李战林率领着骑兵队伍一路马不停蹄地向前狂奔，马蹄扬起阵阵尘土，待奔出了三十里地后，众人纷纷下马，开始给战马喂食。
毕竟接下来的行程还长，为了节省马力，待战马吃完食，所有骑兵都不再骑马，而是全都改为步行，牵着马小跑起来。
就这样，靠着这股子坚韧劲儿，骑兵队伍仅仅用了一天多一点的时间，便赶到了朝天关。
看到那关卡依旧矗立在那儿，李战林高悬着的心这才稍稍放了下来。
来到关前，李战林即刻下令，让大家赶紧下马休息，抓紧时间再次给战马喂食，好让它们尽快恢复些体力，以应对接下来可能发生的状况。
此时的朝天关早已是人心惶惶，关外不断有百姓拖家带口地往关内逃来，那慌乱的模样仿佛身后有什么洪水猛兽在追赶一般。
而关上的守军呢，一个个也是脸色煞白，面如土色，眼中满是惊恐。
好在这些守军大多都是朝天关附近的人，心里还存着一丝不忍，所以还没敢直接关闭关门，将百姓阻拦在外面，不然的话，那可真要酿成一场人间惨剧了。
李战林刚在关前站定，就见一个身着百户服饰的武官，连滚带爬地朝着他这边跑了过来，到了近前，赶忙行礼道：“朝天关守将见过指挥使大人”。
“啪”的一声，李战林二话不说，扬起马鞭就朝着那百户抽了过去，呵斥道：“慌什么，天又没有塌下来！”。
这人正是朝天关的守关百户，之前在整顿保宁卫的时候，出于种种考量，并没有对他的职位进行变动，仍旧让他继续守卫在此处。
“是是，指挥使大人，”那百户哆哆嗦嗦地回道，“汉中府的边军跟疯了似的，这会儿正在关外四处抢劫百姓呢，照这情形，要不了多久他们就会打到咱们这儿来”。
李战林狠狠地瞪了他一眼，又转头看向门口那些时刻准备着关闭关门的官军，厉声问道：“通知了广元县守备营了吗？”。
“通知了”，百户赶忙回答，“守备营来了三百人，他们已经去关外接应百姓去了，这都去了一天了”。
李战林一听，顿时怒不可遏，大声骂道：“混账，守备营都出去了，你们怎么不跟着一起去？你这就是逃兵行为！”。
那百户心里别提多委屈了，暗暗叫苦，心想着自己可是守关的将领呀，要是跟着出去了，这关谁来守呢，可这话他又不敢当面跟李战林说，只能憋在心里。
李战林其实也知道自己这话有点不太在理，只是他打心底里看不上这个守将，故意呵斥他罢了。
就在这时，一队长长的民兵队伍小跑着朝着这边赶了过来，领头的那些人，仔细一看，都是些身有残疾的人。
这些民兵武器十分简陋，绝大多数人身上都没披甲胄，每人手里也就只有一根长矛，可他们的精神状态倒是非常好，一个个眼神坚定，透着股子不服输的劲儿。
“见过指挥使大人”，一个走路一瘸一拐的年轻人走上前来，恭恭敬敬地给李战林行了一礼。
然后说道，“属下孟强，已经集结了附近十二个村子的民兵，总共七百人，前来听候大人您的调遣”。
李战林听了这话，脸上露出欣慰的神色，微微点了点头。
他心里清楚，村子里的民兵队长本身是没什么级别可言的，也并没有调遣民兵的权力。
不过每个镇有一个民兵中队长，是可以调集整个镇的民兵的，看这情形，眼前这人显然就是中队长了。
“很好，”李战林笑着点头称赞道，“你们这就上关去协助守卫，护佑着百姓能够顺利进入关内”。
“是”，孟强干脆利落地行了一个军礼，大声回道，“属下会在关外结一个军阵，为指挥使大人守住通道”。
李战林听了哈哈大笑起来，对孟强那是相当满意，觉得这人挺机灵的，心里明白自己肯定不会守在这个小小的关隘上，这算是知音了。
“那守关这事儿就以你为主了”，李战林说道，“让这个百户给你打下手，你要是干得好，老夫我就举荐你做这守关将领”。
说完，李战林大手一挥，高声喊道：“弟兄们，休息够了吗？休息够了咱们就出去会会那些边军，我倒要看看他们有没有三头六臂！”。
“杀了他们！”
“保宁卫无敌！”
一众骑兵们听了，纷纷跟着呼喝起来，紧接着，一个个全都翻身上马，李战林一马当先，率领着骑兵队伍如一阵狂风般呼啸着奔出了朝天关。
孟强目送骑兵队伍呼啸而出，眼里满是羡慕，但是看了一眼自己腿后，重重的叹了一口气。
“这位小兄弟，指挥使大人让您做主，还请小兄弟吩咐”，那个百户一脸谄媚的跑了过来。
孟强收拾了一下心情，“百户大人说的那里话，咱们互相帮助就是，没有主次之分”。
百户搓搓手嘿嘿一笑，孟强大手一挥，“弟兄们，我们上关”。
骑兵队伍出了关之后，只见沿途上拖家带口的百姓越来越多，不过好在他们并没有陷入混乱之中，行进的时候还颇有章法，看样子是有人在组织着。
李战林在半路上瞧见了几个民兵头目，当下便征用了他们，让他们带着骑兵队伍一起去找守备营所在的位置。
大队骑兵一路疾驰，跑出了五里左右的时候，隐隐约约已经能听到前面传来的喊杀声了。
骑兵队伍的副将见状，赶忙凑到李战林身边说道：“大人，咱们得歇歇了，这一路上战马已经跑得非常疲惫了，如果现在要去冲锋陷阵的话，必须得让它们休息一下”。
“要不然，在高强度的战斗之下，战马很可能会中途支撑不住垮掉，那样反而会影响整个战斗的局势啊”。
李战林听了，微微沉吟了一下，随后说道：“好，那就休息一下，派人去前面查探一下情况，咱们得想办法出其不意地出现在战场上”。
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