蝉鸣声声，烈日当空。
远处的山峦在热浪中微微颤动，仿佛是披上了一层透明的薄纱。
野草疯长，没过膝盖，在微风中掀起绿波。
溪水潺潺，清澈见底。
岸边的芦苇丛里，偶有白鹭惊起。
老槐树下，斑驳的树影里歇着几位樵夫，粗布衣裳被汗水打湿，但仍旧在那里谈笑风生。
忽而风起，带来泥土和青草的味道。
乌云笼罩着整个山道，转眼间，毫无征兆的雨点子，噼里啪啦的铺天盖地的往地上砸。
连爱儿着急忙慌的往前跑，这雨下的太快，虽然早早发现蜻蜓低飞，可还是输在脚程。
不过半刻光景，全身都被雨水浇透。
好在前方百米，隐约能看见炊烟，像是一家茶铺摊。
有雨棚，有人家。
连爱儿也不纠结了，左手挡着，不让雨水刷进眼睛，右手抓起淹浸泥潭里的裙摆，狼狈至极的往茶铺方向跑去。
还不到茶铺，就有位妇人撑伞将她迎了进来。
“谢谢大娘！”
连爱儿冷得瑟瑟发抖还不忘赶紧给妇人感谢。
“哎呦，看看你这小姑娘被浇得都湿透了！来来来，到大娘炕上烤烤火，暖和暖和。”
穿着灰色粗布的大娘，卷起袖子就把连爱儿往灶台边扯。
连爱儿也没来得及说什么，就被拉到灶台边，随后大娘还顺手拿出块白布，抬手就往她身上抹。
“这淋了雨可不敢穿着湿衣服，容易得风寒。来，大娘帮你擦擦啊～”
连爱儿难为的拉住了大娘碗口粗的臂膀，悻悻笑着，“大娘不必客气，我自己来！我自己来！”
这妇人见眼前的小姑娘如此推脱也就渐渐放下双手，像是明白过来什么，脸上的热情褪去，露出尴尬的神情，把手默默的插进腰带里。
也不能全怪连爱儿，她也只是路过的行人，一个陌生人忽然对她那么热情，怎么能不害怕不膈应？！
连爱儿将白布叠整齐放回灶台边，掏出怀里一半湿一半干的手帕，擦去脸上的雨水。
“大娘我没事的，我自己掸掸就行了。”她也怕尴尬，四处打量了一番，又回头笑着对大娘说：“大娘，来碗热茶吧！”
妇人连忙答应，笑容又重新挂回脸上，拿起碗就往锅里捞。
连爱儿挪到铺子里，一个靠角落的位置坐下，又把半干的包袱卸下，放在腿上。
她还喘着粗气，脑门上的细汗被她的手抹掉了。
可想而知刚才的百米冲刺，让她费了不少力气。
这也难怪她这般模样，从小到大她都没怎么吃过苦，出门有马车，遇到困难有下人和护从，哪有那么亲力亲为？
她在路上走了四天，才四天！
连一座城池都没看到，走的路也都是土路，不下雨还好，坑坑洼洼的也就多费两双鞋子。
这可倒好，雨就是说下就下！
她开始后悔了，早知道这样还不如租辆马车，她现在的决心已经被一路的辛酸磨平了一半。
思绪有点混乱，她忧心忡忡的看着自己狼狈的样子，不禁苦笑。
果然理想很丰满，现实很骨感。
“来，小姑娘！尝尝大娘的手艺。”妇人带着淳朴的笑容端着大碗，搁在她面前。
连爱儿望了望挂在门口的菜单，再看了看大碗里的汤圆，不明所以的问：“大娘，你这不是茶铺嘛！”
妇人摇摇手，顺势坐下。
“没事儿，大娘我呀，也是头一回在山里看到你这么个水灵灵的小姑娘，大娘我稀罕你！吃吧，不收你钱！”
连爱儿属实给眼前的妇人整懵了！
虽说防人之心不可无，但是她就是感觉大娘挺好相处的，而且不拘小节，和她之前见过的人不太一样。
她笑了笑，舀起汤团放进嘴里，一股芝麻香气混合着甜滋滋的味道，附着在舌头上。
她眉头一挑，眼睛都亮了。
她这几天风餐露宿的，包里的干粮早就不剩多少了，如今吃上碗热腾腾的汤团，别提有多舒服了。
“谢谢大娘，钱还是要收的。”她在腰间掏出一些碎银子，放在桌前。
妇人看到碎银子的一瞬间，大喜过望扭捏着大块的身子，最后还是收了，毕竟小老百姓摆摊不就是养家糊口。
