季子越招手，一群人带着闻卿竹上前来。
自宁绝出现，闻卿竹就一直低着头，这会儿面对面对上目光，他更是不愿直视，躲躲闪闪，跟个做错了事的小孩一样。
“没事，我陪你一起去。”宁绝拍着他的肩。
闻卿竹声音沉沉的：“听说他的腿废了。”
他，是指许长羿。
平心而论，闻卿竹并不觉得自己做错了什么，只是意外把人弄残了，有些担心会给家人和朋友招来麻烦而已。
“具体情况还不清楚，等从大理寺回来，我去看看。”
宁绝脸色舒展，走到他身边，陪他一路前往大理寺。
大理寺外，已经聚集了不少人，有打听消息的，也有看热闹的，叽叽喳喳吵个不停。
看到官兵到来，百姓纷纷退让，季子越带着人跨进大门。
明镜高悬的中堂上，大理寺卿陶杌一身官袍正襟危坐，一眼看到进门的几人，他横眉立目，脸色算不得好看。
“大人，人带到了。”
季子越把人带上前，禀明后退到了一旁。
陶杌细不可察的哼了一声，冷声问：“堂下何人？”
“骁骑营六品都尉，镇国大将军之子闻卿竹。”
“门下省现任司谏，六品奉直大夫宁绝。”
闻卿竹和宁绝接连开口，二人皆有官身，在未定罪前，用不着行跪礼，所以他们只是抱拳弯了弯腰。
“堂下可知，今日传唤尔等所为何事？”
陶杌明知故问，有意主导话语权。
宁绝不语，倒是闻卿竹挺直腰板，毫无在意道：“知道，因为许长羿一事。”
“小闻大人倒是敢作敢认。”
陶杌森森笑着：“既如此，你对许公子受伤一事，也是供认不讳了？”
“我……”
闻卿竹刚张了嘴，宁绝一把拉住他的衣袖，及时制止。
他直视陶杌的双眼，一副皮笑肉不笑样子：“大人所言，包括哪些？”
胜券在握的流程被打断，陶杌不善的眼色扫过来，声音更冷了几分。
“本官似乎不曾派人去请宁大人。”
他看向旁边的季子越，厉声道：“大理寺何时这般松散，审案之时，还能放无关之人进门？”
“这……”
季子越张嘴无言，嗫嚅着不知道该怎么解释。
来时的路上，他们已经从季子越口中得知，这位陶杌大人，曾是许太尉一手提拔上来的门生，所以这会儿，对于他的刁难，宁绝没有半点意外。
拱了拱手，他上前道：“大人，此案发生时，宁某就在现场，所以并非局外之人。”
“证人吗？”
陶杌不为所动：“即便如此，也需得等本官传唤，无令入内，视为妨碍公务，堂前喧哗，依大昇律，当责掴刑二十，宁大人可清楚？”
“清楚，当然清楚。”
宁绝眸色清浅，丝毫未惧：“陶大人熟读大昇律法，想必也不曾忘了，无证之言不取，无凭之句不判，行私情而冤疑，妄下定论之官员者，革职查办，以渎职徇私之罪论处，滥用职权者，当记录在册，永不复用。”
他要扯律法，宁绝就拿律法跟他说话。
“小闻大人虽为疑犯，但尚未定罪，他仍是清白之身！”
他突然目露寒气，言辞犀利起来：“陶大人传唤前来，一不问前因后果，二不理证人之言，只一顾言语引导，企图以三言两语妄下结论，盖以不明之罪，如此随便取巧之举，敢问陶大人，陛下可知？”
启安帝最恨欺上瞒下、滥用职权之人，就陶杌方才不问缘由，用言语引导闻卿竹揽下所有罪责的方法，若真因此定了罪，事后再有人去殿前参他一本，那他必定会被停职查办。
少年一身青衣如山中松木，不轻不重的语气，却如同惊涛之石，震撼了堂前所有人。
候在两旁的记录官目瞪口呆，迟迟不敢下笔。
