（林牧拽着林恩烨的袖子，脚步都带着笑，声音压得低却藏不住雀跃）“大哥你听，刚才婶子们说啥？说想留你在村里，还说……还说让你跟哪家姑娘生个胖娃儿呢！”
林恩灿脚步一顿，眉头拧起，语气带着几分不耐又有些绷不住的别扭：“胡闹。”他拢了拢衣襟，刻意挺直脊背，像是在强调什么，“我是要做大事的人，岂能困在这些琐事里？再说……”他顿了顿，声音压低了些，带着点不易察觉的窘迫，“什么生娃儿，简直荒唐。”
林牧见他耳尖发红，笑得更欢了：“大哥别装啦！刚才王大娘塞给你的红鸡蛋，你不还揣兜里了？我都看见了！”
林恩灿猛地摸向口袋，果然摸出个圆滚滚的红鸡蛋，脸“腾”地红了，随手塞回给林牧：“拿着！小孩子家别总说些没正经的。”说完大步往前走，步子快得像在逃，却没注意自己嘴角悄悄翘了起来。
林恩烨跟在后面，看着林恩灿那略显仓促的背影，嘴角噙着笑意，对林牧低声道：“你呀，就别逗大哥了。他嘴上说荒唐，方才王大娘把红鸡蛋往他兜里塞时，他可没真推开。”
林牧掂了掂手里的红鸡蛋，蛋壳上的红粉蹭了点在指尖：“我看大哥是嘴上硬，心里说不定也觉得暖呢。你看这村子多好，婶子们的热乎劲儿，比宫里的规矩可亲多了。”
前面的林恩灿像是听见了，脚步稍缓，却没回头，只闷闷地丢了句：“修仙之路，本就该断尘缘，哪能贪恋这些……”话没说完，灵狐忽然从他袖中窜出来，往回跑了两步，对着村里的方向“吱吱”叫了两声，又颠颠地跑回来，用脑袋蹭他的手背。
林恩灿低头看着灵狐，那点别扭忽然散了些，指尖轻轻挠了挠它的下巴：“知道了，没说不好。”
林牧凑上来，晃了晃红鸡蛋：“大哥，要不把这鸡蛋吃了？沾沾喜气嘛，说不定修仙路上能顺点。”
林恩灿瞪了他一眼，却伸手接了过来，剥开蛋壳，蛋白莹白，还带着点温热。他咬了一口，淡淡的咸香漫开，忽然想起王大娘塞鸡蛋时说的话：“吃了这蛋，路上有力气，往后啊，不管走多远，都记得咱这儿的热乎气。”
他没说话，默默把鸡蛋吃完，蛋壳仔细收好，揣进了袖袋。林恩烨看在眼里，忽然道：“其实留段念想也无妨，未必会碍着修仙。”
林恩灿抬眼望向远方，晨雾渐散，山路蜿蜒着往云雾里去。他轻轻“嗯”了一声，声音很轻，却清晰得很：“走吧。”
这一次，他的脚步稳了些，不再像刚才那样仓促。灵狐跳上他的肩头，尾巴卷着片刚从村里带来的槐树叶，阳光透过叶缝落在他脸上，那点被逗出来的红晕还没完全褪去，却衬得眉眼愈发清亮。
林牧和林恩烨对视一眼，都笑了。有些牵挂，哪是说断就能断的？这一路，有这红鸡蛋的余温，有槐树叶的清香，或许会走得更踏实些。
林恩灿无奈地揉了揉眉心，听着身后林牧憋不住的笑，又瞥见路边茶摊那几个年轻书生频频投来的目光——其中一个甚至红着脸，让小厮往这边递了张写着诗句的纸条，被灵狐一爪子拍落在地。
“你看，”林牧捡起床单似的纸条，念得抑扬顿挫，“‘陌上人如玉，公子世无双’……大哥，这都第三张了，连书生都忍不住了。”
林恩灿接过纸条，随手塞进袖中，耳根又泛起薄红，嘴上却硬着：“不过是些浮浪子弟的玩笑，当不得真。”话虽如此，脚步却下意识快了半分，像是想躲开那些过于炽热的视线。
林恩烨在一旁慢悠悠道：“前几日在镇上，那个打铁的壮汉还托人说，想把他打了三年的玄铁剑送给你，只求……”
“住口！”林恩灿猛地回头，脸上总算带了点真恼意，“再提这些，就罚你往后炼丹时多捣三个时辰的药！”
林牧立刻捂住嘴，眼里的笑意却藏不住。灵狐从林恩灿肩头跳下，叼着那截槐树叶往茶摊方向晃了晃，像是在示威，惹得那几个书生面面相觑，反倒笑得更欢了。
林恩灿深吸一口气，转身继续赶路，低声嘟囔：“早知道……早知道就该易容出行。”
“易容了也没用，”林牧追上来，笑得狡黠，“大哥身上这股子气，可不是脸能遮住的。再说了，长得帅又不是错，顶多……顶多是让咱们路上热闹些。”
话音刚落，就见前方桥头站着个青衣剑客，手里把玩着剑穗，目光直直落在林恩灿身上，分明是在等。灵狐“嗷”一声炸了毛，林恩灿扶额长叹——这一路，怕是想清静都难了。
他偏头看了眼林牧，语气里带着点认命的无奈：“回头……把你那瓶能让肤色暗些的药粉给我。”
林牧笑得直不起腰：“哎！保证让大哥变成‘平平无奇’的普通人！”
灵狐似懂非懂，用尾巴扫了扫林恩灿的脸颊，像是在安慰。林恩灿望着桥头那抹青衣，忽然觉得，这修仙路还没正式开始，就先被自己这张脸搅得鸡飞狗跳，当真是……哭笑不得。
灵雀扑棱棱飞到林恩烨肩头，对着灵豹的耳朵啾啾叫了两声，声音里裹着止不住的雀跃，尾羽还故意扫过灵豹的鼻尖。灵豹晃了晃脑袋，金瞳里映着林恩灿略显狼狈的背影，喉咙里发出低低的呼噜声，像是在忍笑。
它抬起爪子，轻轻拍了拍灵雀的翅膀，像是在说“小声点”，可自己尾巴尖却忍不住翘得老高，顺着林恩灿的方向轻轻摇晃，活像在数着又有多少道目光黏在他身上。
灵雀会意，扑到林牧头顶，用喙啄了啄他的发簪，又冲灵豹眨了眨黑亮的眼睛，两个小家伙一唱一和，把这路上的热闹看了个满眼。林牧被它啄得痒，笑着抬手去护头发：“你这小机灵鬼，也跟着看大哥笑话？”
灵豹忽然往前窜了两步，用身体蹭了蹭林恩灿的裤腿，抬头时眼里竟带着点戏谑。林恩灿低头瞪它：“连你也来凑热闹？”
灵豹低低叫了一声，尾巴却往桥头青衣剑客的方向甩了甩，像是在提醒“又来一个”。林恩灿扶着额头往前走，听着身后灵雀的笑声、灵豹的轻哼，还有两个弟弟憋不住的笑，忽然觉得——这哪是修仙路，分明是被一群活宝缠上的“显眼包”之路。
灵雀仿佛看穿了他的心思，叼来片柳叶，轻轻贴在他的帽檐上，像是想给他挡挡那些过于热烈的视线。林恩灿捏下柳叶，指尖被那点绿意染得微凉，嘴角却不由自主地勾了勾——罢了，有这些活宝陪着，再热闹，也不孤单。
灵狐忽然直立起身子，前爪扒着林恩灿的衣襟，喉咙里发出细碎的“吱吱”声，像是在急着辩解。它用鼻尖蹭了蹭林恩灿的脸颊，又转头瞪了眼林牧手里的药粉瓶，尾巴猛地一甩，将药粉瓶扫得老远——瓶身落地时发出轻响，倒像是在强调自己的态度。
“吱吱！”（用那玩意儿遮脸，是糟践这般好模样！）灵狐跳到林恩灿肩头，用毛茸茸的脑袋蹭他的下颌，金棕色的瞳孔里映着林恩灿的眉眼，亮得像落了星子。它又用爪子轻轻拍了拍林恩灿的脸颊，指尖划过他的眉骨、鼻梁，动作轻柔得像在描摹一件稀世珍宝。
