“太后可还记得，三年前的‘百家大会’？”秦臻抛出一个引子。
夏太后略一回忆，点了点头，眼中闪过一丝了然：“哀家记得。你亲自前往下邳，以‘唯才是举，不论出身，共襄强秦’之名，广邀天下学派入秦。
当时...朝野争议颇大，颇有微词。”
“正是！”
秦臻的声音，带着一种自信，条理分明：“那场大会，表面是为聚天下英才，扬我大秦求贤之名，实则为瓦解外客依附相邦之僵局、重塑外客力量格局，所布下的第一枚暗棋。
大会期间及之后，臣借考核、论政之机，联合廷尉府、内史府乃至军中将领，暗中对所有怀揣抱负、投奔咸阳的六国士子，进行了极其严密的甄别筛选。
此筛非考其学问深浅，唯问其心志归属。
凡首鼠两端、凡热衷钻营、只图攀附权贵谋求私利者，或明言暗语，只知效忠‘相邦恩主’而不知‘秦王社稷’为何物者，纵有才名，皆被置于无关紧要之闲职散位，且置于严密监控之下，使其远离中枢机要，难握实权，其势自萎。
反之，凡才学卓着、见解不凡，且首要忠于王事、认同秦法、愿为大王效力、为我大秦东出伟业添砖加瓦者，无论其出身何国，臣皆倾力举荐，委以重任。
大王亦深明此道，三年来，将这批锐意进取之士，或安插于各府署要害历练，或充实于郡县基层，或引荐进入军中为参谋、司马。
使其于实干中磨砺才干，于王恩中培育忠诚。
此刻，已渐成气候。
他们感念大王不拘一格用人之恩，认同大秦一统天下之志，其心向秦，远胜于那些依附权臣、只为谋求私利的旧日门客。”
他稍稍停顿，语气渐重道：“如今，这批筛选出来的新锐力量，已非昔日一盘散沙。
朝堂、军中、地方，忠于大王、忠于秦国的实干之才，无论出身秦地还是六国，其数量、其占据的要冲位置、其汇聚的势能、其对大王和秦国的认同感与归属感，皆已超越那些盘踞高位却心思浮动的‘相邦门客’。
他们，是只属于大王的力量，是大王未来真正的肱骨班底，是支撑大王亲政后推行新政、稳固朝纲、横扫六合的中流砥柱。
待大王亲政，乾坤独断之时，此辈新锐必将挺身而出，以其才干、其忠诚、其占据的关键位置，形成大王推行新政、稳固朝纲的中流砥柱。
或制衡、或接管、或彻底淘汰那些腐朽的旧日外客势力。
吕不韦虽根深蒂固，然其门客一旦失去权柄庇护，面对大王之威，以及这批忠于大秦的新锐力量，其势必将土崩瓦解，再难翻起大浪。
新旧交替，水到渠成，朝堂运转，不仅无虞，反将焕发新生。
此乃臣三年前播下之种，如今已然扎根抽枝，足以撑起一片属于大王的朗朗新天。
因此，太后所虑之外客勾结六国之患，亦将因这批新锐力量的存在和对大秦的认同，而大大削弱，甚至消弭于无形。”
秦臻的剖析，将夏太后心中最大的疑虑层层化解。
原来，那场百家大会，竟藏着如此深远的布局。
不是粗暴地排斥外客，而是更高明地分化、筛选、吸纳，将真正的人才纳入王权体系，同时悄然瓦解吕不韦的根基。
从根本上重塑外客力量的构成，培植忠于王权的新血。
以“忠君报国”为唯一圭臬，悄无声息地完成了权力核心的置换和预备。
这比单纯的武力威慑，高明太多，也稳妥太多。
夏太后脸上的凝重之色终于彻底散去，取而代之的是一种发自内心的赞叹与释然，甚至带着一丝后生可畏的激赏。
“好！好一个‘分化、吸纳、重塑’！好一个百家大会的伏笔！”
她看着秦臻，仿佛重新认识了这个年轻的左庶长。
接着，夏太后拊掌轻叹，眼中满是欣赏：“左庶长深谋远虑，未雨绸缪至此，你不仅为政儿扫清了障碍，更为他铺就了一条稳固的亲政之路。
将这外客之患，生生化为了强秦之资。
哀家...再无半分疑虑。”
随即，她收敛笑容，神情变得无比郑重，看着秦臻，一字一句清晰地说道：“既如此，便依左庶长之计，放手施为。
此乃关乎我大秦国运兴衰、关乎政儿能否真正执掌乾坤、成就伟业之根本大计。
哀家在此承诺：凡你之所谋，但凡有益于政儿顺利亲政，有益于大秦社稷，哀家必倾尽全力，全力襄助政儿提前加冕亲政。
朝堂之上、宗室之内，若有不明事理、摇摆不定乃至心怀叵测者......”
说到这，夏太后的声音陡然转冷：“自有哀家为你与政儿斡旋。晓之以大义，慑之以宗法，必要时...亦可动之以雷霆。
定保政儿亲政之路，畅通无阻，神鬼莫挡。
凡有需哀家出面之处，左庶长但言无妨。”
这无疑是最高级别的承诺和支持，有了夏太后的鼎力相助，嬴政亲政之路上的又一块巨石被搬开。
“太后深明大义，心系社稷！臣，代大王，拜谢太后天恩！太后圣明！”秦臻心中一块巨石落地，他撩起袍袖，对着夏太后深深拜下。
厅堂内，烛火似乎在这一刻更加明亮了几分。
方才那沉重压抑的气氛，已被一种目标明确、上下同心的坚定所取代。
夏太后看着拜伏在地的秦臻，眼中闪过一丝复杂难明的光芒，或许是感慨、或许是期许、也或许是一丝对未来的忧虑，随即便化为温和。
他微微点头，抬手虚扶道：“左庶长请起。都是为了大秦的江山永固，为了政儿能早日一展宏图。你亦辛苦了。”
她停顿了一下，看向窗外依旧滂沱的雨夜，声音带着最后的叮嘱：
“天色已晚，雨势未歇，你也早些回去歇息吧。此事...干系重大，需慎之又慎，步步为营。”
“喏！臣谨记太后教诲，臣告退。”秦臻恭敬行礼，缓缓退出花厅。
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