“对了，大娘我想问问，这附近可有地方租赁马车？”
妇人还在数着手里的碎银子，看她问连忙答话，“哎呦，小姑娘你可算是问对人了。大娘在这摆摊也有小十年了，要问这山里附近有几户人家我都门清啊！”
“但你要租马车，在这山沟沟里肯定没有。嗯…可是你顺着山道往上走两个时辰，有一家客栈，他们家有马棚，兴许能帮到你。”
“往年呢，大娘我也给他们两口子介绍了不少来往客商。我看你一小姑娘自己赶路也挺不容易的，这样吧，你要去的话，你就说是刘大娘介绍的，他们两口子一定会帮你的。”
连爱儿听完就感觉遇到好心人了，算算时辰马上都要天黑了，她已经浪费了四天，要是按照她自己的脚程半个月都不一定能到洛阳。
小半个时辰，雨终于渐渐小了。
她顾不上跟大娘道别，拎上包袱，就朝山上走。
果不其然，真的走了两个时辰快看到山顶，一间木房子凸显在山林中。
连爱儿气喘吁吁的往前迈着步子，此时她的体力也到了极限，持续的赶路让她疲惫不堪。
她抿着干巴得嘴唇，稍稍靠在大树上休息。
阳光已经完全看不到了，剩下天空的一片红蓝的霞光交汇。
连爱儿身上的衣服还潮湿着，临近夜晚的迎风一吹，越发难受，从脚底开始冷到头发丝。
丝毫不夸张的说，再不得到休息和避风的地方，她都挨不过一晚。
更何况，她对野外的黑夜是深有体会。
一想到山里还有饿狼猛兽，还在转经的腿肚子就没那么疼了。
眼看还有几步的路，她也不敢再怠慢，咬咬牙，往上跑去。
“叩叩叩！”
连爱儿喘着大气，拍响了大门。
刚开始还没动静，她又拍了两下，这才听到里面有脚步声。
“哎，别敲！来了来了！”
开门的是一个黑瘦黑瘦的大叔，穿着黑色麻衣，腰间别着一把柴刀，手上还带着布套。
“呦，姑娘这是要住店啊？”
连爱儿有些提防的退后了几步，盯着他腰上的柴刀，脸色不太好看。
大叔顺着视线一把捂住了刀刃，“姑娘别怕，我就是在砍柴。呐，你瞧，还堆着好些没动呢！”
大叔让开半扇门的位置，示意连爱儿看，她侧过脑袋往里面望了一下，院子里确实有一摊倒得七七八八的柴火。
连爱儿这才把心放进肚子里，开口问：“山下的刘大娘说您这客栈有马车，不知道可不可以卖给我呢？”
大叔明显愣了一下，后头屋里传出响动，“老骆，谁啊？”
大叔扯开嗓子，连忙朝着里面喊，“老婆子，来人住店了！”
从内堂走出一个美娇娘，看上去虽然有点岁数，但底子还是很不错的，就算只穿着绿色的粗衣，也风韵犹存。
她扭着步子走过来，看见连爱儿的第一时间都放下了大铁勺，眼里既有惊喜又有诧异，“小姑娘，就你一个人啊？别站着了，快进来吧！正好赶上我烧菜呢！”
连爱儿也不知道怎么了，连问都没问清楚，就鬼使神差的走进客栈。
她打量起周围的环境，虽然墙壁简陋有几处破损，但瓦屋健全，总体来讲，是个不错的避风港湾。
美娇娘欢喜的把连爱儿接进屋里头。
刚进门连爱儿就觉得浑身被一股暖意包裹，体感渐渐平和。
美娇娘瞪了大叔一眼，大叔才想起来要服务客人，撸起袖子在靠中间的位置倒上了热茶。
连爱儿被按到座位上，美娇娘笑得合不不拢嘴，“姑娘不必拘谨，来了就是客。我家这店啊，是方圆十五里的唯一。别说是你一个小姑娘要过山头了，上月来了两个云游的大和尚都被冻得浑身发抖。要不是我家老伴儿好心带他们回来，准死路上了。”
连爱儿本还想再表明态度，她只是想买马车而已。
“老板娘不用太客气，我不住店的。就来歇歇脚，主要的是山下的刘大娘说，你们这里有马车。不知道可不可以买给我啊？”
美娇娘笑了笑，很耐心的听完她的话，点点头。
这时候大叔已经将饭菜搁在桌上了，连爱儿看着面前热腾腾香喷喷的红烧肉和野米饭。
