齐乎巽，巽，东南也。欲辨东南，且观角亢氐房心尾箕，连绵不绝，若苍龙横卧，锐不可挡。
循着《步天歌》的指引，巍巍万仞渐消身后，天阔地广之势迎面而来。偶有温风拂过，似藏有吴侬细语，吹散了在赵王墓中沾染的湿冷之气。
“山峦扶于苍翠，嘉木高于十尺。”
邵夫子悠悠吟诵，旋即解下囊中酒壶，边饮美酒边道：“方师侄，你这回可是寻了个好去处啊。”
方宁正勘定方位无误，闻言看向驱马靠近的邵夫子，笑道：“师叔此言何意？难不成已知晓我们即将去往何处？”
邵夫子风流倜傥的面容上露出丝丝怀念的神情，微微点头，“以前和你们师父云游时路过此地。”
言罢晃了晃手中空了的酒壶，又道：“走，师叔这就带你们去大饱耳福一番！”
方宁还想多问几句，邵夫子已策马先行，仿佛刚刚那一闪而逝的感伤不过是方宁的错觉。
“师叔，等等我们！”方宁和始终跟在她身侧的沈昱对视一眼，连忙跟上。
不多时，一座刻着“文山县”的界碑映入眼帘。
沈昱有些诧异，低呼出声，“儋州第一大县文山县？”
邵夫子轻轻颔首，向沈昱投去赞许的目光，“不错。”
“咦？难不成师兄也曾路过此地？”方宁知晓邵夫子博闻多识，几乎游历过大半个山河，不想沈昱也不遑多让。
沈昱笑着摇头，“师妹说笑了，我不过是在地方志上看过有关文山县治理沭水的记载。文山县据于辰巳，常年气候温和，本是风柔物熙之地，却在三十年前突患水灾。”
方宁被沈昱所言勾起兴致，忍不住问：“这是为何？”
“当时文山县绵雨不绝，但地方官员安逸使然，亦不曾重视水利，等他们意识到恐有水患时早已来不及。”沈昱说着抬头指了指天，语气微忡，“天意难测，任何看似安全的地方都有可能爆发预料不到的灾难，师妹不是比我更知晓个中道理。”
三人已下马入城。此时日头正盛，市井喧嚣，热闹非凡，到处都是人间烟火气，完全看不出曾害过水患的痕迹。
方宁想到两人一路走来的遭遇，总是安危难测，心绪有些不宁。
邵夫子不愿看两位师侄愁眉苦脸，用空酒壶佯敲了下方宁的额头，“年纪轻轻唉声叹气作甚。走，师叔要带你们去的好地方到了，正好去去你们心中愁丝。”
“什么好地方？”方宁抬眸望去，闹市中，一座气派的戏院矗立其间，白瓷串脊，绿琉盖顶，飞檐刻画，翘角悬铃。虽无瑞兽充顶，然构架奇巧，庄重不失典雅。
“坛华戏院？原来这就是师叔说的‘大饱耳福’。”方宁眼中露出兴味，立即拉上沈昱跟着邵夫子入内。
甫一踏进院中，戏曲声、叫好声便争先恐后涌入耳中，还不待细看装饰绚丽、彩雕密集的戏楼，又隐有酒香、花香覆鼻，令人瞬间沉浸其中。
戏台上，悠扬的古筝声缓缓流淌，伴随着一声清亮的唱腔，一名青衣缓步而出，眉如远山，眼若秋水，身着羽衣，步步生莲。她轻启朱唇，唱的是那悲欢离合，道的是那红尘岁月，字字含情，句句入心，令人忘却尘世烦恼。
一曲毕，余音缭绕，台下满堂喝彩。
方宁意犹未尽，感慨道：“此曲只应天上有，人间能得几回闻。师叔，这里的戏曲确实精彩绝伦，勾人心弦。”
悠扬婉转的戏曲勾起了邵夫子尘封多年的回忆。他依阑畅饮，脸上还挂着沉醉之色，笑道：“那是自然，文山县号称‘戏曲之乡’，大小戏院数不胜数，唯有这坛华戏院声名远播、传承至今，自是有其独到之处。”
沈昱忆起书中记载，道：“不仅如此，文山县三十年前的水患，也是坛华戏院地位高涨的缘由之一。”
邵夫子点点头，“沈师侄所说我也曾有耳闻。”
看着打哑谜的二人，方宁好气又好笑，“我的好师叔、好师兄，你们可别卖关子了。”
