李永年边吃点心边解释他为什么会出现在这里。
正如施益丰先前告诉英莲的，李永年去外省剿匪，那边事了，得了半年的假正准备回家。
碰到此地的绿营水师，他恰巧识得都司，又爱热闹，就坐了他们的船一道走了，谁知半路上恰好碰到那伙劫船的水匪。
边说正事还不忘提一句，“甄伯母家的点心也太好吃了，年儿好久都没吃过家中的点心了。”
说得封氏一边叹息一边落泪，“你小小年纪就在外奔波，定是吃了不少苦的。”
问起他们因何在此，听施益丰提到林如海，李永年点头，表示识得此人。
“这位林伯父我小时候倒见过几次，当年与父亲一起入翰林做编修。”
又闲话几句，夜已深，封氏命丫鬟去寻船娘，安排个李永年歇息的舱房，好生收拾出来。
“不用麻烦了，我与大哥住一处就是，多年未见了，好些话想跟大哥讲呢。”
封氏应了，又连声嘱咐，“有话白日里再讲，莫要熬夜。”
一进舱室，李永年就拉住施益丰问腿伤。
甲板上他看施益丰似不欲说，怕有什么不能让外人知晓的隐情。是以方才也都没提，待得只有两人才又询问。
英莲一直都因施益丰的伤万般内疚，施益丰怕说出来又惹得她难过，倒是没李永年想得那样复杂。
听施益丰大概讲了经过，李永年恨得牙痒痒，“要是被我碰到，一剑一个，这起忘恩负义的狗贼就该杀！”
说罢又笑得贼兮兮的，“不过若不是这样大哥也没有英雄救美的机会，还真让大哥等到红点姐姐了。”
施益丰赶忙制止，“小时候的混话，万万不可再提，坏英莲妹妹名节。”
自七岁起，施益丰就跟着李章义学画了，在李府的时间比在自己家都多。
算是打小与李永年一起长大，拿他当亲弟弟看，所以李永年也直接唤施益丰为“大哥”。
施益丰十岁、李永年六岁那年，李章义升官，李府来了不少人庆贺。
李章义自然没功夫操心两个小的。
李永年从席上偷了一壶酒，带回去和施益丰喝了个干净。
两小孩都喝得醉醺醺的，似大人般谈起了心事。
自然就说到了以后娶媳妇的事，施益丰说女孩子都讨厌得很，一个个不是扭扭捏捏就是好大的脾气。
施家没有女娃，除了李府，施益丰也没地方去见别的姑娘。他说的就是李永年的表姐、堂姐们，李永年深以为然。
“这般不好程伯父怎会闹着要娶亲，还闹成那样？”
那年京城，程老爷为娶青楼花魁跟家里断绝关系的事闹得沸沸扬扬，连三岁小童都听过。
在弟弟面前，施益丰当然不能说自己也不懂程老爷抽什么风。
只得装作万千心事的模样，“世上大抵也有好的女子吧，就像英莲妹妹，就不讨厌。”
喝得眼冒金星的李永年大笑，“原来大哥要娶红点姐姐！”
没想到那么久以前的话李永年记到了现在，施益丰颇感头痛。
倒是李永年满脸疑惑，“可是红点姐姐许了人家。”
“那倒不曾。”
“这就是了。你又未娶，她也没有许人，为什么不能提。大哥也到了议亲的年纪了，不如这次回去，就让柳婶子与甄家提亲。”
去京城的十年，施家生意越做越大，又得了几段机缘，早已不是夜市上的小摊子了，京城首屈一指的酒楼就是施家开的。
“虽未许亲，可也有了人选。”
施益丰打从一开始就看出了，甄严两家有结亲的意思。
便是初遇时抱着那么一分心思，见严家人对英莲都很好，严琼若虽有点少爷病，却也是真心疼惜英莲的，就收了那份心，只将英莲当妹妹看了。
“这话就不对了，没许亲就是没许亲，便是有人选又如何？我大哥还比旁人差不成？红点姐姐跟着大哥，定比跟着那人好。”
李永年素来是个骄傲的性子，在他看来施益丰是世界上顶顶好的人物，就容不得旁人不这样想。
见他还是三年前的心性，施益丰怕若是不加以引导，待日后得了功名，再赚了军功，遇见心仪的女子，难免不做出一些巧取豪夺之事来。
与李永年并肩躺在床上，施益丰开口，“依你看来，于一个女子而言，怎样才算喜乐顺遂。”
“自是嫁得如意郎君，公婆明理，儿女出息，能再做些自己喜欢的事那就最好了。”
“英莲嫁与那人，今后就会过这样的生活，我又有什么理由插手？”
李永年不服气，“那你的心意就一点也不重要了？”
“重要的不是我的心意如何，而是她如何想。”
撑着身子坐起，李永年更激动了，“你不告知你的心意，又怎知她的心意如何？”
“世间女子生存本就不易，若不能给她更好的人生，又何必去扰乱什么？所谓心意，大抵是最不重要的事情了。”
“怎会不重要？”
“便是当年那程老爷，娶了花魁，不也三年就休弃了。夫妇和睦，互相敬重，相携相伴一生，远比所谓心意更重要。”
嫁了程老爷的花魁被休后又入青楼，施益丰给头牌画像时听人谈起。只是那花魁于最风光时从良，在程家几经磋磨，早不似往日风采。
原本豪门勋贵一掷千金也未必能见一面，现如今贩夫走卒也是其入幕之宾了，可知情爱二字害人。
看李永年还是一脸不服气的模样，施益丰笑着拍了拍他，“你莫要看多了话本子移了心性。《西厢》不过是王实甫发梦，倒是元微之的《会真记》更似这世间之事。”
李永年收了臂上力道，重重砸在床上，“我说不过你，但必不是这样的。那你说世间之情究竟是何物。”
“衣食住行是人之根本，自来重要。至于那情爱……”施益丰的手触碰到了自己随身带着的香球，还是儿时英莲送他的。
“就似熏香。看似美好，可若没有，也不是什么大事。”
不想再继续这个话题，施益丰熄了灯，又不放心地叮嘱，“不许在英莲妹妹面前混说。”
李永年用被子蒙着头，声音里透着不耐，“好好好，不说不说。”
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