肚子不争气的咕噜直叫。
美娇娘捂嘴偷笑，把筷子塞进她手里，“歇歇脚也成，住一晚也没毛病。附近有个坟山，周围有很多野兽的。外头黑漆漆的，你一个小姑娘哪里禁得住啊？”
“看你衣服上的褶皱，今天那场大雨是不是淋透了？老骆啊，你去烧点热水，是时候把二楼的池子用起来了！”
“一会儿吃了东西，上楼泡泡解解乏啊！”
连爱儿连插话的机会都没有，就被安排的明明白白的。
“老板娘，我只是…”
连爱儿推脱的摇摇头，还想说马车的事情。
美娇娘立刻点头，又打断了连爱儿的话，“我知道你想要马车，只不过我家就一辆马车，平时客栈要运的蔬菜瓜果都得依靠马车。”
“当然我说这个不是让你失望的，你要是实在赶急，明天早上我家老伴得去二十里外的德州县置办东西，我让他送你一程！”
连爱儿一听这话，焦虑不安的情绪得到安抚，这敢情好啊！
有马车还不用自己辛苦驾马。
她朝自己狼狈的模样打量了一番，确实也不差这六个时辰了。
她从兜里掏出十两银子，“那就谢谢老板娘了，给我开一间房吧！明天等我到了县城，再付马车的费用。”
美娇娘眼里亮起一抹贪婪的欲望，不过等连爱儿转头过来，早就转瞬即逝。
美娇娘拿走了银锭，又走进厨房，“小姑娘等着啊，我锅里还炖着牛肉汤，待会儿给你尝尝！”
连爱儿不疑有他，竟然就这样相信了眼前和刘大娘一样好客的淳朴之人。
皓月当空，昼夜温差较大。
王尹一路驾着马狂奔至德州县，替爱儿打点好住处，也准备在此处与澈洌会面。
奈何这里是个小县城，消息闭塞，并无暗网消息汇通。
他从白天转战到黑夜，还是未能发现连爱儿来过的痕迹，以及澈洌的暗号。
早在出了海津范围，王尹就用上了暗网，但考虑到爱儿的脚程，几乎是赶在她前面走的。
也不知道从什么时候开始，竟然和她的消息失去了连接！
王尹隐隐感到不安，在最后一次出现消息是进了山脉，预计四天到达德州。
这是南下必经之路，她一个姑娘家，不可能为了抄近路，连夜走小路的。
这点自信他还是有的。
王尹来到一间上等客栈，简单的休整一下，换了一套装扮。
他准备先在这里等到子夜，若是到时还未看到爱儿进城门，他再作其他打算。
王尹拖着疲惫的身躯，坐到客栈前的面摊，他随意丢给老板几个铜板，“老板，来碗牛肉面。”
“好勒！客官稍等。”面摊老板收了钱，满脸笑意的转身去抻面。
在等面上来的时间段，王尹听到背后零零碎碎的开始议论。
“哎，你听说了嘛！最近可不太平，今早又挖出条无头尸体。”
“啥？！这月都第三具了！”
“这德州府衙是干什么吃的？不是说好了六月破案的吗？这都快大半个月了！”
“你要死啊，小点声！”
四人围坐在桌边，就算刻意压低了声音，还是被王尹听了全部。
“哎，我家你也知道，就是做小本买卖的，经常要来往山里进药材的呀。我家那个小子本来就不愿意做这行，发生了这这种事更加不愿意进山了。我是愁啊！”
“害，你快别提了。你至少还能去别的渠道进货啊，那我咋办！我家里那尊大佛，天天吵着要吃野味，好嘛！我寻思去山里打点，出了这种事我哪里还敢进山啊！”
“你说朝廷为什么不派人…”
靠左边的糙汉闭上了嘴，皱紧眉头看向忽然加入他们的男人。
王尹端着一盆纯肉，面不改色的冲他们笑了笑，手离开后，桌面上多了十两银子。
糙汉眼睛都红了，一把按住了银子，其他三人也都大眼瞪小眼，心照不宣的露出微笑。
王尹不动声色的走到他对面，挤在他同伴身旁堂而皇之的坐下，“继续讲啊，我也想听。”
糙汉吞了吞口水，打量着出手阔绰，却身穿麻布的年轻男人，最终露出了耐人寻味的表情。
“小哥应该是初到德州吧！”
王尹没有再看他，夹起一块肉就先塞进嘴里，吃了起来。
