面对来自两个超级大国的双重压力，黄智超脸上的笑容没有丝毫变化。
他拉过一把椅子，放在麦克和波波夫的中间，然后自己坐了上去。他现在的位置，正好构成了一个等边三角形的顶点。
“不，两位。”黄智超身体前倾，双手手肘撑在膝盖上，形成一个极具压迫感的姿态，“这不是自杀，也不是背叛。这叫‘风险对冲’。”
他先看向麦克。
“麦克先生，你想要的是一条安全、高效、只为你们服务的贸易路线。但如果我只接受你的条件，你猜波波夫大使会怎么做？”
他没等麦克回答，便自顾自地说了下去：“他会不惜一切代价毁掉这里。他会支持我的敌人，武装他们，给我们制造无穷无尽的麻烦。到时候，你得到的不是一条黄金走廊，而是一个血肉磨坊。你的美元，都要花在打一场代理人战争上。你觉得，这笔生意划算吗？”
麦克的笑容消失了。黄智超说的，正是五角大楼和中情局最不愿看到的情况。
黄智超又转向波波夫。
“波波夫大使，你想要的是一个可靠的、反美的、能把美国势力挡在国门之外的盟友。但如果我只接受你的条件，你猜麦克先生会怎么做？”
他的目光变得锐利：“他会把对付古巴的手段，在我身上用一百遍。经济封锁，武装颠覆，暗杀……无所不用其极。而你们莫斯科，远在万里之外，真的愿意为了我这片小小的林子，和美国人在这里打一场热战吗？”
波波夫的喉结滚动了一下，没有说话。越南的泥潭，已经让克里姆林宫焦头烂额，没人想在缅北再开一个新战场。
黄智超靠回到椅背上，摊开双手。
“所以，你们看。选择任何一方，对我来说，是灾难。对你们选中的那一方来说，是无穷无尽的麻烦。而对被抛弃的那一方来说，是绝对不能接受的战略失败。”
他用一种近乎宣判的语气说道：“这是一个死局。而我，现在给你们一个解开这个死局的方案。”
“我，在这里，建立一个‘缓冲区’。”
“我既不亲美，也不亲苏。我只亲我的同胞，只亲能让我们活下去的生意。”
“对你，麦克先生，我保证贸易路线的安全，你可以用美元买到你需要的东西，包括‘和平’。对你，波波夫大使，我保证这里永远不会成为反苏反华的基地，你可以用技术和设备，换取一个稳定的南方邻居。”
他看着两个脸色变幻不定的男人，抛出了最后的筹码。
“你们不再是赌桌上的对手，而是变成了我的投资人。你们投资的，是这个地区的‘稳定’。而我，是这个‘稳定’的唯一经理人。”
麦克和波波夫对视了一眼。他们第一次在对方的眼中，看到了除了敌意之外的东西——荒谬、无奈，以及一丝被逼到墙角的默契。
他们发现，黄智超创造了一个让他们无法拒绝的逻辑闭环。
拒绝，意味着对方将独占这里，这是不可接受的。
接受，意味着要和宿敌在同一个项目里合作，这是前所未有的。
“这……这需要向上面汇报。”麦克艰难地开口，他已经没有了之前的嚣张。
“我的意见，也需要征求莫斯科的同志们。”波波夫也沉声说道。
“当然。”黄智超站起身，重新变回那个热情好客的主人，“两位可以回去好好商量，也可以用你们的电台，和华盛顿、和莫斯科好好聊聊。”
他走到门口，做了一个“请”的手势。
“我给你们二十四小时。”
他的声音平静，却带着不容置疑的命令口吻。
“二十四小时后，我需要一个答复。要么，我们三方一起坐下来，喝一杯庆祝合作的酒。要么，我只能选择一位朋友，然后和我的这位朋友，一起消灭我们的敌人。”
“我的议事大厅里，永远只有三把椅子。是坐上来当客人，还是躺着被抬出去，由你们的效率决定。”
麦克和波波夫几乎是同时转身离开的。
他们的步伐都带着一种被冒犯后的僵硬，但谁也没有再多说一个字。两辆不同型号的吉普车，朝着两个相反的方向，在夜色中扬起尘土，仿佛两条被激怒的毒蛇，暂时缩回了自己的洞穴。
议事大厅里，只剩下黄智超和段希文。
刚才还像菜市场一样喧闹的房间，此刻静得能听到远处丛林里的虫鸣。
“你在玩火，黄指挥官。”
