“如此苛政，真能造福江山社稷么？”
太后忍不住轻声问道。
柏清玄定了定神，肃然回答：“政令不严，朝廷无以立威。太后娘娘若继续冷眼旁观，信朝必将倾覆泥沼。”
这话说得很严重，太后听了心底忐忑。
先帝驾崩之时，曾将少年天子托付于她，望她用心敦促少帝成才。
“柏大人，”她攥紧袖沿，嘴角轻颤，一字一句道：“哀家真能将这天下托付与你么？”
柏清玄心中大喜，忙道：“若得太后娘娘首肯，卑臣定为信朝江山赴汤蹈火在所不辞。”
“好，”太后咬了咬牙，心中痛楚不已，“哀家就信你这一回，若你有半句欺瞒之言，亦或日后有丝毫忘恩负义之举，哀家都会立刻要了你的小命。”
“卑臣谢太后隆恩！”
柏清玄忍着剧痛，慢慢弯下腰身。
太后绕过屏风，坐回榻上，转口问道：“柏大人，你适才说的情况，可有应对之策？”
柏清玄挺直腰身，正声答道：“回太后，卑臣已拟好计划，只等太子和皇后他们行动。”
“好，”太后颔首，继续问道：“裕钦侯世子和柔怡郡主的仇，柏大人打算如何帮哀家报？”
“卑臣会想办法引出幕后主使，把所有歹徒捉拿归案。”
柏清玄谨声回答，“卑臣发誓，一定将凶手及幕后主使绳之以法。”
太后听完，面色一凛，怒吼道：“还不够！要把他们抽皮扒筋，曝尸荒野。”
“是，卑臣遵命。”
柏清玄垂首，心中欢喜不已。
拜谢出宫，正巧遇上下工的蓝昊天。
晋升千户后，蓝昊天不再值守朱雀门，上工时间也做了相应调整。
“卫千户，这是要回家么？”
柏清玄一手掀开窗帘，微微探着脑袋问向车旁蓝昊天。
蓝昊天转身望着他，答道：“是，大人今日入宫，可是见过太后娘娘了？”
“嗯，上车，我们车上说。”
柏清玄冲他招呼一声，随手合起窗帘。
蓝昊天想都没想，麻溜上了马车，走进车厢。
车厢里温暖如春，蓝昊天仍旧坐在他对面，看着他那张略显疲惫的脸。
“柏大人，太后娘娘如何说的？她同意出面了么？”
柏清玄轻手抚住腹部，清浅一笑，微微颔首道：“答应了，还说要严惩水家。”
“那便好。”蓝昊天安下心来。
柏清玄看着他落寞的脸，倏尔想起举荐他升任千户以来，还未设宴庆贺过此事，便转口道：“卫千户，柏某想问你件事。”
“大人请讲。”蓝昊天坐直身子，洗耳恭听。
“长石山那群刺客，好抓么？”
这话问得蓝昊天心中踯躅，他和伏纪忠约定，没将京郊遇袭一事告知柏清玄。
现下柏清玄主动问及，倒让他心生动摇了。
“柏大人，”他轻咳一声，道：“其实，那群歹徒事后跟踪过下官，我们在京郊打了一场。幸好偶遇伏指挥使，下官才得以安全脱身。”
“竟有此事……”柏清玄低声呢喃，“卫千户，不如我们来个请君入瓮，钓他们一钓吧？”
蓝昊天瞠目望着他，道：“难道柏大人是想……”
“引鱼上钩，把他们一举擒获归案。”
柏清玄说得掷地有声。
“下官做饵吧！”蓝昊天主动请命，他怕柏清玄下一句说要贡献自己，遂赶忙自荐道：“柏大人，下官与他们会过几次，知晓他们的身手。”
柏清玄莞尔一笑，正好让他领兵大展身手，便温声道：“卫千户可得小心，目下你手里的兵有把握拿下他们么？”
“有，”蓝昊天回答得斩钉截铁，“一千禁军，难道还抵不过二十来个江湖高手？就算十对一，我们也能把对方耗死不是？”
“说得有道理，”柏清玄笑了笑，“卫千户今时不同往日，自然不会像昔时一般狼狈。”
提及狼狈，蓝昊天心内一阵惭愧。
