兴远侯府四小姐薛慧春的婚期已近，宫里太后陆凤清慷慨地赏下众多珍宝，为薛慧春的嫁妆增添光彩。
尽管与老夫人洪映蓉之间终究是有了微妙的隔阂与嫌隙，但薛慧春与薛善秋这两位她亲眼看着长大的姑娘，在她心中的疼爱并未因此减少半分。
皇帝李隆泽亦对兴远侯府施以恩赏，命内务府从的库房中精选了摆件与贡品，作为对侯府的赏赐。
此时慈宁殿内，寿康太妃携薛善秋，淑太妃则带着女儿宁安长公主李淑柔，一同与太后陆凤清闲话家常。
“你姐姐出嫁那日，你便回家中小住几日吧。”陆凤清亲切地拉着薛善秋的手，让她坐在自己身旁，温言说道，“你在宫中的这些日子，你母亲必定十分挂念你。”
寿康太妃捧起精致的茶杯，轻抿一口，打趣道：“秋儿在我那儿住着，寿康宫可真是热闹了不少。她若回去，恐怕倒是我会想她想得紧呢。”
淑太妃也笑着附和：“可不是吗，有县君在，淑柔也总是往寿康宫跑。以往宫里也没个和她年纪相仿的玩伴，如今她俩倒是好得像姐妹似的。”
听到母妃如此说，李淑柔抬头望向太后，见她面带笑意，心情显然不错，于是便试探着问道：“太后，薛家四姐姐出嫁那日，我可不可以去侯府，和善秋一起送嫁？”
陆凤清闻言，微微沉吟。
薛慧春虽是兴远侯府的大小姐，又被封为容华县君，所嫁之人亦是今科状元郎，但李淑柔身为皇帝的胞妹，地位尊贵的长公主，若大张旗鼓地去送嫁，确实有些不合宫廷规矩。
然而看着李淑柔那一脸期盼的神情，陆凤清终究还是心软，破例应道：“好吧！就让内务府去安排此事吧。”
听到这话，李淑柔和薛善秋相视而笑，两个年轻姑娘的眉梢眼角都洋溢着喜悦与欢快。
看着她们如此模样，无论是寿康太妃还是太后陆凤清，都不禁有些恍惚，仿佛透过她们看到了自己当年那段无忧无虑的少女时光。
淑太妃脸色不由得一暗，但很快恢复了笑颜，看着女儿满怀宠溺地将她拥入怀中，轻轻揉了揉她柔软的脸颊。
这细微的神色，却没有逃过寿康太妃的眼睛。
而陆凤清未有察觉，只在一旁静静地看着，心中不禁涌起一股莫名的感慨。
她想到了那些曾经陪伴在先帝身边的后宫嫔妃们，她们中的许多人如今已如星辰般陨落，消失在岁月的流逝中，甚至有些人连一丝痕迹都未曾留下，就这样无声无息地泯灭于世。
谁又能想到，如今却是她们三人坐在这里，闲话家常，享受着这份难得的宁静与和谐。
尤其是淑太妃，她既没有显赫的家世背景，也没有皇子作为依靠。
然而，现在她却有女儿陪伴在身旁，承欢膝下，尽享天伦之乐。
倘若让那些当年在后宫中斗得你死我活的人知道这一切，她们又会作何感想呢？
陆凤清心中不禁一阵唏嘘。
淑太妃轻轻地伸出手，温柔地抚过李淑柔鬓角的一缕发丝，带着几分责备与宠溺交织的语气说道：“你看看你，在蘅芜宫里随性些也就罢了，但到了太后这里，可不能失了规矩。”
听了这话，李淑柔立刻端正了坐姿，脸上露出些许紧张的神色。
寿康太妃看在眼里，不禁微笑起来，她慈爱地望着李淑柔，打圆场道：“你也别太拘束她了，淑柔还是个孩子。等到哪一天淑柔出嫁离了宫，我看你哭不哭？”
淑太妃闻言，眼中闪过一丝不舍，却故作玩笑道：“少了这个小冤家，我白头发都能少两根！”
这话逗得太后和太妃都掩嘴而笑，慈宁殿内充满了欢快的气氛。
然而谈及李淑柔的出嫁，陆凤清的神色却微微一正。
陆凤清轻轻瞥了一眼薛善秋和李淑柔，心中一动，便想找个借口将她们暂时支开，以便与淑太妃和寿康太妃商讨李淑柔的婚事。
“善秋，淑柔。”陆凤清温和地唤道，“御花园新培植的两株十八学士都开了，花色绝美，世间难得。你们两人不妨去瞧瞧，也算是沾沾喜气。”
薛善秋和李淑柔闻言，对视一眼，均露出了兴奋的神色。
她们早就听闻御花园的十八学士乃是稀世珍品，如今有机会亲眼观赏，自然不愿错过。
于是，两人齐齐起身，向陆凤清等三位长辈行了礼，便携手退出了慈宁殿。
看着她们渐行渐远的背影，陆凤清轻轻叹了口气。
“之前哀家送到蘅芜宫的名册，太妃可有细细翻阅过了？”陆凤清语气温和，却带着几分郑重。
淑太妃微微点头，神色恭敬地回答道：“臣妾已经逐一审视过名册上的人选，不得不说，太后为淑柔挑选的女婿，无一不是人中龙凤，家世人品不说，自身也都是才华横溢，各有千秋。无论最终选定哪一位，臣妾都打心底里感到满意。”
淑太妃这番话并非空洞的奉承，而是发自内心的感慨。
她明白陆凤清在挑选女婿时的用心与考量，名册上的人选，如异性王萧彦的嫡次子，去年刚被封为武宁伯，年轻有为，前途无量。
还有荣国大长公主的外孙，进士出身，如今在理藩院任职，文采斐然，政绩卓着。
再如安国公的嫡长孙，虽然还未参加科举，但已中解元，自幼饱读诗书，高中科举也只是时间问题。
这些驸马人选不仅自身条件优越，更有着显赫的家世背景。
寿康太妃对于这些人选也颇有了解，轻轻地点了点头，以示赞许。
“这些确实都是世家宗族中出类拔萃的精英，更难能可贵的是，他们都来自家风严谨之家，这份名单，太后确实费了不少心思。”寿康太妃缓缓地说道。
陆凤清并未急于让淑太妃做出决定，然而寿康太妃却敏锐地察觉到了淑太妃眼底深处隐藏的一丝不安，这让她心中不禁微微一动。
一番轻松的闲聊过后，寿康太妃提出了回宫诵经的请求，于是便告退了。
陆凤清也感到有些疲倦，便挥手让她们退下。
寿康太妃和淑太妃行礼后，一同离开了慈宁殿。
“那两个丫头估计还在御花园里玩耍，妹妹不如与我再去逛逛？”寿康太妃提议道。
淑太妃点了点头，两人便一同前往御花园。
路上寿康太妃低声问道：“淑柔如今已经长大了，也有了自己的主见，恐怕在婚事上会让妹妹感到为难吧？”
淑太妃一听这话，脸色微微一变，她示意身后的宫人退后几步，才忧心忡忡地说道：“我真怕那丫头会闯出什么大祸来。”
她的声音中透露出深深的担忧和无奈，仿佛已经预感到了一场即将到来的风波。
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