糙汉见年轻男人不回答，略显尴尬的咳嗽两声。
贪婪的将按在手里的银子刮到自己胸前，故作神秘地说：“小哥是不晓得，我们这个县城是被一条山脉给承包滋养的。这条山脉连绵三十里，十分险峻。”
“每年山里都会发生失踪和被山匪侵害的过路人。那全国各地都有不是，也其实不稀奇。但是不知道从什么时候开始，大概是这三年吧！”
“时常有无头尸体在山道上被发现，衙门为此都大伤脑筋呢！”
另一个男人忍不住举手发言，“哎，我晓得点内幕，小哥你听我说！就在半年前，有个据说是很厉害的大官，跑到我们县城，就是为了查清无头案的。”
“你们猜，最后怎么样了？”
糙汉一脸鄙夷，爆粗口：“有屁快放！丫的，别一副神秘兮兮的欠样！”
男子还想营造点神秘的氛围，也捞点好处，大概是在糙汉的淫威下，不得已快些道出实情。
男子没好气的吞了吞口水，打量了四周，确定没有人才压低声音说：“我家那小叔是在县太爷手里干事的，他跟我说呀！那大官，不信邪！带了十几个手下，去山里查案。”
“他们在山里呆了两天，不知道什么原因，只有大官一个人回来了。但是回来以后只字不提，直接告老还乡了！”
王尹越听眉毛拧得更深，他已经听出他们话里话外的意思了。
这时候，牛肉面也上桌了。
他哪还有心思吃面，将整碗推到男子面前后，径直离开。
王尹不敢怠慢，骑上马就往回赶。
他在回忆着昨天的路程，山里泥泞，时常下雨，他都没有停下休整过。
但是依稀记得他路过了一个茶摊，之后也没再见过什么人驻扎。
心中充满了怀疑，按理说如果山里的情况真的那么复杂，这个茶摊是怎么开的下去的？
就算开的下去，又是靠什么来抵御山匪和野兽的呢？
总之，这样细想，让他发现端倪。
客栈。
一顿饱餐，连爱儿背着包袱向二楼走去。
老板娘说给她准备了热水，她也不再推脱。
“没想到还是花瓣浴，这老板娘也是心细啊！”
连爱儿将门栓插上，迫不及待的褪去一层层黏连在一块儿的衣裙。
肌肤如雪，在薄薄地水雾下泛着珍珠般的光泽。
她伸出纤细修长的手指，沾取少许池中水，准备试试水温。
荡起了一圈又一圈的涟漪，直到满意，才抬起玉足，轻轻跨入浴池。
一步步走入池中泱，连同整个身子都沉入水里。
不过几个呼吸的时长，温热瞬间包裹着全身，好像是玫瑰和茉莉的香味，混着热气弥漫在空气中。
如瀑布般顺滑的黑发，贴在像羊脂玉一样的背脊之上，水珠滴滴答答地向脊柱凹陷处滚落。
铜镜就放在离池水不远的梳妆台，就算蒙着雾气，还是能映照出她出水时，仰起的脖颈曲线。
连爱儿脸颊微红，满脸享受，正在洗去一身的疲乏。
窗外突然掠过一阵穿堂风，吹得纱屏翻飞。
连爱儿微微皱起眉头，也不敢再泡了，生怕受了凉气，得了风寒。
换上相对干净的衣裙，随意的将腰带系上，走到窗前关好之后，竟然闻到了一股异香。
带着些许薄荷的味道，连爱儿好奇的朝着床榻走去。
一只小小的香炉，正燃着火星，缕缕白烟飘绕着周身。
“这是什么香啊？”
连爱儿也算是家世显赫，虽然会在屋里焚香，可基本都是些女儿香，没闻过那么特别的味道。
不免好奇，想掀开看看。
怎知，眼前忽然一黑。
没来由的觉得浑身发热，肾上腺素飙升，特别是心跳加快。
在有意识和无意识之间，她好像看到房梁上闪过一个黑影。
她张开嘴想呼救，也已经晚了。
整个人软绵绵的，好像马上要晕倒一样的累。
一头栽倒在床边，不省人事。
客房里似乎没了动静，一把匕首从门外伸进，一点点撬开门栓。
门被轻巧的推开，一张色眯眯的脸出现。
猥琐大叔一脸贪欲的嗅着夹杂着帐中香，拨开雾气，蹑手蹑脚来到池前。
