我们出了紫禁城就一路往南。很快就到了一个叫清河镇的地方。
我和姐姐下了马车。一阵河风吹来。冰冷刺骨。我裹紧我的斗篷。好奇的问道:“姐姐。这么冷的天咱们到河边干嘛呢？”
狐仙姐姐笑道:“咱们坐船去江南啊。”
“坐船？”我瞪大了眼睛。
“走吧，咱们去码头租一条船。”
北京到处都是白雪覆盖。这么冷的天人们能不出门就不出门。但是清河镇这个地方却人来人往异常的热闹。
我跟着狐仙姐姐一路走到了码头上。就看到河床上挨挨挤挤都是南来北往的船只。
满载的货船都在排队进入码头，船只一靠岸，立刻就有工人前往卸货。货物卸完后立刻就驶出码头。别看船只数量庞大。但你来我往，井然有序，半点乱子都没有出现。
此时的码头上，寒风卷着冰冷的雪花满天飞舞。我穿着厚厚的棉衣，披着白貂毛制成的披风还冻得瑟瑟发抖。
而那些又黑又壮的汉子们都只穿着单衣在码头上吆喝着卸货。看他们一个个精神抖擞，有的额头甚至还冒着汗珠。我不禁感叹劳动者的伟大。
狐仙姐姐带着我在码头上走了半圈。最后停在了一艘不大不小的货船边上。
货船的船头上几个壮年男子正在检查桅杆绳索之类的物件，船尾的货仓里则有一个三十岁左右，穿着粗布棉衣的妇人正低着头在整理船舱上的杂物，她身旁还有一个十来岁穿着花布小红棉袄的小女孩在帮忙。小女孩的小手都已经冻得通红了。
“大姐，你们这船是要回江南吗？”狐仙姐姐温和的问道。
那妇人闻声抬起头看着我们道:“是的。客官有何贵干？”
“我们是京城的买卖人，打算去江南进点货。想租你们的船顺路去江南。您能帮我们问问船主吗？你放心！咱们是正当商人。租金一定不会少你们的。”
那妇人忙道:“您稍等。”又转身吩咐身边的小女孩道:“小丫。快，去叫你阿爹。”
那小女孩忙向船头那边跑去。一边跑还一叠声的大声唤道:“阿爹，阿爹，有人想租咱们的船回江南。”
很快船头那边就过来一个三十多岁的汉子。穿的也干净利落。一身紧身的灰布棉衣棉裤。脸色有些黑红。皮肤略显粗糙。但是一副笑脸，一看就十分面善。
“这位爷。是您要租咱们的船去江南吗？可是要带货？”那汉子带着讨好的笑容问狐仙姐姐。
他们这些货船一般都是把粮食之类的货物运往京城。然后放空回去。极少有机会赚到回程的路费。现在有人要租他们的船回去那可是天上掉馅饼的好事。
“不带货。就我夫妻二人。”狐仙姐姐说着又取出一锭十两重的银元宝道:“这十两作为定金。到了地再付十两。然后船上吃食另算，船家以为如何？”
“好！好！”那汉子立刻接过银元宝兴高采烈的答应了。然后又道:“客官如果不嫌弃可与我们一起饮食。饭钱就不用另算了。这出门在外的都不容易。”
狐仙姐姐笑道:“那怎么可以。一起饮食没关系。但饭钱还是应当付的。”
那汉子也不坚持。笑道:“那好！客官到时候随便结些银钱吧！”
价格谈好。那汉子立刻放好船板接了我们上船。
然后那妇人笑道:“小丫。你先领客官去船舱里休息。阿妈把手上的活忙完就过去。”
小丫笑道:“大叔大婶，请跟我来。”小丫很懂事的道。
呦！好个伶俐的小丫头。我仔细打量了她一番。只见她五官清秀。尤其那双大眼睛，扑闪扑闪的。像是两颗黑色的宝石。大概因为长期在水面生活的缘故。那脸蛋也被河风吹得红扑扑的，让人看着又是喜欢又是心痛。
我们进了船舱。我四处看了一下。发现船舱内分着上下两层。里面还挺宽敞的。布置得也还干净整洁。
小姑娘安排我们在下面这层坐着，又很快端来了茶水。笑道:“大叔大婶。你们先坐在这里歇息一下。我阿妈一会就来了。”
左右无事，我就拉着这个可爱的小丫头聊起天来。
“你叫小丫。那你应该还有个姐姐吧？”我笑道。
“大婶，你怎么知道的？我有个姐姐，十五岁了。去年就嫁人了。”
“哦，你姐姐叫大丫？”
那孩子“噗嗤”一笑道:“才不是呢。我姐姐叫鱼妹子。”
“鱼妹子？”我猜想这一家子大概是打鱼出身。所以养了女儿取了这么一个名字。
果然，就听到小丫头笑道“我家住在太湖边上。我听我阿妈说，姐姐出生的时候。阿爹正好从太湖里捕到了一条大鲤鱼。所以就给姐姐取了鱼妹子这个名字呢。”
“哦。那你姐姐是不是也嫁给了太湖的渔民？”我随口问道。
“才不是呢。我姐夫是漕帮帮主的小儿子。我阿妈说姐姐是飞上枝头变凤凰了。”
我忍不住莞尔一笑。这孩子真是天真烂漫可爱得不得了。
“漕帮？”我看向狐仙姐姐。
“漕帮，又称粮船帮，徒众昔皆以漕运为业。主要活跃在大运河沿线。漕帮除了负责漕船的装卸、码头停靠、河道治理等事务外还负责漕运工作。?就是由舵工、水手和纤夫组成一个特殊的群体。你看到码头上那么多船只进出。但是都能够中规中矩。不插队，不闹事。都是漕帮的功劳。”
“哦！还有这样一说。”我十分惊奇。
说话间，那个妇人已经走进船舱。她请我们走到最上面一层，然后打开一个舱房道:“这间房是我们专门为客人准备的。你们看看可合适？”
我们走了进去，里面也就一人高多点点。好在布置得比下面雅致。有一个小窗户，采光也不错。在这样的货船上有间这样的房间已经相当不错了。
狐仙姐姐点头表示很满意。
“被褥就放在床头的柜子里。客人请放心使用，都是极干净的。”
“好的，谢谢船家。”
“那你们现在可以在这里休息一下。待会晚餐做好了我让小丫来请你们。”那妇人笑着下楼去了。
我打开柜子。里面准备了好几床厚厚的被褥。
我铺好床。狐仙姐姐调侃道:“委屈你了。贵妃娘娘。还让您亲自叠被铺床伺候为夫。”
我忍不住笑出来道:“我也是伺候过先皇后的人。不过几十年没做这样的事了。还真有些生疏。”
说笑着，船已经缓缓开动了。我站到窗口。看着船慢慢驶出了码头。
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