叶连翘原想着，与这几个妇人不过说上几句话，也就各自散了。却不成想，女人们只要一说起这修饰打扮来，便个个儿兴致高涨，你一句我一句，竟是半晌不停，笑声又敞亮，惊得那夏生眼珠都直了，忙不迭往旁边躲。
终归此处乃是府城衙门，怎能当成花园似的来逛？叶连翘深觉不妥，见她们问得起劲，一时半会儿还没有离开的意思，索性便将她们拉了出去，站在偏门外头说话。
“其实这夏日里脸上搽的东西，越轻薄越好，那油腻腻的膏子，会将肌肤上的缝隙堵住，不仅容易憋出痘疮来，也不透气。”
她含笑对眼巴巴瞅着她的众妇人道：“倘若夏天里也想好生养养面上肌肤，要我说，倒有个便当的法子。几位嫂子家里肯定都有小米，只消舀两瓢出来淘洗干净，稍稍整治一番，便可用来敷面。每日里坚持敷一次，效果比那面脂膏子也不差，且那小米的气味好闻，敷过之后，一整日心里都觉舒坦。”
众妇人闻言都瞪圆了眼，抢着问：“我们晓得卫家娘子你从前是专捣腾这个的，不知能不能将那法子详细说与我们听？”
当中一两个，更有心眼儿一些，急吼吼道：“我们从来没弄过这个，万一弄得不好，会不会适得其反？卫家娘子，可否请你替我们将那小米整治利落了？”
其余人听了这话，都醒过神来，一拍额头：“对对，倘不麻烦的话。请你操劳一回如何？我们是不叫你花费的，自然把小米都送去你家，只是得辛苦你动动手。”
叶连翘暂时还未打算立即张罗那美容养颜的买卖，平日里家里事情并不多，闲着也是闲着。制两样简单的护肤品，于她而言并不算甚么难事。
何况，这些妇人都是衙门里捕快的家眷，与她们多来往，亦不是什么坏事。
想到这里，她便痛快点了点头：“几位嫂子信得过的话。我自然愿意帮忙。”
妇人们喜不自胜，个个儿笑开了花，便有一个妇人，略有些迟疑道：“当真只用小米便可制成夏日里合用的敷脸膏子？我见那胭脂铺里卖的各样美容物，价钱真真儿贵得很。那小米却家家户户都有，不值甚么钱……”
“贵有贵的用法，便宜也有便宜的用法。譬如玉屑、珍珠之类用作美容的贵价货，其实我自己也甚少接触，小米制成的敷面膏，好就好在方便清爽，嫂子们年纪都不大，夏天用这个来日常护肤便够用了。假使还想有别的效果，那自然是另一说。”
叶连翘抿唇笑道：“横竖我最近这一向都空闲着，明日便张罗起来。嫂子们拿回去用了觉得不好，别骂我就行。”
妇人们立刻七嘴八舌道“怎会不好”“你太过谦了”，叽叽喳喳好一阵，一架马车静悄悄在偏门旁停下，她们竟也丝毫未觉。
“今日又把捕快们扣下了？家眷们都跑来送食送物了。”
车里传出来一把柔细女声，一只手掀开小帘往外张了张。声音里添了丝笑意：“总瞧见这几个妇人，虽未同她们说过话。我却觉得像是熟人一般——咦，那个最年轻的女子是谁？看着脸生。怎地就被围在最中间？”
车畔一个青衫使女凑上前低语两句，那小帘便放了下去，但听得一声“走吧”，马车便从偏门驶了进去。
……
那一群妇人当中，有好几个都曾去吃卫策与叶连翘的喜酒，隔日果真熟门熟路地找了来，将几包小米塞给叶连翘，连声道谢，又与她攀谈两句，约定了五日后来取，便喜滋滋地回了家。
叶连翘许久没摆弄这些个物事，倒觉有点手痒，送走妇人们，当即便忙活起来。
其实说来这小米制成的敷面膏也真正简单，不过淘洗干净后，用凉井水浸在陶罐里，以薄纸封好口放在烈日下曝晒，待得罐中水尽皆晒干，便可将充分吸收水份的小米取出来研成极细的末子，使用时，只需把末子用井花水调匀，便可敷在面上。若想效果更好，还可额外用一盆热烫水熏蒸，滋润之余，精神也为之一振。
叶连翘嫁来府城之前，特地收拾了些干花瓣随身带着，也不小气，取了些月季花瓣出来，也磨成粉掺进去，能使面上红润，香气也宜人。
做这些的时候，万氏就在一旁看，帮着递递拿拿，却也少不得嘀咕她两句。
“你说你，真是个闲不下来的性子。从前在家时也就罢了，如今又何必还折腾这些？大热天的，手头无事，还不如在屋里歇个觉，你倒好，专爱忙活。”
