“霄儿，你倒是给句话啊。”白溪桥凑到祁霄身边，低声催问。
“别着急，再等等。”
“……如果齐国二皇子死活不出来呢？许证死守呢？我们要不还用夜袭？”
夜袭是不可能的，白溪桥故意胡说八道。许证十万大军在槐延严阵以待、日夜巡守，哪里有空子能让他们钻？小股部队深夜偷袭只能是送死。
“许证撑不下去。”
齐国粮草物资皆短缺严重，东边付守光那边被毁掉了粮草辎重，要从周围州县调粮根本就是要逼死寻常百姓。许证这里也好不到哪里去，槐延关的存粮养不活他的十万大军。
白溪桥磨着后槽牙说道：“好巧，我们也缺粮。”
陈恒领定远军翻山越岭而来，所带物资虽充裕，但也耐不住久耗。白溪桥和唐绫守霸山四个月，存粮早就空了，霸山周围也已被许证搜刮了好几遍，干干净净，一粒米都挖不出来了。
白溪桥虽然一直没提，但他心里是恼祁霄的，若非他不顾大局，弃了肴山军在硕粱只带着宗盛和池越去追逃跑了的唐绫，以他的谋略定能一举攻破硕粱，不管是生擒齐国皇帝，还是直接杀了，只要齐国国都覆灭，许证就算有百万大军也只能投降，哪有今日的麻烦。
祁霄又不搭理白溪桥了。
白溪桥气不打一处来，反正槐延关城门纹丝不动，他无事可做、无仗可打，实在忍不了祁霄的故作深沉，决定跟祁霄杠上了，非得逼他说清楚。
“你要是已有计划怎么不说？我们也好有所准备。”
“我没什么计划，也不需要做什么准备。”
祁霄一派气定神闲，说了句废话，白溪桥是怎么都不肯相信。
“我说霄儿，你就别卖关子了，我都快急死了。现在荀安侯已经从柳江撤军，就算付守光没了粮草，但好歹还有十万人，不论是回援硕粱，还是跑来这里帮许证，这场仗我们都很难打。”
“师兄，记得师父教我们兵法时让我们背的书吗？故上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。攻城之法，为不得已。”
白溪桥忍不住要翻白眼，背书他也会：“知道知道。故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿，而利可全，此谋攻之法也。攻城是下下策，可上上策你又不肯说啊。”
“师兄，我没想过要攻城。”
“嗯？你说什么？！”
“齐国给周国递了国书，割让柳江以东三州五郡，换得荀安侯退兵。槐延以北皆已被我们所占，许证能守得住槐延，却不敢出来与我们开战，连二皇子都不敢接我的战书，不日齐国朝廷就会派人来求和的。等着就是了。”
“……”白溪桥抓了抓脑门，低声道，“陛下想要的可不仅仅是槐延关以北。”
“师兄，别着急。”祁霄忽然笑了笑，“我也没说我想要的仅仅是槐延关以北。”
这一下白溪桥更是不懂了，不过再追问祁霄却什么都不肯说了，只让白溪桥等着。
于是之后两日，白溪桥都跟在祁霄身边，领着先锋军就在槐延关外十里练兵，槐延关上时不时能听见战鼓金锣、能看见青狼旗迎风而扬，搞得城关上的齐军战战兢兢、一惊一乍的，无数次以为陈军要发动攻城了。
等到第三日，槐延关里行出一辆马车，齐国派来议和的使臣来了。
祁霄没动，让白溪桥带着传令兵去迎齐国使节，他不见使节，齐国使节的话都由传令兵大声喊出来，务求连槐延城关上都听得见。
“在下邹圣，见过楚王殿下，奉旨递上我朝国书，愿与陈国停战修好。”
祁霄给了白溪桥一个眼色，让传令兵将国书大声念了两遍，晦涩难懂的废话一长篇，没一句有用的。
祁霄笑了笑，说：“议和可以，让二皇子出来应战。否则免谈。”
邹圣知道祁霄是故意为难他，张口准备“好言相劝”，谁曾想祁霄突然抬弓放箭，嗖的一声，一支羽箭不偏不倚地扎在邹圣的马车门上，几乎是贴着邹圣的手臂，还擦破了他的衣袖，吓得邹圣当场昏死过去。
