一轮朝日东升，安阳城新雪初化，瓦沿上结了薄薄的一层霜，折射着熠熠生辉的晨光。
百里外，洛阳王宫的晨钟发出婉转悠扬的长鸣，余音百里，唤醒了两座城池。
晨钟七七四十九响后，洛阳城与安阳城厚重的城门同时发出一声长叹，两扇由青铜与精铁加固的城门如一个耄耋之年的老者，缓慢而沉重地唤醒全城。
静谧的街道上间或发出门板抽动和开关门的吱呀声音，随着开门的声音逐渐增多，街道两旁原本大门紧闭的店铺接二连三地打开了。
城里断断续续地出现了人声，三三两两的行人出现在市集上。
不到一炷香的功夫，安阳城内便人来人往，小贩的叫卖声此起彼伏、络绎不绝，跟先前人迹罕至的现象形成了鲜明对比。当真是一派升平盛世，锦绣江山之景。
一辆马车从城郊一幢大宅子里摇摇晃晃驶出，马车晃晃悠悠，在马儿不紧不慢的马蹄声以及车轮的吱呀声中，不慌不忙地穿过安阳城门，驶进了城内。
赶车的是一名小厮，车内则坐着一名十五六岁的少年，少年一身白衣，面如冠玉、眉若点漆、目若繁星。
大约是昨日夜里没睡好的缘故，少年半阖着眼斜斜靠在车内软榻上打盹。
玉冠上两条丝绦垂在脸庞，一晃一晃的。
“少爷，明日旬驾，苏公子前日说城南的桃花开得不错，问少爷明儿是否要去赏花。少爷可要去？一会儿我去回苏安。”
马车内，原本闭目养神的白衣少年微微掀起眼帘，略微沉吟片刻，道：“那就去吧。”
徐凤鸣现年十五，家中世代经商，祖辈以贩私盐发家，累数世之积成一方首富。
然而贩私盐毕竟是见不得光的营生，尤其到了徐凤鸣高祖父那一代，因为贩卖私盐，全家落得个抄家流放的下场。
徐凤鸣幼年时听祖父提过这档子事，据说当时是高祖父得罪了什么人，那人又跟朝廷一个大官有裙带关系，于是他贩卖私盐被人告了后，又多了通敌叛国的罪名，直接判了个全家抄斩的死罪。
后来是高祖母散尽家财，求到娘家一个远房亲戚帮忙疏通关系，才保住一家老小的性命。
尽管高祖母散尽家财，高祖父那通敌叛国的罪名却如何也洗不掉。
加上那时宋国正值战乱，宋国国小势微，屡战屡败，上到国君下到群臣，整个庙堂上都乌云盖顶，笼罩着一层低气压。
这种时刻，国君以及群臣最恨的就是奸细，何况还是卖国的奸细。
尽管高祖是被冤枉的，然而在这种全国都找不到一个出气对象的时刻，没人会真的关心一个低贱又无权无势的贩卖私盐的盐商究竟是不是真的卖国。
他们只是想在举国士气不振的时候，杀鸡敬候，杀一个奸细来鼓舞士气。
很明显，高祖父便是那只鸡。
高祖父被斩后，高祖母伤心过度，在流放的路上便伤心过度去了。
后来老国王去世，新君继任，机缘巧合下，高祖父的冤情得以洗刷，他们徐家族人才被赦免。
后来曾祖父白手起家，愣是在这乱世杀出了一条血路，闯出了一番事业来。
传到他父亲徐执这一代，他们徐家已经算是富甲一方了。
徐家在各国均有生意往来，基本上在各国都有店铺。
做的生意也五花八门，粮食、钱庄、兵器铺、丝绸、客栈、玉器等均有涉猎，什么赚钱做什么。
然而士农工商，商居下品，尽管在这礼崩乐坏、战乱四起的时代，各国为了增加赋税，大开商道，对商人友好了许多。
虽然现在王道势微，各诸侯国群雄争霸打得不可开交，但他们都有一个不成文的规定，那就是允许任何国家的商人在自己国家做生意。
