回至衙门已近午膳时间，柏清玄略作休息，让吕家护院自由活动，派蓝昊天出去留意他们。
晚膳前，伏纪忠亲自跑来衙门大堂汇报情况。
“启禀柏大人，那双小儿的事查出来了。”
柏清玄放下手里公文，道：“伏指挥使请说。”
“朱大负债那年，家中老人双双饿死，那对被卖的小儿本在吕家做下人，”
说到这里，伏纪忠顿了顿，继续道：“后来因一次意外，吕家运往海州的船沉了，那双儿子也殒命江海。”
“竟是如此……”柏清玄沉吟片刻，“朱大的妻子从头到尾都在撒谎，也许不止是想掩盖朱家昔日的不堪。”
伏纪忠颔首附和一句：“必有不可告人的目的。”
“朱大后来又是如何发家致富的？”柏清玄转口问道。
“抱歉大人，下官未有查明。”伏纪忠憾声道：“朱大在赌场赢了几笔，几乎一夜之间还清所有债务。”
“这过程确实可疑。”柏清玄看了他一眼，道：“辛苦伏指挥使了，要不留下用过晚膳再回大帐吧！”
“是，下官遵命。”伏纪忠拱手退去。
不多时，蓝昊天快步走进大堂。
“启禀大人，吕家护院有行动了。”
柏清玄立时神色一凛，“卫百户快说！”
“那三人偷偷贿赂衙门书吏，让他遣人往吕家送信，说是窦英章罪行败露。”
蓝昊天说得严肃，柏清玄听了眉心一跳。
“看来本官这一招引蛇出洞，还是奏效的。”他低声呢喃。
“柏大人，接下来如何是好？”蓝昊天见他沉吟不语，低声问道。
柏清玄抬眸，目光深邃，“静观其变，看吕家如何上钩吧！”
蓝昊天颔首赞同，心里为他捏了一把汗。
天将将撒黑，伏纪忠陪着他们在衙门饭堂用晚膳。
“衙门里的菜简单朴素了些，但该比大营那头好许多吧？”柏清玄柔声问道。
伏纪忠是个粗人，一面大快朵颐，一面答道：“那是，将士们人多，朝廷可供不起这样的六菜一汤。”
“虽是家常便饭，却也是将士们可望不可及的大餐。”柏清玄目光垂落，眸底两道阴霾。
武将不比文臣，风里来雨里去，泥巴沟里打滚儿。
他们是真正的刀口舔血，拿命来换富贵。
文臣只会满口辞令，说的比唱的好听。
柏清玄是有能力做武将的，可他出身清流世家，书香门第，不敢去做那第一人。
他扭头看了眼蓝昊天，见他吃得满头大汗，忍不住轻声一笑：“卫百户还跟个孩子似的，吃东西如此猴急！”
蓝昊天猛然一噎，差点呛死。
“柏大人，下官只是……咳咳……只是想着快点吃完好干活啊！”
解释苍白无力，满桌子人都笑将起来。
送走伏纪忠，柏清玄径直回了厢房。
夜里寒风凛冽，吹得窗棂呼呼作响。
柏清玄单手支着额头，仔细回想白日里的事。
朱大的发迹一定与何青天有关。
二人之间有巨大利益勾结，可如今朱大要害何青天，可以推想他们之间的交易发生了惊天巨变。
“且看吕一如何动作吧！”他呢喃一句，不知不觉眼皮垂落。
翌日天还未亮，屋外便传来嘈杂之声。
“不好啦！首辅大人！”
何青天敲着门扉，大声嚷道：“首辅大人！窦英章他自杀了！”
“什么？”柏清玄一个激灵，醒来发现自己在书桌上趴了一夜。
他赶紧起身，走至门前拉开扇门，何青天一脸焦急地朝他一揖：“启禀首辅大人，从吕家借来的那个护院，窦英章他自杀了！”
“他人在哪儿？”柏清玄下意识一问，“快带本官过去看看！”
“人已经死了数个时辰，”何青天缓了缓情绪，道：“尸体停在饭堂里，仵作正在验尸。”