论嘴上功夫，少有人能胜过宁绝，闻卿竹是知道这一点的，所以他只在后面偷偷笑着，没有多少惊讶。
反观季子越和陶杌就不一样了，他们第一次知道这位探花郎如此巧舌如簧，尤其是后者，他被说得一愣一愣的，手指举起，“你”了半天，也没想出个反驳的话来。
“陶大人要审案，宁某无话可说，但是，请秉公处理，在下虽官卑职小，却也是殿前谏官，若亲眼见他人渎职不公，那作为忠君之臣，必然也不会欺上瞒下。”
宁绝漠然说着，他站在中心，背脊挺直，漠然的眼神带着不言说的威胁。
心中气愤难掩，陶杌紧咬牙关，猛地一拍案：“放肆，你……你这是，在威胁本官吗？”
“不敢。”
宁绝拱了拱手，面色不改：“若大人觉得宁某所言有半句不妥，大可将我锁起来，亦或去殿前辩论一番，若下官有错，我自当认罚。”
可若他没错，那便是陶杌错了，他也该被停职查办。
发怒如何，拍案又如何，半点都唬不住他。
陶杌有些踟蹰，他一个从三品的大理寺卿，职位比宁绝高了不止一星半点，若换做常人，在这种情况下，必是对他恭恭敬敬，就算不讨好，起码也不敢轻易得罪。
可偏偏，今日他遇到了个硬茬。
“咳咳……”
看他双目喷火，季子越轻咳着，忍不住打起了圆场：“大理寺向来秉公执法，自不会有冤假错案发生，宁大人放心，陶大人肯定会明察秋毫的。”
“我肯定相信陶大人。”
警示的目的达到，宁绝也适当退步，递了个台阶上去：“陶大人是父母官，想来也办过不少斗殴的案子……”
他转头看向闻卿竹，似真似假道：“小闻大人可以放心了。”
他三两句话就把单方面的凌虐转换成了双方斗殴，陶杌拧眉，许多话都被噎进了喉咙里。
桌上醒木被握紧，他瞪着恼怒的双眼，胸口急剧起伏，众目睽睽之下，陶杌咬紧牙关大口喘息，许久才平复了情绪。
“本官审案，自有分寸，用不着旁人多言。”
他不欲跟宁绝争辩，转而看向闻卿竹：“宁大人既提起，那小闻大人不妨说说，此事究竟因何而起，你又是如何把许公子打成重伤的？”
他知道宁绝难缠，也看出了闻卿竹不善诡辩，所以，他尽可能让后者自己开口，不给对方模糊事实的机会。
事态也确实如他所料，闻卿竹听他这一问，没什么犹豫就直接说道：“起因就是，许长羿口不择言，当着一众百姓的面出言侮辱诋毁我父兄，我于气急之下打了他，一时不察，致使他摔下楼弄伤了腿。”
“所以，你承认许公子的伤皆由你所致？”
“是。”
“他可有伤你？”
“没有，他打不过我。”
“所以，是你单方面的凌虐他？”
……
陶杌疾言厉色，饶是闻卿竹再迟钝，也知道凌虐二字过于夸张了，他皱着眉，回头看了眼宁绝低沉的脸色。
“小闻大人，请回话。”陶杌厉声阻止二人眼神交汇。
闻卿竹转头，脸色不善道：“我没有凌虐他，他摔伤只是意外，如果不是他故意刺激我，我不会踢他那一脚。”
“可你最后还是踢了他！”陶杌冷笑道：“并且从始至终，许公子不曾还手，你在明知他打不过你的情况下，一而再、再而三的下重手，最终致使他摔下楼重伤难愈，小闻大人，恶意致他人重伤者，杖一百，徒七年，并以被害者伤情估算处罚赔偿金额，你可知晓？”
看似询问，实则混淆视线，他三两句下了定论，话里话外无不是站在了许长羿那一方。
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