虞王此时正坐在王椅上，看着下方浑身是胆的张宇。
又看了看满地狼狈的官员——王明瘫在地上，苍张倒在血泊里，李斯昏死过去，剩下的官员个个吓得魂不附体。
直到事情尘埃落定，他手指摩挲着扶手的动作才渐渐停下。
随后他缓缓开口，声音不大，却带着不容置疑的威严：“国师所言极是……王明、苍张勾结党羽，诬陷忠良，私吞粮草，延误军机，罪该万死，今日之事，乃是他们咎由自取。”
顿了顿，他看向张宇，语气更加郑重：“即日起，由国师全权统筹赈灾事宜，京畿兵权、工部职权依旧由国师执掌。
凡阻挠赈灾、违抗国师命令者，无论官职大小，皆以谋逆论处！”
就在众官员以为虞王不会再有动作时，虞王从王椅上缓缓起身。
他目光扫过瘫在地上的王明，又落在苍张早已冰冷的尸体上，最后停在那些仍跪着瑟瑟发抖的官员身上，眼神里再无半分平日的温和，只剩帝王的威严与冷厉。
随后虞王的话音再次落下：“来人。”
虞王的声音不高，却瞬间穿透了殿内的压抑，守在殿外的禁卫闻声而入，甲胄碰撞的声响整齐划一，更添几分肃穆。
“将王明押入天牢，择日交由大理寺从重审讯——私吞军粮、构陷国师、延误军机，每一条都够他凌迟处死。
朕要让天下人看看，贪赃枉法、残害忠良的下场。”
两名禁卫上前，架起仍瘫在地上、裤裆满是腥臊的王明。
王明听到虞王的处置，像是抓住了最后一根救命稻草，连滚带爬地扑到虞王面前，抱住龙椅的腿哭喊：“大王！臣知错了！臣再也不敢了！
求大王看在臣追随您多年的份上，饶臣一命啊！”
虞王看着他这副模样，脸上没有丝毫动容，只是冷冷道：“你私吞粮草，害死将士，还勾结党羽诬陷国师，桩桩件件皆是死罪。
念在你曾有过几分微末功劳，朕就不诛你九族了，但你自身，必须以死谢罪。”
说完，他朝侍卫挥了挥手。侍卫上前，架起还在哭喊的王明，拖向殿外。
王明的哭喊声越来越远，最后渐渐消失在雨声里。
接着，虞王的目光落在那些曾附和弹劾张宇的官员身上，手指轻轻一点：“方才跟着苍张、王明一起发难的，不管是九卿属官，还是郎官、御史，不分官职高低，一律先革去职务，抄没家产，打入天牢待审！
凡家中藏有贪腐所得、与河工督办或太尉府有牵连者，全家发配至西北戍边，流放三千里——朕倒要看看，没有了官职俸禄，没有了士族庇护，你们还怎么抱团作恶！”
跪在最前排的几名官员闻言，瞬间面如死灰，有人当场瘫软，有人试图爬起来辩解，却被禁卫死死按住。“大王！臣是被胁迫的！
是苍张以臣家人要挟，臣才不得已附和啊！”
一名中年官员哭喊着磕头，额头撞在大殿的柱子上，瞬间渗出血迹。
可虞王只是冷冷瞥了他一眼：“胁迫？朝堂之上，食君之禄，却因一己私念背弃忠节，此等懦夫，留着何用？”
禁卫不敢耽搁，很快将十几名官员一一押解出去，殿内原本拥挤的人群骤然空旷了大半，只剩下少数未曾参与弹劾的官员，以及仍昏死在一旁的李斯。
虞王走到李斯身边，居高临下地看着他，沉默片刻后对身旁的内侍道：“李斯虽知情不报、通风报信，却还存着‘赈灾为重’的念头，罪不至死。
废去廷尉之职，杖责五十，贬为庶民，永不录用——也算全了他曾为朝廷效力的情分。”
内侍躬身应下，很快有宫人抬来软榻，将昏迷的李斯抬出殿外。
直到此时，虞王才松了口气，紧绷的肩膀微微下垂，转身看向一直站在一旁的张宇，语气里多了几分疲惫，却也带着显而易见的倚重：“国师，今日之事，多亏了你。
