“你做的不错。”朱祁钰上了马车吩咐先去码头东头的那家老酒馆。
半个时辰的时间，码头东头的那家老酒馆已经近在眼前。
朱祁钰从马车上下来，环顾四周，确认没有异常后，才迈步走进了酒馆。
酒馆内人声鼎沸，但他的目光很快便锁定了一个角落里的身影。那是一个穿着朴素的中年男子，正独自一人坐在桌边，面前摆着一壶酒和几个小菜，看似在悠闲地品酒，实则眼神不时扫视着酒馆的入口。
朱祁钰径直走向那男子，男子见他走来，微微点头示意。
朱祁钰坐下后，男子低声说道：“殿下，您要的消息已经查到了。老黄确实与那伙人有接触，他们似乎在策划着什么大的行动。”
朱祁敲了敲桌边，沉声问道：“具体是什么行动？他们有多少人？”男子从怀中掏出一张纸条递给朱祁钰，低声回答：“据襄王府探子传回来的消息，他们计划在下个月的满月之夜，趁京城中守卫松懈，发动突袭，夺取京城城门控制权。他们的人数大约有五十人左右，都是些亡命之徒，且有几名高手在内。”
朱祁钰接过纸条仔细查看，然后将其小心地收好。他抬头看向男子：“这件事情必须立刻上报给皇上，同时加强京城的警戒。你回去后，继续监视襄王的动向，有任何新的消息立刻通知本王。”
男子点头应诺，随即起身，悄无声息地离开了酒馆。
成敬怀揣不安：“殿下何时安插了探子进襄王府？”
“哼，襄王自与本王撕破脸皮，本王便知道他不会善罢甘休。安插探子，不过是未雨绸缪，防患于未然。”
成敬在他身侧伺候多年竟是不知主子私底下的动作，诧异道：“殿下，您是如何做到这一切的？难道您早有预感襄王会有不轨之举？”
朱祁钰端起茶杯润口，“成敬，你跟随我多年，应该明白，朝堂之上，风云变幻，不可不防。本王之所以能坐稳这个位置，不仅仅是因为皇恩浩荡，若是谁都能看破本王的心思，那岂不是人人都能来算计本王？”
“所以，本王必须要有自己的眼线，才能在变幻莫测的局势中立于不败之地。”
他早在襄王离京时在队伍里安插了两厂的探子在其中，又秘密安排了几个心腹，伪装成普通士兵，混入襄王的随行队伍。这些人都是经过严格挑选和训练的，他们不仅武艺高强，而且对朱祁钰忠心耿耿。
忙于对付海贼的日子倒是令他忘了还有这号人在，剿贼已成功一大半他才隐隐约约察觉不对劲。
谁暗中传出的消息令飞天鼠得知他的行踪，又是谁暗中在暗中帮助飞天鼠？
除了心腹外，那只有那些平日里看似不起眼的小角色，或许才是关键所在。朱祁钰想起了那些在宫中默默无闻，却总能第一时间掌握消息的太监和宫女们。
他们虽然地位卑微，但因为日常接触的范围广泛，往往能听到或看到许多重要信息。或许正是这些人在不经意间传递了消息，使得襄王得以在关键时刻掌握先，又转头传递给飞天鼠，再经飞天鼠之手传出京城下的官船载了价值连城之物，海贼们这才争先恐后地出动撞上了枪口。
朱祁钰将前后的因果串起恍然大悟：“原来如此！竟是要拖住本王的脚步。啧，高明，实在是高明啊。”
成敬听得一头雾水，什么高明？说谁高明？
“你之后便知道了，去唤掌柜的过来。”
成敬虽然满腹疑惑，但还是依言行事，转身向掌柜的所在之处走去。掌柜的闻讯匆匆赶来，他是个精明能干的中年人，对店内大小事务了如指掌。
朱祁钰示意掌柜的坐下，低声说出三个字：“黑珍珠。”
掌柜的闻言，脸色微变，他迅速环顾四周，确认无人注意后，才压低声音回应：“这位客官前来是来寻飞天鼠？可带了这个？”
掌柜比出了五根手指，朱祁钰示意成敬把装满银子的袋子递了过去。掌柜的接过袋子，手指轻点，确认银两无误后，他从柜台下取出一个不起眼的小包裹，递给了朱祁钰。
朱祁钰打开包裹，里面是一张泛黄的羊皮纸，上面画着一张复杂的海图，标记着一个神秘的岛屿位置。
掌柜的低声解释：“这是飞天鼠留下的，他在离开前特意嘱咐，若有人拿着黑珍珠来询问，便将这海图交予。这海图关系重大，据说是通往传说中藏有无尽宝藏的岛屿的唯一线索。”
掌柜的说完，又强调了保密的重要性，叮嘱朱祁钰和成敬切不可泄露半点风声。
朱祁钰点头表示理解：“飞天鼠不在此处？实不相瞒我是个外来的人，对这里的情况并不熟悉，更别说出海了，怕是船都找不到。掌柜的，你既然知道黑珍珠，想必对飞天鼠的行踪也有所了解。我需要你的帮助，帮我找到飞天鼠，或者至少告诉我如何出海寻岛。”
掌柜面露难色，双手不断搓着，一脸踌躇：“啧，这个嘛......”
成敬又递上一袋沉甸甸的银子，掌柜的双眼顿时亮了起来。他接过袋子，掂量了一下，然后小心翼翼地藏在柜台下。
“好吧，这个客官出手阔绰，我自然不能怠慢。”
掌柜的说完，便转身向后堂走去，不一会儿，便领着一位身材瘦削、贼眉鼠眼的中年人走了出来。
“这位就是掌柜的说的飞天鼠？”朱祁钰上下打量着这位中年人，心中暗自揣测。
掌柜的点了点头，介绍道：“正是，这位便是江湖上人称‘飞天鼠’的李兄，他对于海上的事情了如指掌，若有人能带你们出海寻岛，非他莫属。”
飞天鼠李兄拱手道：“在下李飞，江湖上行走，略懂一些航海之术。既然掌柜的推荐，二位有何需求，尽管吩咐。”
朱祁钰与成敬对视一眼，朱祁钰便开门见山地说：“我们需要一位可靠的向导，带领我们前往地图上所标位置，若是能够成功，定有重谢。”
飞天鼠李兄听后，眼中闪过一丝精光：“二位所言之事，非同小可，我需仔细考虑。不过，既然掌柜的引荐，我自然不会推辞。只是这出海寻岛，风险不小，出海也需五日，两位是否已经做好了准备？“
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