毕竟这是给国库增加收入的一种办法，相信没人会阻挡财神爷进门。
但真正的世家大族、门阀子弟仍然看不起商人。
加上徐凤鸣祖上又吃过那么大的亏，他曾祖父便一心想让子孙后代走仕途，从此不入商道。
然而他膝下总共两子一女，老大，就是徐凤鸣的祖父，天生就不是个走仕途的料。
曾祖父没办法，只得让他继承家业 ，让老二入仕途。
老二倒是天资聪颖，据说三岁便识千字，后来还被一个隐居山林的高人收为徒弟带走了。
岂料老二学有所成后，竟然也归隐山林了，从此杳无音讯，只在曾祖父去世后回来送了老人家一程。
徐凤鸣每每想起祖父说起这事时那满脸的不甘和遗憾，心里也不免动容。
加上祖父跟父亲深受曾祖父的影响，一心想要把徐凤鸣送入仕途，从小便不让他接触商贾之道，只让他读圣贤书，习君子六艺。
只他的名字便能看出其父辈对他寄予何等厚望，
——凤鸣，只盼望他有朝一日能厚积薄发，一鸣惊人。光耀门楣，为家族争光。
徐凤鸣在安阳的京麓书院求学。
这京麓学院，原是文王时期一代大儒管正甫所创办的私塾。
这私塾出过不少名仕，名气渐渐大了，扩建成了学院。
如今传到了管正甫的玄孙这一代。
凡是出自京麓学院的学子，都绝不是平庸之辈，每一个都有颗七窍玲珑心，他们文武双全，均有运筹帷幄之中，决胜于千里之外的雄才大略。
因此京麓学院是莘莘学子挤破头都想进的学院，当然，想进京麓学院也不是那么简单的，不是有钱有关系就是可以的。
京麓学院可不管你是富甲一方的巨商，还是豪门贵族的世家公子，亦或是出自寒门的布衣，只要不能通过京麓学院的入院测试，通通拒之门外。
徐凤鸣也是花了半年的时间，用尽了平生所学，写出了一篇文章，才堪堪通过入院考试。
他原是宋国人，为了来安阳求学，其父特意在城内为他置办了一间宅子。
但他生性喜静，不喜那热闹喧嚣之地，于是便在城郊买了一套房子，每日来回穿梭在大梁城内。
正在赶车的徐文拉了拉缰绳，把即将脱离方向的马儿拽回了路中央：“那小的一会儿去回苏安的信。”
徐文口中的苏公子，是徐凤鸣的同窗，名唤苏仪。
苏仪是燕国人，家中也世代经商，跟徐凤鸣一样，是怀揣着家族厚望拜入京麓书院的。
苏仪性子跳脱，不似徐凤鸣般沉稳内敛，又正是风华正茂的年纪，不免贪玩了些。
平日里除了上课，闲暇之余尽琢磨着去哪里玩。
少倾，马车停了下来，徐文的声音在外面响了起来：“少爷，到了。”
徐凤鸣整衣束冠，一下马车，便听见了苏仪的声音：“贤弟！”
徐凤鸣循声望去，一眼便瞧见了学院门口的苏仪，苏仪一身月白色长衫，外罩一袭素色长纱笑吟吟地站在学院门口，身后还跟着他的小厮苏安。
显然，是特意在门口等着他。
徐凤鸣走上前，两人便一同往里走去。
“城南的桃花开了。”苏仪说：“我约了几位同窗，预备明日去赏花，你可有雅兴？”
“徐文已经跟我说了。”徐凤鸣道：“雅兴谈不上，倒是闲来无事，苏兄要是不嫌弃小弟愚笨，小弟自然是愿意去凑这个热闹的。”
苏仪天性爱玩，又素来温和有礼，是个洒脱随性的性子，所以在学院内很是吃得开，跟一众同窗的关系都很好。
许是两人都出自商贾之身的缘故，苏仪不免跟同样是商人出身的徐凤鸣格外亲近些。
苏仪闻言大笑，搂着徐凤鸣的肩膀往里走。
“明儿个千万别忘了。”下了学，苏仪又特意来提醒徐凤鸣：“记得来，我介绍个人给你认识。”
