西风城于漫天沙尘里若隐若现，久经风蚀的砂岩城墙，恰似远古巨兽遗落的嶙峋骸骨，石缝间缓缓渗出炼金凝胶，在日光下凝为琥珀色的神秘结晶。
驼铃清脆，穿透呼啸狂风，商队拖拽着满载异域香料的沙橇，沉重的辙印一路蜿蜒至城门。
城西，阿瓦隆据点如蜂巢般嵌在岩壁，狮鹫群振翅盘旋，纷纷落下。
据点外墙布满黄铜管道，蒸汽汩汩涌出，在烈日炙烤下，幻化成细微盐粒，闪烁着细碎光芒。
法伦抬手掸去肩头赤铁矿砂，目光一转，便瞧见妮可像只好奇的小猫，鼻尖紧紧贴着街边烤炉的玻璃罩，呼出的热气在罩面氤氲成一片朦胧白雾。
“沙漠岩蜥尾串，五铜币一串嘞！” 裹着头巾的摊主猛地掀开炉盖，刹那间，浓郁焦香裹挟着孜然的辛辣，如潮水般向四周弥漫开来。
铁钎上的蜥尾烤得油亮，蜷曲的模样似在诉说着炙烤的热烈，鳞片边缘泛起诱人的金黄脆壳。妮可瞧得入神，喉结不受控制地滚动，那吞咽口水的声响，竟盖过了呼啸风声。
她迫不及待地掏出钱袋，就在这时，千代眼疾手快，一把揪住她后领，没好气地说道：“先去据点报到，小馋猫！”
踏入据点大厅，脚下是柔软的驼绒地毯，带来丝丝暖意。
大厅中央，悬浮着一台精巧的炼金装置，细沙簌簌流入，转瞬化作幽蓝的制冷符文，那独特的模块化构造，一看便知是出自莱恩之手。
此地乃阿瓦隆学院设在西风城的据点，只因西风魔窟的缘故，不久后便会摇身一变，成为阿瓦隆旅舍。
据点规模不大，按小队分配房间，法伦、妮可和千代自然被分在同一间。
旅舍管理员递来冰镇沙棘汁时，妮可正出神地盯着窗外集市。
只见一位戴着防沙面罩的妇人，轻轻掀开陶罐，热气升腾间，浅紫色面团在锅中若隐若现，裹着蜜渍仙人掌果的 “沙暴团子” 欢快地在油锅里翻滚膨胀，勾得妮可垂涎欲滴。
毕竟初来沙漠，她对这些新奇食物满心都是好奇。
“夏令营规则晚上再说！” 话音未落，她便如离弦之箭般蹿出门去，法伦伸手一抓，只攥到她飘带的一角，无奈地叹了口气。
和千代无奈地对视了一眼之后，两人也跟了出去。
集市深处，妮可蹲在石臼旁，目不转睛地看着一位老者捶打驼奶糖。
乳白的胶质混着碎坚果，在老者有力的捶打下，渐渐被擀成薄片，刀刃落下，薄片上绽出晶莹裂痕，宛如夜空里破碎的星光。
“孩子，这是西风城给新生儿的祝福礼，” 老者微笑着递过一片糖，“含着它，哪怕沙暴再大，也能尝到生活的甜。”
妮可腮帮鼓鼓囊囊，含糊不清地说道：“爷爷，再来十片…… 不，二十片！”
法伦在一旁无奈扶额，苦笑着说：“你呀，真当自己是新生儿了。”
千代在一旁捂嘴轻笑：“新到西风城，可不就像新生儿一样嘛。”
妮可连忙给两人各分了一块，法伦笑着接过放入口中，一股淡淡的奶香甜味瞬间在舌尖散开。
忽然，不远处的武器摊方向传来一阵骚动。
法伦抬眼望去，只见一个身披暗红斗篷的壮汉，猛地将匕首插进木桌，刀柄上镶着的幽蓝晶石，在日光下闪烁着诡异光芒，令法伦瞬间想起幽魂氏族，不过转瞬又自嘲地摇了摇头，哪会这么巧。
斗篷客们迅速围住摊主，为首之人拎起一串兽齿项链，齿缝间还残留着未洗净的血肉，恶狠狠地问道：“‘黑蝎’的标记…… 你们这儿有人接了我们的悬赏？”
摊主脸色一沉，后退半步，袖中淬毒短刃悄然滑落。
“冒险者寻仇？” 妮可在旁边小摊买了份 “沙暴团子”，一边吃一边饶有兴致地看热闹。
“西风城也有这种人？” 法伦眉头紧皱，心中满是疑惑。这些冒险者在传闻中多是些持械恶徒，打家劫舍之事没少干，和大陆备受尊崇的召唤师相比，简直天壤之别。
若召唤师投身冒险，一般都会成立或加入佣兵团，佣兵的地位等级，可比普通冒险者高多了。
就在双方剑拔弩张，一触即发之时，千代眼尖，对法伦使了个眼色。
法伦顺着看去，发现一个斗篷客衣襟下隐约露出骷髅图腾，心中暗叹，这麻烦事真是没完没了，抬手招了招。
此时，妮可突然从人群中探出头来，指尖还沾着糖渣，大声喊道：“那项链上的齿痕，一看就是啃岩蜥腿肉留下的，这刀法也太糙了，筋都没剔干净！”
斗篷客们闻言一愣，就在这间隙，千代手中刀光一闪，几人的匕首已被挑飞。
法伦迅速抽出铁心短剑，趁对方慌乱之际，剑锋轻挑，挑开一人衣襟，内衬绣着的骷髅图腾在夕阳余晖下，仿佛染上一层血光。
“邪教徒外围的‘鬣狗’……” 法伦目光一凛，眯起眼睛。
对方见势不妙，认出他们是召唤师，啐了一口，甩手甩出烟雾弹。
恰在此时，沙尘暴如猛兽般席卷而来，待风沙渐息，视线恢复清明，只留下一地凌乱脚印。
“追不追？” 妮可咽下最后一颗团子，看向法伦。
“不过是些外围小喽啰，交给西风城处理吧。” 法伦摆了摆手，忙活一天的他实在没精力再管这些事。
临走前，他对摊主叮嘱道：“不管你牵扯到什么事，记得跟官方说一声，深渊的势力恐怕已经伸进西风城了。”
说完，三人又被路边烤羊肉的香气吸引，迈步走去。
夜幕降临，窗外烤馕与茴香羊肉的香气悠悠飘来，妮可将五串岩蜥尾递给法伦，一脸期待地问道：“你说，蘸上驼奶糖汁会不会更香？”
法伦接过，思索片刻后说道：“我觉得撒点蜜糖说不定更美味。”
暮色愈发深沉，沙丘尽头燃起簇簇篝火，游吟诗人怀抱三弦琴，琴音在风沙中悠悠飘荡，奏响沙漠子民古老而神秘的祷词，为这喧嚣又奇妙的一天，添上一抹宁静的余韵。
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