公廨大堂，午后的阳光斜斜照入，带着一种尘埃落定的清冷。
前几日的喧嚣与血腥似乎已被清扫干净，但空气中仿佛还残留着肃杀和沉重的余韵。堂下，萧可为被两名衙役带了上来。与之前那些或癫狂、或恐惧、或怨毒的犯人不同，他穿着虽已陈旧但浆洗得还算干净的囚服，头发梳理得一丝不苟，面容清癯，眼神平静，甚至带着一种近乎超脱的淡然。他在班房里被“好吃好喝”供了一个多月，此刻看起来气色竟不算太差，只是眉宇间笼罩着一层挥之不去的疲惫和认命。
张经纬端坐堂上，看着这位前任高阳主簿，也是在他到任前实际主持高阳县务的“代理县令”，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。厌恶？惋惜？亦或是……一丝不易察觉的敬意？他深吸一口气，打破了沉寂：
“萧可为。”张经纬的声音不高，却清晰地回荡在空旷的大堂，“你身为高阳县主簿，掌一县文书、仓廪、户籍，位虽不高，责却甚重！本官查实，过去数年间，陈家、周家、石家这三大家族在高阳横行不法，鱼肉乡里，私炼禁药，残害百姓！桩桩件件，骇人听闻！而你……”他目光如炬，紧紧锁住萧可为，“非但不予严惩，上报州府，反而……助纣为虐！为其遮掩罪行，处理首尾，使恶行得以延续，百姓苦不堪言！如今，三大家族皆已伏法，其罪昭昭！你，还有什么话要说？”
萧可为缓缓抬起头，迎向张经纬审视的目光。他的眼神没有躲闪，也没有怨恨，只有一片深潭般的平静。他沉默了几息，仿佛在整理思绪，最终，只是微微躬身，用清晰而平稳的声音回答：
“下官……无话可说。”
这简单的四个字，却带着千钧之力。没有辩解，没有推诿，更没有元亮那般摇尾乞怜。这是对事实的默认，也是对自己命运的坦然接受。
张经纬看着他这副样子，心中那点复杂情绪更甚。他话锋一转，语气竟带上了些许……难以言喻的感慨：
“在我未到高阳上任之前……高阳前县令昏聩无能，尸位素餐，乃至暴毙任上。那段时日，是你，萧主簿，以一己之力，勉力支撑着县衙运转，处理日常公务，安抚灾民，甚至……在力所能及的范围内，试图约束三家的恶行，维持着高阳表面那点可怜的秩序。” 张经纬的声音低沉下去，带着一丝罕见的、近乎真诚的认可，“这一点……我是该谢谢你。至少，你没让高阳在你手里彻底烂掉、垮掉。”
萧可为的身体似乎微微震动了一下。他没想到张经纬会提起这个。他眼中掠过一丝极其短暂的波澜，随即又恢复了平静，只是再次躬身：“大人言重了。下官……身为高阳人，生于斯，长于斯，为本地百姓做些分内之事，是……是本分。” 他强调了“本地百姓”和“分内之事”，似乎在为自己划定一条模糊的界限——他尽力维持秩序，是为了乡土，而非为了那三家。
“本分？”张经纬嘴角勾起一抹冰冷的弧度，带着浓浓的讽刺，“你看你做的那些‘好事’！本官也懒得一件件骂你了！”他拿起案上厚厚一叠关于萧可为受贿、包庇、伪造文书的证据卷宗，重重拍在案上，“光是石家这些年塞给你的‘好处’，那些田庄、商铺、金银……折成银子，恐怕就够你杀十次头了吧？！这就是你的本分？！”
面对这直接的指控，萧可为的神情终于有了一丝变化，不是恐惧，而是一种带着疲惫的辩解。他抬起头，声音依旧平稳，却多了一丝无奈：
“大人明鉴。下官……是石家的女婿。内子，是石崇山的庶出女儿。”他顿了顿，似乎在强调这个关系的“正当性”，“石家给予下官的……是岳家对女婿的‘资助’，是亲族之间的‘馈赠’，这……与寻常官员收受贿赂，性质截然不同。况且，”他话锋一转，带着一丝不易察觉的保护意味，“石家所犯之滔天罪行，皆是石崇山父子及其核心爪牙所为，内子一个深居简出的庶女，与此毫无干系，也……断不能因此怪罪于她。”
这番辩解，情理交织，既点明了姻亲关系的特殊性，又试图将妻子从石家的罪孽中摘出来，显示出他作为丈夫的责任感。然而，在国法面前，却显得如此苍白。
“你有你的理，”张经纬的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“但国有国法！朝廷官员，无论因何缘由收受巨额财物，为恶行提供庇护，便是渎职！便是枉法！其罪当诛！”他拿起早已准备好的判词，声音冰冷地宣判：
“你身为朝廷命官，知法犯法，罪加一等！本官对你的判诀是——斩立决！”
他顿了顿，补充道：“然，按律，州县官员犯罪，需由御史道纠察司受理。本官会将你的卷宗及本县判决，连同所有证据，一并呈送河东道纠察司审核。待纠察复核无误，刑部核准判令后，自会有刑部的官员前来宣判执行！对此，你可有意见？”
“斩立决”三个字，如同冰冷的铁锤落下。萧可为的身体似乎晃了一下，但他很快稳住了。他脸上没有惊惧，没有哀求，只有一种尘埃落定的平静，甚至……一丝解脱。
他沉默了片刻，然后，对着张经纬，深深一揖，声音带着一种托付的郑重：
“下官……无异议。倘若……倘若御史大人最终判下官死刑……”他抬起头，目光直视张经纬，眼中带着一个丈夫、一个父亲最后的恳求，“还劳烦……张大人……替下官……转告内子……”
他的声音第一次出现了细微的颤抖，但很快又恢复了平稳：
“让她……不必守节，早些……寻个良善人家改嫁。辛苦她……务必将我与她所生的儿女……抚养成人。告诉他们……莫学其父，要走……正道。” 最后几个字，他说得异常清晰，带着深深的悔恨与期望。
这份托付，无关自身生死，只念妻儿未来。这份平静的嘱托，在肃杀的公堂上，竟显得格外沉重。
张经纬看着他，眼中最后一丝复杂情绪也归于沉寂。他点了点头，声音低沉却清晰：
“此事……本官应下了。定会替你转达。”
“谢……大人。”萧可为再次深深一揖，腰弯得更低。
“将萧可为，”张经纬不再看他，声音恢复了公事公办的冷硬，“押入死牢！严加看管，等候纠察司与刑部最终裁决！”
“是！”衙役上前。
萧可为没有挣扎，顺从地被衙役押着，转身向堂外走去。他的背影挺直，步伐稳定，如同一个走向既定归宿的殉道者，消失在大堂侧门外的阴影里。午后的阳光依旧明亮，却再也照不进那死牢的幽深。张经纬看着空荡荡的堂下，沉默良久，才缓缓吐出一口浊气，仿佛卸下了最后一块沉重的石头。高阳这场大案，至此，才算是真正落下了帷幕。
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