战败的消息很快传到了北阳城，昊天铁骑全军覆没，老阳战死。至此，烈帝手下最强的两支劲旅尽数败在虽龙的夸父机甲之下。
北阳城里人心惶惶，往日里繁盛的街道上人突然少了一大半，显得很是萧条。越来越多的人面对虽龙大军的进逼不得不考虑去留。
烈帝连忙召集群臣商议。
众臣跽坐在席，三三两两地低声议论。“唉呀，这可如何是好！”唉声叹气和窃窃私语的声音在四周此起彼伏。
褚龙也在众人之中，腰杆挺直，一副旁若无人的样子，对周围的事不闻不问。鸠山君异凡则左顾右盼，一脸得意之色，笑着和身边的几个人说着话，仿佛眼前发生的一切都与他无关。
“你瞧，那个混蛋！”不远处有人注意到了褚龙这边，颔指说道：“这个混蛋他还好意思坐在这儿。老阳战死，昊天铁骑全军覆没，他却安然无恙。据说不仅他没事，连他的手下一个个也没事，全都逃回了北阳。”
“北阳城里都知道，异凡和阳陬不对付，这褚龙是异凡的人。以他之前的能力来看他完全能对付虽龙，可昊天铁骑还是遭遇惨败，定是这个褚某人心怀怨恨，挟私报复，见死不救。”
“你们知道吗？我甚至听到有传言说老阳不是死于虽龙之手，而是被褚龙亲手杀死的。”一旁有人凑过来说道。
“唉呀！轻点！轻点！小心让他听见。”说话的人一脸慌张地提醒道，两眼偷瞄褚龙。
“怕什么？！”说话的人一脸怒气，脸胀得通红：“我还要说！这北阳城里的人全都知道异凡和褚龙来历有鬼，他们很可能是魔族安插在烈帝身边的细作，想要利用他们和虽龙里应外合，颠覆人族。”
“话可不能这么说。”另一人接口说道：“褚龙可是在阵前斩杀过虽龙大将利莫的，他怎么可能与虽龙是一伙的？！无凭无据的话不要乱说。”
正当乱哄哄之际，只见殿首人影晃动，烈帝在几个侍臣的陪同下匆匆走了进来。殿内的声音戛然而止。
“诸位。”烈帝在座中坐定，环顾四周，整理了一下情绪，然后开口说道。“昊天铁骑战败，老阳战死。如今虽龙大军步步进逼，诸位可有良策？”他的声音沙哑，语气哽咽。此时的烈帝状态看上去很不好，精神萎靡，脸色苍白，两眼红肿，看上去是刚刚哭过。
众臣一时面面相觑。
随即有人从座中站起，忿然大声说道：“帝，小臣以为褚龙大人之前曾击败过虽龙，此番不如再次让他领兵，定能旗开得胜。诸位以为如何。”说话的是大祭司寒月。寒月以目扫视看向周围众人。周围人群中有人慌忙闪避掉头他顾，也有人皱眉沉思。人群中响起一阵稀稀拉拉的声音：“所言甚是。”
眼前没有反对的意见，烈帝两眼盯着褚龙：“褚大人意下如何。”
“既然诸位如此看得起褚某，褚某自然是谨遵君命。”褚龙大袖一挥，起身优雅地施礼说道。
听到褚龙答应，在座的人没有几个感到高兴。这里所有人都多多少少听到了一些传言。昊天铁骑全军覆没，老阳战死，褚龙在暗中究竟做了些什么现在已无从追查，但他能在乱军中全身而退，毫发无损，肯定是做了不光彩的事情。谁都不敢肯定把抵御虽龙大军的重任交给他之后会不会再次发生意料之外的事情。但是眼前情形已经是无人可用，只能孤注一掷。
“帝，如今昊天部战败，北阳城中兵力空虚，为防意外，臣请帝下发诏书去往周边各部，调集人马，共抗虽龙。”大冢宰阳陬起身说道。
“善！这件事就由你负责去办。”烈帝点头应允。
众多快骑蜂拥出城，手持诏书，前往周边各部调集人马。
军情紧急，不出数日周边就有多个部落响应号召带领部众陆续赶到。北阳城中迅速变得热闹起来，街头巷尾到处都是身佩长剑，英姿勃发的各部年轻子弟。他们活泼好动，渴望着建功立业。
“好！”人群中传来一阵叫好声。街边一片空地上围着一大群人，里面的空地上两个年轻人正在比武打斗。两人各自施展禀赋。比试很快就有了一个结果，有人败下阵来，施礼说道：“阁下好身手。”退到外面。
“我来。”旁观的人群中有人看得不服气，大叫一声走进场地，引来周围一片鼓掌叫好之声。
两人面对面站立，只听一人说道：“阁下尊姓大名？”
“在下大鸿氏归云。”
“原来是归云兄，在下金源氏金立。今日有幸领教归云兄的高招，请。”
