作者：pen Stroke，batty Gloom
翻译：Stormwolf，好人III（demo），tNbi Lulamoon，NightScream
指导：dracoRunan，tNbi Lulamoon，好人III（demo），Slain，有个仁
润色：chidey，中央帝国辅政
繁体：简伯翰
在昏暗的烛光中，一只独角兽正闭着双眼、低着头卧在一个波面平静的池塘边，他倒在水中的侧影随着水面的涟漪微微波动。而池塘正位于无尽之森的深处，四周围绕着茂密的树干和粗枝。
就在全艾奎斯陲亚几乎都已进入春季之时，无尽之森仍被残留的严寒所环绕，地面依然被白雪笼罩，寒气缓缓地游荡。而这只独角兽的气息所形成的盘蜷上升的蒸气，几秒后也消失在寒气之中。
在很长的一段时间里，这只独角兽一直静静地卧在池塘边，只与少许的烛光为邻。跳跃的烛光映在他漆黑的毛皮上，但，这却不是他真正的颜色。包括他的全身，连鬃毛一起，全被染成了最深暗的黑色，就连他的可爱标记也被颜料所掩盖，留下了完全空白的侧身。
现在唯一能听见的声响，只有森林里树枝的沙沙声和池水的涟漪声，而这幅宁静的景象是独角兽今晚面临的任务所不可或缺的。但，就在他做了一次深呼吸后，一阵急促的马蹄声突然回荡在树林中。
“法汇，我们准备好了。”
这只名叫法汇，浑身漆黑的独角兽，又做了一次深呼吸后，张开了他绿松石般的眼睛，同时转过身，对从身后接近他的小马说：“我需要独处一下。”
小马点了点头，又转回森林之中。马蹄声渐渐消失后，法汇点亮了他的角，随着魔力的涌动，他使用魔力将几个物品飘浮到空中。
“女王陛下，请您在今夜指引我，”法汇仰首向天，喃喃吟诵：“只因这月圆之夜，一切的努力才会有所回报。”
法汇缓缓念出这些字句，吟唱声透出他对于魔法的熟练。而这魔法能激发小马们的忠心，强大的心灵以及强健的身体。但此时，只有他自己能听到。
这只漆黑的独角兽低下头将一只蹄举到胸前，吟唱道：“让我们的谦卑成为您力量与心智的容器，直到契约完成。”
那些飘浮在空中的物品开始接近他，那是一件表面点缀着白色繁星的夜空蓝披风，一面胸盾，和一副由紫灰色的金属制成，中间绘有绿松石色的新月，与护甲配套的马蹄铁，以及护住后颈部的铠甲。
“让我背负您的使命，”法汇说着将披风套在他的背上：“请容许我穿戴您的胸铠，您强健而美丽的身影，堪比无尽的夜空。”此时胸铠开始套在他的身上。“那铠甲显现了您伟大的形像。请允许我成为您今晚的使者，我将永远效忠于您。”
整套装备的最后一部分向法汇飞去，那是一顶与铠甲材质相同的头盔，独角兽透过犄角，小心翼翼的将它戴上。
“让您的力量伴随我，今晚，您将亲自呼吸和品味这凉爽的夜风，”法汇说着举起他的双蹄：“您将能亲眼看到这个世界不再像过去一般，并与那只驽马共享同一个身躯。今晚，您将成为独立的个体，不再受到谐律精华的威胁。”
法汇站了起来，看着他在池塘中的倒影，现在看起来，这就是他所谓女王的完美分身。带着虔诚服侍的表情，他准备接受女王的智慧与力量。经过他与他的军团的不断努力，他们将再次见证女王的崛起。而只有他能作为女王的替身，领导和施展接下来的计划。这是他的荣耀，没有任何小马能够将其窃取。
“今晚，梦魇之月，您的追随者将奉献给您新的生命，而那太阳与月亮的暴君将会殒落。”
做好心理准备后，法汇转身踏进森林，从无尽之森的小径，一路抵达另一片空地。在那儿，迅速映入眼帘的是一群独角兽、飞马、陆马在不停的跑动着，频繁确认自己的岗位。