“吱……”（主人这般好看，就该让所有人瞧见。我就爱扒着这张脸撒娇，换了模样，我不认！）灵狐把脸埋进林恩灿的颈窝，喉咙里发出满足的呼噜声，尾巴牢牢圈住他的脖颈，活像在宣告所有权。
林恩灿被它闹得没脾气，抬手揉了揉它的耳朵：“就你嘴甜。”话虽如此，却也没再提易容的事。灵狐立刻得意地扬起下巴，对着远处投来的目光“嗷”了一声，像是在炫耀——看，我主人天生好模样，才不屑遮掩呢！
林牧捡起药粉瓶，对着灵狐咋舌：“你这小东西，比谁都护着大哥的脸。”
灵狐扭过头，用屁股对着他，尾巴却悄悄卷住林恩灿的发梢，像是在说：我主人的俊俏，只有我能天天看，旁人多看一眼都算赚了。林恩灿望着它这副护短的模样，忽然觉得，被这小家伙黏着夸“好看”，倒比应付那些追捧的目光，要舒心得多。
林恩灿挑眉看向两人，指尖漫不经心地拂过灵狐的绒毛，语气里带着点自嘲的笑意：“听见没？你们俩倒好，天天对着我这张脸，怕是早就看腻了，连灵狐都比你们懂欣赏。”
林牧刚要反驳，林恩烨已先一步开口，嘴角噙着惯有的温和笑意：“大哥说笑了。小时候你生病发烧，脸烧得通红，我守在床边看了三天三夜，只觉得这张脸要是垮了，往后谁来管着我们？那时只盼着你快点好，倒没想过好不好看。”他顿了顿，目光落在林恩灿眉眼间，“如今看惯了，倒觉得这张脸早和‘大哥’两个字缠在了一起，少一分英气嫌柔，多一分冷硬嫌凶，刚刚好。”
林牧立刻点头附和，还凑过来用手指戳了戳林恩灿的脸颊：“就是！二哥说得对！再说了，看大哥的脸哪会腻？就像看院里的老槐树，春天看新叶，秋天看落英，年年都有新模样——大哥昨天炼药时沾了药粉的样子，就比平时多了点烟火气，好看！”
灵狐在一旁“吱吱”应和，用爪子拍了拍林恩灿的脸颊，像是在说“他们说得对”。林恩灿被两人一唱一和说得耳尖发烫，抬手拍开林牧的手：“油嘴滑舌。”却忍不住低头笑了，灵狐趁机往他掌心钻了钻，把那点笑意都蹭进了毛茸茸的温暖里。
远处的风送来桥头剑客收剑的轻响，林恩灿抬头望去，晨光正好落在他脸上，将眉眼间的柔和与英气揉得恰到好处。林恩烨望着他的侧脸，忽然低声对林牧道：“其实他自己也知道，我们哪是看腻了，是看不够。”
林牧偷偷点头，见林恩灿转过头来，赶紧岔开话题：“前面好像有座山神庙，咱们去歇歇脚？”
林恩灿应了声，率先迈步往前走，灵狐在他肩头得意地晃着尾巴——它最清楚，这两个弟弟看主人的眼神里，哪有半分腻烦，分明全是藏不住的亲近与骄傲。
（林牧凑到林恩烨耳边，声音压得极低，带着点促狭的笑）“你说咱大哥这模样，要是我是姑娘家，指定得追着他跑，说不定早就……嘿嘿。”
林恩烨没忍住笑，伸手拍了下林牧的后脑勺：“胡说什么！你是男的，凑什么热闹？再说大哥听见了，非敲你脑袋不可。”
林牧揉着后脑勺嘿嘿笑：“我这不是实话实说嘛！你看大哥这脸，看了这么多年，还是觉得好看，一点都不腻。”
林恩烨瞥了眼走在前面的林恩灿，嘴角弯了弯：“确实，从小到大，就没见过比大哥更周正的人。不过你少瞎想，小心大哥回头罚你抄十遍心法。”
林牧吐了吐舌头，赶紧跟上队伍，嘴里还嘟囔着：“抄就抄，我说的又没错……”
林恩灿脚步一顿，转过身挑眉看向两人，眼神里带着点无奈的笑意：“你们俩在后头嘀嘀咕咕说什么呢？声音那么小，生怕我听见？”
林牧赶紧摆手，脸上堆起笑：“没、没什么大哥！就是说前面好像有片林子，咱们歇脚的时候可以捡点野果吃。”
林恩烨也跟着点头：“对，牧弟说的是，看天色也该歇歇了。”
林恩灿瞥了他们两眼，也没深究，只是扬了扬下巴：“前面那棵老槐树下能歇脚，走快点，别磨蹭。”说着转身继续往前走，嘴角却悄悄勾了起来——这俩弟弟的小心思，他还能猜不到么。
灵雀扑棱着翅膀落在林牧肩头，歪着脑袋啾啾叫，像是在应和他的话；灵豹则甩了甩尾巴，用脑袋蹭了蹭林恩烨的手臂，喉咙里发出低低的呼噜声，满眼都是温顺。
林牧被灵雀啄了下脸颊，忍不住笑出声：“你这小家伙，听得还挺认真。”
林恩烨摸着灵豹的背，看向前面林恩灿的背影，声音放轻了些：“其实不光咱们，你看它们俩不也喜欢跟着大哥嘛。”
灵雀像是听懂了，扑棱着飞到林恩灿头顶盘旋，灵豹也加快脚步跟上，亲昵地蹭了蹭林恩灿的衣角。林恩灿回头看了眼，无奈又带点宠溺地摇摇头：“连你们也来凑热闹。”说着抬手摸了摸灵雀的羽毛，灵豹则顺势用脑袋拱了拱他的手心，惹得林牧和林恩烨都笑了起来。
林牧赶紧对着灵雀眨了眨眼，食指抵在唇边“嘘”了一声，灵雀歪着脑袋瞅他，扑棱棱飞到他掌心，用喙轻轻啄了啄他的手指，像是在说“知道啦”。
林恩烨则拍了拍灵豹的脖子，压低声音道：“可别乱叫唤，露了馅有你好果子吃。”灵豹似懂非懂地晃了晃脑袋，尾巴却悄悄卷住林恩烨的手腕，算是应下了。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了促狭的笑。前面的林恩灿像是察觉到什么，回头看了看他们：“你们俩又在嘀咕什么？”
林牧赶紧摆手：“没、没什么！就是说这灵雀真机灵，灵豹也壮实！”林恩烨跟着点头，灵雀配合地啾啾叫了两声，灵豹也昂首挺胸晃了晃脑袋，倒真像那么回事。
林恩灿挑了挑眉，没再追问，转身继续往前走，只是嘴角那抹笑意，藏都藏不住。
林恩灿的好，原是刻在日常里的。小时候林牧贪玩掉进水塘，是他跳下去把人捞上来，自己发着高烧还守在床边煎药；林恩烨初学剑法伤了手腕，是他亲自上药包扎，夜里还悄悄替弟弟揉开淤肿。那些藏在眉眼间的温柔，落在行动里的可靠，早比那张俊脸更让人记挂。
林牧望着大哥的背影，忽然挠挠头对林恩烨说：“你说大哥咋就这么好？不光长得好看，心也好，连灵狐都黏他黏得紧。”
林恩烨没说话，只是望着林恩灿肩头那团毛茸茸的白，想起去年寒冬，大哥把唯一的暖炉塞给了受冻的灵狐，自己裹着薄毯看卷宗到天明。那样的人，哪是“完美”二字能简单概括的？
灵雀忽然对着林恩灿的方向叫了两声，清脆得像碎玉落地。林恩灿回头看过来，眼里带着询问，晨光落在他睫毛上，投下浅浅的阴影。林牧和林恩烨赶紧别开脸，心里却都清楚——这样的大哥，让人打心底里敬着、念着，原是再自然不过的事。
林恩灿脚步微顿，侧头看向身后交头接耳的两人，目光扫过他们泛红的耳根，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。他没回头，只是扬声说道：“再磨蹭些，天黑前可赶不到下一个城镇了。”
