两人又闲聊了几句，周镇便起身离开了酒楼。他的步伐轻快，显然心情很好。而张三牛则站在原地，目送着周镇远去。
周镇刚一离开，唐少强就不知道从哪里冒了出来。原来，因为周镇在场，唐少强一直不敢出来，现在周镇离开了，他这才敢出来。
唐少强看着张三牛手里的酒楼房契，眼里闪过一丝不舍的神色，不过，他很快就恢复了平静，脸上堆起了笑容。
张三牛看着唐少强这副模样，心中不禁有些好笑。他问道：“周镇花了多少银子买你的酒楼？”
唐少强心中一紧，他本想少报一些，好从张三牛手中多要一些补偿。但是，他又害怕事情揭露之后，张三牛会找他麻烦。所以，他只好实话实说：“15两。”
张三牛点了点头，他转头对张运国说道：“爹，取45两给唐掌柜。”
排除李敏取走的四个大银锭，蛋糕商会剩余的流动资金大约有230贯，此次张三牛带着200贯铜钱来到福泽县，他准备大干一场。
45贯铜钱不是一个小重量，张运国带着两个人，搬出了45贯铜钱。
唐少强看到这一幕，心中激动不已。他原本以为张三牛只会随便给他一些银子了事，却没想到他竟然会如此大方，将整整45贯铜钱全部给了他。
张三牛补偿的铜钱加上周镇给的银子，足以让唐少强还清所有的债款，重新开始新的生活。
唐少强心中充满了感激和敬意，他看着张三牛，深深地鞠了一躬，说道：“谢谢你！你的大恩大德，我唐少强没齿难忘！”
张三牛笑了笑，说道：“唐掌柜言重了，这些钱，是你应得的，我只是不想做亏心事罢了。”
张三牛的确可以不花一分钱，便得到这座酒楼，但，张三牛拥有那份待人以诚的底气，如果能够通过正当手段，让蛋糕商会的名气更上一层楼，何乐而不为呢？
当天夜里，唐少强独自坐在破旧的木桌旁，一盏摇曳的烛光映照着他满是喜悦的脸庞，他低头，目光紧紧锁定在地面上那一堆闪烁着淡淡铜光的钱币上。
他小心翼翼地，一枚一枚地数着，数完一遍后，他又不放心地重新数了一遍，直到确认无误后，才长长地吐出一口气。
他按照欠款的多少，将铜钱分成十几堆，每一堆都代表着一个债主。
他站起身，走到屋角的一个破旧竹筐前，轻轻地将那些铜钱一堆一堆地放了进去。每放一堆，他的心中就轻松一分，仿佛有一块大石头从他的心头落下。
第二天一大早，天色刚蒙蒙亮，唐少强便站在了酒楼门口，他心情有些忐忑，远远地，他看到了那几个熟悉的身影，那是经常来讨债的债主。
“唐老板，今天可有钱还我们了？”一个债主走上前来，语气有些不善。
唐少强深吸了一口气，尽量让自己平静下来，他缓缓露出了背后的一筐铜钱：“各位，这是你们的钱，我都准备好了。”
债主们看到银子，眼睛顿时一亮，态度也缓和了许多。他们一一接过铜钱，仔细数了数，确认无误后，便纷纷离开了。
就在这时，张三牛和张运国从酒楼里走了出来，他们看到了站在门口的唐少强，便走了过去。
“唐掌柜，债都还清了？”张运国问道。
“嗯，都还清了。”唐少强点了点头，脸上露出了感激的笑容，“这次真是多谢你们了，如果不是你们，我恐怕还在为那些债款发愁呢。”
张运国笑了笑，说道：“唐掌柜言重了，互相帮助是应该的，不知道唐掌柜以后有什么打算？”
唐少强苦笑了两声，脸上露出无奈的神情。他叹了口气，说道：
“说出来不怕你笑话，摊上这么一摊子事，婆娘带着孩子回娘家了，我也是没办法。如今债也还清了，我要去把婆娘接回来。我是再也不打算做生意了，经不起这么折腾。”
张运国点了点头，表示理解。他说道：“唐掌柜，你以后有什么打算呢？要不要考虑加入我们蛋糕商会？我们商会现在正是用人之际，像你这样有经验的人，我们非常欢迎。”
唐少强摇了摇头，说道：
“张老哥，你的好意我心领了。但是，我现在只想安安稳稳地过日子，不想再涉足商界了。幸好家里还有几亩薄田，只要勤恳一些，勉强还能过日子。”
张运国听了唐少强的话，也没有再多说什么。他想了想，说道：“唐掌柜，我打算去衙门办理一下过户手续，把这酒楼过户到我名下。你也跟我一起去吧，免得出现什么麻烦。”
唐少强点头同意：“也好。”
酒楼过户的事情进行得十分顺利，唐少强则背着包袱，准备离开这个他曾经苦心经营的地方。临行前，他拉着张运国的手，言辞恳切：
“张老哥，我这一走，祥子就无依无靠了。他是个老实孩子，就是不太会说话，但为人人勤快，什么脏活累活都愿意干，求张老哥继续留用他。”
张运国连忙说道：“唐掌柜，你放心。我现在正缺人手，祥子留下来正好可以帮忙。”
听到张运国的承诺，唐少强连连道谢。他转身走向酒楼门口，脚步沉重而缓慢。每走一步，都仿佛在与这座酒楼告别。
祥子默默地跟在唐少强身后，眼中满是不舍和迷茫。他不知道自己的未来会怎样，会怎样。
然而，就在唐少强即将跨出酒楼大门的时候，他突然停下了脚步。他转身看向张运国和祥子，脸上露出了一丝微笑。
“祥子，你以后要好好干活，听张老哥的话。”唐少强说道，“我会回来看你的。”
说完，唐少强转身走出了酒楼。他的背影在夕阳的余晖中显得格外孤独和坚定。而祥子则站在原地，目送着唐少强的离去，脸上挂满不舍的泪水。
河上，一艘装饰华丽的花船随波轻摇，船头的灯笼在夜色中散发出朦胧的红光，与河水的波光交相辉映。船上，丝竹之声不绝于耳，间或还夹杂着娇媚的笑声和轻声细语。
船舱内，周镇与严鹰对坐，两人之间的桌上摆满了佳肴美酒。严鹰左拥右抱，两边的女子娇媚可人，不时地为他斟酒夹菜，他的脸上洋溢着满足和浪荡的笑容。
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