夏嵊头一次计算着，晋王有多少个妻妾。
有一个病弱的王妃，有一个精明的侧妃，有妾室与通房若干。虽然都传扬着晋王府后宅祥和，可这人也不见少啊！
小妹脾性火爆，自在惯了，怎么可能斗得过那些人？更何况，以后还是在深宫之中，轻易见不着。
夏嵊回想着听过的各种后院勾当、阴私手段，吓出一身冷汗来。
另外，他的好友安王连睢元。三年前就表明了要等小妹长大，两家结亲，他也很是看好这桩婚事。
安王虽然年纪大了些，今年二十有六。
但他的后院才是真清净！当初要娶的安王妃未过门就病逝了。再加上常年在外征战，除了一个当初王妃的试婚丫鬟在后院，给了个侍妾的名分养着。
基本上没有那花花肠子，性格也与小妹极为相投！可惜啊！
抓耳挠腮。
转念一想，就算是安王不顾一切要求娶小妹，这当下，也成了几乎不可能的事。
皇位之争，并非是两个人的斗争。而是身后各个派系斗得你死我活。安王虽然志不在此，没那么渴望君临天下，但不能任人宰割，要为自己及身后之人谋求话语权。
在原文中，他们就彻底失了这权。
“眼下，怕是不会放过你！”夏嵊攥紧拳头。
他从来都不乐意去钻营站队，这也是夏家一直以来的家训。
“哥哥，不必忧虑过重。”
夏有米宽慰着。她虽然没那么想被牵制在宫里。但更不想成为那个拖累。去选择嫁给安王是无法解决问题的，还只会加剧矛盾。若是她足够识时务，还能为哥哥们争取些谈判的余地。
至少，不要走原文的老路，最后没一个过得好。
“哥哥，我们都清楚这形势，安王是不大有可能。所以不要让晋王这关系恶化，省得以后他给你们小鞋穿！”
“另外，也是为将士们争取，你们身后拖家带口的，还有太多人。”
夏嵊面色挣扎，他的父辈兄长们都在战场上奉献了一切。好不容易挣来这等威望，以为至少能护住小妹快乐地活着，不去忧虑任何事。
到头来还是要献上她的人生。
卷进争斗里。
“我，对不起爹娘的嘱咐。”
“哥，别这么说！是我闯下的祸事。另外，怀璧其罪。也许不表态本身就会惹人忌惮，令人出手设局呢？防不胜防。”夏有米正色道。
“既然已经这样了，不如化被动为主动，去谈些条件要点好处。例如以后拨的饷银粮草，重视扶持武将力量，别困住安王，还有我的位份，您回京特权等等。”
夏嵊越听越头大，已经无法思考。
但他明白小妹的意思，她是愿意去那个地方，去做一个吉祥物，庇佑他们不被清洗。
“我去找夏源拿办法。”夏嵊准备出去找外援。
夏源既是他的堂弟，也是他的军中智囊和外置大脑。
夏有米将人送走后，开始洗漱泡澡吃饭睡觉一条龙。
今天，差点让她脑子烧干。
“呼！年年，你说得对。进宫应该是必要的！与其被后面强行送去，讨不得好。还不如抓住正确的时机，用低姿态换取日后安宁。”
至少，后宫还是有不少乐子可看。
......
闭门休养的这段时间，时不时有人来邀请夏有米去赴宴，还有人要来探望。
夏府可从来没有收过这么多帖子，她与京中的千金们也不大熟悉，很少能玩到一块儿去。常常是自己去四处跑马打猎，在庄子上撒野。仗着背后有人撑腰且武力值高，从来都是不想去就拒绝，久而久之就不再有人邀请她。
现在，明知关系不熟，也要装糊涂套近乎。
是好意还是恶意，实在难料。
与叶芮澜的交好，仅仅是两家住得近。且娘亲在世时长辈间互相来往较多，她也就跟叶家小辈混熟了些。
一直憋到半月后。
老皇帝的病情进一步加重，频繁召自己两个儿子进宫。
夏嵊才松口应下了这婚事。
日期定在她及笄后，至于是进王府当侧妃还是直接入宫，就看老皇帝能支撑多久。若是不幸走得早了，新皇也许要守孝三年，不开选秀。
那她，岂不是又多赚了三年自由生活。
至于安王连睢元，也认真思考过了，两人其实只是玩伴的情谊，脾气合得来些。不至于为了要在一起而举兵相争，劳民又伤财。
即便没有救下晋王这段交集，换成其他人上位。同样不会放心将兵权交给对手。
会滨楼。
秋意正盛，金桂飘香。到了吃蟹的好时节，这会儿的螃蟹肉厚肥嫩，味美色香，最是馋人。
夏家三兄妹约上晋王一起品蟹。
“为了今日我可是提前了一年预订！”夏嵊有些不满，为了满足包括他在内的夏家三饕餮，可是费了好大功夫定的这螃蟹。本想关起门来好好品尝，可夏源那小子，非要用来邀请晋王。
“哈哈，可别辜负堂兄的苦心。”夏有米笑道，“这是为了往后，有更大更肥更美味的螃蟹源源不断！”
“还是小妹明白呀！”夏源抚着不存在的胡须，故作高深。
夏家这支，祖父有三个儿子。
他们的父亲排老大，生了一儿一女。老大夏嵊如今二十八岁，是夏有米的岁数乘二。
老二夫妇留在战场，将唯一的儿子送到大嫂身边养着。也就是夏源，如今十八岁。
老三夫妇南下经商久不归家，至今膝下无人。
所以，当家的也就是三个小辈。他们可以说是相依为命，臭味相投。
夏有米娘亲在她十岁那年离开，不久她就被大哥接到了边关抚养。之后三年可以说是随将士们长大的，与安王的来往也在那时。
直到一年前，老皇帝身体不稳。为了防止底下人篡位，就召回了夏家人留守京城。下令直至新皇登基，政权稳固后，才可返回边疆。
于是才有了享受美食的机会，事发之前，他们可是吃遍了各个馆子。还去郊外老林，解锁各种吃法，寻那隐在巷子深处的烹饪手艺。
这会儿要被外人分去美食，总吃大头的夏嵊非常不爽。尤其那人还要偷走自家的小白菜。
他们喝完一轮茶，终于等到门被叩响。
来人正是晋王连绍元，一身翩翩贵公子的打扮，瞧上去心情颇好。他的贴身护卫戚晫跟随在一侧，抱着剑昂然挺立，面无表情。
夏有米和夏源对视一眼，都明白了彼此的意思。
“见过晋王殿下！”他们三人率先行礼。
“不必多礼，请坐！”连绍元十分随和，招呼着众人坐下。
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