语气听似平常，却带着几分了然的纵容。灵狐轻盈地跃上他肩头，用头蹭了蹭他的脸颊，仿佛在替他回应那藏不住的夸赞。
林牧被抓包，尴尬地挠挠头，拉着林恩烨快步跟上：“来啦来啦！大哥你等等我们嘛！”
林恩烨低头掩去眼底的笑意，加快脚步追上，心里却暗叹——这般容貌与气度，也难怪会让人忍不住多看几眼，多说几句。
晨光洒在林恩灿挺拔的背影上，衣袂随风微动，那浑然天成的气韵，确实担得起“完美”二字。
林恩灿听见身后脚步声追上来，故意放慢了些脚步，灵狐却不依不饶地用尾巴扫他的下巴，像是在催促“再等等”。他无奈地捏住灵狐的尾巴尖，指尖触到那点毛茸茸的暖意，声音里带了点笑意：“再闹，就把你丢进林牧的乾坤袋里。”
灵狐立刻蔫了，蜷成团缩在他肩头，只露出双乌溜溜的眼睛偷偷瞟他。林牧追上来正好瞧见，乐得拍手：“还是大哥有办法治它！”
“你少幸灾乐祸。”林恩灿瞥他一眼，目光却落在他额角沾的草屑上，伸手替他拂掉，“走路也不看着点，当心又摔着。”
林牧摸了摸额角，嘿嘿笑：“有大哥在，摔不着。”
林恩烨跟在旁边，看着林恩灿指尖的动作，忽然道：“前面城镇听说有座望月楼，做的桂花糕很有名。”
林恩灿脚步微顿，灵狐“吱”地抬起头——它最馋那口甜糯。“你倒是消息灵通。”他挑眉，却没说不去。
林牧眼睛一亮：“那可得尝尝！说不定吃了桂花糕，大哥炼丹能灵感爆棚，炼出颗极品丹药来！”
“净胡说。”林恩灿嘴上斥着，却加快了脚步，衣摆被风掀起个利落的弧度。灵狐在他肩头直起身子，望着前方隐约可见的城镇轮廓，尾巴欢快地摇着，金棕色的皮毛在阳光下闪着光。
林恩烨望着两人一狐的背影，忽然觉得这修仙路也未必全是清苦。有这样吵吵闹闹的同行人，连风里都裹着点甜意，倒比孤高清苦的仙途，更让人觉得踏实。
灵雀落在他肩头，用喙理了理他的衣领，啾啾叫了两声，像是在说“快点走”。林恩烨笑着点头，快步追上去，阳光穿过枝叶落在三人身上，将影子拉得长长的，交叠着往前方的光亮里去。
林牧脑子里正乱糟糟地转着念头，一会儿是自己若换了女儿家模样，是不是就能名正言顺拉着大哥的手，一会儿又想着那样便能像灵狐似的，窝在大哥怀里听他讲心法要诀……想得入神，脚下不知被什么绊了一下，身子猛地往前扑去。
“哎哟！”
他下意识地伸手一抓，正好牢牢抱住了前面突然停住脚步的林恩灿。
温软的衣料蹭过脸颊，鼻尖萦绕着大哥身上惯有的淡淡药草香，怀里的身躯结实又温热。林牧整个人都僵住了，脑子里的幻想瞬间被现实砸得粉碎，只剩下脸颊火烧火燎的热。
林恩灿也被这突如其来的冲撞带得晃了晃，稳住身形后低头，就见林牧埋在自己背上，双手还死死圈着他的腰，像只受惊的小兽。
“怎么了？”他的声音带着点被惊扰的微哑，却没推开他，只是微微侧过身，“走路不看路？”
林牧这才回过神，猛地松开手往后退了两步，脸颊红得能滴出血来，结结巴巴道：“对、对不起大哥！我没注意……”
他垂着头，不敢看林恩灿的眼睛，心里把自己骂了千百遍——刚才那一下，跟他幻想里的“抱着大哥”简直一模一样，可落在现实里，只剩下满心的窘迫。
林恩灿看着他通红的耳根，又瞥了眼地上被踢到的小石子，大概猜到他是走神了。他没再多问，只是弯腰拍了拍林牧衣襟上沾的灰，语气平淡却带着点不易察的纵容：“起来吧，地上凉。”
林牧赶紧站直了，偷偷抬眼瞅了瞅大哥，见他脸上没什么怒意，才松了口气，却又忍不住想起刚才那短暂的拥抱，心跳得更快了。
林恩烨在后面看得清楚，忍不住低笑一声：“牧弟，再走神，下次可就不是抱大哥，是直接摔进泥坑里了。”
林牧被说得更不好意思，挠着头往旁边躲了躲，正好撞进林恩灿看过来的目光里。那目光里没什么别的，只有惯常的温和，倒让他心里的窘迫淡了些，只剩下点说不清道不明的暖。
林恩灿没再提刚才的事，只是抬脚继续往前走，声音轻描淡写：“再磨磨蹭蹭，望月楼的桂花糕可就卖完了。”
灵狐从他肩头探出头，对着林牧“吱吱”叫了两声，像是在笑话他。林牧瞪了灵狐一眼，赶紧跟上，只是这一路，目光总忍不住偷偷瞟向大哥的背影，刚才那一下拥抱的触感，像烙在了心上似的，久久不散。
林恩烨疑惑地问道：“大哥为何停住脚步？”
林恩灿微微皱眉，眼神中透露出一丝凝重，缓缓说道：“前面就是星砂溯影了。听闻集齐火铸星砂，便可打造出星砂巨舟，驾驶它能横渡归墟，探寻那隐藏在无尽虚空中的真相。”
在这片广袤无垠的修仙大陆上，流传着许多神秘而古老的传说。其中，星砂溯影便是最为神秘的存在之一。据说，星砂乃是天地初开时，星辰陨落所化的神秘物质，蕴含着无尽的星辰之力和神秘法则。而星砂溯影，则是星砂汇聚而成的一片奇异之地，那里终年被星辰之光笼罩，如梦如幻，却也暗藏着无数危险与机缘。
归墟，是大陆边缘的一片浩瀚虚空，被视为宇宙的尽头，时间与空间的混乱之地。传说归墟之中隐藏着世界的真相、修仙的终极秘密以及能够改写命运的神奇力量。然而，归墟的危险超乎想象，无数强大的修士曾试图横渡归墟，却都有去无回。
火铸星砂，是打造能够横渡归墟的星砂巨舟的关键材料。它并非普通的星砂，而是需要经过特殊的火炼之法，将星砂与极为稀有的天火灵晶融合，再以古老的炼器术加以锻造，方能成为构建星砂巨舟的基石。
曾经，有一位名为轩辕无极的绝世强者，偶然间得到了一块火铸星砂。他凭借着自身惊世骇俗的实力和智慧，打造出了一艘初具雏形的星砂小船。他驾驶着小船进入归墟，虽然只在归墟边缘探索了一番，但也带回了一些惊人的发现，比如归墟中的时间流速与外界不同，还有一些奇异的能量波动，似乎与上古时期的神秘力量有关。
后来，轩辕无极将火铸星砂的炼制方法和星砂巨舟的打造秘诀，以传承的形式留在了世间。从那以后，无数修士为了集齐火铸星砂，打造星砂巨舟，前赴后继地踏上了寻找星砂溯影的征程。
林恩灿、林恩烨兄弟二人，自小在修仙世家林氏家族中长大。他们听闻了这个传说后，便立下了宏大的志向，要找到星砂溯影，集齐火铸星砂，打造星砂巨舟，横渡归墟，探寻那隐藏在深处的真相，解开家族传承中一些不为人知的谜团，同时也为了追求更高的修仙境界，拯救这日益被黑暗力量侵蚀的修仙大陆。
如今，他们终于来到了这传说中的星砂溯影之前，心中既充满了期待，又有着一丝紧张。不知道等待他们的，将会是怎样的机缘与挑战。
