李铁本来是一个十七岁的小兵剌子，跟着段小将军打了几个月的仗，由于他身手矫健，悍不畏死，又颇有领导才能，被小将军赏识，破天荒的由小兵升到伍长，再升到校尉。父亲大伯都高兴的老泪纵横，直呼祖宗保佑，自家终于出了一个“官身”老爷了。
过完年，天气渐渐暖和起来，段小将军在外公和舅舅的支援下，大举进攻北方军的地盘，连取枣山，燕均，桃园，庸邱，山阳五城。
同期，北方军派出新秀“武状元”辛华山带兵来战，被段小将军一记诱敌深入在阵前斩杀，一时之间南方军士气大振，大军开拔直逼奔流城。奔流城守将正要出兵反抗时，被小将军派出大将庞源接应大军攻城，奔流城前后受敌，坚持了十天十夜，终于被庞源攻下。
段小将军的祖父，是大名鼎鼎的常胜将军孟鹤堂，他可是一代绝世名将，兵压金炎的大军，叫他不敢往援，军情顿时呈紧急，北方皇都朝野震动。
自从段小将军揭竿起义，联合南方地区军事力量进行反抗之后，金炎带兵南下，几乎处于完全挨打，有败无胜的局面。
金老将军被段景榆反复羞辱，也真是难为他了。
金玉妍和沈时白看着手中的军报，面如寒霜，皇后秀眉紧蹙，嘴唇紧抿，她一个凌厉的眼神射过去，自有身边的宫人把人都遣退，她沉声对兵部侍郎安长平道：“形势不妙！这可怎么办？”
安长平苦笑一声说：“段景榆七战七胜，拿下了奔流城，金炎金将军对上孟鹤堂也频频失利，处于苦守状态，这趟派了辛华山去打仗，屁股还没坐热就被人用计杀了。”
“段景榆手里有八万大军，舅舅手里有七万，孟鹤堂手里有十三万。总兵力达到了二十八万之众，他攻破奔流城以后就按兵不动，筑垒坚守，现在金炎金将军后撤一百里，凭秀水天险紧守河道，若再被孟鹤堂拿下秀水，段景榆可长驱直入，要是他的大军沿水而来，二十天就能到国都。到时候兵临城下，恐怕就危险了。”
金皇后凤目射出复杂的光，秀目冷冽。
沈时白看着皇后，知道她动了怒气，沉吟片刻道：“不如派沈老将军去吧 。”
沈将军是沈贵妃的娘家，不到万不得已，金皇后不会用他的，她没说话只用手揉了揉眉心。
金皇后抬头向安长平看过去，安长平马上说：”现在我们再在各地调兵，集师十二万，加上金将军手里的十五万兵，总兵力可达二十七万，以之坚守还算可以，退敌却不一定。”
金皇后皱眉道：“没办法再抽调更多兵马吗？军事我不懂，可我知道，打仗嘛，谁的人多，谁就会赢，谁的领土多，谁就是打了胜仗。”
沈时白微微一笑说：“要是打仗只看数字的话，那数学家也能做将军了。打仗看的是天时地利人和，还要再加上一点点的运气。”
“去把蒋奇墨叫来吧。”
金皇后点头，自有内侍去宣蒋奇墨进宫。
三人看着桌上的地图，全都沉默不语，宋国的领土本来就不多，现在更是被强敌环伺，接连南面和北面一起开战。
南边一大片土地都是南诏国的，南诏的国土早已包括云南全境和西藏、贵州、越南、缅甸等地区。西北边是突厥和楼兰的地盘，东北有强大的岐人，也就是契丹人，东面的高丽这时幸好还很贫穷加弱小。
突厥于十几年前分裂为东西突厥，东突厥同宋国的关系不错，宋国一直采取和亲政策，现在两国关系还算和睦。
然而这两年宋国忙着和段景瑜开战，无暇顾及周边国家，西突厥连年骚扰楼兰边界，而楼兰是宋国盟友。这场战争，其实意味着西突厥和宋国在争夺丝绸之路的控制权。
这蒙古人趁人之危，趁火打劫，真是可恨的紧。
金皇后脸上带着寒霜，她把后背靠在椅子上，吐出一口浊气，睁开凤目看向安长平道：“这仗怎么打？”
安长平心里暗自叫苦，垂首禀报道：“敌人计划周详，孟鹤堂精通兵法，实在是一个劲敌，他们父子阴险狡诈，我们很难再以计退敌，除了打硬仗，还有什么法子？”
沈时白不赞同的说：“安侍郎不能这么说，用兵最好是善用奇兵之道，兵不厌诈，奇兵最可逆转战场的局势。”
“最关键的是他们也不敢轻举妄动，段远山和段雪瑶可在我们手里呢。”
“不如派蒋奇墨去前线，让金将军退守二线。”
安长平不同意道：“水路是命脉，水路皆是前线，没有第二线可言。”
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