叶连翘拨空回头冲她一笑：“我是想着，那几位嫂子都是捕快家眷，她们的男人成日里与阿策在一处当差办事，我与她们关系好些，于阿策总没坏处。娘晓得，他那人惯是不爱与人往来，对谁都是淡淡的——虽说有真本事，便不必把心思放在这上头，但他既来了府城，在府衙里当差，必然想着再上一步，有个好人缘儿总不是错。他不愿做，又不嫌我帮倒忙的话，我便替他周旋着些吧。”
万氏听了这话，登时觉得极有理，也不拦着她了，一拍掌道：“是了，连翘你真说到了点儿上！可不是吗？我常说你男人那性子，在外头只怕光会得罪人，且要你帮他应付着呢！”
叶连翘垂眼一笑，得了万氏首肯，接下来几日，便又多花些功夫在这上头，立马再不觉得白日里无聊。
卫策自打那日留宿在衙门里之后，便有好一段日子忙碌奔波。虽不至于成日不着家，然而即便回来了，也往往只来得及在家睡上一觉，隔天一大早，便又得赶往府衙，与叶连翘拢共竟没说上几句话。
府城的夏天阳光炽烈，这日晌午刚过，叶连翘正蹲在小院儿里将封在陶罐上的薄纸揭开来看，忽听得门响，一抬眼，便见卫策大步走了进来。
“咦？”
她不由得一愕：“你怎么这时候回来了？”
万氏听见动静，也从屋里跑了出来，明明很高兴，偏偏虎着脸：“还知道回家呢！你娶了媳妇，是为搁在家里叫我瞧着高兴的？几日几日没个影踪，改天她恼了你，我是不帮你说话的！”
卫策勾勾唇角：“这一向城中不太平，有几户殷实人家遭抢，动静闹得大了些，便有那起小贼出来趁乱偷窃，我们自是要把细点。原我与那王捕头说好，各安排十五人在城中巡视，谁想他临时有个事，腾不出空来，我只能多担些。今日他闲了，我就正好把事情都丢给他。程太守见我们这一班连日来辛苦，便打发我们回家歇歇。”
那边厢，万氏早将一碗水递了来，没好气往他手里一塞：“你人不回家，你媳妇也没闲着，这几日都是替你忙活的。回来了便好生在家呆着，不许又出去吃酒，晚上做两样好的与你打牙祭。”
说着便腾腾地往灶房里去，见没剩下什么菜蔬了，又忙慌慌捏了钱袋往外走。叶连翘原待与她同去，却被她一掌推回来，砰一声带上门。
院子里便只剩下卫策与叶连翘两个。
卫策大大咧咧在叶连翘身侧坐下，两口将碗里水喝尽，凑近看一阵她手里动作，微笑道：“娘说你替我忙活，就是这个？”
“我可没替你忙活。”
叶连翘回身看看他，也是一笑：“那天去府衙给你送衣裳，正遇上几位你们捕快房大哥的家眷，说起护肤的事，个个儿都十分兴头，想让我帮忙制一样简单的膏子，我便应了。”
卫策登时就明白了，单手将她一揽：“那倒的确是在替我忙活。”
一面说，一面手就顺着她脊背往下溜。
“别乱动！”
叶连翘看也不看，一巴掌拍掉他的手，这才转头朝他脸上打量，挑眉道：“呀，你脸晒暴皮了！”
说着赶忙扳住他脸细细查看：“你这几日都在外头走来着？怎就能晒成这样？被汗水渍过，你也不觉得疼？快跟我上楼去！”
拽着他就往屋里去。
回房好啊，回房什么的最喜欢了！
卫策二话不说，起身跟着她就往楼上走，进了门，正待把人抱个满怀，却被叶连翘猜着他心思，先就往旁边一闪，从榻边小几上取了一罐物事。
“你先别闹。”她有点哭笑不得道，“我得弄块凉帕子先把你脸上敷一敷，然后搽点膏子。虽然你脸皮厚，但也架不住这样晒呀！”
先别闹？好吧，那就等会儿再闹。
卫策闻言，便规规矩矩在椅子里坐下，口中却道：“我一个男人，哪里需要这样麻烦？晒便晒了，也没甚大不了。”
“嗯，也不知道是谁，上次在府城，非让我替他敷脸不可。我不愿意，他还不高兴呢！”
叶连翘睨他一眼，很不客气地兜头将浸过凉水的帕子盖在他脸上，轻按了两下。
帕子并未拧得太干，微微还带了点水，贴在脸上凉丝丝的，很是舒服。
卫策微微仰脸由着她捣鼓，片刻，忽地想起一事来，伸手就将那帕子掀开了：“对了，你与程太守夫人打过照面？”(未完待续)
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