南岭
黝黑的夜色中，一行人悄无声息行走在山林中。
如果不是惊动了山林中的蛇虫，他们像是没来过一样。
这行人走进一个山洞中。
直到进了山洞，他们才点燃了火烛。
火烛映照下，现出的是水长清和雷大洪他们。
雷大洪对水长清道：“水都御史，这里就是和郡王妃他们约定的地方。”
水长清往四周看了看，这是一个高大的山洞，往里有好几条岔道，不知通向何处。
“离约定的时间还有一会，我们先等等。”
水长清他们并没等多久，山洞的一条岔道内走出一行人。
为首的是木易丽，紧跟在木丽易身后的是一个四十多岁的男人。
见到水长清，木易丽替双方做了介绍：
“舅父，这是水氏家主、也是这次朝廷军队的监军。
水家主，这是我舅父、这是……”
除了木易丽的舅父外、同来的几个人都是南岭大家族的家主。
木易丽回到南岭后，联系上她舅父，说明朝廷的意思：
只要他们联合朝廷里应外合拿下木易扬，朝廷仍然同意南岭以后自治。
否则，一旦朝廷的军队攻进南岭，朝廷对南岭的贵族们实施一事同仁的打杀政策。
自木易扬成为土司后，木易丽舅父这一派系遭遇了打压，他们自然也希望扳倒木易扬。
只是仅凭他们、就算扳倒了木易扬也是个两败俱伤的局面。
因此能联合朝廷一起拿下木易扬、南岭以后仍然实行自治是木易丽舅父他们乐见其成的。
只是，他们也担心朝廷出尔反尔、攻下南岭后将他们一并杀了，所以才要求与朝廷有话语权的人面谈。
木易丽让雷大洪联系上水长清，这才有了现在的会面。
木易丽的舅父对水长清道：
“阿丽已经将事情同我们说了，我们也很愿意配合朝廷行动，只是，朝廷需给我们吃颗定心丸。”
水长清从身上掏出“祁王”腰牌：
“这是陛下的信物，此物代表陛下亲临。”
这是祁无双给叶无唯的那块代表祁无双身份的腰牌。
当木易丽提出回南岭合纵连横的时候，叶无唯便让雷大洪带着信和这块腰牌一起给水长清。
木易丽舅父看向木易丽，木易丽点了点头。
其实木易丽也是第一次见这块腰牌，只是她知道水长清不仅是水氏一族的家主、还是叶无唯的师父。
既然是叶无唯的师父、那么水长清就不会拿祁王腰牌一事作假。
关于水长清与叶无唯的关系，木易丽心中一直有着疑惑。
她第一次见水长清与叶无唯是在她刚到昌都、祁无双为云裳长公主接风举办的宴会上。
那一次她见到的水长清与现在的水长清有很大差别，而且那一次叶无唯与水长清还是陌生人。
可后来水长清就突然成了叶无唯的师父、两人的关系也异常亲近。
木易丽亲眼见过叶无唯与水长清相处，那种亲近绝不是装出来的，没有十足的信任与长久相处根本不可能那样。
尽管疑惑、但木易丽相信眼前的水长清与叶无唯的亲密师徒之情。
见木易丽证实祁王腰牌是真的，木易丽舅父方道：
“既然水家主能代表陛下、那我们也没什么好顾虑的。
只是，不知道我们该如何配合？”
“朝廷的军队主要是不熟悉南岭地形，如果你们能带领朝廷军队进入南岭、再配合朝廷军队一起攻打木易扬，木易扬必败。”
“木易扬败了后呢？”
“木易扬败了后，朝廷军队退出南岭，南岭仍然实行土司自治制。”
“那朝廷对土司人选可有规定？”
水长清不确定木易丽舅父问他这句话的意思。
叶无唯给他的信中说木易丽提出想当南岭土司，莫非木丽易并未与她舅父勾通这个想法？
水长清没有直接回答：“你们的想法呢？”
“土司得由我们自己推选。”
水长清略想了想道：
“原则上可以这样。
只是南岭毕竟也是朝廷的属地、土司的人选还是得经过朝廷同意。
没得朝廷赶走一个木易扬、又来一个木易扬。”
“这点朝廷可以放心，我们推举出来的土司肯定与朝廷一条心。
毕竟有朝廷的支持、南岭就有后盾可依。”
水长清倒不怀疑木易丽舅父这话有假。
其实只要祁朝强盛，南岭独立并没有好处。
南岭地处偏僻、交通不便，除了有丰富的药材资源外、其它物资资源极其匮乏。
如果宣布独立，南岭就只是一个封闭、落后的山区。
像如今这样由土司自治，南岭便随时可以与祁朝进行商贸往来。
比如木易丽舅父身上穿的衣服就是祁朝的上等绸缎所制，这是南岭织造不出来的。
还有一同过来的几位家主身上佩戴之物，无一不是祁朝的上等精品。
水长清仍然不动声色问：
“听你话中之意，莫非你们心目中已有土司人选？”
“木易一族是神明之后，虽然木易扬死了后木易一族没有男丁、但是还有女子。
将木易扬扳倒后、我们推举阿丽为南岭土司。”
水长清心道：
原来木易一族还有这个传说，怪不得木易一族统治了南岭这么多年！
虽然南岭出现过其他姓氏的土司，但转来转去又转回到木易一族来。
这样看来，木易丽提出要当南岭土司并不是随口一说、而是早有筹谋。
而她显然并没有同她舅父他们说她已就南岭土司一事与朝廷达成了协议。
木易丽倒是心思颇深之人！
不过这样更好，省得朝廷与南岭又因为土司人选发生争执。
水长清看向其他人：
“你们也是这个意思？不在乎木易丽已嫁人？还是女子？”
“我们的神明娘娘就是女人，南岭并不像中原一样只有男人才可以继承家业。
至于嫁人，阿丽需与义郡王和离。”
见大家意见一致，水长清方道：
“如果是木易丽任土司，相信陛下不会反对。
不过此事我不能现在就答复你们、还需向陛下转达。
我会尽量促成这事。”
得了水长清的保证，大家便开始商议如何里应外合的细节来。
……
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