申时末，宋灵淑与薛绮、王崧到了南水港东侧的码头。
因昨日南水港出事，来侧港的人寥寥无几，州府更是下了公告，告诫渔民暂停出海。
此时日渐西斜，一望无际的海面上浮光跃金，让人产生宁静祥和之感，忽视这番美景背后暗藏的凶险。
孟阳与盐铁司二人及两名府兵早一步到来，正将黑色的帆幕垂挂在桅杆之上，许士元换上一身船工衣服，手中拎着一个竹篮子。
薛绮瞟了一眼他手的篮子，里面装着一盘鲜果，整只烧鸡和一壶酒，按份量上看，并不像带着路上吃。
不等她开口询问，许士元已经蹲下身，将东西依次摆放在码头。
宋灵淑没注意许士元在做什么，一到码头，就对停靠在岸边的渔船移不开眼。
寻常渔船较少挂帆，一般船身长一丈八尺，眼前这艘船比普通渔船大，长约两丈六尺，宽约一丈。船头用木雕做了两只炯炯大眼，涂上黑色颜料后，整艘船像极了一只威猛的海鸟。
船头船尾绘制着飞鸟的图案，色漆已经开始剥落，两头的舵桨上方插着一面小旗子，在海风吹抚下不断摆动。
看得出，船头上的眼睛又重新涂过，船身还比较新，足以容纳他们一行九人。
孟阳见宋灵淑也喜欢这艘渔村，咧开一口白牙介绍道：“这是我爹找造船所给我打的，比普通的渔船大，又比漕船小，加上桅杆和帆幕，在海上也不惧风浪，行船速度很快。”
宋灵淑跳上船，摸着木料结实的船身啧啧称赞，问船头那两只眼是何意。
孟阳笑道：“那个叫蟒鲜眼，是参照鹢鸟的眼睛做的，船身上画的也是鹢鸟的图案。鹢鸟是海上神鸟，水妖浪怪见了都害怕，给船做上神鸟的眼睛，就可以安稳渡过湍流激水。”
宋灵淑双眸一亮，想起曾在书中看到的诗句。
“龙舟浮鹢首，羽旗垂藻葩。乘风宣飞景，逍遥戏中波。”
“原来这就是鹢鸟！”
“我不懂诗句，我们当地的渔船都会请人绘上图案，借神鸟寻求庇佑。”
岸上的许士元听到孟阳的话，笑着对宋灵淑说道：“浮鹢首，翳云芝，故天子乘之。说的就是绘鹢首，克制水神，以保能渡过风浪。”
“原来如此……希望我们此行能安然到达海岛……”宋灵淑感慨了一句，心里已经开始预想东面海域的漩涡，如果遇上了，她也不想就此放弃。
薛绮走到船头位置，好奇伸手去摸那两只眼睛，结果摸到了一手黑漆，王崧忍着笑别过眼去。
其余人挂好帆幕后，都回到了岸边，孟阳见许士元带来烧鸡和酒，悄悄将自己编好的草结扔掉。
他们普通渔民没有余钱去买祭品，每次出海都用草编成动物的形状，再备下一杯普通的清水，代替酒肉鲜果当作祭品。
许士元点香，携众人面朝大海三拜后，这才开始正式登船。
酉时刚至，承载着九人的渔船从南水港东侧码头出发，乘着金色夕阳慢慢飘进了深海。
黑色的帆幕在海风中鼓涨，与船头船尾上竖立的船旗，一同发出猎猎响声。
到淿儿岛还要两个时辰，船上暂时无事可做，宋灵淑打量着前面四人，想先摸清几人的底。
跟随在徐知予身边的两个手下很快意会，自觉上前行礼，“我叫吴安，他是李进，我们跟随在徐司使身边多年，此行一切听从宋中丞安排。”
二人身形紧实，行动间不忘警觉四周海面，性子沉稳老练，确实像习武多年的老手。
另外两个府兵长相有几分相似，跟随在吴安之后，露出憨憨的笑容，抱拳道：“宋中丞只管叫我余大便好，他是我弟弟余二，我们二人是亲兄弟，从小在允江边上长大，在水里潜上一盏茶的功夫没问题！”
余二脸色羞红，挠头后脑勺不敢看宋灵淑与薛绮，只跟着兄长的话点头。
“那你们比我潜得久，我最多也就半刻钟。”旁边掌舵桨的孟阳笑着接过话，看向兄弟俩道：“到了淿儿岛，要潜水去小石屋，可全靠你们俩了。”
“没问题，我兄弟二人就可以解决那个哨守。”余大拍着胸口应下。
许士元还不知此行全部计划，朝宋灵淑投去询问的目光。王崧今早未去盐铁司，只听薛绮说了大概的出海计划，具体去何处还是一知半解。
宋灵淑从怀中取出一张舆图，她为了出海，特意找三表兄重绘了一张。
舆图展开后，她望向已经看不清的港口，收回目光，手指向海岛的北面。
“我们现在是顺风而行，从这边绕过海岛，直至东面海域，穿行淿儿岛直到这里！”
宋灵淑手指着海岛东面海岸，避开了有红点的防守位，选择坐落在凹处的小渔村。
许士元思索了一阵，指向海岸前方的海域：“这个小渔村我去过，每年逢惊蛰前后，这片海里就有虎鲨频繁出没，村子里的人到这个时节一般不下海采珍珠，直到初夏来临，海里才会归于平静。”
宋灵淑几人听着脸色发白，他们从未下过海，只听闻过，没真正见识过海上的凶猛大鱼。
“虎鲨？”薛绮瞪大了眼，带着惧意咽着口水，“我看书上说，这种鱼会吃人，我们……现在过去还会遇到吗？”
“虎鲨当然会吃人，但只要吓吓它，它们就不敢掀船。”孟阳嘿嘿笑着，拿起船底一根尖锐的铁叉，“这就是专门用来对付虎鲨的，你们放心，对付它们，我有经验。”
薛绮见三角铁叉闪着寒芒，又尖又长，顿时松了口气。
许士元淡淡一笑，三角铁叉确实能对付虎鲨，但血腥味会吸引更多的虎鲨前来，到时莫说是害怕，连船都能啃食干净。
孟阳又拿起脚边的陶罐，揭开上面的红封，一股浓郁的草腥味在船上弥漫开，几人被这味道激得直打喷嚏。
孟阳迅速盖好红封，嘿嘿笑道：“这是茱腥草，捣碎了用盐腌制，会散发浓重的刺激性味道，虎鲨最怕这种味道，只要散在海面上，就能驱走虎鲨。”
“这些都是我们这传下来的土法子，非常管用，什么大鱼来了都不用担心！”
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