地面的积雪已经除完，只剩下零星的白色小丘散落在各处。在暴露出的地面和小雪堆上摆放着一些木制火盆，里面装满吸了油的粉末。地面上用颜料画出引导魔法的线条，上空覆盖着天马们聚集的云朵，以避开空中的窥视。
所有的小马都披着黑色斗篷，只有三只负责发号施令的小马例外：一对天马及一只陆马，他们就如同法汇一样穿着象征荣誉的铠甲。但只有法汇穿着飘逸的星辰披风，头戴头盔，那也是只有他有资格穿上的荣耀的魔法套装。
“进展如何，晚风？”法汇接近那三只小马问道。
“掩护用的云层已设置完成，现在天马们只需要几分钟来准备火盆。”暗紫色的天马用她的绿松石色双眼看着法汇回答道，那是服从的象征。透过某种魔法，法汇祝福了所有梦魇之子的成员。这祝福会带来无上喜悦以及这双象征他们所谓女王的绿松石双眼。
“很好，”法汇说完转向陆马：“路障，你准备好那些东西了吗？”
“自从我们在坎特拉皇城分开后，它们就不曾离开过我的视线，法汇。”那只陆马回应道，并展示出他背着的一个盆子。
“那么灰扬，我们的特别嘉宾现在醒了吗？”
“哦，她才刚醒，”三只小马中的灰色天马回答，语气比其他两只要随意许多：“而且她快吓死了。”
“那是因为你告诉她要是她想试着逃跑，路障会把她的角给折了。”晚风插进话来。
“嘿，这样她才不会想搞些小动作嘛。”灰扬辩解道。
“就算她想搞也没办法，她脖子上可是戴着禁魔枷锁呢。”
“你们都做得不错，”法汇打断他们的争吵，“但现在我们必须做好准备。路障，你去把圣物放到魔法阵中央。灰扬、晚风，准备好你们的火炬后到天上去。”
三只小马点了点头，各自执行自己的任务。此时，法汇已将注意力转至空地的另一边，在那儿，躺着一只小马，被绳子捆着，头上还套了个头套。
踏着玲珑的步伐，法汇穿过摆放好的木火盆，靠近那只被捆绑的小马。在离小马只有几步远的位置，这位邪教首领用魔法除去小马的头套。现在，这只被俘虏的独角兽容貌已经露了出来，她紫色的毛皮满是地上的泥土，暗紫色的鬃毛在她抬头看法汇时显得一团乱，无疑，她注意到眼前的独角兽与最近击败的那位公主十分相似。
“很高兴你能在这样的夜晚加入我们，暮光闪闪小姐。”法汇俯视着紫色独角兽低声说道。
“你是谁？你想对我做什么？”惊恐的暮暮尖声反问道，费了好大的劲，她才找回属于自己的声音，同时拼命挣扎被绑住的腿。她试着使用魔法逃走，但不光身体被绑住，脖子上还套了个禁魔枷锁，阻止她使用任何魔法。
“好奇心啊好奇心，我还以为赛蕾丝蒂娅的得意门生能有什么特别的表现呢。”法汇回应道，用魔法亮起他的角将暮暮从地面抬起。随着被魔法浮在空中的独角兽，法汇走回空地的中心。在那儿，陆马路障已经架设好一座金属台，上面放摆着背上的盆子。
“关于我们打算对你做什么，暮光闪闪小姐，其实也非常容易理解。至于我们的身份嘛……就把我们想成是艾奎斯陲亚的真正女王，尊贵的梦魇之月陛下的忠实仆从就行了。”
“你疯了吗？”被法汇用魔法倒挂而微微抽搐的暮暮问道：“梦魇之月已经不存在了！你怎么可能服侍一只不存在的小马？”
“那比你想得要简单多了，暮光闪闪小姐。不过，我可不想破坏惊喜。现在，你只需要知道你的献身将会……非常值得感谢。”法汇回答，同时又将头套套回暮暮的头上，又在头套上使用了消声魔法，暮暮喊叫着，但声音穿过施过魔法的头套后只剩下模糊的闷响。