林牧从地上爬起来，揉了揉摔疼的屁股，说道：“大哥、二哥，那我们还等什么，赶紧进去找星砂吧。”
林恩灿和林恩烨对视一眼，点了点头，三人深吸一口气，迈着坚定的步伐，朝着星砂溯影深处走去。一场惊心动魄的冒险，就此拉开了帷幕。
林牧跟在后面，脚步都有些发飘。方才那一抱的触感还清晰得很，大哥的头发擦过他脸颊时，带着点柔软的痒，混着发丝间飘来的清香——不是药草的苦冽，也不是寻常熏香的浓郁，倒像是雨后松林里漫出来的那种清润气，带着点阳光晒过的暖，丝丝缕缕钻进鼻息里。
他忍不住偷偷抬眼，看向林恩灿的背影。乌黑的发丝束在脑后，随着脚步轻轻晃动，发尾偶尔扫过颈后，留下细碎的影子。林牧的脸颊又开始发烫，方才埋在大哥背上时，鼻尖几乎要贴上那片温热的衣料，连大哥平稳的呼吸都能隐约感觉到，胸腔里的心跳像是被什么东西轻轻撞了下，咚咚地响，连耳根都跟着发麻。
“牧弟，发什么呆？”林恩烨走在他身边，见他眼神发直，伸手碰了碰他的胳膊，“前面路不好走，仔细脚下。”
林牧猛地回神，慌忙低下头，含糊地应了声：“哦……知道了。”可脑子里却不听话，反复回放着刚才的画面——大哥身上的温度，那缕说不清的香气，还有自己手忙脚乱抱住他时，指尖触到的结实腰腹……
他偷偷攥了攥拳，指尖仿佛还残留着衣料的顺滑触感，心里暗骂自己没出息，却又忍不住想：若是刚才没摔跤，是不是就没机会靠那么近了？
前面的林恩灿像是有所察觉，脚步微顿，回头看了他一眼：“怎么脸这么红？是不是摔着哪儿了？”
林牧吓得心脏漏跳一拍，赶紧摆手：“没、没有！就是太阳有点晒……”说着还往林恩烨身后躲了躲，生怕大哥看出他那点乱七八糟的心思。
林恩灿狐疑地看了他两眼，没再追问，只是转回头时，嘴角几不可察地勾了勾。灵狐趴在他肩头，用尾巴尖轻轻扫了扫他的脸颊，金棕色的眼睛里闪着狡黠的光，像是看穿了林牧那点没说出口的心思。
星砂溯影的入口处笼罩着一层淡紫色的光晕，细看之下，竟像是无数细碎的星砂在缓缓流转。林恩灿率先踏入光晕，身影被那片柔光裹住，片刻后便消失在另一端。
“跟上。”林恩烨拍了拍还在走神的林牧，率先跟了上去。
林牧这才回过神，定了定神快步跟上。穿过光晕的瞬间，仿佛有无数冰凉的星屑落在皮肤上，带着点奇异的麻痒感。等他站稳脚跟，才发现眼前的景象早已换了天地——头顶是缀满星辰的幽暗天幕，脚下则是泛着微光的沙地，每走一步，沙粒都会发出细碎的“沙沙”声，像是在低语。
“这里的星砂蕴含着微弱的星辰之力。”林恩灿蹲下身，指尖捻起一撮泛着银光的沙粒，“但还不是我们要找的火铸星砂。”
林牧凑过去看，只见那些沙粒在大哥指尖轻轻颤动，像是有生命一般。他忍不住也伸手去摸，指尖刚触到沙地，就觉得一股微凉的气流顺着指尖往上窜，让他打了个轻颤。
“小心些，”林恩灿握住他的手腕将他拉起来，“这里的能量场有些紊乱，别乱碰不熟悉的东西。”
温热的指尖触到手腕，林牧的心跳又不争气地快了半拍。他赶紧点头应下，目光却不由自主地落在大哥握着自己手腕的手上——那双手骨节分明，指尖因常年炼丹练剑而带着薄茧，握在手腕上却力道适中，带着让人安心的力量。
“传说火铸星砂是被地心灵火淬炼过的星砂，遇火则燃，遇水不熄。”林恩烨在一旁观察着四周，“而且它会散发独特的灼热气息，我们顺着这股气息找，或许能有线索。”
林恩灿松开手，站起身环顾四周：“这里比想象中要大，我们分头找，保持神识联系，发现异常立刻汇合。”
“我跟大哥一组！”林牧想也没想就脱口而出，说完又觉得不妥，脸颊微红地补充道，“我、我修为低，跟大哥一组安全些。”
林恩灿看了他一眼，眼底闪过一丝笑意，却没戳破他的小心思，只是点了点头：“也好。恩烨，你自己当心。”
林恩烨笑着应下，转身朝着左侧的一片石林走去。灵豹紧随其后，尾巴高高竖起，警惕地观察着四周。
等人走远了，林牧才松了口气，偷偷看了眼身边的林恩灿，见他正专注地感应着四周的气息，才敢小声问道：“大哥，你说火铸星砂会不会藏在什么危险的地方？”
“大概率是。”林恩灿迈开脚步，朝着右侧的山谷走去，“越是珍贵的东西，周围往往越危险。”他顿了顿，侧头看了林牧一眼，“跟紧我，别乱跑。”
“嗯！”林牧赶紧跟上，故意拉近了两步距离，这样既能清楚地看到大哥的背影，又不至于靠得太近显得刻意。
走了约莫一炷香的时间，脚下的沙地渐渐变得温热起来，空气中也开始弥漫起一股淡淡的灼热气息。
“快到了。”林恩灿停下脚步，眼神变得锐利起来，“前面山谷里有能量波动，而且……不止一股。”
林牧凝神细听，果然听到山谷深处传来隐约的打斗声，还夹杂着妖兽的嘶吼。他心里一紧，下意识地往林恩灿身边靠了靠。
林恩灿察觉到他的小动作，却没说什么，只是压低声音道：“看来不止我们在找火铸星砂。走，去看看。”
两人放轻脚步靠近山谷，躲在一块巨大的岩石后探头望去。只见山谷中央的空地上，一群身着黑衣的修士正围着一头浑身燃着烈焰的巨狼打斗，而在巨狼守护的山洞洞口，赫然堆放着几块泛着赤红光泽的矿石——那些矿石正散发着灼热的气息，表面甚至能看到流动的火光，正是他们要找的火铸星砂！
“是黑风谷的人。”林恩灿的声音冷了几分，“他们一向行事霸道，看来这火铸星砂，他们是势在必得。”
林牧看着那几块火铸星砂，眼睛发亮：“那我们怎么办？直接抢吗？”
林恩灿摇了摇头：“那烈焰狼是守护火铸星砂的灵兽，实力不弱，黑风谷的人一时半会儿拿不下它。我们先静观其变，等他们两败俱伤时再出手。”
林牧点点头，目光却不由自主地又落在了林恩灿的侧脸上。幽暗的光线下，大哥的侧脸线条愈发清晰，紧抿的唇线带着几分冷冽，眼神专注地盯着前方的战局，连下颌线绷起的弧度都透着股沉稳的力量。
他忽然想起刚才在外面时，自己还在幻想若是女儿身便能天天抱着大哥……此刻近距离看着大哥认真的模样，心里那点绮念忽然就淡了，只剩下满满的信赖——有大哥在，不管多危险的局面，好像都能迎刃而解。
仿佛察觉到他的目光，林恩灿侧过头看了他一眼，眼神柔和了些：“怕吗？”
林牧用力摇头，挺了挺胸脯：“有大哥在，我不怕！”
林恩灿看着他一脸坚定的模样，嘴角微微上扬，伸手揉了揉他的头发：“嗯，胆子倒是比以前大了。”
指尖穿过发丝，带着熟悉的温度，林牧的脸颊又开始发烫，心里却甜丝丝的——这样就很好了，不管是兄弟，还是并肩作战的同伴，能这样跟在大哥身边，就很好了。
