冯玉才见过沈初凝后的第三天，大皇子带领着一众家眷和随从护卫，浩浩荡荡地踏上了返回潭州的路途。
然而，与大皇子一同出行的众人之中，唯独少了那位大皇子侧妃冯氏。
她因为身体缘故，被留在了京中静养安胎。
大皇子离开后的次日清晨，兵部侍郎冯大人府上突然传来消息，声称冯大人身染重病，无法处理公务，于是将手头的所有事务全部移交给了他人。
沈初凝听闻此事之后，不禁轻轻叹了一口气：“看来冯大人已经猜到萧元启接下来要有所动作了，他这是不愿让整个冯家跟着去冒险。”
站在一旁正专心帮沈初凝磨墨的碧蕊抬起头来，面露担忧之色道：“可是这样一来，岂不是等同于得罪了大皇子么？日后冯侧妃又该如何回皇子府？”
沈初凝微微摇了摇头，目光深邃地解释道：“冯大人此举甚妙。他在萧元启向其求助之前，抢先一步以生病为由移交了所有事务，如此一来，便彻底断绝了萧元启开口相求的可能。倘若大皇子此番能够成功，那么冯家替他照顾好了怀孕的侧妃以及未出世的孩子，算得上是立下大功一件；若是大皇子失败了，自然也就不怕得罪了。”
听到这里，碧蕊似懂非懂地点了点头，紧接着又好奇地问道：“小姐，既然到这般地步，咱们是不是也应该做些什么，总不能就这样坐视不管吧？”
天空阴沉沉的，乌云密布，眼看着一场大雨即将倾盆而下。而此时，屋内的气氛也同样凝重压抑。
“天要下雨，娘要嫁人，这哪是能轻易改变的事。” 沈初凝轻叹一声，眼神中透露出一丝无奈和忧虑， “那萧元启早就存了这样的心思，又岂是我们这些人能够轻易左右得了的呢？更何况，眼下这一切都还只是捕风捉影之事，无凭无据的，该找谁说去。若是向陛下进言，不仅会被指责挑拨他们父子之间的关系，弄不好还会惹来杀身之祸。所以啊，咱们还是先顾好自己的事。”
沈初凝想的是，上一世有京郊大营的季安邦帮他，萧元启都没有成事。
这一世京郊大营换了人，北地也提前有了防备，他又看到了假的布防图，谅他萧元启也掀不起什么大的风浪来。
想到这里，沈初凝稍稍停顿了一下，接着吩咐道：\"先把湖广地区的生意停了吧，给云家和墨家都去个信，让他们也有个准备。”
话音未落，她便拿起刚刚写完放在桌上的信件，轻轻吹了吹气，待墨迹晾干之后，转手递给了一旁的碧蕊。
她嘱咐道：\"你拿着这封信去交给玄影，让她速速送往北地。另外，再把宁殊同的那个小徒弟也一并送过去，虽说他比起宁殊可能稍逊一筹，但总归还算得上能用之人。\"
\"是，小姐放心，奴婢这就去安排。\" 碧蕊应了一声，接过信件转身正欲往外走去。
沈初凝像是突然想起了什么重要的事情一般，急忙开口喊道：\"等等！\"
碧蕊闻声顿时止住了脚步，转过身来默默地看着沈初凝，却并未答话。
只见沈初凝眉头微皱，一脸关切地问道：\"可有让宁殊同给姜平瞧过病了？\"
面对沈初凝的询问，碧蕊依旧沉默不语，只是微微点了点头作为回应。
看到碧蕊这般反应，沈初凝的心猛地一沉，一种不祥的预感瞬间涌上心头，她忍不住追问道：\"不太乐观？\"
碧蕊紧紧地咬住自己的嘴唇，微微低下头去，用低若蚊蝇般的声音缓缓说道：“宁大夫说了，姜大人之前被强行灌进了太多的药物，以至于今后恐怕......恐怕再也无法行房事了……”
说到这里，碧蕊羞红了脸。
听到这个消息，沈初凝满脸都是难以置信的神色，“就连宁殊同都没办法医治吗？”
碧蕊轻轻地点了点头，神情显得有些黯然失色，接着解释道：“宁大夫说，给姜大人喂食的那些药物实在太过歹毒，剂量又大，就算经过治疗之后能够勉强行房，日后子嗣也是艰难。”
稍稍停顿片刻后，沈初凝面色凝重地追问道：“这件事可还有其他什么人知道？”
