沈卓快速把思绪一抛，问道：“表舅，这是面见完了皇上？如何，皇上是否把您的罪过一笔勾销！？”
刘希此次上阵杀敌，不可谓不勇猛，沈卓把刘希在战场上的表现，看得真真切切。
刘希闻言，苦笑一声，摇了摇头：“或许是刘辞的罪孽太过深重，皇上念及台上话，对于我的功绩也是只将功抵过，再是问了问战场的情形，便让我回京与家人相聚几日。”
沈卓闻言，心中一沉，他深知刘希此次上阵，是为了将功赎罪，如今皇上却对此事绝口不提，只怕事情并不简单。
刘希拍了拍沈卓的肩膀，叹道：“罢了，此事不必再提，你刚从荥阳回来，必定还要向皇上复命，你就快进去吧！”
沈卓点了点头，辞别刘希后，便往含元殿走去。
半晌，沈卓来到含元殿，整了整衣衫后，向言陌行跪拜之礼，“臣沈卓参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
言陌坐在龙椅上，虽然他此时的脸上是春风得意的表情，但目光如炬，语气里更带着一丝威严：“起来吧，沈卓。”
“谢皇上。”沈卓起身站定，此时的他不能直视言陌的圣颜，他此时此刻能感觉到他们之间不似从前那般亲密无间，现在他们之间横着一条逾越不过去的横沟，一条君是君，臣是臣的横沟。
言陌并未察觉沈卓有何不对的神情，他喜笑颜开地开口道：“你此次立下赫赫战功，朕心甚慰，此次我可要好好地嘉奖于你！”
沈卓心中一惊，连忙道：“皇上，微臣已经贵为宣阳侯，微臣的夫人也已经是二品的诰命夫人，此次的战功的也是刘将军居首，所以，微臣斗胆恳求皇上，请皇上不要嘉奖微臣以及沈家了，皇上还是把首功的封赏给刘将军吧！”
沈卓受了孙柔和沈深的嘱咐，并没有把沈寒衅要辞官的事说了出来，在说完推辞之言后，把功劳推给了刘希，希望言陌能嘉奖刘家。
言陌思虑片刻，冷声道：“沈卓，你是知道的，刘家是谋逆之臣，他们现下都是戴罪之身，你也知道朕的皇位得来不易，是不可能嘉奖刘家的！”
沈卓的身子一震，立马道：“是微臣鲁莽了！请皇上恕罪。”
“恕什么罪，你是有功之臣，我嘉奖你还来不及呢！”言陌的语气又有了几分喜悦之情。
沈卓能听得出来，言陌对此次大梁的战败是龙心大悦的，但沈卓明白功绩太高，真的会招别人白眼，沈卓刚想再次拒绝，言陌立即打断沈卓，喜笑颜开地说道：“上次你平定叛臣有功，我对你都没有进行嘉奖，这次绝不容你再拒绝了！”
言陌话一落，李福禄立即上前一步，拉开明黄色的圣旨，大声念道：“沈侯爷上前听封。”
沈卓随即跪了下来，恭敬道：“臣沈卓听封！”
沈卓说完，李福禄正式宣读完圣旨，“奉天承运，皇帝诏曰。宣阳侯沈卓平乱有功，又在此次攻打大梁一役中，立下赫赫战功，特晋升为正一品太尉，统领云夏所有兵马。再赐黄金千两，良田百顷，珠宝十箱，以示嘉奖。另，沈卓之妻果氏，温婉贤淑，孕育沈家子嗣，特晋为一品诰命夫人，享无上荣光。钦此。”
沈卓的脸色变得复杂，他并未立即接旨，而是抬头望向言陌，眼神中带着一丝迟疑和顾虑。言陌见状，眉头微皱，但面上依旧保持着笑意，问道：“沈卓，你这是何意？莫非是对朕的封赏有所不满？”
沈卓连忙低下头，惶恐道：“微臣不敢，只是微臣自感才疏学浅，恐难以担此重任，还望皇上收回成命。”
言陌闻言，哈哈一笑，道：“沈卓，你过谦了，你此次平定叛乱，立下赫赫战功，朕封你为正一品太尉，乃是实至名归，你无需多虑，尽管领旨谢恩便是。”
沈卓心中暗自苦笑，他深知言陌的封赏并非单纯为了嘉奖他的战功，而是有着更为深远的考量。但他也明白，君命难违，自己此刻若再推辞，只会惹来言陌的不悦。于是，他深吸一口气，恭敬地磕了三个响头，道：“微臣沈卓，谢主隆恩！”
“沈卓，你此次立下大功，我很是欣慰。你也应知道，这后宫和前朝，都是波谲云诡之地，稍有不慎，便会满盘皆输。我也是在为你和你的姐姐铺路，我也知道你和你姐姐会有不安的情绪，但也请你们理解，理解我的不易！”言陌放缓了语气，目光如炬地对沈卓说道。
沈卓心中一凛，连忙躬身道：“微臣明白，微臣与姐姐定当为皇上殚精竭虑，不负皇恩。”
言陌满意地点了点头，道：“好了，你此次来回，必定还没见到自家夫人，你且回去与弟妹一聚，八月十四参加你姐姐的千秋宴！”
“是！”沈卓转身离去，脚步沉稳，背影却透着一丝落寞。他明白，自己的父亲和叔父确实不能再在朝中为官了，他要快点见到果穗，询问她和姐姐的意思，看看她们到底是如何打算的。
走出含元殿，沈卓抬头望向天空，阳光刺眼，他眯起眼睛，心中涌起一股莫名的情绪。他深吸一口气，转身往宫门走去，每一步都显得异常沉重。
沈卓来到骊山山脚下的别宫，第一面就去了沈寒衅的住处，询问起沈寒衅是否是真的要辞官回乡，沈卓深知沈寒衅辞官一事，关乎沈家的未来，也关乎朝堂的格局。
当在沈寒衅口里得知确实如此时，沈卓心中五味杂陈，“父亲辞官了，我和姐姐怎么办？”
沈寒衅抬头望向天边即将落下的夕阳，叹息一声后，说道：“为父知道，一旦辞官，也就意味着你和辟芷将卷入更加复杂的纷争之中。但君心，远比朝臣之间的争斗更难逃避，所以眼下的形式，为父不得不急流勇退。你姐姐那里，为父相信她能自保，而你这里，为父也相信你能够在这波诡云谲的朝堂中，守住本心，不负所托的！”
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