翌日清晨，山村似被薄纱轻覆。初冬雾霭于田野间漫延，令田地与树林之界模糊不清。
邓玥瑶早早起身，开门便见此景，清冷中又透着生机。她深吸一口冷冽之气，仿佛肺腑都被涤净。
灶屋内，邓元皓今日干劲格外旺盛，此刻已将卤货尽数捞出沥水，接着又忙着淘米下锅。想到今日便能自己驾着牛车归家，嘴角却不自知地咧到了耳后根，眸中光芒熠熠。
邓玥瑶刚进灶屋，便被眼前之景惊住。瞧他那咧开的嘴角，怕是连 AK 都挡不住。这可是她头回见大哥这般高兴，真想拿手机录下来做表情包。
邓玥瑶凑过去，瞧着他的黑眼圈说道：“咳咳，大哥，昨夜没睡吧？”
邓元皓往灶塘添了两根柴，起身拍掉手上灰屑，咧嘴笑道：“瑶瑶，你咋知道我没睡？”
邓玥瑶指了指他眼眶，扮个鬼脸，随即提篮跑去菜地，掐了把大蒜和葵菜回来，葵菜易老，葑菜还小，菘菜得留着抽苔吃。
兄妹俩匆忙扒了几口饭，把饭菜放进灶台饭锅，盖好锅盖，将两大筲箕卤货分别放入两个木桶。
邓玥瑶突然想起没带银子，赶紧跑回屋，从柜后墙角地砖下摸出两枚十两银锭，稍作停顿，又拿了一枚十两银锭揣入怀中，放好地砖，走出屋子。
担着卤味的邓元皓脚下生风，邓玥瑶跟在后面一路小跑才勉强跟上。
村口大槐树下，周保财的牛车今日生意出奇的好，还没到辰时，车上已快挤不下，旁边还有好多人争先恐后地往车上爬。
邓玥瑶暗自嘀咕，今天这些人咋突然都舍得花钱坐牛车？而且这满满一车人，就不怕牛尥蹶子？不怕翻车？
邓元皓赶忙放下担子，上前打招呼，看能不能腾出点地方：“保财叔，您这生意厉害啊！今天咋这么多人坐牛车？”
周保财还没开口，曹大婆子就从车中间探出脑袋，兴奋地说道：“哈！我们都是去菜市口看热闹的，老婆子我天没亮就起来，不然哪有我的座儿？”
坐在前面的许老婆子笑得只见牙不见眼，起身朝邓元皓挥手：“嘿！皓子，你们也是去看砍头的？我跟你说啊，你们小孩子家家的可莫要去看，当心做噩梦！哈哈哈。”
邓元皓听了几句，就明白咋回事了。瞧着车上连脚都快插不进去，就算能挤上去，他这两桶卤货也没地方放，何况小妹也在，总不能让她没地落脚吧，他转身快步走向邓玥瑶。
“哎！我说保财哥，你别愣着啦，快走！再不走就挤不进去啦！”
“就是！我天不亮就来等车，吹了一个多时辰北风，快走吧！”
“快走吧……”
双手拢袖的周保财朝车上众人笑笑，忙朝邓玥瑶兄妹跑来：“你们咋不上车？我要走啦！”
邓玥瑶靠近邓元皓，小声说道：“大哥，咱们还是走着去吧。”
“哎呀，保财叔，车上实在没下脚之处，今日我们就不坐牛车了。”说完，邓元皓不由分说地担起卤货往前走。
“哎……你们别走啊！我肯定能腾出地方……”
“保财，你就别吹牛了，都挤成这样了，还腾啥地方！”
“早知道我走着去，这会都进城了。”
“你再不走，我也走着去！”
周保财只好跑回牛车，紧接着传来一声鞭响：“驾……”
兄妹俩赶到鸿顺楼时，见还没客人来，伙计们正在打扫。
邓玥瑶松了口气，让大哥把卤货送去后厨，结完账和徐掌柜寒暄几句，打听了买牛的地方。
邓元皓把空桶和扁担寄放在后院，两人急忙赶往中市，中市是牲口交易的地方，也叫牙行。
南街高升牙行里，胡掌柜听了邓玥瑶的需求，让伙计带他们去看牲口。
伙计带着兄妹俩从后门出去，没走多远，就听到牲口此起彼伏的叫声。邓玥瑶放眼望去，打量着这个宽敞的牲口圈。
