阿巴顿踉跄着，从瓦砾与尘土中缓缓伸手，将魔剑德拉查尼恩从地上重新握起。他的盔甲遍布裂痕，能源节点闪烁不定，整个人仿佛随时都可能倒下。他的身躯在颤抖，不是因为恐惧，而是因为疲惫与伤势的双重折磨。他已经连保持平衡都变得艰难。
“这说明你还想继续打下去。”
莱恩·艾尔庄森语气平静如寒铁，话语中没有一丝情绪，唯有无尽的威压。他再一次摆出了古老而优雅的剑盾战斗姿态，整个人如同一座无法撼动的战神雕像，目光牢牢锁定着眼前的敌人。
阿巴顿咬紧牙关，怒吼着举剑突进，魔剑划破空气，带起亚空间撕裂般的尖啸，仿佛要将眼前的一切连同命运一并劈碎。
但莱恩没有格挡。
他只是轻巧地侧身一避，身姿干净利落，仿佛早已预判了这道斩击的轨迹。魔剑德拉查尼恩轰然劈入地面，地板炸裂、火星四溅，深深陷入黑色金属与黑色矿石之中。
就在魔剑卡死的瞬间，莱恩左手盾牌如雷霆般轰出，正中阿巴顿持剑的手臂。一声闷响，金属扭曲，阿巴顿惨叫一声，魔剑脱手而出，再度落地翻滚。
尚未站稳，阿巴顿便咆哮着挥出另一只手——戴着传说中的荷鲁斯之爪，五枚泛着蓝焰的动力爪直取莱恩的心脏，快、狠、准，每一根利爪都足以撕裂战舰级的装甲。
但——
“......额。”
那一刻，时间仿佛冻结。
莱恩伸出套盾的左手，干脆利落地一把钳住了阿巴顿的手腕，力量之大令动力爪发出不堪重负的机械哀鸣。阿巴顿试图挣脱，但如同被万钧巨石锁死，再无寸进。
莱恩的目光如刀，毫不动容。
右手忠义剑抬起、落下一剑，光芒闪耀，如断罪之雷霆。
紧接着，他抬脚，战靴重重地踹在阿巴顿的胸甲之上。
那一脚的力量仿佛整个卡迪亚的怒火。
“轰——！！”
阿巴顿像断线风筝一样被击飞，划出一道弧线，重重砸在远处的地面，激起一道金属碎屑与尘埃浪潮。他在地上翻滚数圈后，勉强想要撑地站起，却猛然间感到身体一侧一阵剧痛与沉重消失。
他低头——左臂空荡荡的，血液与机油喷涌而出，装甲的连接断裂处冒着蒸汽。
他的脸色在头盔之下瞬间变得苍白。
他抬头，惊愕地看向莱恩。
而莱恩，依旧站在原地。右手持着闪耀着寒芒的忠义剑，左手盾牌高举——而那只盾上，赫然钳着一条还在滴血的手臂，终结者装甲残片犹在，五枚指爪仍发出微弱的等离子咝咝声响。
那正是荷鲁斯之爪。
属于他的遗产，目前荷鲁斯除了这个身体以外，最后留给他的遗产，如今被粗暴地从他手中剥夺。
空气仿佛凝固，黑色军团残兵呆滞、暗黑天使静默如石，战场上的一切都在这一幕前定格——唯有莱恩冰冷如铁的声音，缓缓响起：
“你不配拥有我兄弟的手。”
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“来者何人？”
黑暗中传来一道低沉的声音，用的是柯索尼亚方言——那是影月苍狼特有的暗语。
“吾名，加维尔·洛肯。”
“何处高就？”
“现任第十六阿斯塔特军团，第十连连长。”
“何人门下？”
“拜在战帅与天子脚下。”
寂静随即降临。只有青蛙跃入湖水的扑通声，以及被水浸湿的灌木丛中，虫鸣细语如织。
片刻后，那声音再次响起：“照亮他。”
随着一道金属滑槽被推开的咔哒声，一盏提灯的光芒洒在洛肯身上。灯光如柔金般流淌，驱散了周围的黑暗。湖岸上，三人站立于树影之下，其中一人正握着提灯。
他们是阿西蒙德、阿巴顿，还有提灯者——塔里克·陀迦顿。
他们身披战甲，肩甲如岩，胸甲线条刚劲，板甲边缘在灯光下泛出柔和流光。三人皆未佩戴头盔，而是将其挂在腰间，显得格外坦然。
“你能保证此人所言不虚？”阿巴顿开口。他语气平静，却带着不容置疑的审视。这个问题听起来颇为刻意，因为他们三人对洛肯再熟悉不过。洛肯明白，这只是悼亡社入会的仪式程序。