沈昱不再逗方宁，将事情原委细细道来，“当年坛华戏院的青衣台柱凤青颇受文山县某位富绅喜爱。富绅想纳她为妾，但凤青不愿，深受其扰。水患发生后，百姓四处逃难，凤青和部分百姓逃到富绅占据之地，富绅却不肯接纳他们。富绅身边带着家兵护卫，人强粮足，众人抵抗不过，只得苦苦哀求。”
“眼看水越漫越高，甚至有幼童饿死、淹死，凤青以身为‘饵’，主动委身富绅，换取百姓们的喘息之机。水患结束后，凤青与富绅都不见了踪迹，有人猜测风青已死。当时获救的人中有几位书生，他们感念凤青大义，写了不少文章赞扬凤青，还号召当时被救的百姓主动修缮坛华戏院，坛华戏院就此一跃成为文山县最有名的戏院。”
一间戏院背后竟藏有这般过往，不待方宁应声，身旁一位老者忍不住道：“没想到现在还有人知道这些陈年旧事。”
方宁看这位老者慈眉善目、天庭饱满，便知是位有福德的，讶异道：“老先生何出此言？”
“因为你们只知其一，不知其二。”老者摇着手中的蒲扇，缓声道，“坛华戏院虽因此名声大噪，但失了台柱，风头过盛反让坛华戏院名不副实、渐渐沉寂。后来，无人再宣扬此事，知道这些往事的人便越来越少了，直到坛华戏院培养出了新的台柱凤声，才从下坡路往回走。”
老者说着像是想到了什么，叹了口气，惋惜道：“只是凤声已经不再登台。姑娘你是没听过凤声唱的曲，那才叫真正的‘人间能得几回闻’呐，跟当年的凤青比起来也毫不逊色。”
方才台上那曲已叫人流连忘返，方宁想象不出若是凤声登台又该何等震撼，遂忍不住追问其中缘由。
“这倒算是一桩广为人知的旧事。”老者压低声音道，“两年前，凤声受邀去闻太爷府上唱戏，不料府上意外发生大火，凤声为救闻太爷的千金容貌尽毁，之后就再也没有登过台了。”
方宁三人听后唏嘘不已，“确实可惜，也不知这凤声现下是何光景。”
“老朽也不清楚，只知他早已离开了坛华戏院。不过他救的可是闻府千金，想必闻太爷必会厚待他。”老者顿了顿，迟疑道，“外人都传他此举是为了傍上权势而为之，在我们看来他是失了立身之本，谁知他是不是得偿所愿了呢？戏子毕竟是下九流，如有出头之日，谁又愿意给人卖笑卖唱？”
这番说辞不无道理，方宁不禁叹道：“台上风华绝，幕落伶人孤。”
“是哩！”随着戏院曲终人散，老者也哼起了调，没入了离开的人群之中。
既已过足了戏曲瘾，方宁三人也不再逗留。
坛华戏院位置独到，出了门便是熙攘街市。周遭摊贩沿街而设，各类吆喝声此起彼伏，让人一下坠入尘间，仿若先前历经的阴谋杀戮皆是虚妄。
有那商贩见方宁一行人相貌出众、气质非凡，暗忖莫不是那些富家子弟，连忙堆笑上前，夸卖自家商品。
方宁来者不拒，偶与商贩交谈几句，不动声色地收集当地信息。邵夫子随性洒脱，和号称“盲人算命”的江湖骗子聊起了天南地北。
沈昱的目光则被一位挑着食担的老妇人吸引。
只见他眸底微亮，急步上前，指着担上的蜜饯果子道：“阿婆，来一裹嘉应子。”
老妇人喜出望外，手脚麻利地用油纸将蜜饯包好。她见沈昱的视线时不时落在不远处的方宁身上，调侃道：“小官人与你家夫人定是新婚燕尔吧。”
沈昱闻言接过蜜饯的手微顿，似是没想到会被人这般误解，不禁哑然失笑，解释道：“您误会了，她是我的师妹。”
语落，方宁也寻了过来。
她熟稔地从沈昱身后探出，盯着沈昱手上的东西，好奇道：“师兄，你买了什么呢？”
“咦？这不是蜜饯麽？”不等沈昱回答，方宁已看清了老妇人所卖之物。她看向沈昱，打趣道，“还以为师兄平日里只醉心学术，没想到竟好甜食。”
“我可不认你这证据不足的揣测。”沈昱笑的有些揶揄，故意放缓语气，“也不知是谁，昔日无蜜饯果子便不肯服药。”
方宁闻言面露讶异，未曾想沈昱还记得她幼时喜好之物。
那时她刚死里逃生拜入师父门下，然父亲的死让她难以释怀，没多久便因心中郁气卧病在床。
