这场突如其来的大雨，甫一落下便再没停，又急又猛，叶连翘虽拿了元冬送来的伞，回到家时，却仍是沾了一裤脚的泥。
她心里头塞着下午的那件事，一直觉得有些发堵，无法像平日那般活跳，吃过饭后，与叶冬葵和小丁香凑在一处闲说两句话，到底是没能忍住，跑去将正在里间与秦氏笑着低语什么的叶谦拽了出来，扯进屋后房中。
人呢，要知道分轻重，有自信不是坏事，但自个儿拿不准的事，就决计不能再强撑第二回。
叶谦坐在新屋的桌边，鼻子里嗅到的全是药气，垂头蹙眉一言不发地听完叶连翘的话，半晌，方才默默地点了点头。
“严格说来，错不全在你身上，但你也别想跑脱。”
每每说到这与医药有关的事，他便显得格外严肃，板着一张脸，沉声道：“做了这许久的美容买卖，你心里该是清楚，这世上任何一种东西，也许你我看来平平无奇，但对于某个人来说，却就会成为要命的毒。那硫磺，用过之后出现不适的人可不在少数，这之前，你怎么就不晓得先好生想一想？”
“我琢磨着……”
叶连翘小声嗫嚅，但很快就将那想为自己辩白的心思都开了：“算了，说什么都是白搭，说到底都是我大意，我错了。”
“认错倒挺快。”
叶谦有点啼笑皆非：“依你所言。那姓聂的女子当是的确不能使用硫磺。那两母女一直生活在乡间，酒渣赤鼻的状况出了两三年了，都舍不得花钱去治一治。眼下是实在没办法，觉得会影响一辈子了，才慌慌地跑来找你，可见平日里，他家即便有人有点小病小痛，轻易也是不会去瞧郎中的。这种人，你怎能指望着他们对自身的情况有多少了解？这种时刻。你身为施药的那个人，就该格外当心才是——我这话不是在责备埋怨你。只盼着你能将它记住，下次不要再犯才好。”
“我记住了。”叶连翘老老实实地点头，“我心里也明白自个儿这事办得不周全，所以我才来请教爹啊。我不想再出错。所以，这回再给那聂姑娘制药，我想爹帮我出出主意，如此，我心中也才好有个准主意。那硫磺，聂姑娘是决计不能用了，可医治酒渣鼻，硫磺又是很重要的一味药……”
“呵。”
叶谦淡笑一声：“行了，说来说去。还不就是让你爹我给你撑腰吗？我是你爹，这种事，旁人或许能推辞。我却哪有那个资格？你都求到我面前了，我自然要不遗余力，要我说，用不用那硫磺，原本不重要，你的问题在于。不该指望着只靠外用药，便能医好那姓聂女子的酒渣赤鼻。”
“爹的意思是要用内服药？”
叶连翘不由自主地将眉一挑。
叶谦点点头：“听你描述。那姓聂女子的酒渣赤鼻，已经算是严重了，这种情形之下，外用的药便要尽量温和，哪怕时间会拖得长些都不紧要，以免让创面再受刺激。但我听你说，她两母女是借住在亲戚家的，恐怕无法在城里留得太久，那就唯有以内服药相配合，如此才能更快地起效果。”
他顿了顿，略作沉吟，便又接着道：“说到美容护肤，我虽不及你懂得多，但毕竟它与行医同出一源——这样吧，内服药你就不必管了，待我仔细琢磨一下，翻翻药书，亲手帮你制出来，你自管拣些温和的药材，将那外用的膏子调制好，起个……辅助的作用吧。”
我就成了辅助的了？叶连翘在心中小声嘀咕，却到底是没敢说出口，点头应下，又耍赖似的跟叶谦连声道谢，两父女这便各自分工，忙活开来。
……
清南县连着出了一个来月的猛太阳，这场雨来的正是时候，城中一下子便凉爽起来，只是夜里睡觉仍不踏实，因为那夏雷有一声没一声地就会在头顶上炸开，唬得人从睡梦中惊醒过来。
自这天之后，雨便是一直下下停停，空气里沾染了些许水意，黏在人身上有些腻哒哒的，实在不大舒服。聂家母女在家候了两日，面上没用药，那聂姑娘的脸便有又恢复到从前的状态，这天便冒着雨来到松年堂。
叶连翘心中晓得她们多少是有点不痛快的，略作寒暄之后，便将准备好的内服丸药和外用膏子拿了出来。
这一遭，她真的是万分小心了。
外用的膏子，是以刺蒺藜、栀子仁、淡豆豉和木兰皮制成，四种药材研成粉末之后，用醋浆水调和均匀成泥，只消夜里睡前涂于面上，早晨日出之前用热水洗去即可，没有再添加任何如硫磺那般容易引起人不适的物事，该算是非常温和；
至于外用丸药，是叶谦亲手制出的金花丸，里面是茯苓、黄柏、黄连、大黄、桔梗等物，研成细末后用井水调，搓成的小丸，同样没添加任何刺激之物，主清热泻火、消肿解毒，尤其对酒渣赤鼻的症。
此番，聂姑娘的娘没有再像上回那般对叶连翘千恩万谢，目光之中，带了点怀疑之色。
“叶姑娘，我家闺女的这张脸已然成了那副样子，实在经不起折腾了啊。你这药……到底管不管用？你要是实在医不好，同我们说一声就行，我们不怨你，也好趁早去想别的辙，你可不能尽着给我们拖延——你生的好，年纪又还小，想来往后是不愁嫁的，我闺女这年纪却是等不得了！”
