然而，高干不知道的是，汉军营寨外围是被关羽让出去的。原来，汉军中有一些对付骑兵的利器，例如车弩、鹿角、铁蒺藜，但数量不足，又不知道敌军会如何攻打营寨。
于是，荀攸就献计，让出营寨外围，以观察敌军如何攻寨，再在第二道防线中重新做出部署。所以，敌军才能轻易攻破营寨外围，汉军也知道了敌军四个方向是怎么攻的，并做出应对。
例如，并州军攻打东面甚猛，关羽把枪兵调了过去。西面河东军士气不振，连弓箭阵都冲不破，高览仍旧以弓兵应对。南面并州骑兵虽猛，但兵力不多，可以以鹿角、铁蒺藜和弓箭配合应对。北面匈奴骑兵兵力雄厚，是防御的重点，应将所有车弩转移到北面，以此应对。
汉军有了积极的应对之后，并州军、河东军和匈奴军攻营寨就特别困难。
西面，河东士兵不振，整支军队就一摆设，在汉军的弓箭面前，贡献了些人头之后，又撤了回去。范先组织了一下，又再次发动冲杀，反复几次，终于冲了过去，与汉军短兵相接，即便如此，河东军仍处于下风，难以再进一步。
南面，郭援率骑兵猛冲，先遇到汉军弓兵袭击，他并不理会，直接冲了过去。汉军弓兵撤了之后，身后露出几排鹿角，挡住了去路。鹿角后面，汉军弓兵又在列阵攻击。
郭援无奈，只好发动骑射，与汉军对射，掩护一些士兵下马，清理鹿角。待鹿角被清理后，汉军弓兵迅速撤退。郭援率骑兵再度冲锋，却不料还没冲几百步，前面的士兵突然人仰马翻。原来地上有密密麻麻的铁蒺藜，骑兵踩了个正着。铁蒺藜阵后面，又是汉军弓兵射箭攻击。
屡屡被鹿角、铁蒺藜所阻，并州骑兵进攻受阻，士气低落，无力再进。
北面，匈奴骑兵的进攻甚是勇猛，李严年纪虽轻，但不急不躁。他先是以弓兵应对，被匈奴骑兵冲破之后，选择后退，再以鹿角阵挡匈奴骑兵。两轮防守之后，争取了足够的时间，车弩阵也摆好了。
呼厨泉两次进攻受阻，好不容易解决了，率军继续冲杀。突然发现三四百步距离处有一车弩阵，吓得打了个激灵。
车弩这玩意可不多见，一辆车弩造价不低，数百辆价值不菲了，如今天下能造得起来的，也只有刘敬了。
李严看到匈奴骑兵进入三百步距离，一声大喊：“放箭！放箭！”
几百辆车弩，每辆三箭，近千弩齐发，也是声势骇人。弩箭射中战马或匈奴士兵，力道之猛，让呼厨泉心中一颤，匈奴士兵也是惊恐万分，感觉这弩箭太厉害。其实，车弩的弩箭，杀伤不多，但声势太骇人，让人产生畏惧心理。
三轮弩箭下来，匈奴骑兵的进攻戛然而止，不敢再往前攻，反而想调头逃跑。呼厨泉一看这形势不妙，只好下令撤退。匈奴骑兵迅速退去。
南面，郭援久攻不下，军中士气低落，也下令撤兵。东面，高干处于下风，苦苦支撑，看到敌军营寨没有被攻破的迹象，便知郭援和呼厨泉进攻不利，也引军撤退。西面，面对汉军的攻击，河东军被打得连连后退，后来只好鸣金收兵，要不是高览担心营寨安危，不敢追击，全歼其部也有可能。
战罢，汉军成功地守住了营寨，取得了胜利。若按损失来论的话，汉军处于守方，大多数都是在用弓箭、鹿角、车弩等器械，双方也只有东西两面曾短兵相接，汉军损失要小很多。
不过，营寨外围被攻破，敌军骑兵进入营寨数里，也使得汉军在物资上损失惨重。
此战过后，并州军、河东军和匈奴军元气大伤，一时不敢再有大动作。汉军忌惮于敌军骑兵，加之要等待援军到来，也没有选择主动攻击。双方就这么对峙了起来。
……
冀州魏郡黎阳。
张辽驻军黎阳有一个多月，正想向邺城方向进去，突然收到一个消息。袁绍抢先一步，派大军驻于内黄。
内黄县位于黎阳和邺城之间，距离黎阳仅不足百里。张辽连忙派人打探详细消息，两天后得知，内黄县兵力一万五千，大军将领是沮鹄和韩范。
看来，袁尚打算以内黄县为前线，阻挡汉军。张辽久经沙场，自然不畏惧，他打算尽早进军，拿下内黄，再向邺城进兵。
这天，张辽和徐庶、吕岱、徐晃几人正在商议战事情况，张辽希望知道几个将领的看法。
当初，徐晃在阳翟投降之后，一直忧心忡忡，担心自己的官职生涯就这么没了。被调到陈留来，他心里一阵狂喜。刘敬驻军陈留，是为了北上攻打冀州，他能活跃于战场前线，这是受到了重用。徐晃发誓，一定要立功于战场之上，才能对得起刘敬年的信任。
四人商议了一番，都觉得应尽快出兵攻打内黄。
这时，一个士兵走了进来：“报诸位将军，豫章王派一人前来，似乎有要事相告。”
“哦，快快把人请进来，不可怠慢。”
士兵把人带了进来。
“我乃田丰田元皓，今官拜侍中，奉豫章王之命，随军北上。”来人竟是田丰。
原来，田丰在南昌当了图书馆管理员，借职务之便，泡在图书馆里看书，别提多惬意了。不过，他答应过刘敬，只当一年图书馆管理员，然后就出仕。刘敬入主许都后，就把他从南昌调到许都来，任命他为侍中。
这次，刘敬让田丰随军，是因为田丰是冀州人，在冀州威望极高，随军也会有用，至少能拉拢不少冀州人心。
如今刘敬占据大半江山，以其实力，占据余下的北方四州并不难。只是，他对这种内战已经厌倦，更希望能不战而屈人之兵，减少伤亡，能不打就尽量不打，否则死伤的都是大汉子民。
“原来是田先生。”几个人连忙起身行礼，其实，四人都不认识田丰，只闻其名。
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