碧蕊连忙用力地摇了摇头，赶忙回答道：“毕竟这属于姜大人个人的私密之事，所以并没有告知他人知晓。奴婢之所以会将此事告知小姐您，也是因为姜大人说不愿因此事而拖累于我，特意嘱咐我代他向小姐您赔个不是，就当是辜负了您的一片好意和期望了。”
沈初凝听后略微沉思了一会儿，然后缓声道：“其实这也谈不上是辜负了我的期望，当初我只是觉得他这个人品行还算端正，而且看他对待你的态度又诚心，所以才想着撮合你们两人，如今发生了这样的事，你究竟作何打算？”
只见碧蕊深吸一口气，似乎像是下定了巨大的决心一般，抬起头来目光坚定地回应道：“姜大人有意请求外放，陛下已然应允了他的请求。奴婢寻思着，待到小姐您这儿不再需要奴婢时，便前去寻他。”
“你可知去找他意味着什么？”沈初凝神色凝重地看着眼前的碧蕊问道。
碧蕊微微垂首，轻声答道：“奴婢晓得，但她从不嫌弃奴婢的出身，奴婢自然不会介意他身体有恙。况且，宁大夫也没有把话说死呢。”
沈初凝心中暗暗叹了口气，希望宁殊同没把话说死，是为了给他们留希望，不至于让他们受到太大打击把。
接着，她话锋一转，询问道：“让你带的那几位管事，如今情况如何？”
婢女赶忙回应道：“回小姐，他们皆已能独挡一面了，现今，奴婢不过起着上传下达之责罢了，他们做起事情已然得心应手。唯独恒富钱庄，关乎小姐的大事，奴婢都是亲自与催时联系，未曾假借他人之手。”
听完这番禀报，沈初凝不禁轻叹了一口气，说道：“如此甚好。明日将他们全都带来让我瞧瞧吧，至于催时那边，我不方便见他，便交由栖夏去处理即可。待到姜平赴任之时，你便随他一同前往吧。”
话音刚落，碧蕊眼中的泪水如决堤般汹涌而出，她哽咽着喊道：“小姐……”
沈初凝见状，微微一笑，柔声安慰道：“莫哭莫哭，你年岁已然超过二十，我原本是不想将你许配给那些管事小厮，才耽搁了你至今。而今，你好不容易遇上情投意合之人，我又怎忍心继续耽误你的终身幸福？”
碧蕊双膝跪地，恭恭敬敬地向沈初凝磕起头来，口中不住地道谢。
只见她双肩微微颤抖着，大颗泪珠更是不断地从她脸庞滑落，滴落在地面之上，形成一滩小小的水洼。
沈初凝见状，连忙伸出双手将碧蕊扶起身来，轻声安慰着。
随后，她询问道：“姜平可定好去处了？”
碧蕊轻轻摇了摇头，回答道：“陛下让姜大人自行选择去处，但他希望能由小姐您帮忙挑选。”
沈初凝心下暗自思忖起来，如今北地有周家盘踞，山东则是爹爹的势力范围，至于西北，则尚有冯玉才留下来的人手……
思索片刻后，她开口说道：“不如就去岭南吧。”
十几年来养成的习惯，使得碧蕊对于沈初凝的话向来都是言听计从，她甚至连追问原因都不曾有过，当下便毫不犹豫地点头应承了下来。
然而，沈初凝转念一想，却又觉得岭南实在太过遥远，恐怕姜平未必愿意前往，于是再次对碧蕊嘱咐道：“此事倒也不必过于勉强，一切还是应以姜平自己的意愿为主。若是他不愿去岭南，也不可强求，岭南那边我自会另行安排他人前去的。”
听到这里，碧蕊赶忙抬手擦拭掉脸颊上残留的泪水，坚定地说道：“小姐您尽管放心便是！倘若姜大人不愿，就算是绑，奴婢也会将他绑到岭南去的。眼下，奴婢得先去把您所写的信件交给玄影。”
说罢，她朝着门口快步走去。
望着碧蕊渐渐远去的身影消失在视线之中，沈初凝不禁陷入了深深的忧虑之中。
她心中暗自思量着，如今萧元启胆敢与北部蛮族相互勾结，不知周家能否顺利逃过此劫……
说起勾结之事，她脑海中突然灵光一闪，想起五哥对冯玉才说，不能拥有三日光明。
“颢”这个字代表着光明之意，萧元朗排行第三。
更巧的是，颢王镇守西北，他的军营距离萧元朗的封地并不远。
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