“我担保。”陀迦顿答道，“把灯调亮。”
阿巴顿和阿西蒙德分头走向周围，将挂在树枝上的十几盏提灯逐一点亮。灯火渐次绽放，金色光晕将湖畔染成了战火后的黄昏之境。陀迦顿则将手中的灯静静放在地上。
三人一同走入湖水，水波荡漾，他们面朝洛肯而立。塔里克·陀迦顿个子最高，面上始终挂着标志性的坏笑。
“放松点儿，加维，”他说，“我们不咬人。”
洛肯回以一笑，却无法完全掩饰内心的紧张。并非畏惧对方的地位，更多的是对这场意料之外的仪式感到措手不及。
第五连的荷鲁斯·阿西蒙德是三人中最年轻也最矮小的一位，甚至比洛肯还要矮。他身形紧凑，肌肉结实，如同一只随时准备扑杀的猎犬。他剃得精光的头颅在灯下反射出油亮的光芒。阿西蒙德如军团中其他年轻军官一般，以原体之名命名——但唯独他敢在公开场合使用“荷鲁斯”这个名字。他脸庞俊朗，眉目坚毅，鼻梁挺拔，竟有几分与原体神似，也因此赢得了“小荷鲁斯”的诨号。战场上的地狱猎犬，谋略大师，如今正沉默地向洛肯点头致意。
第一连连长伊泽凯尔·阿巴顿则是一名魁梧如山的战士。他比陀迦顿稍矮，却比洛肯高一截。他的黑发在头顶束成一束朝天辫，用银环固定，如同王冠上的羽饰。卸下头盔后，他总会如此打理头发，傲然而骄傲。他和陀迦顿一样，是悼亡社最早的成员。他们三人皆拥有高挺的鼻梁与宽阔的眼距，五官深刻，轮廓刚毅，俨然是战帅基因的化身。但唯独阿西蒙德那张面庞，才称得上与原体有九分相似。
他们三个，宛如兄弟，一母同胞。若说是五百年前的同族都不为过。而从基因层面来说，他们的确是亲族——血脉浓于钢铁。
而今，洛肯即将成为他们的结拜兄弟。
在影月苍狼中，有一群战士面貌酷似原体荷鲁斯，被称作“荷鲁斯之子”，这是极高的荣耀。而更引人注目的是，这些“荷鲁斯之子”似乎总能更快获得提拔，成为战帅的宠儿。洛肯对此心知肚明——最初的悼亡社成员，便皆属此列。
而他，加维尔·洛肯，却是第一个“外人”。他的容貌苍白如雪，轮廓分明，保留着柯索尼亚人的纯正血统。他以战功与忠诚闯入这个血脉相承的小团体。
他总觉得“面容”与“命运”之间的联系只是无稽之谈。他坚信，自己的一切成就，皆源于实力，而非外貌。
“只是个形式。”阿巴顿说道，“若非某人的担保，你今天也不会站在这里。还有些大人物也点了你的名：荷鲁斯殿下，多恩殿下，连他们都念叨你。”
“据说您也提过我。”洛肯说道。
阿巴顿笑了：“加维尔，你在前线上的冲锋表现令人印象深刻。我一直在留意你。你在我之前拿下宫殿那一战——成功引起了我的兴趣。”
“不过是运气罢了。”
“可不是什么运气。”阿西蒙德冷冷说道。
陀迦顿大笑：“阿西蒙德这么说，是因为他自己运气背得要命。”
“我是因为相信科学。”阿西蒙德反驳，“世界上没有运气，只有成功与失败。”
“‘运气’，就是谦逊的另一种说法。”阿巴顿接话，
“加维尔不好意思说：‘对，我确实比你强，那座宫殿是我拿下的。’他不敢相信自己的实力如此强大。这就是谦逊。值得尊敬。但别误会，你能站在这，是因为你配得上。欢迎你。”
“谢谢您，前辈。”洛肯答道。
“第一课。”阿巴顿说，“在悼亡社中，人人平等，没有前后尊卑。在外，你可以称我为前辈、长官，但在这儿，叫我伊泽凯尔。”
“叫我荷鲁斯 阿西蒙德，大家都叫我小荷鲁斯。”阿西蒙德补充。
“叫我塔里克。”陀迦顿笑道。
“我明白了。”洛肯点头，“伊泽凯尔。”
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