段希文终于开口，声音沙哑。他没有看黄智超，而是看着桌上那张画满了红色线条的地图，眼神复杂。
“你把两条最凶恶的狼，引到了同一个羊圈里，还指望它们能和平共处，一起帮你剪羊毛？”
黄智超笑了笑，走到段希文身边，将那张地图卷了起来，随手丢在一旁。
“段老，如果我们的羊圈，注定要暴露在狼的视野里，你是选择只面对一条饿疯了的狼，还是让两条都吃饱了七分的狼，彼此盯着对方？”
“它们会把我们撕成碎片！”段希文猛地转头，目光灼灼，“党国就是前车之鉴！我们当年总想着让美国人帮忙，结果呢？他们只会把我们当成遏制赤祸的工具，用完了就丢！苏联人也一样！在他们眼里，我们不是人，是棋子！”
“你说得对。”黄智超点了点头，出人意料地承认了段希文的观点。
他没有再说什么，而是推开大厅的门，走了出去。
段希文犹豫了一下，跟了上去。
外面，夜色如墨。没有了发电机带来的灯光，天空中的星星显得异常明亮。
银河像一条破碎的钻石带，横亘在天穹之上。山谷里，刚刚建起的居民区亮着星星点点的灯火，像散落在地上的萤虫之光。
黄智超指了指天上的星星。
“段老，你看那些星星。哪一颗最亮？”
段希文顺着他指的方向看去，分不清是什么星，只能说：“都很亮。”
“是啊，都很亮。”黄智超轻声说，“它们高高在上，按照自己的轨道运行，彼此之间有引力，有斥力，亿万年都不会改变。那是它们的游戏规则。”
他又指了指山谷里那些温暖的灯火。
“再看那些。那是萤火虫。很微弱，一阵风就可能吹灭。它们飞不高，也活不了多久。但它们的每一分光，都是热的，是为了求偶，为了活下去，为了繁衍后代。”
段希文沉默地听着，似乎明白了什么。
黄智超收回手，看着段希文，眼神前所未有的认真。
“我从来没想过要投靠哪一颗星星。因为我知道，靠得太近，我们这些萤火虫，只会被它们的引力撕碎，或者被它们的光芒吞噬，最后连一点灰烬都剩不下。”
“我的目的，不是让萤火虫飞上天去当星星。我的目的，是利用星星与星星之间的距离和斥力，为地上的萤火虫们，撑开一片不会被狂风暴雨熄灭的空间。”
“我要的不是他们的友谊，段老。”黄智超的声音在静夜里异常清晰，
“我要的是他们的相互恐惧。我要的不是他们的援助，我要的是他们的相互制衡。他们都想把手伸进来，又都害怕对方把手伸得更长。那么，最好的办法，就是由我这个‘经理人’，来帮他们维持这个脆弱的平衡。”
“他们给的钱，给的设备，不是善心，是锁链。但如果我同时拿了两家的锁链，那这两根锁链，就会彼此缠绕，动弹不得。而我，就自由了。”
段希文彻底被震撼了。
他打了一辈子仗，想的是如何站队，如何求存。
而眼前这个年轻人，想的却是如何利用规则，创造规则。
这已经不是谋略，而是一种近乎于“道”的东西。
“我希望你看得清，”段希文长长地叹了一口气，“哪是星光，哪是鬼火。”
“我会的。”黄智超回答。
与此同时。
在营地东侧的临时据点，麦克正对着一部大功率电台，用最高级别的加密线路，向弗吉尼亚州兰利的方向发送着报告。
他的语速极快，额头上布满了汗珠。
“……是的，疯子，一个彻头彻尾的疯子！但他抓住了我们的弱点……不，是抓住了我们和克里姆林宫共同的弱点……请求立刻进行最高级别研判，我需要授权……是的，只有二十四小时……”
而在营地的西侧，几乎是同样的一幕正在上演。
波波夫手持话筒，对着莫斯科的方向咆哮着。
“……投机分子！彻头彻尾的政治投机分子！但他是个有用的投机分子！他居然想同时敲诈我们和美国人！不可理喻！但我建议……是的，我建议可以尝试！我们出技术，让美国人出钱，去建设一个潜在的盟友，这简直是……简直是世界上最美妙的生意！请立刻向总书记汇报！”
两道听不见的电波，刺破了缅北的夜空，越过高山和海洋，飞向地球上最有权力的两个地方。
整个山谷，乃至整个东南亚的命运，都悬于一线。
黄智超站在山坡上，背着手，仰望着满天星辰。
他在等。