虽然很不想表露，但叶连翘的确是被她这车轱辘话弄得有点烦了。
说了一千次一万次。定然会尽力，可她们为何始终强迫着她保证？她能保证什么？这些话，即便是跑去正经郎中面前说。人家也决计是不会搭理她们的！
叶连翘委实觉得乏，伸手揉了揉眉心，正要将她那说得自己犯恶心的一番话再嘀咕一遍，那妇人却好似是并未真个等她回答，拿起桌上的药，牵着她闺女慢吞吞地离开了。
叶连翘抬头往她俩的背影扫了一眼。
那外用药，她在心中反反复复琢磨了不知多少回。药书都翻来卷起了，按理来说。应当是不会出问题。内服的金花丸，更是她爹，那个走南闯北见识颇多，且十分受人信服的好郎中亲手搓制而成。如果她连自己的爹爹都不相信，真不知还能信谁。
这两种药，她已经尽力避免出现半点纰漏了，不求有奇效，只希望能不出岔子。其实她明明应该安心的，可为什么，心里头却隐隐觉得非常不安稳？
人有时候，不得不做好最坏的打算，因为如果事情有变坏的可能。不管这种可能性有多小，它总会发生。
叶连翘在惴惴不安之中度过了两天，直到再次与聂家两母女见面。她才真正意识到了这一点。
这时她就想，如果那天和元冬、平安一起走出松年堂大门的时候，自己能够直奔彰义桥去吃甜汤，没有看见杏树下站了两个人，那就好了。
她认为不会出纰漏，可到头来。却终究是出了大纰漏。
这日里，曹纪灵跟她爹百般闹腾着要来找叶连翘玩。缠了一整晚，拍着胸脯保证一定不捣乱，终究如愿跑了来。叶连翘自打与她七夕同游之后，俨然成了好友，见了她自然高兴，但聂家母女一来，一切就变了样。
那位聂姑娘的脸，比四天之前来见她那时，情况更加严重，甚至应该说，那脸已经没个人样儿了。
短短两天时间，原本只生在鼻头、鼻翼、额头和两颊的红斑丘疹，以极快的速度蔓延到了全脸，打眼瞧过去，她的整张脸全是一片赤色，压根儿找不到眉毛眼睛在何处。与此相伴的，是钻心的痕痒，像是有一万只蚂蚁在脸上轻轻地咬，不至于让你疼，但你就是别想好好睡个觉，或是踏踏实实吃上一碗饭。
一切就这么发生了，事情真的一发不可收拾，走到了最坏的那一步。
上一回，聂姑娘的娘虽然心中已有不快，却尚能保持冷静，觉得自己闺女的脸毕竟需要叶连翘来医，可今天，她整个人都癫狂了。
叶连翘不想再去回想，当时聂姑娘她娘是怎样的情形，她吼叫了些什么，她是怎样诅咒的，是如何扑上来撕打又是怎样被拉开，都一概不愿再想起一分一毫。
甚至，她没法子去琢磨，自己和叶谦，到底是哪里出了错——因为原本不应该有错。
脑子里完全一团乱，该做什么，能做什么，不知道。
那两母女在松年堂闹腾了一整个时辰，最终精疲力尽。药铺子里众人都不是那起耍横的性子，虽然给折腾得够呛，依旧好言好语，反复保证一定会给她们一个交代，小铁便将人妥妥当当送回了城南磨刀巷她们暂住的地方。
“连翘丫头，你也不要多想了，天色不早，赶紧回家，否则，你爹他们该着急了。”
姜掌柜语气依旧称得上温和，在叶连翘的肩上拍了两拍：“回去之后好生歇歇，等缓过这口气，再好生琢磨清楚——这世上哪有解决不了的事？横竖有我们在前头挡着呢，你不必担心。”
曹纪灵有点发傻地站在旁边，低头想想，回身对曹师傅道：“爹，我看连翘情绪不好，要不，我和她一块儿回她们村行不？她家里那个姨是后娘，她妹年纪太小，至于她爹她哥，就算有心想劝，两个大男人，也未必能说到点子上，我是女孩儿，同她两个，到底好说话些。”
曹师傅素来待叶连翘不错，没细想，也便应了。曹纪灵便拽着叶连翘往外走，叶连翘也便跟着她，木木呆呆地出了松年堂大门，往那阴沉沉的天空下一站，腿就有点发软，不由自主地往地下出溜。
自打入了这一行，她可能是太顺遂了。
头一回给人医治脱发的毛病，便大获好评，每制出一种膏子、头油、澡豆……立刻被抢购一空，人人争着给她送钱来，狠命地把她往高了捧，她没受过任何挫折，冷不丁从半空中摔下来，这一跤，还真是格外疼啊……
“连翘咱不能在这儿蹲着啊……有话咱回去说，我陪你说一宿，好不？”曹纪灵也跟着蹲下来，晃了晃她的胳膊，语气里透着焦灼。
“不是。”
叶连翘不想显得自己太过矫情，冲她摆了摆手：“我就是觉得有点晕乎，你等我一下……”
耳朵里听见一阵脚步声，面前出现了一双脚和一片微微摆动的衣裳下摆，精细地绣着一枝清俊的竹子。
“起来。”
头顶传来一个清朗的男声。(未完待续)
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