徐凤鸣莫名，道：“谁？”
苏仪“唰”一下甩开折扇遮住半张脸，凑到徐凤鸣耳朵边神秘莫测道：“明儿来了你就知道了。”
他说完，还挤眉弄眼地冲徐凤鸣眨了眨眼，走了。
徐凤鸣：“……”
“少爷，你跟苏公子今日神神秘秘说什么？”徐文驾着马车，侧头隔着车帘问道。
徐凤鸣：“没什么。”
徐文：“我听苏安说，他家少爷结识了一个了不得的大人物，你说，他明天会不会也请了那个大人物？”
徐凤鸣：“什么大人物？”
“不知道。”徐文一甩马鞭：“不过我看苏安那神经兮兮、疑神疑鬼的样子，应当来头不小。哎，你说，会不会是王室的人啊？该不会是天子吧？”
徐凤鸣听他越发口无遮拦，开口制止道：“好好赶你的车，天子？天子日理万机，也是你我这等出身低贱的人能见得到的？”
徐文闭了嘴，老老实实赶马车。
马车驶出城，在城郊徐宅前停了下来。
徐凤鸣还未下马车，便听见徐文道：“咦？这不是空宅子吗？怎么住人了？”
徐凤鸣下马车，徐文说：“少爷你看，这家住人了。”
徐凤鸣抬眼望去，果然见自家宅院旁边那所宅子里有微光闪烁，应当是住了人。
“这不是没人要的空宅子吗？怎的突然住了人？”徐文抻着脑袋，在那所宅子面前来回走了两圈。
说着说着，他像是突然想到了什么似的，脸色煞白：“少……少爷……这……该不会是闹鬼吧？”
徐凤鸣：“……”
“这兴许是人家主人家出了趟远门，如今又举家搬回来了。”徐凤鸣恨铁不成钢地剜了徐文一眼：“叫你成日里少看点志怪话本，少听人胡诌的那些光怪陆离的山野精怪的事儿。这世上哪来的鬼？若是有鬼，你早被人勾魂夺舍了，如今还能安安稳稳站在这儿？还看什么？还不把马车赶到后院去，把马车卸下来，把马牵到马厩去？”
徐文：“是。”
第二日徐凤鸣一醒，便被徐文告知苏安来了，说是苏仪让他来传话。
“我家少爷让小的来通知公子。”苏安恭敬道：“他在桃花肆定了间上好的雅间，公子到了城南，直接去桃花肆就行。”
“我知道了。”徐凤鸣道：“你先去休息片刻，一会儿我们一起去城南，这样你便不必再费功夫跑了。徐文，领苏小哥去吃杯热茶，再吩咐厨房准备些瓜果点心来与他吃。”
苏安谢过徐凤鸣，跟着徐文走了。
巳时一刻，徐凤鸣坐在去城南的马车上，徐宅在城北郊区，要去城南桃林，须得直贯安阳城。
马车进入城内，徐凤鸣用折扇挑起车帘往外望去。
窗外人来人往、车水马龙，街道旁店铺林立，人群来来往往络绎不绝，真是好不热闹。
大晋建国至今已几百年历史，总共有一百一十七个诸侯国，自成王时期王朝开始衰落，各诸侯国俱拥兵自重。
各国之间尔虞我诈、战火不断，不断分裂合并，原本近百个国家早已经在近三百年的战火中或被吞没，或消失。
到得现在，除了天子所在的洛阳以外，只留下以卫国为首的六大强国。
这六大国中，卫、宋、楚、燕、陈五国均是天子册封的诸侯国，唯有启国得位不正。
启国源自北部边疆，启国第一任国君原是北方边陲的镇关大将赵据。
赵家自大晋初始便奉第一任天子之命，世代镇守边疆。
而自王朝没落开始，天子便势微，各诸侯国便渐渐断了对天子的进贡。
到得后来，竟然连养边陲将士的银两都拔不出了。
久居边疆的赵家也生了自立为王的心思，名义上仍是镇关大将，却不尊天子令。
