办公室的灯光调得很暗，在深色地毯上晕开一小圈光晕。郭华年陷在宽大的红木茶桌后的皮椅里，一整晚没合眼。五十多岁的年纪，平日里保养得宜的面容此刻被疲惫和沉郁刻下深深的纹路，眼袋浮肿，鬓角的白发在昏暗中显得格外刺眼，整个人仿佛被无形的重担压矮了几分。
“老板！”办公室厚重的实木门被猛地推开，裘正南和范律师裹着一身夜间的凉气闯了进来。两人的脸色都极其难看，裘正南的眉头拧成一个死结，嘴角紧抿，腮帮子微微鼓动；范律师则是一脸凝重，像绷紧的弦。
郭华年抬起布满血丝的眼睛，目光在两人脸上短暂停留，没说话，只是抬手朝对面沙发前的两张单人沙发椅指了指。
两人会意，大步走到沙发前坐下。裘正南身体前倾，手肘撑在膝盖上，像一头蓄势待发的困兽；范律师则坐得相对端正。
郭华年没再看他俩，伸手拿起桌上那把温润光亮的紫砂茶壶。滚烫的茶水注入三个小巧的品茗杯，一股醇厚微涩的茶香随着水汽氤氲开来，迅速弥漫了整个空间，但这熟悉的味道此刻非但没能带来丝毫舒缓，反而像一层无形的膜，将室内凝重的空气包裹得更紧。
“老范，”郭华年放下茶壶，声音低沉，仿佛从胸腔深处挤压出来，带着熬夜后的干涩，“警察那边……怎么说？”他的目光落在范律师脸上。
范律师端起自己面前的茶杯，却没喝，只是指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，长长叹了口气：“老板，您料得一点没错。警方的态度可以说是刻意偏袒。我去的时候，他们正打算按程序走，要把我们的人往‘非法使用暴力’和‘寻衅滋事’上套，罪名一旦坐实，后续会很麻烦。要不是我及时赶到，恐怕他们当场就要被立案了。”
郭华年眼神骤然一冷，像淬了冰：“今晚王局不在吗？”这是他最关心的问题。王局是他们在这座城市深耕多年经营下来的重要关系，也是他在官方层面最大的倚仗。
“不在，”范律师身体微微前倾，压低了声音，“是市局新来的方副局长亲自坐镇督办的。这人……我打听了一下，是上个月直接从省厅空降下来的，非常突然。背景……据传相当深厚。”
“呵，”郭华年鼻腔里发出一声短促的冷笑，在寂静中显得格外清晰，“就这么明目张胆？连点遮掩都不做了？”他手指无意识地在光滑的红木桌面上敲击着，发出沉闷的“笃笃”声。
“不止如此，”范律师的声音压得更低，几乎成了气声，“我特意查了，负责现场勘查和初步处理这个案子的刑侦队长，也是新面孔，刚调来不久。我侧面了解过，他跟王局……不是一条线上的人。整个办案流程，完全绕开了王局的旧部。”
郭华年沉默了几秒，猛地站起身，高大的身影在昏暗的光线下显得有些佝偻。他踱步到巨大的落地窗前。窗外，城市的霓虹早已熄灭，只余下远处零星几点灯火，映衬着深不见底的墨色夜空。玻璃窗映出他模糊而阴沉的面容，与窗外的黑暗融为一体。
“看来……”郭华年喃喃自语，声音轻得像叹息，“m市这潭水，要彻底翻腾了。”一股无形的寒意，似乎透过玻璃渗了进来。
“老板！”裘正南再也按捺不住，猛地一拳砸在自己大腿上，发出“砰”的一声闷响。他双眼赤红，“我们就这么算了？！他们砸了我们三个场子！兄弟们还在医院躺着！这口气……我咽不下！”他喘着粗气，胸膛剧烈起伏，像一头被激怒的公牛。
郭华年缓缓转过身，目光沉甸甸地落在裘正南身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的疲惫：“阿南，兄弟们……伤得怎么样？”
裘正南被郭华年的目光一罩，那股沸腾的怒气稍稍压抑下去，但声音依旧愤懑：“都是硬伤！皮开肉绽的不少，胳膊腿骨折的有几个，万幸……万幸没有致命的。我安排了人日夜守着。可老板，这事不能就这么完了！我们要是连个屁都不放，底下兄弟们怎么看？道上的人怎么看？以后我们在m市还怎么立足？！”他越说越激动，脖子上的筋都绷了起来。
郭华年走回办公桌后，重新坐下，身体向后靠进宽大的椅背里，闭上了眼睛，似乎在消化这沉重的信息。“先让兄弟们安心养伤，”他再睁开眼时，目光已经沉静下来，带着一种风雨欲来前的凝重，“用最好的药，找最好的医生，所有费用，公司出。安抚好家属。这事……我会处理。”他的“处理”两个字说得异常清晰，带着千钧的重量。
范律师在一旁犹豫了一下，谨慎地开口：“老板，要不要……我先去找王局探探口风？看看他现在处境到底如何？或许还有转圜的余地？”
“不必了。”郭华年摆摆手，语气斩钉截铁，“这个节骨眼上，他应该自顾不暇。你去找他，反而可能把他和我们一起架在火上烤。你先回去，保持警惕，随时等我消息。让我……好好想想。”他揉了揉突突直跳的太阳穴，眉宇间是挥之不去的倦意。
范律师和裘正南对视一眼，都从对方眼中看到了不甘和忧虑，但也明白老板的考量。两人点点头，没再多说什么，起身默默退了出去。厚重的木门在他们身后无声地合拢，隔绝了外面的世界。
办公室里彻底陷入了死寂，只剩下墙角落地钟钟摆规律而单调的“滴答、滴答”声，像敲打在人心上。
郭华年靠在椅背上，深深地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里的憋闷和怒火都倾泻出去。他再次闭上了眼睛，浓密的睫毛在眼睑下投下疲惫的阴影。
就在这时，办公室内侧一扇极其隐蔽、与书柜融为一体的房门，悄无声息地向内滑开了。一个身影如同幽灵般走了出来。男人身材瘦削，穿着深灰色的不起眼休闲装。他面容普通，眼神却异常沉静，像深不见底的古井。
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