夜色如墨，灵木镇的街道上空无一人，几盏昏黄的灯笼在风中摇曳，吱吱呀呀的声响在这寂静的夜里格外瘆人。
李牧如同暗夜中的幽灵，在黑暗中穿梭。他身形矫健，巧妙地避开了巡逻的守卫，无声无息地来到了镇长府邸的后院。高耸的围墙，在他眼中形同虚设。他纵身一跃，轻盈地落在了院墙之内，没有发出一点声响。
院子里静悄悄的，只有几间屋子还亮着灯。李牧屏住呼吸，小心翼翼地靠近其中一间屋子，将耳朵贴在窗户上，仔细聆听着屋内的动静。
“镇长大人，那些孩子……真的都已经……？”一个颤抖的声音从屋内传来，带着难以掩饰的恐惧和不安。
“都已经成了灵木的养料，你还担心什么？”另一个声音响起，语气中充满了冷酷和不屑。
“可是……那些都是活生生的孩子啊！我们这样做，会不会……遭天谴？”那声音再次响起，带着最后一丝挣扎。
“天谴？哈哈哈！”镇长放肆地大笑起来，“你以为我还会怕什么天谴？只要能让灵木复苏，别说是几个孩子，就算是整个灵木镇的人，都可以牺牲！”
“你……你简直疯了！”
“疯了？不，我很清醒！只有力量，才是永恒的！只要我拥有了力量，就可以掌控一切！”镇长的声音越来越疯狂，充满了野心和欲望。
“镇长大人，您……三思啊！”
“够了！你再敢多嘴，我就先拿你祭祀灵木！”镇长怒吼一声，屋内顿时安静了下来。
李牧的拳头紧紧地握着，指甲深深地嵌入了掌心，几乎要滴出血来。这个镇长，果然是个丧心病狂的恶魔！他强忍着心中几乎要喷薄而出的怒火，继续观察着屋内的动静。
突然，一阵急促的脚步声从远处传来。李牧心中一惊，连忙躲到了暗处。
“镇长大人，不好了！”一个慌张的声音响起。
“什么事？”镇长的声音中带着一丝不耐烦。
“有人……有人闯进了镇子！”
“什么？！”镇长惊呼一声，“是什么人？”
“不知道，不过……看样子，好像是来寻亲的。”
“寻亲？”镇长的声音中充满了疑惑，“难道是那些孩子的家人？”
“有可能，大人，我们现在该怎么办？”
“哼，不管是谁，敢来灵木镇捣乱，都得死！”镇长的声音中充满了杀意，“传令下去，加强戒备，一旦发现可疑人员，格杀勿论！”
“是！”脚步声渐渐远去，屋内再次恢复了平静。
李牧眉头紧锁，看来，自己已经被发现了。他心中闪过一丝犹豫，是继续查探下去，还是立刻返回宗门禀告？可是一想到自己失踪的孩子，他咬了咬牙，还是先调查一番再说。
他悄悄地离开了镇长府，消失在了茫茫夜色之中。一场腥风血雨，即将来临。
夜色更深了，灵木镇的街道上弥漫着一层薄薄的雾气，更添了几分诡异。李牧决定先从镇上的老人入手，打探关于千年灵木的消息。他来到一处破旧的院落，轻轻敲响了木门。
“谁啊？”屋内传来一个苍老的声音，带着浓浓的倦意，仿佛随时都能睡过去。
“老人家，我是路过的旅人，想打听一些事情。”李牧尽量让自己的声音听起来人畜无害。
门吱呀一声打开了，一位满脸皱纹的老人出现在门口，警惕地看着李牧。
“你想打听什么？”老人声音沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“老人家，您听说过千年灵木吗？”李牧开门见山，直奔主题。
老人浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，似乎陷入了回忆。“千年灵木……那是很久以前的传说了。”
“那您知道它在哪里吗？”李牧追问道，眼中满是期待，恨不得立刻就找到那棵神奇的树。
老人摇了摇头。“不知道，我只是听老一辈的人提起过，传说它拥有起死回生的神奇力量，但具体在哪里，没人知道。”
李牧有些失望，但还是继续问道：“那您知道最近镇上有没有发生什么奇怪的事情？”
“奇怪的事情？”老人沉吟了一下，“要说奇怪，最近镇上确实来了不少陌生人，行踪诡异，也不知道是干什么的。”
“陌生人？”李牧心中一动，这可是个重要线索，“您知道他们在哪里吗？”
“听说是住在镇子外的山脉里，具体在哪，我就不清楚了。”老人说道。
李牧谢过老人，离开了院落。看来，那些陌生人很可能与千年灵木有关。他决定前往镇外的山脉一探究竟。
接下来的几天，李牧如同暗夜中的猎豹，在灵木镇的每一个角落里穿梭。他白天装作若无其事的样子，暗中观察着每一个可疑的人，晚上则化身为夜行侠，探查着每一处可疑的地方。
白天，他像个好奇宝宝一样，跟镇上的每一个老人聊天，试图从他们口中套出更多关于千年灵木的信息。可是这些老人，一个个都跟成了精似的，要么一问三不知，要么顾左右而言他，让李牧很是郁闷。
晚上，他就更忙了。他不仅要躲避巡逻的守卫，还要时刻提防着那些行踪诡异的陌生人。有好几次，他都差点被发现，幸亏他身手敏捷，才得以脱身。
就这样，李牧在灵木镇里暗自查探了好几天，终于让他找到了一些蛛丝马迹。他发现那些陌生人经常出入镇外的一片密林，而且每次都是在深夜时分。
为了查明真相，李牧决定冒险进入那片密林。他选了一个月黑风高的夜晚，悄悄地潜入了密林。密林里漆黑一片，伸手不见五指，只有几只不知名的鸟儿在发出怪叫，让人毛骨悚然。
山路崎岖，夜风呼啸，如同鬼哭狼嚎。李牧凭借着敏锐的感知，在山林中穿行。突然，他闻到了一股异样的气息，这股气息，与人类的气息不同，带着一丝野性和妖异。
他心中一凛，这气息，怎么这么像师傅曾经描述过的天妖宗？难道说，那些陌生人，是天妖宗的人？
李牧更加小心翼翼地前进，他发现了一个隐蔽的山洞。洞口被藤蔓遮掩，如果不仔细观察，很难发现。他屏住呼吸，悄悄地靠近洞口。
洞内传来一阵阵低语声，似乎有人在交谈。
“这次的货色怎么样？”一个粗犷的声音问道。
“还不错，有几个灵根上佳，应该能交差了。”另一个声音回答道。
“那就好，长老还等着我们回去复命呢。”
“不过，我听说镇长那个蠢货，竟然相信了千年灵木的传说，真是可笑。”
“哈哈哈，管他呢，只要他能帮我们弄到足够的‘货’，其他的都不重要。”
“说的也是，不过话说回来，那些‘货’，真的要用来……”
“闭嘴！不该问的别问！”
对话戛然而止，洞内陷入了一片寂静。
李牧的心中掀起了惊涛骇浪。原来，镇长是被骗了！根本就没有什么千年灵木，这一切都是天妖宗的阴谋！他们利用镇长，诱捕那些拥有灵根的孩子，然后……李牧不敢再想下去，一股寒意从脊梁骨直窜上来。
他强压下心中的震惊和愤怒，悄悄地离开了山洞。他必须尽快将这个消息告诉宗门，阻止天妖宗的阴谋！一场更大的风暴，正在酝酿之中。李牧的脑海里闪过无数念头，他必须尽快行动，否则后果不堪设想。他脚下生风，朝着宗门的方向疾驰而去。
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