山谷中的打斗愈发激烈。那烈焰狼不愧是守护火铸星砂的灵兽，鬃毛燃烧着熊熊烈火，每一次扑咬都带着灼人的热浪，黑风谷的修士虽人多势众，却被它逼得连连后退，已有两人被火焰燎到了衣袍，狼狈不堪。
“这群废物，连头畜生都拿不下！”为首的黑衣修士低骂一声，从怀中摸出一张黄符，灵力灌注之下，符纸瞬间燃起幽蓝火焰，“给我用焚天符！”
数张焚天符同时掷出，在空中化作火雨朝着烈焰狼砸去。烈焰狼仰头发出一声震耳的狼嚎，周身火焰骤然暴涨，竟硬生生将火雨挡在了外面。可它毕竟寡不敌众，几番缠斗下来，动作已明显迟缓，身上的火焰也黯淡了几分。
“就是现在。”林恩灿低喝一声，身形如箭般窜了出去。
他指尖掐诀，一道淡青色的剑气脱手而出，精准地斩向黑风谷修士中最弱的一人。那修士猝不及防，惨叫一声被剑气扫中肩头，踉跄着后退。
“谁？！”为首的黑衣修士又惊又怒，转头见是林恩灿二人，眼神瞬间变得阴鸷，“哪来的毛头小子，敢管我黑风谷的事？”
林恩灿懒得跟他废话，侧身避开一名修士的偷袭，同时对林牧道：“去拿星砂！”
林牧应声上前，刚要靠近山洞，却见那头烈焰狼忽然转头瞪向他，眼中虽有疲惫，却依旧带着凶狠的戾气。他心里一慌，脚步顿了顿。
“它已是强弩之末，不必怕。”林恩灿的声音适时传来，同时一道灵力屏障挡在了林牧身前，替他挡住了黑衣修士的攻击，“速去速回！”
林牧咬了咬牙，绕过烈焰狼冲进山洞。洞口的火铸星砂约莫有五六块，每块都有拳头大小，捧在手里滚烫滚烫的，像是握着一团跳动的火焰。他不敢耽搁，将星砂一股脑塞进乾坤袋，转身就往外跑。
此时山谷中的局势已彻底乱了套。林恩灿以一敌众，剑气纵横间逼得黑风谷修士难以近身，灵狐则在他肩头灵活跳跃，时不时吐出一道细小的冰锥，专打敌人的破绽。烈焰狼见状，竟也像是明白了什么，调转方向朝着黑衣修士扑去，与林恩灿形成了短暂的“同盟”。
“撤！”为首的黑衣修士见星砂被夺走，知道再斗下去也是徒劳，咬牙喝了一声，带着手下狼狈地撤离了山谷。
危机解除，烈焰狼看了林恩灿一眼，又看了看林牧手中鼓鼓囊囊的乾坤袋，最终只是低低地呜咽了一声，转身走进了山洞深处，周身的火焰渐渐平息下去。
“它不追了？”林牧有些意外。
“守护之物已失，它大概也累了。”林恩灿收了剑，走到他身边，“星砂拿到了？”
林牧赶紧点头，献宝似的把乾坤袋递过去：“大哥你看，好多呢！”
林恩灿接过袋子掂了掂，眼中闪过一丝满意：“不错，这些足够打造巨舟的雏形了。”他将袋子还给林牧，“你收着，当心些。”
“嗯！”林牧小心翼翼地把乾坤袋贴身藏好，心里美滋滋的——这可是他和大哥一起拿到的星砂。
两人刚走出山谷，就见林恩烨带着灵豹和灵雀迎了上来。
“拿到了？”林恩烨笑着问道。
“嗯，幸不辱命。”林恩灿点头，“黑风谷的人也来了，不过被我们打退了。”
林恩烨了然：“我刚才在那边也遇到了些散修，看来这星砂溯影果然引了不少人来。此地不宜久留，我们先离开这里。”
三人结伴往回走，脚下的星砂依旧泛着微光。林牧走在中间，左边是沉稳可靠的大哥，右边是温和从容的二哥，心里忽然觉得无比踏实。
他偷偷看了眼林恩灿的侧脸，想起刚才在山谷中，大哥那句“速去速回”带着不容置疑的力量，还有那道替他挡住攻击的灵力屏障……脸颊又开始发烫，却不再是之前那种慌乱的悸动，而是一种暖暖的、稳稳的感觉。
原来不用变成女子，不用刻意去抱，这样并肩走着，被他护在身后，就已经很好了。
灵狐像是察觉到他的心思，从林恩灿肩头跳下来，跑到林牧脚边蹭了蹭他的裤腿，金棕色的眼睛里闪着狡黠的光。林牧弯腰把它抱起来，它却不安分地挣扎着，跳回林恩灿怀里，蜷成一团不动了。
“这小东西，还挺会挑地方。”林牧忍不住笑了。
林恩灿低头看了眼怀里的灵狐，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，阳光透过星砂溯影的光晕落在他脸上，将那抹笑意衬得格外清晰。
林牧看着，心里忽然冒出一个念头——或许这修仙路，有他们在身边，真的会比传说中有趣得多。
离开星砂溯影时，天已近黄昏。夕阳将三人的影子拉得老长，灵狐趴在林恩灿肩头打盹，灵雀和灵豹则时不时跑到前面探路，又颠颠地跑回来，像在汇报前方路况。
“前面镇上有间客栈，今晚就在那儿歇脚吧。”林恩灿看了眼天色，“黑风谷的人吃了亏，说不定会在附近打转，夜里得警醒些。”
林牧和林恩烨都应了声。林牧摸了摸贴身藏着的乾坤袋，火铸星砂的余温仿佛还透过布料渗出来，暖乎乎的。他偷偷瞟向林恩灿，见大哥正望着前方的路出神，侧脸在夕阳下柔和了许多，忍不住又想起白日里在山谷中，大哥剑气如虹护着他的模样，心里那点甜意又悄悄冒了上来。
进了镇，客栈里倒是热闹。三人刚坐下点了菜，就听见邻桌几个修士在议论。
“听说了吗？黑风谷的人在星砂溯影栽了，火铸星砂被两个年轻修士抢了去。”
“真的假的？黑风谷那群人下手多狠，谁敢抢他们的东西？”
“千真万确！我刚才在谷外瞧见他们灰溜溜地出来，为首的那家伙胳膊都被剑气伤了，骂骂咧咧的，说要找那两个小子报仇呢。”
林牧听到这儿，悄悄往林恩灿身边靠了靠，压低声音道：“大哥，他们说的是不是我们？”
林恩灿夹菜的手没停，语气平淡：“管他们说什么，吃你的饭。”
林恩烨笑了笑，给林牧碗里夹了块肉：“放心，黑风谷虽横，但在这镇上还不敢明目张胆动手。”
正说着，客栈门“吱呀”一声被推开，几个黑衣修士走了进来，为首的正是白日里在山谷中被林恩灿伤了肩头的那人。他目光扫过大堂，很快就落在了林恩灿这一桌，眼神瞬间变得凶狠。
林牧心里一紧，下意识地握住了腰间的剑。林恩灿却不动声色，只是给灵狐剥了颗花生米，指尖轻轻一弹，花生米精准地落进灵狐嘴里。
黑衣修士带着人走过来，“砰”地一声将剑拍在桌上：“小子，白天在星砂溯影，是你们动的手？”
林恩灿抬眼，淡淡瞥了他一眼：“有事？”
“有事？”黑衣修士冷笑，“把火铸星砂交出来，再自断一臂赔罪，老子就饶你们一条狗命！”
周围的食客见状都屏住了呼吸，有人悄悄起身想溜，却被黑衣修士的手下拦住。
林恩烨放下筷子，语气依旧温和：“阁下说话最好客气些。”
“客气？”黑衣修士像是听到了什么笑话，“在这地界，还没人敢让我黑风谷客气！”他说着就要伸手去抓林恩灿的衣领。