在没发现池中人的时候，他露出了疑惑和寻找的状态。
直到视线定格在，床上隆起的被子。
“原来在这儿呢？小美人，可想死我了！”
接连的淫笑，持续逼近。
他吞着口水，向被子下隆起的胸口伸出了不断蠕动的，一双皱巴巴的手。
“放心，我一定好好疼你！”
猥琐大叔势在必得的夸下海口，搓着手贪婪地呼吸着，不愿再等片刻，直接跨出腿骑了上去。
起初还感觉有点硌得慌，一想起初见这姑娘的样子，确实瘦了点。
但丝毫不影响他发泄欲望，想都不再想，急不可耐地掀开被子。
可等待着猥琐大叔的不是香软的姑娘，而是一把锋利无比的弯刀。
猥琐大叔脸色巨变，竟然往后一翻躲过了弯刀的攻势。
澈洌闪身而去，脚踏在虚空上，手指勾住床帘，往后一扯，就像是飞镖一样，直接射了出去。
猥琐大叔见避无可避，迅速转过身，弯曲手腕护住脑袋，格挡住了他迅猛的攻击。
混着内力的一脚蹬出，猥琐大叔的手腕砸在他自己的脑门上。
听到了一声，脆响。
就这一招，猥琐大叔的手在空中彻底垂了下去。
“噗通！”
池中溅起一大摊水花，猥琐大叔被淹没在花瓣浴里，没了动静。
猥琐大叔睁大眼睛，一点点瞅着自己淹没在池中，他是如何也想不通，怎么会有个男人无故的出现！？
澈洌冷冷地注视着猥琐大叔沉下池子，直到池中的他满眼血色，被憋死在水下，他才收起了弯刀。
刚想离开，耳朵动了一下。
外面不远处有动静，他不紧不慢地将一旁的衣服丢进池中，掩盖了池中的尸体。
故技重施的他又躺回床上。
门是虚掩着的，客栈设施都普遍老旧，慢慢推开会发出吱呀的响动。
“呸！我就说这死男人狗改不了吃屎吧！点了香，还不知道快活了多久！”
老板娘说话的声音很大，好像完全不担心会吵醒床榻上的人。
她朝里屋看去，“死男人，又野到哪里去了？哼，先办正事要紧！”
脚步声在屋里来回转悠，还有翻找的动静。
老板娘最终在柜子里找到了连爱儿的包袱，掏出来放在桌上铺开。
“呦，知道这小姑娘有钱，没想到简直富得流油啊！一张，两张，三张…发财了发财了！”
老板娘像是掉进钱眼里了，一个劲儿的数着手里的银票，还有钱袋里的碎银子。
“哗啦～”
老板娘的身子顿了一下，警惕的往前方池水里看去。
透着屏纱，隐约能看到散落的衣物在池中飘着。
在那堆衣物下，还藏着什么东西。
她瞅了一眼门外，除了黑漆漆的夜色，再无其他人过来。
好奇心攒动着，老板娘捏紧银票，一步步朝着池边走去。
她看着被花瓣铺满的水池，水池上的衣服像是盖着神秘，不由得想去掀开。
就当她的手指要触碰到衣角的时候，楼下传来狗吠，还有拍门声。
差点吓得她一激灵。
“这时候还有人上山？这个死人，跑到哪里去了？连看门都不会！”
老板娘嘴里谩骂着，将包袱快速的塞回原位，手里抓着的银票放进胸口的衣襟中。
她重新关上门，快速下楼。
拍门声依旧很大，“来了来了，别敲了！”
老板娘一开门就看见十来个头戴斗笠的男人，各个眼神带着肃气。
并不是软柿子的样子，她战战兢兢地问；“各位是来住店啊？”
“废话！不来住店，来找你叙旧吗？五间上等房间，再给我们上些许好菜！”
领头是一个胡子拉碴的大汉，他丢出二十两银子，豪迈的喊着。
“好好好，客官里面请！好酒好菜有的是！”
老板娘见人出手阔绰，收起原本的一些顾虑，连忙迎着他们往院里走。
二楼窗口。
澈洌面容冷淡，眼神更是如鹰般犀利，扫视着，新来的这群人。
从走路姿势和呼吸都不难判出，队伍里都是高手。
他不免担心起连爱儿，目光向床后面望去，手里的弯刀再次被掏出。
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