两人随即施展禀赋打斗起来，惹得围观人群再次连连叫好。很快切磋就有了胜负，金源氏金立获胜。
“我来！金兄请了，在下元山氏雷赞前来领教金兄高招。”
正当两人全力切磋，围观人群聚精会神观战之际，大路一侧突然出现一辆八匹纯色白马拉动的马车，车前车后有大批随从人员开道、随行。路人见到这辆马车连忙躲闪。马车很快行至比武场地前。先导人员看到这里人员聚集，堵塞道路，不由得眉头一皱。他刚想上去驱散众人，只见从马车里探出一个头来，远远问道：“这里发生了什么事？”说话的人正是烈帝。
“帝，看情形这是有人在这里比武。”侍者连忙回禀。
“比武？！”烈帝立即来了兴趣。“不要惊扰了他们。让他们继续比试。”烈帝叮嘱道：“来，扶朕下去看看。”
侍者连忙上前搀扶。烈帝下了马车，站在人群中饶有兴趣地观看。只见雷赞长得膀大腰圆，身材魁梧，身高足有八尺，剑眉星目，威风凛凛，烈帝忍不住点头赞道：“好一位壮士。”
雷赞果然技艺精湛，招式静若临渊，动若惊鸿，众人只见眼前剑光闪闪，不见其人，纷纷拍手叫好。数招过后，金立已是招式捉襟见肘，连连躲闪，心生惧意。又过了几招，雷赞一剑刺向对手当胸，金立横剑格挡，没想到雷赞这一刺其实是虚招，他招式突变，金立一剑格空，被雷赞反手横扫，一剑击中小腹。所幸这只是比试，点到为止，不然金立必定伤重倒地。金立羞得满脸通红，冲着雷赞施礼道：“承让。”匆匆退下。
直到这时人们才发现站在人群之中的烈帝。所有人立即齐刷刷跪倒在地。
烈帝连忙招呼众人起身，他问明雷赞姓名，对他大加赞赏，从身上解下一个玉佩赐给了雷赞。雷赞喜出望外，连声谢恩。
烈帝兴致不减，环顾四周，突然看到了站在人群之中的公孙小轩。此时御土族响应烈帝的号召，公孙族长亲自带着族中精壮来到北阳城，是最先一批赶到的部落之一。公孙小轩也随父一起前来历练。他年纪轻轻，最是爱凑热闹。烈帝看到公孙小轩虽然年纪不大，但是长得眉清目秀，聪慧机灵，不禁心生喜爱。他冲着公孙小轩招手道：“年轻人，你也是来比武的。”
公孙小轩犹豫了一下，随即壮着胆子说道：“是”
“你是哪个部落的族人？”
“我是御土族的。我叫公孙小轩。”
“御土族？你也姓公孙？你是公孙族长的儿子？”烈帝对御土族已有耳闻，不禁心生好感。
“是。”
烈帝看到公孙小轩站立大庭广众之下，神色自如，对答如流，不禁心中更是喜欢，当下又说道：“虎父无犬子！方才那两人当众比试武艺，我看你神色专注，颇有跃跃欲试的意思呀。莫不是你也身赋异禀？”
“是！我御土族承自上古神灵，族中向来有御土的禀赋，我自幼习练，小有所成。”
“小有所成？！哈哈，好个小有所成！那你能否施展禀赋让我一见。”烈帝哈哈大笑问道。
“遵命。”
公孙小轩毫不露怯，他依言走入场中，按照平日里的习练一招一式依法演练，看得烈帝连连点头，喜道：“想不到你小小年纪竟已精通如此秘术，果然后生可畏。”烈帝虽然贵为人皇，但他还有另一重身份，那就是火族大族长。他是上古火神直系血脉，火系禀赋觉醒，自幼习练过火系秘术。
烈帝高兴之余，再次从身上解下一个玉佩赐给了公孙小轩。
公孙小轩见烈帝如此慷慨，喜出望外，连连称谢。
烈帝回到车上，长叹一声。一旁的侍者听得心里惊慌，以为自己做错了什么，连忙上前问道：“帝为何出此长叹。”
“你看眼前这些人，个个身怀禀赋异能，胸具雄心壮志。我就是想不明白，我手下有这么多能人异士，有这么强大的军队，为什么还是会一而再，再而三地败在虽龙的手下，竟至于此。想想怎能不让我心生喟叹。”
马车辚辚启动，渐渐走远。此时坐在马车里的烈帝无论如何都想不到刚才眼前那个稚气未脱名叫公孙小轩的少年在若干年后将会取代自己的位置成为人皇，甚至更进一步，成为三界之主。如果他有这样的预知能力，以他当年对付虽龙的手段，是否还会心甘情愿地赐予玉佩。
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