若不是你当机立断，拆穿这些人的阴谋，孤险些就要错怪忠良，让朝堂落入奸人之手。”
张宇微微躬身，语气平静：“臣只是做了分内之事，不敢居功。
倒是这些官员被革职、流放，朝堂之上骤然空缺了不少职位——廷尉、工部侍郎、还有各州府的通判、县令，加起来足有三十余职，若不尽快补上，怕是会影响赈灾事宜，甚至耽误地方治理。”
虞王闻言，眉头瞬间皱起，面露难色：“你说的正是朕忧心之事。
如今朝中可用之人本就不多，王明、苍张一党牵涉甚广，连带着他们举荐的官员也得一并核查，能留下的更是少之又少。
眼下淮河赈灾正到关键时候，地方上还等着朝廷派官去统筹粮草、安抚百姓，若是没有官员接手，恐怕会出乱子。”
他顿了顿，看向张宇：“国师足智多谋，可有什么办法能尽快补充官员空缺？总不能让这些职位一直空着，耽误了国家运转。”
张宇早已胸有成竹，上前一步躬身回道：“大王不必担忧。
臣在城郊设立了一座学宫，这些年来，一直教导学子们经世济民之学，既有研读律法、熟悉政务的，也有通晓农桑、擅长算术的，还有懂得营造、能管工程的。
如今正好可以通过科举之制，从学宫学子中选拔人才，补充到朝堂各部。”
“科举？”虞王微微皱眉，显然是第一次听说这个词，“何为科举？是像以往那样，由士族举荐人才吗？”
“并非如此。”张宇摇了摇头，上前一步详细解释道，“以往的举荐制，多由士族门阀把持，他们举荐的不是同族子弟，就是亲信门生，普通寒门子弟即便有满腹才华，也难有出头之日。
长此以往，朝堂之上尽是士族党羽，像苍张这般勾结私党、贪赃枉法之事，只会越来越多。
而科举制度，便是让天下学子不论出身、不分贵贱，皆可报名参加考试，由朝廷统一出题、阅卷，根据成绩高低录用为官——成绩优异者直接入朝任职，次者可外放至地方，填补空缺。”
虞王眼睛微微一亮，却还是有些疑虑：“如此一来，倒能避免士族垄断官职，可这科举真能选出可用之才吗？
万一考中的都是只会死读书的酸儒，不懂治理百姓、统筹实务，岂不是反而误事？”
“大王放心，臣早已考虑到这一点。”张宇语气笃定，“臣设计的科举，并非只考诗词文章，而是分了‘经义’‘实务’‘策论’三科。
经义检验学子的学识与德行；实务考算学、律法、河工、农事，确保他们能处理地方琐事；策论则让学子针对当前的赈灾、边防、民生等问题提出对策，考察他们的谋略与眼界。
三者综合评定，选出的必然是既懂学问、又会做事的人才。”
虞王听着，眼中渐渐露出感兴趣的神色：“如此说来，这科举倒是能选出真正有本事的人？
可那些士族子弟，向来垄断官场，若是推行科举，他们会不会反对？”
“大王，眼下官员空缺，再加上臣这些年来的清洗，此时的虞国士族势力正处于衰弱期。
而如今大王春秋鼎盛，这正是推行科举的好时机！”张宇解释道，“以往官员选拔多靠举荐，而举荐权大多掌握在士族手中，他们举荐的不是自己的子弟，就是亲信故旧，许多有才华的寒门子弟根本没有机会为国效力。
长此以往，不仅官场死气沉沉，士族势力也会越来越大，威胁王权。
而科举则能打破这种垄断，让寒门子弟有机会凭借自己的本事进入官场，既能为朝廷注入新鲜血液，又能削弱士族的势力，让权力重新集中到大王手中。”
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