将暮暮浮在空中后，法汇迈向金属台，检查这金属台面上木盆中的物品，眼中闪烁着期待的光芒。盆中放着看似纸片的紫色扭曲碎片，上面有一块大的绿松石新月。
接着他将注意力转向放在木盆旁的一把匕首，用魔法将其升起。回头看着仍在拼命摇晃、挣扎的暮暮，并缓缓地接近她，将她降至一个接近地面的高度，并迅速往她的肚子上踢了一蹄子。
这一腿立刻让暮暮停止了挣扎，她试着吸进被踢出肺部的空气，并松弛无力地任凭法汇用魔法吊挂着自己。在暮暮的动作平静下来之后，法汇用锋利的匕首划过暮暮的腿部，留下一道极浅的伤口。虽然伤口的程度就跟被纸划伤一样差不多，但独角兽依然发出了模糊的尖叫声，仿佛这伤害远比他所做的要大得多。
伤口开始渗出血液，数滴鲜血缓缓流下。法汇将匕首贴近伤口，以刀身收集数滴血液后，将其滴入装有梦魇之月遗骸的木盆中。
“很好，从魔力元素的持有者之血中窃取生命。让它赐予您力量，这样您才能亲手挥洒出她剩余的鲜血。”法汇轻语道。接着，他将暮暮移回空地的边缘，粗鲁的把她扔到树下后走进金属台。
慢慢地，法汇吸进一口气，将其吐出后看着凝结的蒸气逃窜在夜晚的空气中。之后，伴随最后一次深呼吸，这位独角兽首领环视了一遍其余的梦魇之子后，开始以回荡在树林间的声音向追随者们训话：
“小马们，几个月来，我们一直在暗地里背着暴君姐妹及她们的卫兵辛劳工作，随时置身于风险之中。我们耗费了大量的时间和运气，好不容易才到达这一步。但现在，我们已准备好了，而且魔法阵也已经设置完毕。”
“今夜，我们梦魇之子，将见证我们的女王以新的鲜血，新的生命，新的形态重生。”
“曾经，她与露娜是不可分离的一体，但是，谐律精华并没有摧毁我们的女王。不，精华的力量只是将她从露娜的驽驹之身剥离开，她的精髓也随之困在这些宝贵的碎片之中。这是一个悲剧，但正因为谐律精华没有完全摧毁我们的女王，今夜，我们才会站在这里。”
“就在今晚，这魔法的精华将赐予我们的女王全新的生命。她再也不会被懦弱的露娜公主所束缚，并且，集我们的全力度过这悲惨的、失败的一年后，她将重新统治全艾奎斯陲亚。”
“现在将你们的魔力注入魔法阵里，胜利之光已掌握在我们的蹄中！”法汇喊道，以胜利的姿势用前足重踏地面。
“让梦魇之月重生吧！”
这群邪教徒迅速开始执行自己的使命。独角兽们在空地边缘围成一个圆圈，点亮了他们的角，地上的线条如苏生般发出蓝色幽光。路障与陆马们沿着圆圈绕行，用火炬点燃地上的火盆，火盆里随即发出诡异的蓝色光芒。随着火焰越烧越猛，空气中的魔力也越发浓重，几乎集结成有形的物体。
在仪式之上，穿着斗篷的的天马们也各自捧着火盆。灰扬与晚风拿着自己的火炬上下飞舞，点燃了空地上方的火盆。
将所有的火盆都点燃后，法汇用魔法取来一团火焰轻柔的捧着，蔚蓝的火焰徐徐跳跃。他将火焰带到木盆的上方，里面装着梦魇之月的遗骸与染血的匕首，火焰被放入木盆。
木盆里的物品立刻爆成一团烈焰，法汇快速退至圆圈的边缘，加入进独角兽的行列中。在那儿，他们开始塑造并扭曲空气中的魔力，就像用陶土制壶一般。他们将飘渺的魔力塑形，固定，并强行注入装有梦魇之月遗骸的木盆中。
经过紧张的几分钟后，法汇看到了他所期望的景象：染血的匕首浮到了火焰之上，匕首上的血迹被魔法阵所吸收，形成一颗赤红色的小球。之后匕首腾空射出，发亮的刀身深深插入附近的树干。
黑色的浓烟从木盆中冒出，梦魇之月的遗骸开始燃烧。烟雾旋转着形成一大滴鲜血，并开始吸收盆中的火焰。火焰围绕着魔法的焦点旋转，就像旋涡中的水流一般。