“……”白溪桥摇了摇头，就这么个货是怎么有胆子出城来跟他们议和的？
翌日，邹圣又来了，脸色苍白地来了，一手扶着马车，似乎还在微微打颤，不等他开口，白溪桥骑在马上踱到邹圣的马车边，给他扔了份招降书。
邹圣打开一看，差点气得吐血。
陈国想要的当然不仅仅是槐延关以北，而是大半个齐国，招降书上写的清楚明白，要齐国投降，凤林山以南、柳江以西皆归于陈，陈会善待齐国皇族，将他们接入元京安养，愿意归降的朝臣皆有机会入朝，若不愿意但可自行归去。
“这这这这这这……这不可能！”邹圣气得整个人都在发抖，将招降书一掷扔进泥里。
“要么接受，要么让你们二皇子出来应战。”白溪桥哼笑一声，“不过两者的结局都是一样的。邹大人年纪一大把了，气大伤心啊。我看您脸色不好，要不还是回家休养休养吧。”
“你你你你……！咳咳咳咳……”
又几日，不知从何处流传出来硕粱皇都的消息，说齐国皇帝重病，已经下不了龙床了，如今朝中诸事皆有大皇子暂代。而所谓的朝中诸事统共不过一件，与陈国究竟是战是和，若要战则如何战，若要和又当如何？
不论齐国皇帝重病一事是否属实，但这个消息一定是火上浇油，齐军本就军心不稳、民心不安，现在更乱，四处都闹起了匪患，不愿被征召入伍参军或服徭役的，要么往深山老林里躲，要么就落草为寇四处劫掠，四面八方跑去投奔肴山军的人越来越多，根本没人在乎肴山军是不是叛了国。
“要我说，齐国那位皇帝就是被你的招降书给气病的。”白溪桥从河里抓到了一条大鱼正乐呵，便不大在意祁霄的冷脸了，“今晚上鱼汤吧？上次的烤鱼太柴了。”
“嗯。”
白溪桥瞥了祁霄一眼，他握着钓竿都快一个时辰了，话没说半句，连动都不动：“楚王殿下，鱼都被你无聊死了。”
“哪儿呢？网上来一起炖了。”
“……霄儿，你有什么话不能跟师兄说的？不要憋在心里。”
祁霄知道白溪桥是在说唐绫的事情，但他不想提，也实在没什么可说的，人走了就是走了，留不住就是留不住。
“你生气便骂两句，要不，我帮你骂？”
“师兄，你到底想说什么？”
“……哎……我这不是担心……”
“报！”兵卒急匆匆赶来，打断了白溪桥的话头，“将军！齐国二皇子应战了！明日巳时，槐延关城关下。”
祁霄撂下钓竿站起身，向着白溪桥笑了一下。
“……这齐国二皇子怎么突然不当缩头乌龟了？”
“他是不得不应战。齐国朝廷现在肯定是一锅粥，主和派占大多数，否则那个邹圣也不会来。我提了要求，二皇子应战才能谈何，他不应不仅是丢齐国的脸面，更是妨碍和谈的罪人，我逼他他不肯出槐延关，齐国皇帝和朝臣逼他，他只能出来送死。别无选择。”
“那你，准备怎么办？和谈？”
祁霄看向白溪桥，眼色平淡，慢慢说：“我准备，杀了他。”
祁霄已是第二次攻打槐延关，第一次不过是月余之前罢了。如今守城的人是换了，情势却并没有多少不同。
巳时初刻，祁霄一人一骑到了城关下，白溪桥和宗盛放心不下，隔了两丈远紧紧跟着。
槐延关的城门已开，列队出来百余齐国守军，簇拥着一老一少出城。
年长的这位算是老相识了，正是许证，年轻的那位穿着金甲器宇不凡，应当是齐国二皇子无疑。
二皇子骑马慢慢走出守军的阵列，从身边亲卫手中接过一杆红缨枪，他的目光自始至终都在祁霄身上。这位陈国的楚王竟然比他预想的还要年轻，身上甲胄锃亮，腰间配着一柄长刀，眼神中满是倨傲，却又透着一股气定神闲、从容不迫。当真是瞧不起他？！
二皇子握紧了长枪，震声道：“齐，赵承佑，前来应战！”
祁霄扬起嘴角，轻拽马缰往前行了一段，才扬声回应：“祁霄，久仰二皇子之名。”