柏清玄一愣，“为何会在饭堂里？他不是随本官住一个院子么？”
何青天早知他会问这个，麻溜答道：“下官也不知啊！兴许是半夜偷偷翘班跑去饭堂的！”
“不说了，快带本官过去。”
柏清玄一声喝令，何青天赶忙上前带路。
饭堂门口挤了一堆人，都是从衙门各处赶来看热闹的。
“让开让开！”何青天一面大声呵斥，一面推搡人群，“首辅大人在此，还不速速让开！”
人群豁然让出一条通道，柏清玄快步走入饭堂。
只见不甚明亮的饭堂里，所有人都围着一处，指指点点。
“窦英章几时出事的？”柏清玄看着地上僵硬的尸身和翻倒的凳子，问向一旁仵作。
仵作是位有些年纪的老人，见首辅大人亲临现场，赶忙躬身答道：“回首辅大人，约莫是昨日亥时末，今日子时初用绳子吊死的。”
柏清玄抬首，见高高耸立的房梁上晃悠着一条粗麻绳，不觉神色一凛：“确定是自杀，不是他杀？”
“回首辅大人，”仵作恭敬道：“死者的脖颈受力均匀，依下官多年仵作经验来看，该是自杀无疑。”
柏清玄正打算俯低身子细细查看，人群里忽然传来蓝昊天的声音：“柏大人，下官来迟了！”
“卫百户，”柏清玄抬头，看着他走近身前，道：“你来得正好，帮本官看看窦英章的伤痕。”
“是，大人。”蓝昊天蹲下身子，摸了摸尸体的脖颈，又转动尸身的头看了看左右两边的深浅，低声道：“柏大人，看样子不像是被人从身后勒死的。”
柏清玄看着尸体沉吟有时，倏尔开口道：“是何人发现尸体的？”
“回首辅大人，”仵作收拾好验尸工具，答道：“是饭堂的厨子第一个发现的。”
“那厨子现在何处？”柏清玄继续问道。
人群里忽然钻出一个膘肥大汉，连声答道：“回首辅大人，小的在这里。”
柏清玄望向他，见他神色从容，问道：“你是如何发现死者的？”
“回大人，”厨子不紧不慢答道：“小的清晨时分来饭堂上工，刚推开大门就见眼前晃荡着一道黑影。当时天光晦暗，小的立在门口看不太清，便走进来仔细一看，这才发现梁上吊着一个死人。”
“你如何知晓梁上之人当时已经死了？”柏清玄质问一句。
那厨子不慌不忙，平静答道：“小的当时摸了他的尸身，又冷又硬，猜着他已经吊死多时了。”
柏清玄不动声色，起身俯视尸体。
须臾，他开口道：“卫百户，叫其他几名护卫和吕家护院都过来，本官有话问他们。”
“是，下官遵命。”
蓝昊天迅速离开饭堂，柏清玄继续说道：“来人，把尸体抬回敛尸房，派人好生看管。”
“是！”
几名衙役聚拢过来，把窦英章的尸体小心抬走。
“何大人！”柏清玄对着人群大喊，“迅速稽查衙门里所有人昨夜的行踪，务必有人作证才可洗清嫌疑。”
“是，下官明白。”何青天探着身子，拱手作揖。
走出饭堂，围观的人基本散去。天光大亮，旭日东升，清冷日光下寒风肆掠。
四名护卫和三名吕家护院齐齐立在饭堂门口的广场上，等候柏清玄发令。
“你们一个一个说，”柏清玄厉声道：“从昨日入夜到适才，你们都在何处做些什么？”
几人面面相觑，蓝昊天首先答道：“回柏大人，下官昨夜从您屋里出来后便回厢房休息去了，丁百户可为下官作证。”
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