此时，血滴被赤红色的球体所包裹，并且缓慢的生长。它吸收着火焰、烟雾以及其他任何东西，随着时间稳定快速的成长。
“太好了……魔法已开始生效。我的兄弟姐妹们，她已开始成型了，我们的女王很快就会……”
咔隆隆！
这群邪教徒小马全被吓得跳到半空中，一道闪电从空中射出，直击魔法阵的正中央，围绕着座台，并将黑色的血滴、遗骸与木盆包裹在深红色的烈焰之中。
视线转向射出雷电的夜空，邪教天马们精心布置用来掩人耳目的云朵被整个皇家军团的卫兵吹散，他们从夜空直冲而下。
“不许动！你们全被捕了！！！”冲在前面的卫兵大喊道，同时身着金黄护甲的几十只天马降落在空地中央。但是，没有任何小马停下来，相反，邪教徒们全都冲向卫兵们开始反击。
法汇吃惊的呆立着，眼睁睁看着位于魔法阵中央的梦魇之月的珍贵遗骸被摧毁。他们所有的计划，居然仅仅在一道魔法闪电之下就被毁灭，这闪电只可能来自一个地方。
法汇望着空中，盯着另一个从云朵空隙中缓缓降落的形体，伴随角的闪光，她将剩余的云朵一扫而光，就像吹散热咖啡上的泡沫。
“赛蕾丝蒂娅……”法汇从打颤的齿缝中挤出这个名字，他绿松石色的双眼紧盯着日光公主降落在搏斗的马群之中，仅仅轻弹动她的角，便使出魔法击退任何胆敢进攻的小马。在他心中，仇恨不停的在澎湃。法汇身上所有的细胞都在催促着他进攻，去把这胆敢打断这神圣仪式的日光公主撕成碎片，但他知道，还有更好的方法。
“别以为胜利属于你，日光暴君。你充其量不过只是推延了点时间而已。”法汇喃喃道，点亮自己的角。灰扬、晚风、路障与其他邪教徒迅速聚集到法汇身旁，同时，他的角开始释放魔力。紧接着突然消失在稀薄的雾气中，地上却出现零乱的足迹，紧跟着隐形的邪教徒们进入无尽之森的最深处。
* * *
“抓到所有歹徒了吗？”日光公主问，双眼盯着站在前方的卫兵。
赛蕾丝蒂娅正坐在小马镇的图书馆中。在救出暮暮之后，公主直接将她送回家躺在床上。暮暮的情绪稍有抵触，但经过一番折腾，花费一点工夫后，公主终于让暮暮安然入梦。随后，赛蕾丝蒂娅将图书馆变成了作战指挥中心，在亲自保护学生的同时听取卫兵们带来的消息。
“我们已经抓到部分歹徒，但我们相信仍有一部分邪教徒已利用魔法的掩饰成功逃脱。”卫兵恭敬地向天角兽鞠躬报告：“我们曾追踪过他们的足迹，但足迹最后还是中断了，他们似乎发现自己的踪迹已经暴露，而在我们赶到前就已将其抹掉了。不过，我们和向您报告您学生遭到绑架一事的斑马一起仍在继续搜索整个森林。”
“是的，泽蔻拉。请通知她，今晚将会对她所作出的帮助表示感谢。另外，请为她送上邀请函，请她在她喜欢的晚上到皇宫与我及露娜一起共进晚餐。”
“遵命，公主殿下。”卫兵回答后抬起头：“不过，请恕我冒昧，那些小马到底想做些什么呢？”
“我不知道。”赛蕾丝蒂娅回答道：“所有在今晚之前收集到的情报只能表明会发生什么事，而暮暮在被绑架的全过程中都被戴上了厚厚的头套，她所知道的并不足以让我们推断出这个奇怪团体的目的。”
“那魔法阵又怎么解释？”
“我对那个魔法阵没有任何印象。如果它是来自某本古书或者上古卷轴，那我肯定没有读过它们。但这也有可能是一个全新的魔法阵，一种专为某个特殊目的而打造的神秘仪式。但我想它最终的结果也许再也不会浮出水面了。我想我们最好确认这魔法阵的相关细节并好好保存，以便对它仔细的研究。”
卫兵干净利落地敬礼：“遵命，公主。我们会收集现场所有的证据，并带回城堡仔细研究。”
