只见皇上风风火火地赶回了养心殿，他那龙袍随风翻飞，脚步匆忙而有力。一进殿门，便高声喊道：“传朕旨意，速速命血滴子前去彻查西方国家如今之状况！不得有误！”声音如洪钟一般，在整个宫殿内回荡着。
随后，皇上又转头看向一旁的小厦子，急切地吩咐道：“小厦子，快去将外交大臣给朕叫来，朕要详细问问这其中的情形。”说罢，皇上眉头紧蹙，忧心忡忡地坐在了御座之上，手指不停地轻敲着扶手，似乎在思考着什么重要之事。
不一会儿，小厦子便领着外交大臣匆匆赶来。外交大臣一路小跑，额头上还挂着几滴汗珠，到了御前，赶忙跪地行礼：“微臣参见陛下。”
皇上挥挥手示意其起身，紧接着便迫不及待地问道：“爱卿啊，关于那些西方国家，你快与朕细细说来。他们近来可有何异动？军事、经济、文化等方面都有哪些变化？还有与我国之间的关系又是如何发展的？”皇上一连串的问题脱口而出，目光紧紧盯着外交大臣，等待着他的回答。
只见那外交大臣神色紧张，额头上甚至冒出了些许细汗，但还是强作镇定地连忙对皇上提出的问题逐一进行回答。待其说完之后，皇上微微眯起双眸，目光如炬般直直地射向这位外交大臣，缓缓开口道：“依爱卿之见，朕这大清国与那些国家相较而言究竟如何啊？”
听到这话，外交大臣心中一紧，暗自思忖着该如何应答才最为妥当。稍作迟疑后，他赶忙躬身行礼，语气坚定地说道：“回陛下，自然是咱们大清朝更好！”然而，话音刚落，皇上便猛地站起身来，双手负于身后，一步步朝着外交大臣走去。随着距离越来越近，皇上身上散发出的威严气势也愈发强烈起来。
当走到离外交大臣仅有咫尺之遥时，皇上突然停下脚步，紧紧地盯着对方，眼神犀利得仿佛能穿透人心一般，紧接着厉声质问道：“哦？果真如此么？爱卿可莫要欺瞒于朕呐！”面对皇上这般质问，原本就心虚不已的外交大臣顿时变得手足无措起来，嘴巴张合数次却始终未能吐出一个完整的字，只是站在原地支支吾吾，不敢再轻易答话。
皇上看到他那副唯唯诺诺、战战兢兢的模样，心中已然有了七八分把握，看来皇额娘之前所说之事多半不假。想到此处，皇上不禁眉头微皱，眼中闪过一丝不悦之色，随即有些不耐烦地摆了摆手，示意他赶紧退下。那人如蒙大赦一般，匆匆忙忙行了个礼后便转身离去，脚步踉跄，仿佛身后有什么可怕的东西在追赶着他似的。
待此人离开之后，皇上端坐在龙椅之上，神情威严。他微微眯起双眼，沉思片刻，然后转头对着一旁伺候着的小厦子轻声吩咐道：“去，速速将舅舅请来，朕有要事与舅舅相商。”小厦子赶忙应了一声，躬身行礼后退下，前去执行皇上的旨意。
没过多久，沈泰就急匆匆地赶到了养心殿。一路上，小厦子格外殷勤，他主动压低声音悄悄地向沈泰透露：“沈大人，您不知道啊，就在不久前，皇上可是紧急召见了外交大臣呢，这次请您过来，多半也跟这事儿脱不了干系。”
沈泰听闻此言，心中不禁一紧，但还是面带微笑，客气地向小厦子道谢：“有劳公公告知，此等消息对下官来说甚是重要。”
两人一边快步前行，一边闲聊起来。不知怎的，话题竟转到了刚刚出宫去安享晚年的苏培盛身上。小厦子感慨万千地说道：“唉，我那师傅苏培盛在宫中辛苦了大半辈子，如今总算是能出去过几天清闲日子啦。只是可惜，我身在这深宫内院之中，有时实在难以抽出时间前去探望和照料。所以啊，还望沈大人家在京城，能够多多帮衬着照看一下我师傅，小人在此先谢过沈大人了！”说着，小厦子深深地作了一个揖。
沈泰连忙伸手扶起小厦子，满口答应道：“公公放心便是，即便没有公公此番嘱托，下官也定会对苏老多加关照的。”得到沈泰如此肯定的答复，小厦子的脸上顿时露出了感激之色。
沈泰先是低头审视了一番自己身上所着的衣袍，然后伸出双手轻轻抚平了几道细微的褶皱，待一切都收拾妥当之后，他这才迈着沉稳而又不失优雅的步伐缓缓走进大殿之中。
进入殿内后，沈泰面向端坐在龙椅之上的皇上，双膝跪地，恭恭敬敬地行了一个大礼，并高声请安道：“微臣沈泰参见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁，皇上万福金安！”
皇上见状连忙笑着开口说道：“舅舅快快请起，不必多礼，先坐下说话吧。”
听到皇上的话语，沈泰谢恩之后便站起身来，再次躬身施礼说道：“多谢皇上隆恩。”随后，他小心翼翼地走上前几步，在距离皇上不远处的一张椅子旁停住脚步，接着侧身慢慢坐了下来。
皇上将目光投向沈泰，面带微笑地继续问道：“不知舅舅对西洋是否有所了解呢？朕最近对此颇有些兴趣。”
沈泰微微欠身回应道：“回皇上的话，微臣对于西洋倒也略知一二。不知皇上具体想要询问哪方面的情况呢？莫非是对西洋的先进武器产生了兴致不成？此前太后娘娘曾吩咐微臣为皇上找寻一些来自西洋的火铳和火炮等兵器，如今这些东西已经送到宫中了。”
“那舅舅就有劳您陪着朕一道前去瞧瞧了。”只见皇上缓缓地站起身来，声音沉稳而又威严地说道。他一边说着，一边抬起手轻轻一挥，示意小厦子去带路。
站在一旁的沈泰听闻此言，赶忙快步上前，躬身行礼道：“能陪伴陛下左右乃是微臣之幸！”说罢，他便紧紧跟随着皇上高大的身影，一同向着目的地走去。一路上，两人皆沉默不语，但彼此之间却仿佛有着一种无言的默契。
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