韶州城城头新挂的旗帜在湿冷的风中卷动，城墙上巡视的吴军兵卒缩成一团，不停的往手心里哈着热气，城里城外一片死寂，街面上见不到半个行人，只有巡夜的兵丁火把摇曳的微弱光芒闪烁。
韶州城城东有一座醉仙楼，乃是韶州城内最大的一座酒楼，在今夜却是韶州城里最为灯火通明的一处，周围的街巷都被兵丁把守得水泄不通，楼上雅间却暖如阳春，炭火烧得通红，烤得人脸颊发烫，空气里浮动着浓烈的酒肉香气，混杂着名贵熏香，甜腻得几乎凝滞。
吴应麒身着簇新的紫貂端罩，内衬绣金蟒袍，高坐于主位之上，满脸堆着笑意，在他身边的客席上，则坐着一名与这满室华彩格格不入的男子，一身靛蓝粗布棉袍，洗得发白，肘部打着同色补丁，脚下一双沾满泥渍的旧布鞋，枯瘦如老农，乃是红营东江根据地的三名委员之一，名唤曾尹扬。
三十多道大菜次第上桌，珍馐罗列，炙烤得金黄流油的乳猪，片得薄如蝉翼的岭南鲈鱼脍，热气腾腾的八宝山珍羹，还有一壶据说是从江南快马运来的陈年女儿红，香气浓郁得化不开，吴应麒呵呵一笑，提起面前斟满美酒的玉杯朝曾尹扬一敬：“曾委员一路辛苦，韶州新定、百废待兴，要置办一场像样的酒宴不容易，些许薄酒，还请曾委员海涵，权当为曾委员洗尘。”
吴应麒声音洪亮，笑得志得意满，仿佛整个岭南已是他囊中之物，春风满面。然而细看之下，那端着金杯的手指，却下意识地微微收紧，指节泛白，一抬手，一侧身，动作都带着一种刻意的舒缓，仿佛怕惊扰了什么。
曾尹扬却只是静静地坐着，背脊挺得笔直，像一截饱经风霜却不肯倒下的老竹，布满沟壑的脸上毫无表情，枯瘦的手掌却轻轻抬起，虚按在面前的玉杯上，动作缓慢而坚定，无声地阻止了一旁美艳的侍女为他倒酒的动作。
“楚王殿下盛情，在下心领……”曾尹扬的声音显得有些沙哑低沉，如同砂纸磨过枯木：“但红营有纪律，如此盛宴美酒，在下一口都动不得。”
吴应麒脸上依旧挂着春风一般的笑容，双目微微眯了眯，缓缓把酒杯搁在桌上，指尖微不可察地捻了捻，雅间内一时只剩下炭火爆裂的噼啪声和窗外呜咽的风声，又猛然被一声拍桌的巨响盖过，陪宴的王会猛地站了起来，怒道：“姓曾的，你怎敢在殿下面前如此嚣张！你还想走出这韶州城……”
“住嘴！不得无礼！”吴应麒断喝一声，王会斥骂的话语猛然停住，一张脸涨成酱红色，咬了咬牙，却不敢抗命，只能老老实实的坐回位子上，曾尹扬理都没理会他，对吴应麒部下投来的仇视的目光更是视而不见。
“曾委员不在红营的地盘上，此处也没有红营的监纪官，稍稍放松些，也未尝不可！”吴应麒微笑着，用银箸夹起一片晶莹的鱼脍，蘸了些秘制的酱汁，送进嘴里咀嚼起来：“这醉仙楼的厨子手艺在广东也排的上号，不好好品尝品尝，着实可惜。”
“纪律就是纪律，到哪里都得守着！”曾尹扬摇了摇头，目光扫过满桌佳肴，如同看着一堆毫无意义的尘土：“一时松必然会变成时时松，楚王殿下也听说过红营的整风肃纪，那些被扫掉的干部、军官，谁不是一时放松，然后便走上了歧路呢？”
“要我说，这红营的官做得好无乐趣！”一旁陪宴的陆道清似乎是在开玩笑：“自古升官发财，说到底不就是为了吃好喝好吗？曾委员在红营里头也算是高官显贵了吧？还穿着粗布麻衣，连一点酒菜都不敢动筷子，这样的官，还有什么意思？”
陪宴的吴军将官一阵哄笑，曾尹扬却不惊不恼，缓缓摇了摇头，冲陆道清露出一丝微笑：“红营的干部，一贯是吃苦在前，享受在后，只顾着自己吃喝玩乐的，做不成红营的官，整风肃纪，整的就是这种人！”
陆道清的笑声戛然而止，看着微笑的曾尹扬，怎么都觉得他的笑容有一丝说不清的嘲讽味道，曾尹扬却不再理会他，陆道清话里的意思他听得明白，他也知道陆道清是代人发声，便转头看向吴应麒，笑道：“吃喝玩乐的日子，在下以前在石含山当山匪之时也不是没有享受过，但那时候过的都是有今天没明天的日子，这种日子过了大半辈子，一眼也就望到头了，在下自然是不会回头去走这条望到头的路的。”
吴应麒的面色依旧如春风般温暖，只是微笑着靠在椅子上没有说话，他不说话，宴席中也没人敢再出声，暖阁融融，珍馐满案，却弥漫开一股比窗外朔风更冷的沉寂，吴应麒面上那志得意满的笑容，此刻在摇曳的烛光下，透出几分难以言说的空洞与紧绷。
曾尹扬也没说话，只是默默的等着，两人仿佛在无形中较量着，过了好一阵，吴应麒才开口笑道：“既然如此，本王自然是客随主便，曾委员就请自便吧，本王也不强求，曾委员既然对这接风的宴席不感兴趣，咱们就来聊聊正事便是。”
“本王镇守荆州之时，与红营也算是有些合作，红营在湖北的武工队和游击队，本王也是提供过一些帮助的，本王和曾委员挑明了，本王对红营没有任何恶意！”吴应麒的手指摩擦着酒杯，春风一般的笑容中有些不自觉的夹裹进了一些冰冷的刀锋：“本王此番入粤，目的是镇平逆贼吴世琮，本王也知道红营在广东有些势力，只希望这些势力不要招惹到本王身上来就行。”
“楚王殿下既然如此坦率，在下也说清楚、道明白，免得两家横生误会……”曾尹扬轻轻点头：“你们和吴世琮的内战，我们不关心，也不想插手，只有一条，惹到了红营治下的百姓，楚王殿下就不要怪我们招惹您了！”
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