就在他指尖快要碰到林恩灿衣襟时，一道白影突然从林恩灿肩头窜出，正是灵狐。它张口就咬在黑衣修士的手腕上，尖利的牙齿瞬间刺破了皮肉。
“啊！”黑衣修士痛呼一声，猛地甩动手臂，却怎么也甩不掉灵狐。
林恩灿慢悠悠地站起身，伸手召回灵狐，语气冷了几分：“看来白日里那一剑，没让你长记性。”
“找死！”黑衣修士又痛又怒，拔剑就朝林恩灿砍来。
林恩灿侧身避开，同时指尖凝起一道剑气，快如闪电般点向黑衣修士的手腕。只听“当啷”一声，长剑掉落在地，黑衣修士的手腕上多了一道血痕，显然是动不了了。
他带来的几个手下见状，纷纷拔剑围了上来。林恩烨和林牧也立刻起身，摆出了应战的架势。
“想动手？”林恩灿环视一周，眼神锐利如刀，“那就别怪我不客气了。”
就在双方剑拔弩张之际，客栈二楼忽然传来一个苍老的声音：“黑风谷的小辈，在老夫的地盘上撒野，问过老夫了吗？”
众人抬头望去，只见一位须发皆白的老者站在楼梯口，虽身着粗布衣衫，眼神却深邃如渊，周身散发着若有若无的威压，显然是位修为高深的修士。
黑衣修士看到老者，脸色瞬间变了：“是、是玄尘前辈！”他咬了咬牙，终究不敢违逆，对着手下喝道，“我们走！”
一群人狼狈地捡起地上的剑，灰溜溜地离开了客栈。
危机解除，老者走下楼，目光落在林恩灿身上，带着几分赞许：“小家伙，年纪轻轻，身手倒是不错。”
林恩灿拱手行礼：“多谢前辈出手相助。”
老者摆了摆手，在他们桌旁坐下：“我可不是为了帮你们，是这黑风谷的人太碍眼，扰了老夫喝酒。”他看了眼林恩灿，“你们拿到了火铸星砂？”
林恩灿不置可否：“前辈也对星砂感兴趣？”
“老夫一把年纪了，哪还想什么横渡归墟。”老者笑了笑，“只是听说，最近不光是黑风谷，连更远些的血影楼都在找火铸星砂。你们几个小家伙，怕是惹上麻烦了。”
林牧心里一惊：“血影楼？就是那个杀人不眨眼的血影楼？”
老者点头：“正是。他们行事比黑风谷狠辣百倍，若是被他们盯上，可没那么容易脱身。”
林恩灿眉头微蹙：“多谢前辈提醒，我们会小心的。”
老者又闲聊了几句，便上了楼。林牧看着他的背影，忍不住道：“这位前辈看起来好厉害。”
“至少是化神期的修为。”林恩烨道，“这镇上藏龙卧虎，我们还是早点休息，明日一早赶路。”
夜里，林牧躺在客房的床上，翻来覆去睡不着。他想起老者的话，又想起白日里大哥出手时的利落，心里乱糟糟的。
忽然，窗外传来一声极轻的响动。林牧立刻警觉起来，悄悄起身走到窗边，就见一道黑影正鬼鬼祟祟地往大哥的客房摸去。
他心里一紧，刚想出声，却见大哥的房门“吱呀”一声开了，林恩灿的身影出现在门口，月光落在他身上，眼神冷冽如霜。
黑影见状，转身就想跑，却被林恩灿甩出的一道灵力缠住，动弹不得。
“黑风谷的人？”林恩灿的声音在夜里格外清晰。
黑影挣扎了几下，见挣脱不开，忽然从怀里摸出一把匕首，狠狠刺向自己的喉咙。
林恩灿眼疾手快，一道剑气打掉了匕首，同时上前封住了他的穴道。
“说，是谁派你来的？”
黑影咬着牙，眼神凶狠，却一个字也不肯说。
这时，林恩烨也闻声赶来，看到眼前的情景，皱眉道：“是想偷星砂，还是想杀人灭口？”
林恩灿检查了一下黑影的伤势，冷声道：“搜他的身。”
林牧上前翻了翻，从黑影怀里摸出一块黑色的令牌，上面刻着一个狰狞的骷髅头。
“这是……血影楼的令牌！”林牧脸色一变。
林恩灿和林恩烨对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
看来，老者的话没错，他们果然被血影楼盯上了。
窗外的月光愈发清冷，林恩灿望着远处黑沉沉的夜空，握紧了手中的剑——这趟星砂之旅，怕是比想象中还要凶险。
林恩灿指尖在那枚骷髅令牌上轻轻一捻，令牌瞬间化为齑粉。“血影楼的人来得比预想中快。”他声音低沉，“他们既然动了杀心，就不会只派一个人来。”
林恩烨点头：“此地不能再留，我们连夜离开。”
三人不敢耽搁，迅速收拾好行囊，借着夜色悄然离开客栈。刚出镇口，林牧忽然低呼一声：“大哥，你看那边！”
只见远处的天空亮起数道血色信号，在夜空中炸开，如同诡异的花。“是血影楼的召集信号。”林恩灿眼神一凛，“他们在合围，看来是铁了心要留下我们。”
“往东边走！”林恩烨忽然指向左侧一片密林，“那里有处废弃的古阵，或许能暂时避开他们的追踪。”
三人一头扎进密林，灵狐在林恩灿肩头警惕地张望，灵雀则飞上空盘旋，不时发出急促的鸣叫示警。身后很快传来密集的脚步声，夹杂着利刃破空的锐响。
“抓活的！堂主说了，要从他们嘴里撬出火铸星砂的下落！”阴冷的喝声在林间回荡。
林恩灿反手甩出数道剑气，逼退追得最近的几名黑衣人，同时对林牧道：“把星砂藏好，无论发生什么，别回头！”
“大哥……”林牧攥紧了乾坤袋，眼眶有些发热。
“走！”林恩灿厉喝一声，竟主动转身朝着追兵冲去。剑光在夜色中划出璀璨的弧，每一次挥剑都伴随着惨叫，硬生生在追兵中撕开一道缺口，却也将自己留在了后面。
“大哥！”林牧急得要回头，却被林恩烨死死按住肩膀。
“别添乱！”林恩烨声音发沉，“我们去古阵布防，才能接应他！”
林牧咬着牙，看着林恩灿的身影被黑衣人层层围住，泪水终于忍不住滚落。他攥紧拳头，跟着林恩烨往密林深处跑，心里只有一个念头——大哥一定要平安。
古阵藏在一处山坳里，残碑断垣上布满青苔，隐约能看到刻着的符文。林恩烨迅速取出几张符纸，以灵力催动，符纸贴在残碑上，瞬间亮起淡金色的光芒，将整个山坳笼罩其中。
“这阵法只能抵挡一时，我们得想办法……”林恩烨的话还没说完，就见林牧忽然转身往外冲。
“我要去帮大哥！”
“回来！”林恩烨拉住他，“你现在出去就是送死！”
“可大哥他……”林牧红着眼眶挣扎，“我不能让他一个人扛着！”
就在这时，一阵急促的脚步声传来，林恩灿的身影冲破树丛奔了过来，衣袍上沾了不少血迹，左臂上还插着一支短箭，显然受了伤。
“大哥！”林牧又惊又喜，赶紧冲上去扶住他。
林恩灿喘着气，脸色有些苍白，却依旧摆了摆手：“别管我，快进阵！”
三人刚踏入阵法范围，追兵就已赶到。为首的黑衣人看着亮起的阵法光罩，阴冷地笑了：“原来是躲进了这破阵里，以为这样就能逃过一劫？”他抬手一挥，“给我砸！”
无数利箭和符咒朝着光罩砸来，光罩剧烈晃动，淡金色的光芒肉眼可见地黯淡下去。
林恩灿靠在残碑上，咬牙拔出左臂的短箭，鲜血瞬间涌了出来。林牧赶紧掏出伤药想给他包扎，却被他按住手。
