席间的氛围一直很融洽，直到末了，吴荇朴和英富都有了醉意。吴荇朴举起酒杯，心有惭愧地说：
“我这个大哥，鲜少关心你们，所以你们才会走到这一步，不管将来你们是继续做夫妻还是做朋友，我都希望你们为了孩子，不要成为仇人。”
英富站起来，躬身敬回去，神色真挚地说：
“大哥，千错万错都是我的错，我从来没想过和荔香分开，离婚一直就是暂缓之计。”
吴荇朴摆了摆手说：
“幸福要靠自己把握。”
陆元音端了杯子敬婿郎，语重心长地说：
“英富，你是个好男儿，一直以来，我把你当作亲儿子一样对待。可你妈妈是个厉害的人，你们再复婚，我想就算我们同意，你还是很难过她那一关。我也看开了，如果分开能让荔香好过点，我会支持她。你啊，也趁早别耽误了自己的前途。”
“妈妈，大哥大嫂，是我没用，没有照顾好荔香和孩子。我想过了，我们可以出去单过，我保证，以后会让她们娘俩过好日子，我保证，相信我。至于我父母，他们就算还想反对我也不会再听了。”
英富这个大男儿，说落泪就落泪。自进门后，荔香一直冷着脸，一句话没说。看到英富哭了，又忍不住动了恻隐之心。她站起身，缓缓地走到英富身边，关心地说：
“你喝多了，睡觉去吧。”
“我很多话要和你说，你不知道这些年我在部队是怎么熬过来的，一闭上眼都是你的笑，你的身影。”
英富紧握着荔香的手，诉说着他近来受到的苦楚。叹了一口气的荔香，伸手抚摸着他那像钢丝的头发，温和地说：
“我都知道，别再喝了。”
“吴荔香，我爱你，我特别爱你，就算你犯错我也能原谅你。”
英富痛哭流涕，拍了拍自己的胸脯继续说：
“我从来不觉得我不是男人，就算你和别的男人……”
“你睡觉去，别再胡说八道！”
荔香突兀地高声叫着，被打断的英富有些恼怒地推开她，红着眼睛。
“我和大哥还没说完呢，你一个女人废什么话，为什么总叫我去睡觉？”
陆元音和谢令禾互相看了一眼，叹了口气，叫荔香别再管他。荔香也赌气走开，烦躁地说：
“他和他那个酒鬼爸爸是一样的，一喝酒就不认人，我才会不考虑和他复婚。”
谢令禾在旁边伸手戳她一脑门：
“你最好说的是真话。”
做嫂子的最清楚这个小姑子的嘴最硬心最软。荔香每天晚上苦闷挣扎，无法成眠，盼了小半年，熬了小半年，才把这个男人盼回来了。
过完小年、除夕和元宵，鞭炮的硝烟淡了下去。英富却没有动身要走的意思，谁也不好开口问他这部队批的假有几天，怕有赶客的意思。
荔香私下里问过英富，他的谎扯得越来越支支吾吾：
“我这不是想多陪陪你，什么时候回去——我自己有主张。”
他什么主张也没有，只能打肿脸充胖子，在这死乞白赖，过一天算一天。事到如今，他根本就无处可去。荔香没察觉到他的神色不对，心里默默盘算着：
管他几时回，反正打定主意，一出正月，就回长琅牛屎陂把桃之接走。
杨大美和董麻子也一起回岩北拜年了，他们特意到家里来找荔香，一进门却看见英富也在客厅里大大咧咧地坐着。来人的表情看起来有些意外，旋即又恢复了笑容。董麻掏出烟递给英富，笑着说：
“原来你真的在这。”
气定神闲的英富接过烟，也微笑说：
“有谁和你说过，我在这里的？”
他想了想，应该没人知道他在岩北的。
“还能是谁，你爸托我们来的，让我叫你回去。”
英富慌张地站起来，又竭力地保持镇定的样子说：
“他们怎么知道我在这里？”
荔香倒从厨房里倒了两杯水走过来，递给坐在另一侧沙发上的杨大美和董麻子后，她也坐下了。
董麻子讪讪地笑了笑，紧抿着嘴唇，又推搡了下杨大美。会意的杨大美看了一眼荔香和英富，叹了口气说：
“去年董麻子给我说你们离婚了我还不信的，蓝河村知道的人说起你们这对金童玉女，都觉得可惜了。”
英富把烟夹到耳朵上，坐下来，拍了拍大腿，信心满满地说：
“我们准备复婚了。”
“你怎么还没回部队？”
杨大美侧了侧身子，神情复杂地问着英富。英富心虚地笑了笑说：
“快回去了，快了。”
杨大美和董麻子对视了一眼，一副欲言又止的表情。
“有什么事情吗，你们直说好了。”
荔香觉得他们看起来古古怪怪的。董麻子清了清嗓子，为难地说：
“你父母已经知道你年前就被部队除名了，你妈病倒了，让你尽快回家。”
荔香惊讶地看向英富。英富悻悻地低下头，嘴唇紧闭。
杨大美和董麻子对视一眼后，立即起身告辞：
“还有事，就先走了。”
走到门口，董麻子又回过头说：
“英富，你回去了记得来找我呀。”
英富呆坐着，艰难地说好。
这天晚上，一家人正襟危坐着，视线落到始终低垂着头的男人身上。他缓慢地说出了实情，他的确在年前被部队开除了。
因为心情不好与人起了口角，打伤了对方的眼睛，致使对方落下了残疾。虽然获得了对方的谅解，可部队的纪律和军法严明，不容有失，除名已是最好的处理结果。部队刚把处理结果寄到了长琅，所以美国佬他们才会在年后才知晓。
英富双膝一软，扑通地跪了下来，他抱着荔香的大腿痛哭起来。
“我是因为你才打人的，这下提干没了，退伍费也没了，你不能离开我。”
他为突然之间失去的一切而痛哭。谢令禾看不下去了，她为小姑子打抱不平，生气地说：
“你打人是因为你冲动，怎么说是因为荔香呢——”
吴荇朴用眼神制止妻子继续说下去，他拍了拍英富的肩膀，把他扶起来。
“我看你还是抓紧先回去，你妈妈病了。”
荔香悠悠地说：
“我和他一起回去，我要去接我女儿。”
“你现在和他回去，不合适，肯定要起冲突，让英富先回去再说。”
陆元音不同意荔香也走。英富抹了泪，振了振精神说：
“妈妈，大哥大嫂，我对不住你们。你们放心，我一定给荔香交代的——”
他转脸对荔香说：
“你相信我，等我回来接你。”
荔香没有反应，她的眼睛里还冒着刚熄火的青烟，她只是静静地望着他。不知道为什么，她心底有一种很强烈的感觉：
这个男人，这一去之后，再也不会回来了。
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