京城的秋风吹拂，斜阳洒在紫禁城的宫墙上，照亮了大明朝气蓬勃的局势。
然而，在这片看似繁荣的情势之下，波涛汹涌的暗流正悄然翻涌。
数日来，魏王朱高煴在朝中的改革举措风头更劲，不仅涉及火器制造的体制革新，甚至连大明的户籍制度也面临着严峻的考验。
为了顺利推进改革，朱高煴麾下的锦衣卫已经毫不掩饰地采取了极端手段——大肆查办贪污腐败的官员，甚至将这些腐化的权贵一一拉下马。
锦衣卫大开天牢，京城内的官员人人自危，有关系的托关系离开工部，没有关系的宁可自己找三法司坦白，也不愿意落入锦衣卫的天牢！
大明工部的许多重臣，已经开始意识到，若不尽快化解眼前的局势，他们的生命恐怕将面临断崖式的终结。
于是一批焦急的官员，携带着满腹苦水，来到了东宫，恳求太子朱高炽出面，阻止这场震动朝堂的改革风暴。
掌握天下官员升迁调动，素来仁厚的太子殿下朱高炽，似乎是唯一能与朱高煴抗衡的力量了。
东宫的内殿里，太子朱高炽正端坐于案前，面色平静，偶尔低头翻阅奏章。
大臣们一进来，便纷纷跪拜，神情焦虑，仿佛在与即将来临的风暴做最后的挣扎。
“太子殿下，情况已变得极为严峻。”
工部右侍郎率先开口，声音中带着一丝颤抖，
“魏王殿下大行改革之道，步步紧逼，根本不顾朝中那些老臣的死活，直接打压一切与他意见相左的官员。
如今，工匠的户籍问题已成大患，恐怕一旦放开，整个大明的顷刻间就会天翻地覆，甚至读书人的尊严也会受到威胁。”
紧随其后，工部左侍郎也开口说道：
“太子殿下，魏王殿下推进改革的速度已经让整个朝堂变得动荡不安。
数十名官员因上书直言不讳，已被投进天牢，
眼下不少地方的豪门士族也开始恐慌，甚至传出不少贼寇暗中借机挑拨民心。
倘若不立刻采取措施，恐怕大明的江山将面临前所未有的危机。”
听到这话，朱高炽的眉头微微一皱。
他并不是真的对这些臣子的诉苦感到忧心，反而觉得这场风波正是大明疾病的一个缩影。
这些人口口声声为了大明的天下，可暗中却一个比一个不要脸，这些天锦衣卫报上来的秘折他也看了，小小的一个工部员外郎，三年之间便贪了白银八万两！
然而，作为太子，作为朱高煴改革失败的兜底人，他仍需要在外界表现出一副仁厚的形象。
为了稳住局势，维持这些大臣，朱高炽缓缓抬头，语气平和：
“各位大人言重了，魏王的举动，您们也知道，乃是奉了父皇的旨意。”
“他打着陛下的旗号掌管工部，我也不好办啊！”
工部左侍郎和工部右侍郎互相交换了一下眼神，他们显然已经做好了朱高炽无意干涉的心理准备，只是心头依然隐隐不安。
“可是……”工部左侍郎颤声说道，
“我们所担忧的不仅是那些所谓的‘匠籍’，更是魏王这场改革背后潜藏的更大图谋！
他一旦推翻现有的户籍制度，将会直接影响到朝堂中的文武百官，仕林中的学子也肯定充满了怨言，甚至有可能威胁到太子殿下您啊！”
朱高炽面色不变，淡淡的说道：
“魏王殿下的改革，虽然有些激进，但父皇曾言，国家盛衰，百姓贫富，不能一成不变。
即便是古老的制度，若不随着时变而革新，必然会导致国家的衰败。”
朱高炽最后一句话藏在了心底没有说出来。心底里暗自冷笑：
规矩？朱棣自打登基以来，什么规矩没改过！
他顿了顿，眼中带着一丝不易察觉的微笑，
“至于诸位所担心的动乱，我自然会谨慎处理。
父皇也自有安排，魏王殿下虽然行事果断，但也未曾忘记国之根本。
改制之事，必定会顾全大局。”
大臣们愣了愣，他们并没有得到朱高炽所期望的那种坚定回应。
太子殿下并没有直接表态阻止改革，而是巧妙地将一切归咎于父皇朱棣的指示，等于是给了魏王一个台阶下的借口。
“太子殿下……”
工部左侍郎深知自己的话无法更进一步，但仍忍不住低声劝道，
“若是魏王殿下真的坚决推行改革，恐怕不光是那些大臣，甚至连普通百姓也会感受到震动。
这样的大变革，我们真的能承受得住吗？”
工部左侍郎的话充满了威胁的意思，暗示着朱高炽如果不管朱高煴改革户籍，地方的世家大族就会动乱！
朱高炽仿佛没有听懂一般，微微一笑，伸手轻轻拨动案上的笔，似乎并不急于回应。
过了一会，他轻声说道：
“你们无需担心，魏王殿下的决定，虽非我所能左右，但无论如何，我们定会安抚朝堂，平稳过渡。”
他轻轻放下笔，目光流转，
“改革的事情，既然是，我自然会打着父皇的旗号，我自当全力协助。
至于这些改革的具体进程，大家暂时不必焦虑，
朝中诸位大人，还是应当团结一心，先把手中的政务处理好，免得因外部压力而动摇了大明的根基。”
“至于说那些罪有应得的贪官，诸位大人该不会是为他们来说情的吧！”
大臣们面面相觑，知道太子的话语并没有直接表态要干预改革，却也未显露出反对的态度。
眼下唯一能够做的，就是等待时机。
一众大臣把头摇的跟拨浪鼓似的，连连否认。他们要是敢当着太子的面为那些天牢中的官员求情，都走不出东宫！
“既然如此……”工部右侍郎有些无奈，
“那我们便暂且静观其变，希望太子殿下能在未来的变动中，保全大明之局。”
朱高炽微微点头，礼貌地笑道：
“诸位的忠心，我自然知晓。”
大臣们知晓自己难以从太子口中得到更多实质性的承诺，便纷纷告辞退去。
朱高炽目送他们离开，嘴角露出一丝若有若无的笑意。
他心中清楚，虽然现在这些官员把希望寄托在他身上，但实际上，朝堂上所有人的焦虑和不安，都不过是权力斗争中的一部分。
至于朱高煴推行的改革，虽然看似满朝反对，但实质上也不过是雷声大雨点小，朱高煴先前给他交过底，他没打算改革户籍，至少现在做不到！
朱高煴这一切不过是想吓一吓他们，先来个大的，后面提升工匠待遇就是顺理成章的事情了！
改革的风暴，已经不可避免，朱高炽知道，这只是一个开始——无论他是否愿意插手，这场权力的博弈注定无法回避。
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