“别费力气。”他看向林恩烨，“这阵法撑不了多久，你可有办法破局？”
林恩烨盯着阵外的黑衣人，忽然道：“我刚才在布阵时，发现这古阵的阵眼与地下的灵脉相连。若是能引动灵脉之力，或许能……”
“我去！”林牧立刻道，“我修为低，引动灵脉动静小，不容易被发现。”
林恩灿皱眉：“太危险了，灵脉之力狂暴，稍有不慎就会被反噬。”
“没时间了！”林牧看着越来越黯淡的光罩，眼神异常坚定，“大哥，相信我！”
他不等林恩灿再说什么，转身就钻进了残碑后的密道——那是通往阵眼的唯一路径。林恩灿看着他消失的背影，握紧了手中的剑，掌心沁出冷汗。
片刻后，地面忽然轻微震动起来，古阵的光罩上竟泛起一层青色的光晕，那是灵脉之力被引动的迹象。阵外的黑衣人猝不及防，被光晕震得连连后退，不少人被震飞出去，口吐鲜血。
“怎么回事？！”为首的黑衣人又惊又怒。
就在这时，密道里传来林牧的痛呼。林恩灿脸色骤变，想也没想就冲了过去。只见林牧倒在阵眼旁，嘴角溢着鲜血，显然被灵脉之力反噬了。
“牧弟！”林恩灿抱起他，声音都在发颤。
林牧虚弱地笑了笑，指了指外面：“大哥……他们退了……”
林恩灿眼眶泛红，小心翼翼地给他喂下一颗疗伤丹药，声音沙哑：“别说话，我带你出去。”
阵外的黑衣人被灵脉之力重创，见势不妙已仓皇撤离。林恩烨赶来时，看到的就是这样一幅景象——林恩灿抱着昏迷的林牧，背影在摇曳的光线下显得格外孤寂，肩头微微颤抖。
“他怎么样？”林恩烨声音发沉。
“伤得很重，但护住了心脉。”林恩灿深吸一口气，努力稳住声音，“我们先离开这里，找个安全的地方给他疗伤。”
月光透过树丛洒下来，照亮了林恩灿脸上未干的血迹，也照亮了他眼底深藏的后怕。他低头看着怀里脸色苍白的林牧，指尖轻轻拂过他的脸颊，心里只有一个念头——幸好，他没事。
灵狐蹲在他肩头，用脑袋蹭着他的脸颊，喉咙里发出低低的呜咽，像是在安慰。林恩灿抬手摸了摸灵狐的头，抱着林牧，跟着林恩烨，一步步消失在密林深处。
前路依旧凶险，但只要身边的人还在，他就必须走下去。
林牧醒来时，天色已微亮。他躺在一处山洞里，身下垫着柔软的干草，鼻尖萦绕着淡淡的药香。林恩灿正坐在不远处的火堆旁，低头处理着左臂的伤口，晨光透过洞口落在他侧脸，将那道尚未愈合的箭伤映得格外清晰。
“大哥……”林牧嗓音还有些沙哑，挣扎着想坐起来，却被胸口的钝痛绊住，忍不住闷哼一声。
林恩灿立刻回过头，快步走过来按住他：“别动，你刚醒，灵力还不稳。”他伸手探了探林牧的额头，确认体温正常，才松了口气。
林牧望着他左臂缠着的绷带，上面隐约渗出血迹，眼眶忽然一热：“大哥，你的伤……”
“皮外伤，不碍事。”林恩灿避开他的目光，转身去火堆边舀了碗热水递过来，“喝点水。”
林牧接过碗，指尖触到碗沿的温热，心里却堵得慌。他沉默了片刻，终究还是忍不住问：“大哥，你修为那么高，怎么还会中箭？”
林恩灿的动作顿了顿，低头看着火堆里跳跃的火苗，声音低沉了些：“当时追来的人里，有个擅长隐匿气息的弓箭手。他藏在暗处，趁我应对正面攻势时放了冷箭，我没能及时避开。”
他说得轻描淡写，林牧却能想象出当时的凶险——大哥被黑衣人围在中间，既要护着他们撤离，又要防备暗处的冷箭，怕是早已分身乏术。
“是我连累了你。”林牧的声音低了下去，眼眶泛红，“如果不是为了护着我和星砂，你根本不会……”
“胡说什么。”林恩灿打断他，语气带着不容置疑的坚定，“你们是我的弟弟，护住你们是应该的。再说，星砂关系到归墟的真相，绝不能落入血影楼手里，就算没有你们，我也一样会抢。”
他说着，伸手揉了揉林牧的头发，动作一如往常般温和：“倒是你，引动灵脉时太冒险了。灵脉之力狂暴，稍有差池就会伤及根本，下次不准再这么冲动。”
林牧被他说得有些不好意思，却还是梗着脖子道：“可当时那种情况，我不出手，大家都要被困在阵里……”
“我知道。”林恩灿的眼神软了下来，“你做得很好，只是下次要记得，保护自己也是很重要的事。你若出事，我和你二哥……”他顿了顿，没再说下去，但眼底的后怕却瞒不住人。
林牧看着他，忽然想起小时候自己掉进水塘，大哥跳下来救他时，也是这样一脸后怕。原来不管过去多少年，大哥总是把他们护在身后，哪怕自己受伤，也绝不肯让他们受半分委屈。
“大哥，以后我会变强的。”林牧攥紧了拳头，眼神异常认真，“强到能护着你，再也不让你受伤。”
林恩灿看着他眼底闪烁的光，愣了愣，随即失笑：“好，我等着。”
他站起身，走到洞口望了望外面的天色：“恩烨去附近探路了，估计也快回来了。你再歇会儿，等他回来，我们就换个地方疗伤。”
林牧点点头，目送着大哥的背影走到洞口。晨光勾勒着他挺拔的身形，左臂的绷带在阳光下泛着白，却丝毫没减损他半分沉稳。
林牧忽然觉得，大哥的强大从来不止于修为。那种无论多危险，都愿意把后背交给对方的信任；那种明知会受伤，也执意护着身边人的担当，才是真正让人安心的力量。
他往干草里缩了缩，听着洞外大哥与归来的林恩烨低声交谈的声音，胸口的钝痛仿佛都轻了些。有这样的大哥在，就算前路再凶险，好像也没什么好怕的。
林恩烨带回了好消息，说是往前翻过两座山，有处天然温泉，泉眼处灵力充沛，既能疗伤，又能避开追兵的耳目。
“温泉？”林牧眼睛亮了亮，挣扎着想下床，“那太好了，大哥的箭伤泡在温泉里，说不定好得快。”
林恩灿无奈地扶着他：“慢点，我背你。”
“不用不用，我自己能走。”林牧红着脸摆手，却被林恩烨按住肩膀。
“听话，你灵力虚浮，别逞强。”林恩烨说着，已将他打横抱起，“大哥伤了左臂，我来。”
林牧僵在林恩烨怀里，偷眼看向林恩灿，见他正低头整理行囊，耳尖悄悄红了。
山路蜿蜒，晨光透过枝叶洒在三人身上，驱散了夜里的寒意。林恩灿走在最前面，左臂微微曲着，步伐却依旧稳健，灵狐趴在他没受伤的右肩，时不时回头看看被林恩烨抱着的林牧，喉咙里发出细碎的“吱吱”声。
“二哥，你放我下来吧，我真的没事了。”林牧在林恩烨怀里扭了扭。
“再闹就把你丢给灵豹驮着。”林恩烨低头看他，眼底带着笑意，“你大哥说了，让你好好养着，不准瞎折腾。”
林牧只好乖乖不动，心里却想着等伤好了，一定要把引动灵脉的法子练熟，下次再遇到危险，就能像大哥二哥一样，冲在前面护着他们。
