魏长乐一怔，颇感意外。
他本以为姚家是书香门第，肯定是看不上商贾之流，却不想琼娘之兄竟然是商会中人。
琼娘精明得很，自然看出魏长乐的疑惑，解释道：“家兄虽然自幼读书，但性情暴躁，很容易得罪人。父亲在京为官的时候，家兄也在户部当了个小官，做些文牍之事。但他说话不饶人，总是和同僚发生冲突，有两次甚至动手打人，闹出事来。”
魏长乐心想姚云山是饱读诗书的儒生，又在国子监当差，言行举止肯定斯文。
看来琼娘这位兄长与他父亲的性情完全不同。
“有一次他用砚台砸了同僚的头，差点出人命。”琼娘苦笑道：“当时渊明公还是左相，也幸亏他帮衬，家兄才没有被关进大牢。但这事闹得不小，户部是待不了了，家父知道他如果继续在朝为官，搞不好还会闯出大祸，干脆逼他离开了神都，让他回襄阳守着老家，编撰书籍。”
魏长乐笑道：“以令兄的脾气，肯定不甘于此。”
“不过他对家父很是畏惧，回到襄阳之后，也老实了几年，经常和一群文人墨客舞文弄笔，也没闯出什么大祸。”琼娘道：“突然有一天，他跑到神都，找到....找到良人，声称自己没有心思编书，却想做点生意。”
“令尊鸿儒，应该不会允许他经商。”
琼娘点头道：“确实如此。但家兄说父亲不让他为官，他是布衣之身，做买卖没什么不对。而且他性情执拗，下定决心做生意，父亲也是拦不住。良人帮忙向父亲说情，父亲考虑再三，终究还是答应。”
“他该不会是要做药材生意吧？”
琼娘有些惊讶道：“你怎么知道？”
“他既然下定决心做买卖，直接干就是，没必要找上你们。”魏长乐笑道：“他跑到神都找上你们，如果我没猜错，他是想得到几副独门药方。做药材生意有的是，但如果有几副独门药方坐镇，就算不是日进斗金，那生意肯定也是差不了。”
琼娘显出钦佩之色，道：“你说得对，就是这样了。柳家家传的药方肯定不会外传，但良人自己喜欢钻研药材，也是研制了不少药方，他倒是慷慨，给了兄长几副。”
魏长乐心下感慨，柳永元虽然犯下大恶，但医术确实没话说。
柳家医术世代单传，柳永元死后，却不知柳氏的医术是否也就此失传。
“所以这些年令兄都是在做药材生意？”
“一开始只是经营药铺，有了那几副药方，听说生意很好。”琼娘道：“后来他就开始扩大经营，也干起了药材生意。三年前襄州商会推选新会长，当时家父还没退下来，也许因为这个原因，家兄便成了副会长。”
“那会长又是何人？”魏长乐明知故问。
琼娘道：“我记得好像是渊明公的女婿，叫宋什么来着，名字记不住了。”
“渊明公曾经位居相位，能成为卢家的女婿，出身当然也不平凡。”魏长乐道：“这女婿涉足商界，渊明公不怕丢了颜面？”
琼娘摇头道：“到底什么情况，我确实不大清楚。”
她微蹙秀眉，疑惑道：“你为何会突然提及襄州商会？”
魏长乐想了一下，才低声道：“我刚才在下面听人议论，好像庞家遭遇灭顶之灾，与襄州商会有关系。”
“这能有什么关系？”琼娘一脸惊讶。
魏长乐心知她常年待在神都，对襄阳这边的情况所知有限，也不细问，只是拿起汤碗，给琼娘盛了半碗汤，笑道：“将这碗汤喝了，补充元气。等我搞清楚这中间到底是什么状况，第一个告诉你。”
当晚魏长乐自然不可能真的与琼娘睡在一张床上，用过晚饭，收拾后便各自睡下。
次日一早，魏长乐陪琼娘用过早餐，便以出去买身衣裳为借口独自出了门。
他离京之时，也没带换洗的衣裳，买身衣裳更换也是理所当然。
襄阳是通衢要地，旅人不少，魏长乐走在街头，却也是寻常的很，并不为人注意。
他途中找路人打听了一番，来到一条街道，虽然头戴斗笠，却是注意左右两边的店铺。
见得一家油铺，门匾写着“邹记油铺”，这才停下脚步，左右环顾，确定无人注意自己，这才进了铺子里。
柜里只有一名懒洋洋的伙计，半睡半醒，见有人进来，勉强打起精神。
“客官，要点什么？”
魏长乐也不废话，只是抬起手，在柜台上两重两轻磕了四下。
“要黄油？”伙计精神变得严肃起来。
“两斤胡麻油！”
伙计冲着铺子外看了一眼，却是抬手道：“请！”
他出了柜台，直接领着魏长乐穿过后廊，到了后院。
魏长乐这才摘下斗笠。