天子虽愤怒，却别无他法。
如此过了近百年，到了赵启这一代，赵家又收复了北部地区，正式自立为王，并以自己的名字“启”为国名。
已经没有一兵一卒的天子别无他法，只得下了道王书，以玉璧关为界，玉璧关以北的大片土地具归赵家所有，立为启国，并册封赵启为启国国君。
因为启国得位不正，始终被其余各国瞧不起，每次一提起启国，各国人，上到国君，下到平民百姓，俱是一脸鄙夷。
然而就是这样一个蛮夷之族，却在那样贫瘠的土地上，仅用一两百年时间便强大了起来，成为了跟五大强国并首的第六大强国。
六国之间分庭抗礼，虽还施行旧制，仍以天子为尊，但均阳奉阴违，早已不拜天子，不纳贡，只是都不敢公然称王，不愿意做第一个出头的乱臣贼子。
六国之间尔虞我诈，战火连绵，打了无数次仗，却谁也奈何不了谁。
直到十几年前，卫国跟启国那场大战。
启国名将公孙止用计，大败卫国四十万大军，并抓获了俘虏近二十余万人。
面对这样一个局面，饶是骁勇善战，一生征战沙场毫无败绩的公孙止也犯了难。
二十多万人，杀又杀不得，放又不能放，养又养不起，不管放在哪里都是一个祸患。
公孙止着实不知道该怎么办，只好求助国君。
结果却得到国君一句：“一切悉听将军安排”的话。
公孙止最后一咬牙，把二十多万俘虏全杀了。
此事一出，所有国家都震惊了。
神州大地自古以来，便有降将不杀的规矩，更何况公孙止还一次性杀了二十多万人。
公孙止这一举动彻底激怒其余五国，原本打得不可开交的五国合纵连横，联军直逼启国边境，于玉璧关下陈兵六十万，竟是要灭了启国。
那一仗打了足足两年，五国联军攻破玉璧关，直逼启国王都大安。
这场历时两年的仗，险些让启国亡了国，也拖垮了其余五国。
各国均元气大伤，陷入了衰弱且微妙的平衡之中长达数十年。
卫、启两国因为平川之战，公孙止坑杀二十余万战俘结下了血仇。
公孙止最后也落得个挫骨扬灰、人人唾骂的下场。
不过公孙止的死不足以平卫国国民的愤怒，他们强逼卫王杀了启国质子以泄国愤。
正在卫国做质子的赵玦早就在一个不知名的富商的帮助下逃跑了。
他跑得太快，连老婆孩子都抛弃了。
卫国人抓不住赵玦，便想抓住赵玦的老婆孩子来泄愤。
坊间传闻，赵玦跑得时候，那女人才刚有身孕，卫国人便想抓住那女人和她肚子里的孽障，用他们的血来祭奠卫国二十几万的亡魂。
然而那女人却人间蒸发了一般，一夜之间音讯全无。
天子虽名存实亡，然而各诸侯们打得再厉害，再不把天子放在眼里，却仍然不敢公然挑衅天子。
作为除了洛阳以外，唯一一个隶属于天子直辖的城市的安阳，显然没受到战争的波及，仍旧是一个百姓安居乐业的世外桃源。
又加上有声名远播，几百年来屹立不倒的京麓学院，安阳不但没有像洛阳一般腐朽衰落，反而比几百年前更繁华了。
只因这京麓学院经过几百年的扩建翻修，以及源源不断的人才出仕，到得如今，已经占去了小半个安阳城的地理位置，早已在几百年的时间里，成了神州数一数二的学宫。
是以安阳不但没有没落，反而成为了天下数一数二的繁华都市。
“少爷，到了。”徐文的声音在马车外响起，打断了徐凤鸣的思绪。
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