南城大堂内。
曾恒、沈利和小四正在里头斗蛐蛐。
“上！上！快上啊！”
曾恒吊儿郎当地喊着，看着那气势，怕是恨不得替蛐蛐上了。
沈利坐在他对面，慢条斯理地说，“子恒，你别急，心急吃不了热豆腐。”
曾恒哼了一声，“你倒是能心平气和的，看小爷我怎么反败为胜！”
话音刚落，他的蛐蛐儿也应声倒下了。曾恒奋力一拍大腿，将手里的牛筋草一扔，斜靠在软靠上，气愤填膺。
他身侧的小四也是一副震惊的模样，“哎呀我去！怎么又输了！”
他是真没想到沈利那只“琥珀青”能斗得过三哥的“黑盔甲”。
曾永忠带着林知路过，没进去。
三人还是一如既往地好玩儿，曾恒就是这种斗鸡走狗的性子，就是没料到小四和沈利也能给他带坏了。
曾永忠若是闲暇，倒是会说他几句，不过现在他可没空。
回到院子里，曾定将卫思易写的信拿了过来。
曾永忠接过来，拆开看了看，揶揄道，“我的好先生，惦记你的人还真是不少啊。”
林知懒懒地抬起眼皮，拿过那信一看，神色正经道，“是文隐的信。”
低声呢喃，似猫儿在心尖上挠痒痒。
曾永忠眼皮一掀，黝黑的眸子流光百转，霸道地说，“那又怎样？”
亲弟弟的醋，他也要吃。
林知叹了口气，不理他了。
文隐既能给自己写信问安，想来是没什么难处。
这么想着想着，不多时林知便睡着了。
曾永忠见他迟迟没再同自己说话，则是凑近前去看，见他睡熟了，忍不住哼骂一声，“这般困乏，跟猪一样。”
隔天未时，卫思易找到管家，告知他要去红院赴约，许管家恰好有空就带他去了。
此时临近傍晚，人们开始活络起来，红院亦是。
红院门口，马车一辆接着一辆停下，各种形式的灯笼被晚风吹的呼呼作响。
卫思易从周姓马车上走下来，对着驾车的管家说：“许叔先回去吧，我还不知道要到多晚呢。”
卫思易看起来这么乖巧，这么好骗，许叔很不放心他，说：“要不我在这里等你吧？”
卫思易连连摆手，哪能啊？他在里面玩乐，却让老人家在这里等着他。此非君子所为，“不行不行，许叔放心吧，我晚些自己回去就是。”
许忘瑛迟疑道：“这……”
卫思易打定主意地劝他：“许叔就先回去吧！”
老人家到底拗不过卫思易，许忘瑛松了口，说：“那好吧，你自己注意安全。”
“嗯。”卫思易点点头应下了。
进了院门，卫思易就闻到了各种味道。
红院百香交杂，好不刺鼻，简直是在戕害卫思易的鼻子。
女孩儿们七扭八扭走路，这儿连小厮都生得这般好看。但卫思易一进门，院里人大多自惭形秽。
一袭青衣，一把折扇，书生意气，杳然而立，清新脱俗，超然世外，遗世独立。叫他往粉香扑鼻的红院一站，若非性别不对，旁人都要误以为是天仙下凡了。
有好男风的人看到卫思易，双眼冒星，光芒盛得卫思易想不察觉都难，他转过头来。
“嘶，仙女！”那男子直接推开身旁的小倌，朝卫思易走了过来。
那人醉眼朦胧，摇摇晃晃抬手，卫思易皱起眉头，呆愣着没动，那捏着折扇置于身前的修长白皙的手被一只爪子抓住，而那人的另一只爪子也跟着伸过来，不过在离卫思易的脸一寸之距被突如其来的一只手拦住，出乎意料的骨折声传来，那人面目扭曲，接着被那只手扔到地上。
一切不过发生在千钧一发之际。卫思易也反应过来发生了什么事，那人是想做什么了。他转过脸，就看到一张面色严肃的脸，齐王。心道他怎么在这，脸上恭谨，拱手行礼：“多谢王爷。”