伙计正要去禀报，却见一间屋里已经先后走出良两人，脚下飞快。
当先一人，却赫然是监察院灵水司不良将周恒。
身后那人身形矮胖，年过四旬，看上去还真是地道的小商贾面相，身形也是敏捷。
“不良将！”周恒上前来，却是主动向魏长乐行礼。
虽然魏长乐在监察院也是不良将，两人在监察院的地位平起平坐，但周恒对魏长乐却是异常恭敬。
魏长乐不但是不良将，而且还有子爵爵位。
最要紧的是，周恒知道魏长乐在监察院的分量，不但受辛司卿器重，甚至院使大人对他也是另眼相看。
此外办理金佛案，魏长乐前往胡人坊调查，周恒当时就是带人跟随魏长乐一同前往，遭遇胡人围攻。
他是亲眼看到魏长乐击杀胡人祭师，所以打从骨子里对魏长乐很是敬畏，并不真的以为自己能与魏长乐平起平坐。
魏长乐此番前来襄阳调查独孤氏在京外的财源，监察院虽然没有不会明目张胆全力支持，但辛七娘也不可能真的只让魏长乐孤身调查。
她派了周恒一同协助，当日出了京城，周恒就先一步离开，率先赶到襄阳这边做准备。
监察院拥有监察百官之权，除了神都的大小京官，大梁各道当然也都有监察院的耳目。
襄阳是山南道治所，自然设有据点。
魏长乐离京之前，就知道抵达襄阳之后，在何处与周恒碰头。
“属下灵水司夜侯齐宗，拜见不良将！”那矮胖之人更是恭敬无比。
魏长乐拱手还礼。
齐宗向那名伙计一使眼色，伙计立刻回到店面那边。
进了屋，齐宗立刻沏茶奉上。
“不良将这一路可是辛苦了。”周恒客气道：“估摸着你这一两天就能赶到，所以一直在这里等候。”
魏长乐开门见山问道：“这里就是监察院设在襄阳的据点？”
“回大人，这里算是分点。”齐宗站在一边，恭敬道：“城中有四处这样的分点，总点不在这边。每个月末，各分点主事夜侯会秘密前往总点那边碰头，汇集情报。总点那边会选择有用的情报，以飞鸽传讯的方式向神都那边禀报。”
魏长乐问道：“你是这里的负责人？”
“是！”齐宗恭敬道。
魏长乐也不废话，直接问道：“庞家之事，你应该知道吧？”
“襄阳城内，不知道此事的人不多。”齐宗道：“两个月前庞家父子就被抓捕入狱，而且早就定了案。应该是这几日刑部的批文下来了，庞家父子昨日就被送去汉水，直接沉江。”
周恒道：“不良将，你已经知道此事？”
“昨天入城之前，在城外碰到。”魏长乐道。
周恒道：“其实我也觉得奇怪。按理来说，定案判刑之后，若要处决，通常也要等到秋后统一问斩。这才四月，依照规矩，庞家父子还能活几个月.....！”
“急着将他们处决，无非是担心时间一长会有变故。”魏长乐淡淡道：“齐宗，这庞家父子是什么罪名？”
齐宗见得魏长乐虽然年轻，但不怒自威，更是恭敬回道：“勾结乱匪，资助谋反。”
“什么意思？”魏长乐疑惑道：“庞家资助乱匪？”
齐宗道：“判官府如果给普通人定罪，也不会有人在意，判了也就判了，无人会寻根问底。但庞氏在襄州也是有头有脸的家门，庞敬祖为人正直，仗义疏财，在襄阳这片的威望也不低。所以要给庞家父子定罪，确实需要证据确凿。”
魏长乐只是看着他。
“定案之时，判官府特意请了城中一些豪族士绅前往。”齐宗解释道：“据属下所知，判官府握有庞敬祖与大盗钟离馗往来的书信。而且大家都确定，书信确实出自庞敬祖之手。”
魏长乐疑惑道：“书信写了什么？”
“据说就是庞敬祖资助钟离馗的铁证，但具体写些什么，属下不知。”齐宗道。
魏长乐心中奇怪。
昨晚他在客栈听人议论，庞家遭逢大祸，明明与襄州商会有关，怎么今日却变成勾结乱匪？
“就凭几封信，便给庞家定罪？”魏长乐皱眉道：“只要定罪，至少也要抓住钟离馗，从那边也要获取证据。”
齐宗古怪一笑，道：“不良将，官兵打不了钟离馗。山南军若真有那本事，钟离馗也不可能在大洪山盘踞五六年。您说的不错，仅凭书信，确实不能称之为铁证。但有人证，那就不一样了。”
“人证？”
“最重要的就是人证。”齐宗轻声道：“证明庞敬祖勾结乱匪的人证不是别人，是庞敬祖的次子庞嘉元.....！”
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