“很好，我认为这个魔法阵的目的无疑是召唤某种黑暗的东西，但我不能容忍自己的学生遭受如此威胁。“赛蕾丝蒂娅说道，眼睫毛随着她命令而闪烁着：“我希望能解开真相，队长，越快越好。”
“遵命，殿下。”
* * *
独角兽卫兵们搜索着整个无尽之森，用他们的魔法收集任何可疑的物品。木盆中的残留物连同烧尽的粉末一同被收集到同一个袋子中。所有不属于无尽之森的物品都从空地中被捡起，但卫兵们并未将搜索范围扩大至空地边缘的树林及灌木丛，只因魔法阵的半径只到附近的树线为止。
所有的物品都被集中装到一旁待命的战车上，等独角兽们完成搜索任务后，负责拉车的便立即起飞。他们快速升至天空，转向坎特拉皇城飞去，地面上的独角兽们则目送他们的同伴，直到战车消失在森林上空。
“好了各位，现在我们去和森林搜索队会合，免得那些邪教徒全都逃了。”皇家卫队的队长发出了指令：“优先搜查所有的独角兽，他们其中一个刚使用了某种疯狂魔法开溜，我们可不希望这种事再发生一次。\"
“长官，我们是不是该留几个下来？”一名士兵开口问道，这是一个刚加入皇家卫队的新兵。
“为什么？”队长打断了他，瞪着胆敢质疑他命令的士兵问道。
“为了保护犯罪现场，长官！”年轻的士兵回答道，在队长走向他的时候，他依然一脸理所当然的样子。
“用不着，我们已经带走所有重要的东西了。”
“但如果那些邪教徒回来了呢，长官？”
“给我听仔细了，因为我只说一次。”队长再次打断了话，盯着这名多嘴的士兵回答道：“任何脑袋没有进水的家伙都会尽全力远离犯罪现场，而且越远越好。这些小马虽然都是疯子，但他们可不是傻子，他们不会回来的。”
年轻士兵还想张口说话，但队长继续讲下去，就好像没看见他：“另外，这里可不是坎特拉皇城的中央花园。无尽之森非常危险，这里栖息的猛兽能一口把有两个我那么大的小马，连马带铠甲一块儿吞下去，我们可不想在这里待上更长的时间。”
“不过，如果你想自己留下守着犯罪现场的话，那随你的便。只是小心多头蛇就行了。”经验丰富的队长在作出结论后，开始走出空地。其他士兵跟在后面，前往森林深处继续搜索，只剩下那名多嘴的新兵没有跟上去。渐渐的，独角兽卫兵们的身影消失在森林之中。
年轻的新兵在原地待了将近一分钟，才搞懂了队长话里的意思。于是他毅然冲出空地，开始奋力追赶同伴。
在空气中残余的魔力依然如浓雾一般随风弥漫，伴随夜晚清凉的风闪烁着飘向空地的另一边。在灌木丛的掩盖之下，一颗漆黑的球体静静躺在泥土里。在赛蕾丝蒂娅用闪电击中魔法阵中央时，这颗球被闪电震开，弹到了这里。
黑色的小球躺在冰冷的泥土中，吮吸着随风弥漫的魔力，犹如磁石一般，将能量源源吸收，并随着吸收的每一点能量缓缓长大。
然后，在小球生长到约两倍大时，它开始脉动。这股脉动使血液从球体表面的细孔中微微渗出。这之前用匕首收集的鲜血，现在已变得又黑又稠。血中的生命活力已被球体吸干，剩下的残渣则像垃圾般被抛弃。
随着每一次脉动，球体开始排出更多死血，流入泥土积成一滩死水。接着，待死血流尽，球体的脉动方式开始改变，以另一种独特的模式，所有生物胸中都存在的一种节奏微弱的脉动着：心跳。在这过程中，球体仍在缓慢的成长，吮吸着空地中残留的魔力，继续着刚刚被赛蕾丝蒂娅所打断的神秘仪式。
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