许是为了让她和沈昱培养同门情谊，又或是师父被追杀她的人绊住了手脚，竟让只比她年长一岁的沈昱担起了照顾她的责任。
她那时到底年幼，偶有因苦药难咽而不愿服药之时。沈昱嘴上嫌弃她耍性子，却又寻来了蜜饯哄她，每每都要看她将药喝尽才肯离去。
若不是沈昱像个“小老头”般锲而不舍盯着她，也许她的身体还不一定有那么快恢复。
过往种种仿若昨日，方宁心口微暖，眉眼间流转着温软笑意，拿过沈昱手上的油纸，“原来是买给我的！那我可不客气了。”
沈昱见方宁已猜出其中缘由，自是不会阻拦，纵容道：“试试味道如何。”
“不错嘛师兄，竟然还是我最爱吃的嘉应子。”方宁说着拿了颗扔进嘴里，又挑了颗大的递给沈昱，“味道还不错，师兄你也尝尝。”
沈昱刚接过蜜饯，周遭忽然起了几分骚乱，但闻有人高呼：“抓贼啊！”
霎时，一孩童从人群中冲出，慌不择路地撞向他们。
沈昱为护手中蜜饯，下意识侧身躲避，不想孩童冲击力甚大，他一时未能稳住身形，往后踉跄了几步。好再方宁眼疾手快，一把将他扶住，担心道：“师兄，你没事吧？”
“我没事。”沈昱摇了摇头，看向倒坐在地、发出痛呼的孩童，“有事的可能是他。”
这边的动静吸引了不少人驻足探视，方宁欲上前将孩童扶起，身后又传来一阵急促地脚步声。
“让让！”但见一瘦弱男子手举木棍朝他们跑来，怒气冲冲地喊道：“快把这个小乞丐抓起来！他偷了我家铺上的包子！”
孩童听到喊声惊慌爬起，避开方宁就想跑。
“原是个小贼。”方宁嘴角微挑，自不会让一个孩童逃脱。只见她身轻如燕，手势一转便扼住了孩童后脖颈处的衣领。
孩童下意识挣扎，却力不能支、声若蚊蝇，“求求你放了我，这个包子我以后会还的。”
方宁看他紧紧护住怀中包子，全然不顾裸露的肌肤已被烫伤，眉头轻皱，手上的力道松了些。
又见他衣衫褴褛、面黄肌瘦、目光涣散，一看便是许久未曾进食的模样，心中已动了恻隐之心。
沈昱也看出了孩童异样，提醒道：“师妹，偷窃恐不是他有意为之。”
然瘦弱男子已跑至跟前，叫骂着就要将手中棍棒打在孩童身上。
方宁单手握住落下的棍棒，阻止道：“这位店家，有事好好说，何必为了个包子喊打喊杀。”
瘦弱男子本不想领情，但扯了两下没将棍棒扯回，知晓对方厉害，只得闷声道：“女侠何必多管闲事，这些个乞丐恶性难改，今日若放了他一回，定还会有下一次。”
孩童见方宁帮他说话，也不再挣扎，颤声解释道：“我实在是没法子了，求求你们放了我吧，我这是第一次行偷窃之事，以后再不敢了。”
方宁这才看清孩童模样。他看起来不过年方八九，却额显孤辰寡宿之象，注定早年孤苦、亲缘浅薄。但印堂开阔，不似心术不正之辈。
对上那双满含惊惧无助的眼神，方宁心中涌起怜悯之情，知此童必有苦衷，遂将其轻轻放下，又让沈昱取出几枚铜板，递予瘦弱男子，道：“店家，就当是我买了你这包子，孩童无知，还且原谅则个。”
瘦弱男子哪敢说不，单是方宁他就奈何不得，何况她身边还杵着两个高大男子，正似笑非笑地看着他。
他立即收了棍势，也不敢多拿铜板，匆匆离开。
方宁将沈昱手中余下铜板放置孩童干枯的手心，蹲下身子，温声道：“望你谨记今日之训，日后莫再行此等之事。”
孩童感受手心温度，窘迫与感激之情交织，令他哽咽于喉，一时之间竟说不出话来。
正当方宁欲转身离去之际，他心一横，忽地跪倒在地，膝行几步，拉住方宁衣角，泣声道：“恩公慈悲，我名唤吴飞，尚有胞弟吴翔，不幸遭剥皮惨祸，现生死难料，还求恩公搭救！”
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