话音方落，萧承晏眸中寒芒乍现。他下意识扫了眼诊治的房门，深恐惊扰了里头调养的病人，随即拉着萧承泽往偏僻处行去。东方芪紧步随之，眼底已染上了几分怒色，纤手不自觉地攥紧了衣袖。
“究竟是怎么一回事？”萧承晏压低了声线问道，语气中已带了几分冰凉。
萧承泽咬着下唇，眼中泛起晶莹，一时难以启齿那等恶毒之言。他深吸一口气，方才道：“三哥，在云水楼中，有人说……”少年顿了顿，声音微颤，“说阿珏哥哥德不配位，说他如今病重残废，不该领长庆军，不配封侯。”
说到此处，少年已是满目含泪，声音哽咽，“他们还说，那么多将士都战死了，偏偏只有阿珏哥哥活了下来，定是……定是踩着白骨求生，这般活着，还不如死了干净……”
“岂有此理！”东方芪双目含泪，胸中怒火翻涌，“是哪家云水楼？我这就去讨个说法——”
“且慢。”萧承晏一把拉住她的手腕，“阿芪，此事我自有计较，你莫要冲动。”
东方芪还想说些什么，却见萧承晏眼中已透出一抹凌厉寒光。她心下一凛，知晓这位雁王殿下是动了真怒。昔日里那个温润如玉的公子，此刻已化作了冰封刀锋。
萧承晏心中思绪万千。这些风言风语来得蹊跷，决非偶然。东方珏自幼从军，在大周百姓心中向来是护国英雄的象征。如今这些污蔑之词突然甚嚣尘上，背后定有人在操弄玩心。
“终于按捺不住，露出马脚了么？”他心中冷笑。这些潜伏在大周的钉子，想必是等不及要兴风作浪了。
凉亭外，艾草依旧随风摇曳，缕缕清香却驱散不了人心中的阴霾。萧承晏目光深沉，已在盘算着要如何让明镜司暗中查访。这些躲在暗处放冷箭之人，也是时候该现出原形了。
东方芪看着萧承晏沉思的侧颜，虽然压下了怒火，却仍是忍不住攥紧了拳头，指甲深深掐入掌心也浑然不觉。她百思不得其解，为何会有人要这般诋毁她的兄长？那些在战场上出生入死的日子，那些为国捐躯的忠魂，难道就这般被人轻贱了不成？
夏日的斜阳透过树影，在青石板上投下斑驳的光影。萧承晏望着那交错的明暗，仿佛看到了暗处蛰伏的毒蛇，终于等不及要露出獠牙了。
房门吱呀一声开了，云谷主神色疲惫地走了出来。东方芪连忙迎上前去，眼中满是期待与忐忑。
“师父……”
云谷主轻抚她的发顶，目光中带着怜惜：“阿珏是中了毒，需得先行内调。”他停顿片刻，似在斟酌言辞，“至于他的双腿……”那双沧桑的眼中闪过一丝忧虑，“因耽搁的时日太久，恐怕……”
“师父定有办法的，对不对？”东方芪声音微颤，眼中泪光闪烁。
“为师会尽力。”云谷主温声安抚，“你且放宽心，要相信你大哥。”
东方芪咬着下唇，终是忍不住问道：“师父，大哥究竟中的是什么毒？为何徒儿一点都看不出端倪？可是徒儿的医术太过浅薄了？”
云谷主摇摇头，目光中带着几分歉意：“这个……容后再说吧。眼下需要时日慢慢调理。我已经给你大哥配好了药方，其中不少药材都是为师从药王谷带来的。阿芪，你别想得太多，当务之急是要好生给你大哥熬药。”
见东方芪神色黯然，他又柔声道：“你大哥不让告诉你，也是不想你过分忧心。听他的，可好？”
东方芪怔怔点头，眼中泪光越发晶莹。她知道，这背后定然还有更多不为人知的隐情，但此刻，她只愿兄长能早日康复。
“对了，此病在京师是难以痊愈的。”云谷主捋着胡须道，“眼下我先用药调理三日，之后……”他目光微顿，“需带他去药王谷专心调养。”
“那我亲自护送大哥前往药王谷。”东方芪不假思索地道，语气坚决。
萧承晏立于一旁，听着这番对话，眸中闪过一丝复杂。他深知云谷主此言不过是缓兵之计，东方珏真正要去的，是那杀机四伏的北境战场。看着东方芪眼中坚定的光芒，他心头一软，却又不得不开口：
“阿芪，”他轻声唤道，嗓音温柔似水，“京中还有要事需你坐镇，不如让云谷主护送阿珏去药王谷吧。你该信得过你师父才是。”
东方芪转过头来，眸中带着疑惑不解。
萧承晏轻轻凑近她耳畔，压低声线道：“有一事，我一直未曾告诉你。大周朝廷内，暗藏着西沙与北胡安插的钉子。方才云水楼传出的那些流言，背后定是这些人在作祟。若不将这些暗中兴风作浪、污蔑你大哥的小人揪出来……”
此言一出，东方芪眸光骤然一凝，方才的担忧瞬间化作了凌厉寒芒。萧承晏看着她眼中燃起的怒火，知道自己说中了她的心事。
长庆侯府的旧案一直没有新的线索，怕是和深藏在大周内的钉子有关。而把大哥交给师父，她其实应该很放心的，只是她有些舍不得，才刚刚重逢，便又要分开。
“我明白了。”东方芪深吸一口气，转向云谷主，“就请师父费心照看大哥了。”
云谷主微微颔首，手指轻抚那雪白的山羊胡须，目光深邃难测。
庭院中微风掠过，萧承晏望着东方芪坚毅的侧脸，心中既是愧疚又是欣慰。他不得不用这般方法将她留在京师，纵然他能想象得到，待东方芪日后得知真相，定会与他大动干戈，或许永远也不会原谅于他。可他别无选择。
云谷主看了萧承晏一眼，目光如古井般深邃。有些话，有些事，终究是不能说透，不能道明。就如这庭院中的风，看不见，摸不着，却无处不在，无时不刻不在撩拨着每个人的心弦。
三日光阴，恍若白驹过隙。东方珏的气色明显转好，那萦绕在眉间的病气也淡了几分。东方芪看在眼里，这才真正放心将兄长托付给她这位医术通玄的师父。
启程前夜，东方芪亲自清点行装。十口描金大箱整齐地摆在月色下，每一件物什都是她费尽心思准备的。
掀开第一个箱子，里面整整齐齐码着给药王谷诸位师兄弟的礼物，尽是京中难寻的珍玩。
第二个箱子装着东方珏的衣物，她特意挑选了最上等的软棉布料，深怕硌着兄长的伤处。
第三个箱子是日常用度和兵书，就连平日里兄长最爱用的那支狼毫，她都备了好几支以防不时之需。
“这箱是给师父准备的。”她对云谷主道，轻轻掀开第四个箱子。里面尽是些稀罕的药材，都是她托东记商铺四处搜罗而来。“这株七叶莲，据说是采自五千米高的悬崖峭壁之上，若是师父用得着……”
云谷主看着这个事事周到的弟子，那颗历经沧桑的心不禁一软。
暮色渐浓，庭院中花影婆娑。东方珏难得地让人将轮椅推到院中，唤了东方芪来说话。月光如纱，轻轻笼罩在兄妹二人身上。
“阿芪，”东方珏望着妹妹的侧脸，声音温润如玉，“有一事，为兄一直想与你说道说道。”
东方芪侧耳倾听，却见兄长目光如水，带着几分意味深长：“你心里，可是有阿晏？”
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