等星星的回音。
黎明时分，第一缕阳光刺破晨雾，照进谷勐地区的山谷。
这是一个无比漫长而又短暂的夜晚。对于麦克和波波夫来说，时间是在与总部的电波往来中煎熬度过的。
而对于山谷里的二十万华人来说，他们只是感觉到了空气中弥漫的一丝不同寻常的紧张。
士兵们的巡逻更加频繁，岗哨的换防悄无声息，一种大战将至的肃杀氛围笼罩着这片刚刚获得新生的土地。
黄智超一夜未眠。
但他没有待在议事大厅里等待判决，也没有在沙盘前反复推演。
天一亮，他便下令，在营地中央最大的空地上，召集所有武装人员。
这其中，不仅包括他自己一手训练起来的嫡系部队，更包括那几万名刚刚被收编，人心未附的降兵。
段希文站在议事大厅的屋檐下，看着远处广场上黑压压的人群，眉头紧锁。
他不知道黄智超在这个节骨眼上，要做什么。激化内部矛盾？还是展示肌肉？无论哪一种，都显得不合时宜。
广场上，数万名士兵按照原来的番号和建制站立着，泾渭分明。
黄智超的部队军容严整，士气高昂，像一柄出鞘的利剑。
而那些降兵则显得有些散漫，眼神里充满了迷茫、不甘和对未来的恐惧。他们是战败者，是失去了根的浮萍。
黄智超穿着一身笔挺的军装，独自一人走上了临时搭建的高台。
他没有带任何卫兵，身后只有一面刚刚制作完成的，底色为黑，中央绣着一株金色稻穗的旗帜。
黑色代表他们脚下的土地和曾经苦难的过去，金色稻穗则代表着生存与希望。
他没有拿扩音喇叭，只是站在那里，沉默地看着台下的每一个人。
嘈杂的广场渐渐安静下来。所有人的目光，都聚焦在这个年轻得过分的指挥官身上。
“我知道，你们很多人，不服我。”黄智超开口了，他的声音清晰地传遍了整个广场，
“你们原来的将军，有的死了，有的跑了。你们跟着他们打了半辈子仗，最后却成了我的俘虏。你们恨我，我理解。”
降兵的队伍里出现了一阵轻微的骚动。
“你们也一定在想，我把你们留下来，是要把你们当成炮灰，去填那些美国人或者苏联人交代的战场，对不对？”
人群更加骚动了，显然，他说中了大多数人的心事。
“今天，我站在这里，就是要告诉你们一件事。”黄智超的目光扫过每一个人，“从今天起，这里没有俘虏，也没有降兵。你们只有一个身份——谷勐华人自治区的公民！”
他停顿了一下，语气陡然变得激昂。
“我不管你们过去是哪支部队，效忠于哪个将军，信奉什么主义！那些都已经过去了！党国把你们忘了，旧军阀把你们卖了！你们的过去，已经随着战败，彻底埋葬在了这片丛林里！”
“你们的家人，你们的妻儿老小，现在都在我们身后的那些房子里！他们需要一个能保护他们的男人，而不是一个抱着旧番号的亡魂！他们需要一个家，而不是一块随时可能被抛弃的墓碑！”
黄智超猛地一挥手，几名士兵抬着几个大箱子走上台。
箱子被打开，里面装满了各式各样的旗帜和臂章——青天白日旗，各个军阀部队的番号旗，五花八门，代表着一段段失败的历史。
“今天，我们要烧掉过去。”黄智超的声音变得冷酷，“烧掉那些带给我们无尽失败和耻辱的旗帜！烧掉那些让我们分裂、让我们自相残杀的番号！”
“从今往后，你们的番号只有一个，那就是‘谷勐自卫军’！你们的旗帜也只有一面！”他转身，指向身后那面黑底金穗旗，
“就是它！它代表的不是某个党派，也不是某个领袖，它代表的是我们脚下这片土地，是我们身后那二十万等着我们养活的同胞！”
台下，一片死寂。
段希文的身体微微颤抖着，他看着那些熟悉的青天白日旗，那是他从黄埔开始就追随一生的信仰。
要烧掉它？这比杀了他还难受。
一名原属于李将军麾下的上校，满脸悲愤地越众而出，他指着高台，大声喊道：“不能烧！这是我们的魂！黄指挥官，你可以杀了我们，但不能侮辱我们的信仰！”
“对！不能烧！”
“我们是党国的军人！”
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