走到温泉边时，已是正午。那泉眼藏在山坳里，四周被茂密的竹林围着，蒸腾的热气里混着淡淡的硫磺味，水面泛着粼粼波光，果然是处好地方。
“这里的灵力确实纯净。”林恩灿伸手探了探水温，“你先泡着，我和你二哥在外围警戒。”
林牧看着那汪温泉，又看了看林恩灿左臂的伤，忽然道：“大哥，你也一起泡吧，也好让伤口快点愈合。”
林恩灿愣了愣，刚想拒绝，就被林恩烨推了一把：“去吧，正好我守着，你们俩都需要疗伤。”
温泉水汽氤氲，林牧泡在水里，只觉得浑身的经脉都舒展开来，胸口的钝痛渐渐消散。他偷偷看向不远处的林恩灿，见他背对着自己，正小心翼翼地解开左臂的绷带，露出那道狰狞的箭伤——伤口周围泛着青紫，显然箭上淬了些阻碍愈合的药。
“大哥，疼吗？”林牧忍不住问。
林恩灿动作顿了顿，声音透过水汽传来，带着点模糊的闷：“不疼。”
林牧却知道他在逞强。小时候大哥练剑划伤了手，也是这样嘴硬说不疼，却在夜里偷偷龇牙咧嘴地涂药。他想了想，从乾坤袋里摸出个小瓷瓶，里面是他攒了很久的疗伤药膏。
“大哥，这个给你。”他起身想递过去，却忘了自己灵力还没稳住，脚下一滑，“哎哟”一声往水里栽去。
林恩灿回头时正好看到这一幕，想也没想就伸手去捞，忘了自己左臂有伤，动作牵扯到伤口，闷哼一声，却还是稳稳地将林牧揽在了怀里。
温热的泉水漫过两人的衣襟，林牧埋在林恩灿胸口，能清晰地听到他沉稳的心跳，鼻尖又萦绕起那股熟悉的清润气息，比往日里多了些水汽的湿意。
“你啊……”林恩灿的声音带着点无奈，低头看他，眼底却没什么怒意，“就不能安分点？”
林牧慌忙站稳，脸颊烫得能煮熟鸡蛋，手里的瓷瓶却紧紧攥着：“给、给你药膏，这个治外伤很管用的。”
林恩灿接过瓷瓶，指尖触到他发烫的皮肤，心里忽然软了软。他拧开瓶塞，一股清凉的药香散开，确实是上好的疗伤药。
“攒了很久？”他挑眉问。
林牧挠挠头：“嗯，上次在镇上用三块下品灵石换来的，一直没舍得用。”
林恩灿看着他泛红的耳根，忽然笑了，伸手揉了揉他的头发：“谢了。”
他转过身，小心地将药膏涂在伤口上，清凉的触感瞬间压下了灼痛。林牧看着他宽厚的背影，忽然觉得，就算被血影楼追得再狼狈，只要能这样和大哥二哥在一起，好像也没什么难熬的。
竹林外传来灵雀清脆的鸣叫，林恩烨的声音跟着传来：“你们泡好了没？我烤了只山鸡，再不来就凉了。”
“来了来了！”林牧立刻应道，眼睛亮得像两颗星子。
林恩灿看着他迫不及待的模样，无奈地摇摇头，心里却被那点雀跃染得暖融融的。他低头看了眼左臂的伤口，药膏正缓缓渗入肌肤，带来阵阵清凉——有这两个弟弟在身边，再深的伤口，好像也能慢慢愈合。
山鸡肉烤得外焦里嫩，油脂滴在火上，滋滋作响，混着松针的清香，勾得人食指大动。林牧捧着半只鸡，吃得满嘴流油，伤口带来的钝痛早被抛到了脑后。
“慢点吃，没人抢。”林恩灿递给他一囊水，自己则撕下一小块肉，慢慢嚼着。他左臂不便，动作有些迟缓，林牧看在眼里，默默把烤得最嫩的鸡胸肉撕下来，塞到他手里。
“大哥，这个好吃。”
林恩灿看着掌心温热的鸡肉，指尖微顿，抬眼时正对上林牧亮晶晶的眸子，里面映着跳动的火光，纯粹得像块未经雕琢的璞玉。他喉结动了动，低声道：“谢了。”
林恩烨在一旁笑：“你倒会疼人，刚才抢我鸡腿的时候怎么没见你手软？”
“那不一样！”林牧梗着脖子，“二哥你修为高，少吃口没事，大哥受伤了，得补补。”
林恩灿被他逗笑，眼角的线条柔和了许多。灵狐蹲在他膝头，眼巴巴望着他手里的肉，尾巴尖轻轻扫着他的手腕。他挑了块不带骨头的，递到灵狐嘴边，小家伙立刻狼吞虎咽起来，喉咙里发出满足的呼噜声。
夜色渐深，林恩烨守在洞口警戒，林牧靠在岩壁上，看着火堆旁的林恩灿。大哥正低头擦拭着佩剑，月光透过竹林缝隙落在他侧脸，睫毛投下浅浅的阴影，左臂的绷带在火光下泛着柔和的白。
“大哥，”林牧忽然开口，“你说归墟里的真相，到底是什么？”
林恩灿擦拭的动作顿了顿，抬头望向洞外的夜空：“不知道。或许是修仙的终极奥秘，或许是天地初开的秘密，又或许……和我们林家的过往有关。”
“林家的过往？”林牧好奇地凑过来，“我怎么从没听说过？”
“族里的古籍记载，我们林家祖上曾有人去过归墟，却再也没回来。”林恩灿的声音低沉了些，“只留下一句‘归墟非墟，真相非相’，没人知道是什么意思。”
林牧挠挠头：“听起来好深奥。”
“等我们到了归墟，或许就懂了。”林恩灿收起剑，目光落在他身上，“怎么突然问这个？”
“就是觉得……我们好像一直在赶路，一直在打架。”林牧望着跳动的火苗，“有时候会想，等拿到所有星砂，造好巨舟，渡过归墟，是不是就不用再跑了？”
林恩灿沉默了片刻，伸手拍了拍他的肩膀：“无论到了哪里，只要我们三个在一起，就不用怕。”
林牧心里一暖，重重地点头。他往火堆边挪了挪，挨着林恩灿坐下，能清晰地感受到大哥身上传来的温度。灵狐吃饱了，蜷在两人中间打盹，发出细微的鼾声。
“大哥，你的箭伤真的不疼了吗？”他还是有些不放心。
“真的不疼。”林恩灿无奈道，“再问，我就把你丢出去陪你二哥。”
林牧赶紧捂住嘴，眼里却闪着笑。他偷偷看了眼大哥的左臂，绷带已经换过，没再渗血，心里的石头总算落了地。
夜风吹过竹林，沙沙作响。林牧靠在岩壁上，听着大哥平稳的呼吸，还有灵狐的呼噜声，眼皮渐渐沉了下来。迷迷糊糊间，他感觉有人轻轻将一件外衣披在他身上，带着熟悉的药草香。
他往暖和的地方蹭了蹭，嘴角不自觉地扬起——有大哥在，真好。
林恩灿看着怀里睡熟的林牧，又看了眼洞口林恩烨挺拔的背影，握紧了腰间的剑。前路纵有千难万险，只要他们兄弟三人同心，便没有跨不过去的坎。
火堆渐渐转弱，天边泛起鱼肚白时，林恩烨走进来，低声道：“血影楼的人好像撤了，我们可以继续赶路了。”
林恩灿点头，小心地将林牧叫醒。小家伙揉着眼睛坐起来，看到身上的外衣，脸颊微红，赶紧叠好递还过去。
“走吧。”林恩灿接过外衣，率先走出山洞。晨光穿过竹林，在地上投下斑驳的光影，三人一狐的身影渐渐远去，只留下火堆的余烬，在风中轻轻摇曳。
下一站，是传说中火铸星砂最集中的陨星渊。那里不仅有他们需要的星砂，还有更凶险的挑战在等着他们。但这一次，他们的脚步比以往任何时候都要坚定。
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