杭州城，东南繁华风流之都，即便酷热尚未散去，城中也是热闹异常。尤其是大军即将出征，城中一片喧嚣，多了许多行色匆匆的甲胄之士。
作为杭州城的北门，武林门因处于京杭大运河的南起点，从杭州输向京城及北方的钱粮、鱼盐、丝绸百货等，都是经由武林门启运。因此，武林门外一带，人烟辐辏，商贾云集，历来为富庶繁华之地。
义军占据杭州城，拆除杭州满城，武林门很快恢复了宋明时的熙熙攘攘。
干净的街道沿着河边，纵横交错，长达数里；
临街的商铺开张，百货俱备，琳琅满目。
街面派有专人打扫，街道平整干净。
武林门外市集上还修起了几座茅厕，并增加了一些木制的垃圾桶。
集市口明文规定，公人巡逻引导，以确保武林门集市的治安。
茅厕和垃圾箱的设立，旨在解决集市的卫生问题，以往人便牛马粪遍地的窘境，严重影响市容不说，也极大影响百姓买卖的兴致和食欲。
当然，富商巨贾、贩夫走卒，以及普通士民愿意到武林门市集来买卖，一是冲着市集的卫生，二是这里良好的治安。
毕竟，相比较大小便牛马粪的味道，个人小命最重要。
每日里，顶盔披甲、威风凛凛的公人都要沿着运河大道和集市来回巡逻，除了他们，还有集市驻守的衙役来回走动，维护街面稳定，巡查治安。
“见过官爷！”
一处商铺店中，看到身着衙门公服的税官进来，钱掌柜赶紧从柜台后出来，恭恭敬敬赔笑道。
官民地位分明，天壤之别。
尤其是这些税官，直接经手税费，更是得罪不得。
“钱掌柜不用客气！”
张德则笑道。
他本是杭州郡衙门的胥吏，被调到武林门市集来，刚开始还不愿意，但拿着杭州郡府衙的薪酬，也只能上任。
“税钱准备好了吗？”
“准备好了！”
交了税钱，接过票据，钱掌柜偷偷把一个钱袋塞到张德手里。
“钱掌柜，你这是干什么？”
嘴上假意推托，钱袋却已揣到了张德腰间。
“官爷，这是小人孝敬你的，一点心意而已！”
陪着笑脸送到了门口，看到张德走的远了，钱掌柜脸上的笑容瞬间消失。
“吃死你个猪狗！我呸！”
嘴里恨恨骂了一句，吐出一口浓痰在面前地上。
就要转身进屋，省悟过来，赶紧过去，拿脚把地上的痰踩踏干净，还紧张地看了看周围。
这要是被武林门市集的官吏看到，又要被处罚了。
“掌柜的，你这是骂谁？”
“是不是又花孝敬钱了？”
两个年轻的官吏过来，问着钱掌柜。
“没什么？自古以来，不都是这样吗？”
钱掌柜摇摇头，疑惑道：“二位官爷，你们是哪个衙门？”
自古胥吏就是如此，欺上瞒下。商贾作为低人一等的存在，官方刻意打压，哪里有说理的地方。
“我们是按察司衙门的。”
孙家良不得已，亮出自己的官凭：“掌柜的，如今杭州各处的胥吏，拿的可是官府的俸禄。他们要是拿你的钱，那就是作奸犯科，触犯了律法，要被捉拿追查的。”
“掌柜的，以后可千万不要再给钱了。税吏们要是难为你，直接到按察司衙门找我。”
另一个官吏跟着说道。
“二位，还是算了吧。张税吏是个狠人，小人可不敢得罪！”
钱掌柜有些心动，最终还是摇头。
多一事不如少一事。
张德世代胥吏，在地方上有些势力，还是不要得罪的好。
“狠人？”
孙家良冷笑一声，跟着说道：“放心吧！他再也狠不起来了！”
他迈步离开，嘴里说道：“走，下一家。”
大军出征在即，这些贪官污吏胆子也大了起来，开始公然勒索敲诈了。
钱掌柜一头雾水，回了铺子。
大军北上，不知道要攻打哪里？也不知道，还能不能凯旋归来？
……………………
按察司衙门，按察使高家勤正在听着下面的属吏禀报，眉头紧皱。
“陈世凯偷偷去了姚府，看来我这位会稽老友，始终是放不下“名利”二字啊！”
属吏说完，高家勤轻轻点了点头，一声感慨。
陈世凯带着上百亲兵，又裹胁了一些乱兵乱匪，兵马在千人左右，聚集在大岚山伺机而动。赵国豪出兵剿灭其大部，陈世凯还是逃脱。
没有想到，陈世凯与姚启圣又勾连在了一起。
李良继续禀报。
他本是军中一队头，衢州大溪滩一战伤了胳膊，不能再上战场，因他聪明能干，便被朱和垚安排到了按察司。
与他一同来按察司的，还有武备学堂的孙家良，不过孙家良还没有毕业，属于“半工半读”的性质。
“好！李良，让下面的人好好盯着，绍兴的案子，务必坐实。大军就要出征，千万不能出一点差错！”
高家勤吩咐了下去。
姚启圣与陈世凯这些大清故吏，还想着卷土重来，就不要怪他不念旧情了。
朱和垚忙于出征大事，这些擦屁股的事情，就只能由他费心了。
李良出去，孙家良进来，递上名册。
“大人，这都是敲诈勒索商贾百姓的官吏名单，请大人查看。”
高家勤点点头，翻阅名册，本想从轻发落，许多人不予追究，忽然想起些事情来。
他从头再看，目光在每页的仕宦子弟名字上游动，轻轻拍了拍案几。
“孙家良，办的好！全都抓起来，按律法严惩！”
大军北上，是该敲打敲打某些居心叵测之人了。
“是！大人！小人下去就办！”
孙家良领命，却没有离开，面露迟疑之色。
“孙家良，有事吗？”
高家勤微微一怔。
武备学堂的学员踊跃请愿出征，孙家良不会是因为留在了按察司衙门，未能北上，而心有不甘吧。
孙家良看了看堂口，小心翼翼：“大人，不知你听过一件事没有？”
“何事？直说无妨！”
“大人，军中与武备学堂这几日都在秘传，总督大人不姓王，姓朱，说他是前明皇室，崇祯帝的嫡孙。”
孙家良凑近了些，轻声细语，神神秘秘说道。
“什么？”
高家勤一时错愕，愣在了当场。
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