一老汉迎了出来，带着他们往里走，边走边问：“二位，买牲口是耕地用还是拉货？”说完扭头看了看他们，看穿着就知道不是买得起马的人。
邓元皓急切地说：“大爷，我们想买头牛拉货。”
“拉货买驴就行。”老汉指着最近的一头骡子说：“那头驴昨天刚来。”
邓玥瑶一脸茫然，她对牲口一窍不通。
突然，邓元皓像是想到什么，挠挠头问：“大爷，您这有马骡吗？”
“马骡？有！在那边，跟我来。”老汉指了指前方。
兄妹俩跟着老汉来到一处栅栏，一头枣红色的马骡正在打响鼻。两人走近，仔细打量这头马骡，毛色光亮，膘肥体壮，四蹄健硕有力。
这时，邓元皓两眼直勾勾盯着马骡，一下跨过栅栏，走近枣红马骡。轻轻抚摸马骡的脸颊和皮毛，暗自惊叹，这可比周保财的牛带劲多了！
马骡用头在他身上磨蹭，伸舌头舔他的头，前蹄跃起欲站立起来。
见此，邓元皓更是喜欢得不行，一会儿抱抱马骡的头，一会儿看看它的嘴，一会儿捋捋鬃毛，一会儿摸摸腿，眼睛还时不时瞟向邓玥瑶。
见买家这么喜欢，老汉趁人打铁：“马骡好啊！皮实有耐力，即便尚未齐口，拉两三百斤货翻山越岭不在话下。虽说赶车骡子碾场马，犁地全凭牛当家，但这马骡拉车犁地无所不能啊！”
邓玥瑶原本想买牛，转念一想，以后做豆瓣酱运输是个大问题，顿时心动了。
“瑶瑶，我觉得这马骡不错，咱买了吧？”邓元皓说着，见小妹在发呆，碰了碰她。
邓玥瑶回过神说：“大哥，咱又看不出个好歹来，担心被坑了去。”
不一会儿，邓元皓把她拉到一边，小声说：“我在洪家之时，听马厩的小泉子说过，刚才我看了，这马骡精神好，腿脚有力。咱买回去好好养着，用不了一年，说不定能拉更多货！”
邓玥瑶听了点点头，兄妹俩走向老汉。
邓元皓背着手，清了清嗓子，郑重其事地朝枣红马骡努努嘴：“大爷，这马骡多少钱？”
老汉拍拍马骡说：“这马骡要是主家不着急用钱，不会这时候卖。你要的话，二十二两就能牵走。”
邓元皓斜眼看他，淡淡一笑：“您别开玩笑，成年牛最多十八两，这小骡驹咋这么贵？”
老汉赶忙解释：“牛和马骡可不一样！这骡驹昨天刚来，还不到五岁，要不是主家急用钱，不会卖。而且这畜牲已骟，性格温顺，不像驴那么倔。您买回去用不了多久，定然知晓这银子花得值当。”
邓元皓单手抱胸，皱眉扶额之际侧身瞥向某人，旋即朝她伸出两根手指晃了晃，遂很快缩回，见邓玥瑶点头，假装侧身说：“骡是好骡，可太能吃，每天弄草料都费劲，二十两怎么样？”
老汉心里嘀咕，二十两是东家给的最低价，自己开二十二两，就是给买家留一两还价的余地，没想到这小子一下还到最低价，要是卖这个价，自己的抽成就没了。
“公子，您这价着实压得太狠了，不如这般，您好歹再添些？”
“大哥，我还没吃早饭，要不你们先谈，我去找点吃的填填肚子。”话毕，邓玥瑶弓着腰，蹙眉捂肚，径自朝大门走去。
眼看买卖要黄，老汉着急了，这两人在这待这么久，要是一单没成就走了，掌柜会怪自己办事不力，东家知道了更饶不了自己。
“唉……二十两就二十两，跟我去前堂立契约。”老汉摇摇头，垂头丧气地往前走。
邓元皓赶紧说：“等等，您得先教我怎么使唤它，否则，您真让我俩牵回去不成？还有，我还需买辆车，最好带车厢的。”
老汉连忙说：“好说，好说。”说完朝不远处栅栏里的小子招手，让他速带邓元皓去学赶车。
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