若非他遇险，云书羽兄妹也不会急急跑去救他，最终命丧黄泉。
“柏大人尽管放心，这事交给下官处理吧！”
蓝昊天胸有成竹。
柏清玄笑得春风拂面，柔声道：“卫千户，你能干不少了！记得最初我俩相逢时，卫千户还是个横冲直撞的牛犊子，说起话来得理不饶人。”
“柏大人，都是过去的事了，下官当时太过冲动，实在抱歉！”
蓝昊天一脸赧色，抬手摸了摸鼻尖。
柏清玄见他面上绯红，心知他已有所悔悟，遂安抚道：“卫千户年轻有为，未来可期啊！放心，柏某从未记恨此事，只是颇有些感慨罢了。”
“柏大人没怪下官就好！”蓝昊天垂着头，不好意思看他。
“自然不会，柏某感激你都来不及，”柏清玄微微探身，伸手按住他肩头，柔声道：“又怎会怪你呢？”
不知为何，蓝昊天耳下一热，心底有只小鹿乱撞。
“明日柏某会邀请吕统领谈话，顺利的话，应能拉拢他助我们一臂之力。”
柏清玄倏尔转口，蓝昊天瞬间回了神。
“大人，吕茂杰为人傲慢无礼，且您之前又得罪过吕家，他真会同意助您么？”
柏清玄收敛笑意，肃声道：“只能一试，不行的话，便只得再想办法了。”
宫里交给伏纪忠，宫外却只兵未布。
若请不到吕茂杰的兵，蓝昊天还真想不出要从何处搬来救兵？
“柏大人，尽力而为就好，不要太过强求。”
他心中忐忑，似是自我安慰一般道：“吕茂杰不好掌控，请来了也不一定是救星。”
“嗯，柏某明白。”
柏清玄轻轻颔首，带着笑意的眸底静水深流。
* *
翌日，柏清玄约了吕茂杰在茗香阁见面。
吕茂杰收到邀请函时，倒没有几分诧异，反而笑得洋洋得意：“这小子终于行动了！”
正如皇后所言，与柏清玄粘连不清的伏纪忠，假意答应她与太子逼宫，回头就将此事偷偷转达给了柏清玄。
柏清玄来找他，无非是想请他出兵，从宫外打进养心殿，与伏纪忠里应外合拿下皇后他们。
“哎呀！柏大人，您伤势未愈，怎能这般轻视自己的身子！”
吕茂杰拱手行礼，随意席地而坐，继续道：“若有丝毫闪失，让下官如何向朝廷还有百姓交代？”
柏清玄明知他是客套话，遂笑笑道：“吕统领言重了，柏某伤势已然大好，须得出来走动走动透口气。”
二人相对而坐，柏清玄给他倒了杯热茶，“吕统领，想必您已猜到柏某请您来的用意了吧？”
“这……”吕茂杰故意打哈哈，“下官还真不知？是与太子有关么？”
“嗯，”柏清玄颔首，平视他佯笑的脸，道：“太子不忠，吕统领身为陛下爱将，理当挺身而出护天子周全。”
“这是自然，”吕茂杰收敛笑容，正声道：“陛下有难，下官理当赴汤蹈火。只是，柏大人在信中提及，太子意欲逼宫，这消息可靠么？”
“怎么？”柏清玄微微耸起眉毛，质问道：“吕统领信不过柏某？”
“不敢不敢，”吕茂杰赶紧打躬道：“下官只是疑虑，这惊天秘密是从何人嘴里说出来的？”
柏清玄深视他，沉声道：“便是吕统领派去东宫的伏指挥使所言，吕统领以为可信么？”
“可信可不信。”吕茂杰说得意味含糊，“伏指挥使的为人下官很清楚，忠诚本分，精明能干，若说此事是他透露，确实有几分可信度。”
说到这里，他突然话锋一转，道：“可事涉谋逆，下官也不敢轻举妄动，怕一时不慎招来杀身之祸不说，还会累及家中妻儿老小。”
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