温热的水将陆小桃的四肢包裹，漫至锁骨处。
雾气氤氲，她享受地喟叹一声，沾着温水的湿帕从脖颈一路向下。
四处静谧，哗哗水声淙淙而响。
崔锐眼皮滚了滚，他一向耳聪目明，连她结束后的窸窣穿衣声都听的分明，道道沁着独有的花香，鼻尖缭绕不停。
听着隔壁吱呀一声门响，崔锐紧了紧手掌，伴着汹涌情潮敛眸闭眼。
……
陆小桃收拾好后，因今日实在困倦，吹灭蜡烛，早早躺在榻上入睡。
迷迷糊糊中，仿若听到一声极浅的喘息。
愈渐愈响的女子哀泣，声声湍急，局促不已，起初不疾不徐，时而激越荡漾。
呜咽透出时，梦中女子娇媚容颜开出荼蘼。
偃旗息鼓后，彻底没了声响。
半梦半醒中，陆小桃嘟了嘟嘴。
最近又不是中元节，她家却总是百鬼夜行，今晚更过分，女鬼钻到她梦里发春，扰的人大半夜睡不着。
看来，什么时候她得去寺庙烧个香才行。
……
卯时，晨曦微晒，陆小桃揉了揉困乏的双眸，披上衣柜中最鲜艳的水蓝长裙，下榻踩上两只绣鞋，缓步朝门外而去。
昨晚那只女鬼花样繁多，勾引男人的路数简直下流，她被迫看了数场活春宫，终于将说书先生口中的香艳情节明白了个彻底。
这女鬼倒是快活了，自己确是遭殃了个彻底。
她因没有睡好，双腿绵软，有气无力，像被狐狸精吸走了精气，四肢百骸全是虚弱之气。
陆小桃心中郁郁，趁着天色尚早，走进疱屋熬着清粥。
有意无意中，她总悄悄瞥向那位公子所在的屋子，门扉紧闭，估摸还在休息。
这位公子昨夜为救她扯破了伤口，又给了她如此多的银钱，按理说，她也不能一毛不拔。
她计划着一会儿去买只母鸡炖来给他补补营养。
她已经算好了，一只鸡大概要一百二十文钱，加上辅料五文钱，她自己种的粮食不要钱，一共一百二十五文钱，在她这个突然乍富之人所能承受范围之内。
既能报这位公子的恩情，若能让这位公子侧目，又是一出大好的买卖。
何况，她已许久未吃肉了，这次正好改善一下伙食。
又等了一刻钟，粥汤已好。
陆小桃盛了碗清粥入腹，而后迈入屋中洗了把脸，随意给自己梳了个双螺髻。
她在镜子前看了一番，自己天生丽质，如何都好看。
她又细数了一百五十文钱，才跨出院子。
谁知却瞧见刘二婶的女儿陆明珠正站在她家的坝子里直勾勾望着自己。
陆明珠是陆家一辈最小的姑娘，如她名字所言，是刘二婶的掌上明珠。
因为长得过于清秀灵气，刘二婶自小不让她干活，当个千金小姐一般养着，十多年来气韵确实与陆家村的人不同，不怪乎被城中的大户人家看上。
只是今日陆明珠站在门外如此看她，是往常从未有过的。
陆小桃不由莫名，其实她与陆明珠没什么恩怨，反而与她的哥哥陆财十分不对付。
住在他家时，陆财学着刘二婶的作态，时不时踢她一脚，踹她一下。
其实陆小桃打的过他，但陆财有爹娘撑腰，她自然不敢还手，到后面破罐子破摔反击时，才发现这个人外强中干，是个软货。
陆财的妹妹陆明珠却从未欺负过她，只是自己被打时，她总坐在一旁漠然看着，像瞅着街边卖艺的猴狲，累了便离去休息。
这种态度与她的二叔如出一辙。
明明二叔是自己爹爹的亲哥，爹爹在时对她还算亲热，爹爹离开后，她好似随着父亲而去，在二叔眼中完全没了存在。
不过陆小桃也不在意就是了，陆明珠与二叔虽然不帮自己，但总比刘二婶和陆财动手强。
这般想着，陆小桃觉得自己与陆明珠虽然无仇无怨，但关系也没好到哪去，遂只是瞥了一眼，便快步离开。
陆明珠并未叫她，双眸在她粗糙廉价的衣衫面料上落了眼，才不疾不徐收回目光。
……
陆明珠进屋时，圆桌旁正坐着刘婶，陆财和陆小桃的二叔陆康。
这几人因昨晚之事惶恐不安，几乎一夜未睡，一早便命陆明珠守在门口，观察陆小桃和这男子的动向。
平日里，刘婶是不舍得派陆明珠做事的。可如今陆家只有陆明珠陆康与陆小桃没什么恩怨，刘婶怕自己或陆财出去，万一被陆小桃看见报复，实在得不偿失。
陆康好面子，监视侄女之事他一个大男人自觉做不出来，便只剩陆明珠。
好在，这个女儿并未拒绝自己，反而极为贴心地从卯时一刻便守着，可给刘婶心疼坏了。
陆财见陆明珠走来，急忙问道：“妹妹，那两个煞星可还在？”
陆明珠点头，轻声回：“他们都还在，陆小桃如今才出门。”