“寒暄就不必了。请吧。”赵承佑提起长枪直直指向了祁霄。
祁霄仍在笑，微微偏头看向了赵承佑的身后，又道：“时辰尚早，不如请许大将军上前，一同聊两句吧。”
赵承佑死死盯着祁霄，不知道他要玩什么花样，说：“你的战书我已经接下，此战便与旁人无关。”
“二皇子此言差矣。此一战事关陈、齐两国国运，不是你死就是我亡，二皇子既然应战，就是做好了为国捐躯的准备了，事前将遗言都准备，方算周全。”
“你！口出狂言不算本事，孰胜孰败战过便知！”赵承佑被祁霄气得咬牙切齿，明知道祁霄就是故意激他，可这生死关头，齐国江山系于他身，他是无论如何都没办法做到泰然自若。
祁霄笑看赵承佑一眼，又往侧边探头，向许证喊：“许大将军难道还怕我吃了您吗？”
许证沉了口气，踏马过来：“楚王有何指教？”
“没什么聊聊天。这槐延关我是第二次来，有些触景伤情吧。”祁霄瞧着许证和赵承佑两人露出一闪而过的疑惑，笑了笑又说，“触景伤情这词用的不妥，不过是想起了一件不久之前的事，略有感慨，想与二位说道说道。”
赵承佑不应，许证也不应，他们可没心思跟祁霄聊天，更没听他随口胡扯的闲工夫。只不过他们是第一次知道祁霄之前来过槐延关。他之前来做什么？不久之前又是具体什么时候？赵承佑和许证确实都想问个清楚。
祁霄却不以为意，继续说：“槐延关之前的守将，叫邢叡，不知许大将军可认得？”
许证微微蹙了蹙眉头，依然没应。赵承佑扭头看向许证，邢叡他听过，出身寒门，是许证一力推举上来的亲信之人，一月多前邢叡守城不力，竟开了城门纵肴山军过槐延关，他自知罪同叛国，死在肴山军手里好歹免去株连九族。圣上大发雷霆，差点将守城的将士全部赐死，奈何战况危急，便只让他们戴罪立功了。
“不瞒二皇子和许大将军，自嘉林关而来，一路上所见颇多，唯有这位邢叡让我颇为敬佩。行五出身之人满怀报国之志，这是理所应当，邢叡却还能有一颗悲天悯人之心，实属难得。”
许证和赵承佑一下子明白过来，一月之前肴山军攻打槐延关时，祁霄就在其中。难怪自他入齐，传出天狼杀神的流言之后便不知所踪，连占事处都寻不见人。而肴山军根本就不是什么起义军，都是被祁霄愚弄的百姓！
祁霄不理会赵承佑眼神中的恨怒，踏马悠悠闲晃，一边继续说：“为国为君、为名为利，邢叡至少能守槐延关半个月，然后让整个槐延关跟他一起为国捐躯，这不难。难的是在忠军报国和黎民苍生中做抉择，以一己之身背负千古骂名，保全数十万性命。”
祁霄掉过头看向许证，问：“若是许大将军，会做何选择呢？”
许证守城，还是邢叡守城，都是一样的。
“邢叡不过是个懦夫！楚王既然敬佩邢叡，不妨学他那样，为了天下苍生撤兵回陈吧！手握屠刀者劝人成佛，当真稀奇！”
祁霄听了赵承佑的话并不恼，他所言一点不错，祁霄就是奉命来攻城掠地的，确实手握屠刀，劝降不过是想少杀人，他想大发慈悲，便要许证缴械投降，简直胡搅蛮缠、颠倒黑白、蛮不讲理。
“哎，二皇子所言甚是，我杀神之名远扬，此刻再想放下屠刀已是绝无可能。我不过是有感而发，有感而发罢了。”
赵承佑再次抬起长枪指向祁霄：“废话少说！”
赵承佑果然不再给祁霄说话的功夫，策马提枪就冲着祁霄来，劲风挟着腾腾杀气横冲而来，颇有气势。这位齐国二皇子原来也并非养尊处优惯了的无用废物。
祁霄笑了一下，这位二皇子有勇气向齐国皇帝要三万厢军冲出硕粱城，与肴山军的短兵相接，又一路到了槐延与许证共进退，光这份胆识就比缩在硕粱皇城里的那位强多了。
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