凌波湖位于皇城郊外，是郊外大大小小所有湖泊里最大的，也是风景最迷人的一个湖——春雨，夏营，秋渔，冬雪，一年四季不同的景致都吸引着无数游人前来。
而位于湖中心的明空会，谁也说不清是什么时候存在的，总之当“明空会”这三个字进入皇城百姓都耳里时，这座集玩乐与美食于一体的小楼已经在那里了。
欣然前来的宾客每每游到此处都会感叹，酒楼建在碧波之上的举动宛若神来之笔，让人在自然风光熏陶的同时还能消遣娱乐，惬意得如同置身世外桃花源——想出这个点子的人真是个人才！
此时，“世外桃源”中某一扇门被敲响，得到回应后，一个丫鬟装扮的女子推门而入，对着坐在圆桌旁的人禀报：
“夫人，王姑娘的对弈要开始了。”
被称为“夫人”的女子其实年纪并不大，若只看容颜也就二十左右，不过她那双没有细纹的眼睛却仿佛已经历经沧桑。
“知道了。”夫人应了一声，接着起身来到桌子另一边，站在认真执笔写字的小男孩儿身后，看了看他在宣纸上写的字，欣慰一笑。
抬手拍了拍孩子的肩，轻声道：
“练完这张字帖记得背三字经，娘亲晚些时候回来陪你用膳。”
小男孩点点头，夫人便同丫鬟出了屋。
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另一边，月九龄和江言忆也进入了这个“世外桃源”，一进门发现里面早就宾客满座，热闹非凡。
桃花眸将四周扫了一遍——客人虽多，但招呼的、引路的、奉茶的下人都有条不紊，月九龄随口问了一句：
“听闻明空会的青橙姑娘涉及一桩命案，但这里似乎一点儿也没有受到影响。”
江言忆从刚刚进来就处于一种兴奋状态，自顾自拉着月九龄在雅座坐下，“是温之庆那案子吧？”说着她有些不以为然地喃喃，“我也听说了，他那是亏心事做多了遭报应吧。”
月九龄对她的猜测不可置否，只是抬手打发了想要上前伺候的下人，然后拿起茶壶给江言忆倒了杯热茶。
抿了一口茶，江言忆才后知后觉地注意到她们现在是在别人地盘上，而且人多嘴杂，于是这才压低声音，回答月九龄刚刚的问题：
“虽说明空会的主管事是青橙姑娘，但还有其他几个管事呢，所以就算她被带走了，这里也不至于乱成一锅粥。”
月九龄若有所思地点点头，“原来如此。”
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“夫人”正是那几个管事之一，因资历最高，所以在青橙被捕后，暂代她当主管事，突然被委以如此“重任”，似乎有些力不从心。
“青橙姑娘怎么样了？”她忍不住想知道青橙的情况。
旁边的丫鬟闻言回答，“夫人放心，衙门并没有确凿证据，再过几天他们就得放人。”语气从始至终毫无波澜，像是一个没有感情的传声筒，“先生说了，夫人只需将精力放在管好明空会便可。”
听到“先生”二字，夫人的神色凝滞了一下，但很快恢复微笑，郑重道：
“是我逾越了。”
*
“开始了！开始了——”
伴随着嘈杂的议论声，江言忆也再激动起来，黑亮的眼睛兴奋地看向前方。
月九龄也顺着她的视线看去——前厅正中的台上本来遮着什么的帷幕忽而被下人扯下，露一个挂着的巨大棋盘，棋盘上已经陈列了不少手掌大的黑白棋子，应该就是江言忆感兴趣的那个残局。
同在台中还有一位少女，蒙着薄纱，隐约能透过薄纱看到少女姣好的面容。
月九龄看着她缓缓对着台下的客人下拜的举动，开口问道：
“那位就是赢了棋王的姑娘？看起来年纪尚轻。”
听到这话的江言忆忍不住笑了出来，直爽地揶揄，“九龄县主，别用这种老气横秋的语气，你也才十六，王渺姑娘还比你大一岁呢。”
十六七岁就在棋艺上有如此高的造诣，一个江言忆已经是难得，真的会有第二个么？
月九龄挑眉，不甘示弱地反问：
“那同样比王姑娘小一岁的忆安郡主是打算上场挑战么？”
虽然两人相识不久，但无论是性格还是为人处事却出奇地合对方胃口，所以短短半个时辰里，已经将对方当作自己的好友了。
江言忆眉飞色舞，理所当然地点头，“好不容易遇到个高手，当然得过过招过过瘾了！”一边说还一边活动手指，跃跃欲试。
月九龄：“若是郡主比王姑娘先解了这残局，岂不是要成为大燕的最年轻的棋王了。”
江言忆闻言挽袖子的动作一顿，接着瞳孔晃动，神情在震惊与欣喜之间来回切换，好一会儿才咽了咽口水，用“不愧是阿龄”的眼神看着好友道：
“你不说我还没发现这一点，原本只是想来玩玩，但我现在突然间很想赢！”
月九龄看着这个眼里只有“棋”的好友脸上丰富的表情，忍不住笑了笑。
台上王渺已经开始邀请宾客上台挑战，江言忆迫不及待地想要上台，但又对自己带月九龄来这儿没能好好陪她略感愧疚，犹豫开口，“阿龄，你......”
月九龄笑着让她放心，“我在这等你。”
江言忆抓着她的手一脸感动地说：
“那我去去就来。”
然后就跑了，月九龄看着自己被抓过的手，露出无可奈何的笑容——残局哪是那么容易解的？
*
“今日可有贵客？”
夫人与丫鬟已经接近前厅，听着前头的喧闹声，便知道棋局已经开始了。
丫鬟如实回答：
“方才守门的紫儿说，江国公府的画舫在码头停靠了，忆安郡主同一位小姐下了船，想是为了王姑娘的棋局而来。”
江言忆爱棋如命都已经传遍了整个皇城，因而今日会来明空会挑战王渺也是意料之中的事。
夫人：“嗯，虽然只是个郡主，但如今明空会处在风口浪尖上，凡事还是要小心谨慎些。”
丫鬟应下，然后准备引她亲自去见江言忆：
“明白，她方才已经进了前厅，雅座就在那边......”
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月九龄漫不经心地瞥了台上挑战破残局的人，才刚开始已经有几个人搔头摸耳了。
她将视线拓开，注意到了这个明空会里，无论是在门口接待的下人还是端茶倒水的小二，都是女子，除去客人，竟没找到一个男子的身影。
于是便想起月媛玉曾同她说明空会收留落魄女子的事，秀美蹙起，忽而出声问：
“小蓁，你知道武帝的名讳是什么吗？”
正伸长脖子看台上情况的小蓁被问了个猝不及防，以为月九龄就连出来踏青都要考她最近读书的情况，突然紧张了起来，“啊？哪个武帝？”
“武女帝。”
如果月九龄没记错，武女帝原名“武曌”，而将“曌”字拆开就是“明空”。
在这个远离尘嚣的地方建这样一座小楼收留无家可归的女子，又取了这么个名字，究竟有何用意？
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