苏瑶心里 “咯噔” 一下，那古琴她虽会弹奏，可在这宁王面前表演，她着实怕出什么差错惹得宁王不快。但又不敢拒绝，只能硬着头皮应道：“王爷既然想听，小女子便献丑了，只是小女子琴艺浅薄，还望王爷莫要见笑。”
说罢，苏瑶缓缓走到古琴前，轻轻坐下，深吸一口气，抬手抚上琴弦，试了试音后，开始弹奏起来。起初，琴音还有些微微颤抖，显是她太过紧张，可弹着弹着，她渐渐沉浸其中，一曲《清平乐》从指尖缓缓流出，那琴音婉转悠扬，似山间清泉流淌，又如春日微风轻拂，让人听了不禁沉醉。
朱权也闭着眼睛，轻轻跟着节奏晃动脑袋，待一曲终了，他缓缓睁开眼，眼中满是欣赏之色，赞道：“妙啊，不错，真不错，当赏。”朱权习惯性的说出口，却见苏明镜和苏摇的脸色一变再变，只是最后化为了一声叹息，还不敢让朱权听到。
苏瑶赶忙起身，福了福身子道：“王爷谬赞了，小女子不过是平日里闲暇时练着玩玩，哪比得上那些真正的琴艺大家，能入得王爷的耳，也是小女子的荣幸。”
朱权摆了摆手，笑意却渐渐收敛了些，话锋一转道：“苏公子，本王今日来，还有一事相商。这扬州城的诸多事务啊，本王也想多了解了解，听闻苏家在这城中也算有些威望，人脉颇广，本王想让你帮忙打探些消息，尤其是那些个暗中与朝廷有不同心思的人，你可明白本王的意思？”
苏明镜面露难色，这等涉及朝廷纷争、各方势力的事，苏家向来都是能避则避，毕竟苏家虽然可以叫做书香世家，但是也就仅仅如此而已，现如今宁王却让他去打探，这可不是什么简单的差事，一个不小心，苏家就会陷入万劫不复之地呀。可他又怎敢拒绝，犹豫了一下，回道：“王爷，小人明白王爷的意思，只是苏家平日里只专注些书卷学问、家中营生，对这等事知晓得并不多，不过王爷既然吩咐了，小人定当尽力去打听，只是怕结果未必能让王爷满意啊。”
“本王就是要你们苏家的商队给本王好好打探些消息，要不然本王找你干什么，我找其他家不行吗？”朱权说道，丝毫不给苏明镜推脱的机会。
苏明镜听了朱权这话，额头上的冷汗瞬间冒了出来，他赶忙再次跪地，磕头如捣蒜般说道：“王爷恕罪啊，王爷息怒，小人绝无推脱之意，只是这实在是干系重大，苏家商队平日里也只是往来做些寻常买卖，对于那些暗中与朝廷有不同心思之人，着实接触甚少啊。但王爷既然信得过苏家，小人定当竭尽所能，让商队在各处走动之时，多多留意，只盼能为王爷寻得些有用的消息来。”
朱权冷哼，目光中透着几分不耐，说道：“苏公子，本王可不管你有多少难处，半月之内，必须给本王一个满意的交代。你苏家在这扬州城也算有些根基，若连这点事儿都办不好，哼，那本王可就要重新掂量掂量苏家存在的必要了。”
苏瑶在一旁看着哥哥如此卑微地哀求，心疼不已，可又不敢贸然开口替哥哥分辩，只能咬着嘴唇，眼眶泛红，双手紧张地揪着衣角，她也算是明白了，苏家在朱权眼里只是有用和没用的区别而已，天皇贵胄，生性凉博，在这刻具现化了。
苏明镜身子止不住的颤抖着，声音带着一丝绝望应道：“是，王爷，小人谨遵王爷吩咐，定在半月之内尽力为王爷打探到消息，绝不敢有丝毫懈怠。”苏明镜说完之后，浑身被冷汗打湿了，这件事情根本容不得苏家拒绝，做了，下场全看朱权的心情，不做，也就没有存在的必要了。
朱权这才微微缓和了脸色，站起身来，负手踱步到厅堂门口，望着外面的庭院，悠悠说道：“苏公子，你是个聪明人，该知道这其中利害，本王如今让你做此事，也是看重苏家，若你办得好，往后苏家在这扬州城的日子自然会更加顺遂，可若是办砸了，那后果，你自己心里清楚，本王这就启程回应天城了，宁王府的地址人人都知，记住了，本王只给你半个月的时间。”
朱权说完，便头也不回地大步走出了苏家府邸，苏明镜这才仿佛脱力一般，瘫坐在地上，脸色苍白如纸，眼神中满是绝望与无助。苏瑶急忙蹲下身来，扶着哥哥的胳膊，带着哭腔说道：“哥哥，这可怎么办呀？那宁王根本就是把咱们苏家往火坑里推啊，这等朝廷纷争之事，咱们哪能掺和得起，稍有差池，苏家上下老小可都……” 话未说完，眼泪便簌簌地落了下来。
苏明镜缓缓抬起手，擦了擦妹妹脸上的泪水，勉强挤出一丝苦涩的笑容，安慰道：“妹妹，莫要哭了，事已至此，哭也无济于事。如今咱们只能走一步看一步了，先把商队的管事们都召集起来，好好商议商议，看看该如何去打探消息，尽量把这事儿办得周全些，或许还能有一线生机。”
“哥哥，你怎么也如此糊涂，宁王他是一些不痛不痒的消息能打住的吗？那样恐怕我们苏家更加难过，要不然，要不然，我们.......”苏摇还想说什么，可是怎么也说不出，苏明镜见状岂能不知苏摇的想法，于是打住道：“不用再说了，你想说的我都明白，可是你跟着宁王，宁王就真的会放过苏家吗？宁王是谁啊，当今皇帝最信赖的弟弟，一起靖难的选手，这样的人心思是我们猜不透的。”
苏瑶听闻哥哥的话，心中满是苦涩与无奈，她知道哥哥说的都是事实，可眼睁睁看着苏家陷入如此绝境，实在难以接受，她咬着嘴唇，沉默了半晌，才又开口道：“哥哥，那咱们就真的只能这样坐以待毙，等着那半月之后的未知命运吗？或许，咱们可以试着找找应天城中其他有威望的大人帮忙说说情，让宁王收回成命呀。”
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