听罢，一直沉默的陆康突然出声：“我们陆家竟出了这么一个不知羞耻之人，以后我就是到了地下，也没脸去见陆家的列祖列宗和大哥了。”
刘婶抬眼，不悦开口：“如今不是关心此事的时候，昨晚那男子身手极好，手段又狠，若还呆在此处，保不准陆小桃念起从前之事起了报复，到那时，我们该怎么办！”
刘婶之言挑破了他们如此忐忑的原因。
早在多年前，陆小桃趁着他们不备在粥里下老鼠药，害的他们在鬼门关走了一趟后，他们便发现这个小姑娘心肠歹毒、暇眦必报，为了目的不择手段、不顾亲情。
兴许正是因早早看透了陆小桃的本性，刘二婶一直不怎么喜欢她，也是那时她才明白自己为何总要刁难陆小桃——
因为有些人的毒刻在骨子里，即便再小都看得出来。
可从前，陆小桃再如何厉害，终归只是个无依无靠的孤女。她再想报复他们，有了一次教训后全家都会提防，哪可能再让她得逞。
可如今，她有了个比她更加心狠手辣，且狠毒无比的亡命之徒。
他们昨日并未看清那男子的脸，但那满身煞气和让人不寒而栗的气势，不用猜便知晓此人手上应有不少人命。
刘婶他们自然怕，怕这两人死之前把他们带上。
眼见着气氛沉重，陆明珠扫了眼几人，突然平静开口：“爹娘，哥哥，倒也无需如此担忧。”
几人一齐望向她。
陆明珠笑了笑，幽冷之声从她嘴里徐徐吐出：
“陆小桃与那男子仗着有副好身手肆意横行，以欺人为乐，却不知他们惹到了大人物。
他们估摸不知晓，他们昨晚所伤之人乃是天平县的主簿，是除县令、县丞外，威望最高之人，如此赫赫，哪里能容小贼如此作乱。”
众人一怔，被那两个煞星一吓，倒是忘了自己未来亲家如此显赫。
而就是这样位高权重之人的儿子，饱读诗书，风度翩翩，对她女儿却一见钟情，与父母发毒誓，此生只娶她女儿为妻，才让他们攀上了这株高枝。
如此，他们定不会放任他们一家子出事。
……
确实如他们所言，黄瑎昨夜在被小厮护送回天平县后心头发堵，一晚上没睡好。
第二日看到眉清目秀的儿子，想到他一哭二闹三上吊，为的便是娶那村子里一户上不得台面的人家，气更是不打一处来。
他冷冷斜着黄学，对他期望尽散，已在思考重新培养一个听话的儿子。
可如今最要紧的，还是与县令禀明陆家村出了一位恶徒，好让县令派人将他们活捉才是。
若说昨夜，他还对那女子存了怜惜之情，此时已化作一团嘲讽嗤笑的憎意。
名声如此狼藉，哪个好人家敢沾上她，他作为主簿愿意要她，已是屈尊降贵，还如此拿乔，实在不知自己几斤几两。
这般想着，他脚步更快。
进了县衙，黄瑎添油加醋了一番，天平县县令庞盖听罢，拧眉望向案下之人：
\"你的意思是说，陆家村出现了一位恶贯满盈的强盗，伤了你十名小厮不说，还大摇大摆住在陆家村，威胁本县治下的百姓？\"
黄瑎拱手作礼，义正言辞：
“大人，下官所言句句属实。
当时还有不少百姓可以作证，都亲眼所见恶徒残忍之行。
其中下官亲家一家全被那恶徒威胁，战战兢兢，惶恐度日。
下官如今最担心的，便是那恶徒丧心病狂，对陆家村其他人下手。”
庞盖倾身，眯眸反问：“此次可有人身死？”
黄瑎道：“下官十名小厮虽侥幸存活，却也只是留条小命，如今卧榻不起，受尽折磨。”
庞盖眉宇一松，往椅背上一靠：
“这么看，此恶徒也并非如黄主簿所说那么残暴，兴许只是无意路过陆家村，误伤了你们而已。
此事以后再议，来回一趟陆家村耗费诸多精力，县里开春之事繁多，如何忙的过来。”
黄瑎愣愣望着上首之人，平日有多欣喜这位不管事爱躲事的县令，今日就有多厌烦。
兴是察觉到了他的异样眸光，庞盖凝神想了想，到底还是顾忌着手下之人以后不给他用心办事，又道：
“这两日县中确实有要事，这样吧，三日后，若那匪徒还在陆家村，本官一定要为民请命，活捉那恶匪。”
黄瑎本计划着与县丞再请说此事，听闻县令之言，虽不满意，却也知此事不能得寸进尺，只能暂时如此。
黄瑎面上带笑地说了几番恭维之言，离开县衙后，到底不甘心，派了几名身手不错之人在陆家村守着，时刻关注二人动向。
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