其他人听他此言才反应过来，纷纷起身规矩恭谨行礼：“参见王爷”
韩庭今日没有穿亲王服，而是一袭玄衣，上有朵朵红梅，紧衣束裹，衬得他整个人显得干净利落。
“不必。”齐王把目光从他那骨节分明、修长洁白的手缓缓上移，瞧了他一眼。
这下不止那一桌子了，现下整个大堂的人都看了过来，来这儿的哪个不是有权有势有钱有地位的王公贵族富商巨贾。
那一桌子恰巧也是此次参加考试的贵族，对卫思易动手的便是常年肾亏的刘爱菊。
刘爱菊常借着他祖父右相的权势常行苟且之事，欺男霸女，这会儿喝得醉醺醺的，脑子不太好使就算了，也不看是谁，就乱嚷嚷：“谁踢你大爷，哪个混小子，给爷滚出来”。待他转头看清是谁，吓得酒都醒了大半。
韩庭是这儿的常客，京中无人不知，不败神将一回京定往红院跑，王爷平常低调，早来早走，晚来就不走了。
王爷在这儿的熟客也多，常一大群人一起玩，但王爷还是将军，不败神话从未被打破，京城的公子哥忌惮他，尤其是不学无术，混吃等死之徒，这种人不多，恰巧刘爱菊这一桌子都是。
刘爱菊忙凑近赔罪：“不知是王爷，失礼了失礼了。王爷这么维护此人，难不成他是您的入幕之宾？”
刘爱菊说着还拿淫秽的眼光打量卫思易，他虽是这么问着，但却是笃定不是的，就算真是，齐王也必是不敢承认的。
诚如他所料，韩庭斜视了他一眼，便道，“来人！此人疑似昨日在北郊城外窥探军机之徒，将他拿下入狱！”
“是！”
韩庭话音一落，就有几道身影跃出。
将林书投入刑狱后，韩庭立马找来至明问话。
至明支支吾吾的，韩庭不耐烦道，“哪儿那么多废话？上回让你们查的事查得怎样了？”
至明挠了挠头，道，“王爷，您先前吩咐调查人已有回音，只是答复颇为奇特。”
韩庭背靠软榻，懒懒地问，“如何奇特了？”
“此人姓林名书，字文隐，自何州一路南下云京，再无其他消息。”
韩庭奇怪地问，“怎会查不到？”
“暗卫刚报，属下也正纳闷呢，只是暗卫也报了确实一片空白，就是这姓名字号还是在科举卷宗中查到的。也就是说，他要是不参加科考，我们可能连他的姓名字号还查不到！王爷，暗卫势力已然不可小觑，但也没查出什么，来者怕是不善啊！”
“嗯，”韩庭点点头，“你说得不错，不过总得提防着他，怪麻烦的。”
“那属下去将人杀了。”至明说着做出一个抹脖子的动作。
韩庭却是摆摆手，慵懒道，“不必这么麻烦，本王有其他法子。”
至明一听他的话，“王爷，什么法子呢？”
韩庭胸有成竹地笑了笑。
至明看着高座上笑靥如花的王爷，默默在心里打鼓。
韩庭走了几步，忽然回头，“哦，对了，先前一直让你暗中去查探的事，有消息了吗？”
“没有，”至明摇摇头，解释道，“他们行事隐秘，不敢声张，查得太慢了。”
早就猜到是这样的答复了，要不是难查，怎会这么多年了还一点儿消息都没有。
韩庭本就没抱什么希望，所以他指了指案上的名单，吩咐道，“照着这条线索去查。”
至明顺着他的指示，拿过了案上的东西，他边看边问，“王爷是怀疑这卫思易和他有关？”
韩庭睨了他一眼，道，“废话少说，去查就是。”
“哦，属下这就去办。”
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