少年名唤王大宝,自称是山下的农夫,无父无母,只一位同胞弟弟王二杰相依为命。
弟弟王二杰近些年学了些打猎的本事,时常来这山上打猎,猎物卖了换些银钱,倒也一来二去的,认识了知玄山负责采买伙食的婆子。婆子是个心善的,照顾体恤他们这对没爹没娘的兄弟,偶尔给些米面油盐的……如此便愈发熟识了,就连这知玄山都能进出自由。
今夜这事,说到底是俩兄弟临时起了贪念。
前几日的时候他们便听着厨房的婆子说起了这客院里的贵客,说是好吃好喝地被供着呢,他们原也只是想进来找些吃食带回去,没成想猫了好几日都见着这院子里丫鬟婆子甚是谨慎,怎么都进不来,这才用了迷药……
“啧……”林木听完,一对眉梢挑得愈发张扬跋扈了,上前几步,手中灯笼往上提了提,又拍了拍对方脸颊,嗤笑道,“机会都给你了,偏你自己不愿把握……王大宝,是吧?你是觉得咱们跟你一样傻,还是觉得咱们比你还傻,随随便便糊弄几句,咱们就信了?”
王二杰垂首站在那里,两只手死死抠着,不吭声。
只王大宝抬头看着林木,一脸老好人的样子讪讪笑着,频频弯着腰,“我、我说的都是真、真的……”
少年生得瘦小,个子也不高,穿着夜行衣跪在那里仰面看人,脸也不大,一双眼睛却大得出奇,睁着眼看你的时候,漆黑眼瞳之外是掺着血丝的眼白,让他看起来显得格外无辜又疲惫。
偏生,他面对的是林木。
林木侍卫虽然许多时候都显得不那么靠谱,但他见过的犯人比对方打到的猎物都要多一些,再难缠的、再阴险的、再善于伪装的他都遇到过,如何会被这样的毛头小子给糊弄了去。
当下咧嘴一笑,手中灯笼又往上提了提,反问,“真的?”
“是、是……”
林木倏地抬手,对方下意识一躲,却见林木只是虚晃一枪,指尖转了个方向一把揪住了王二杰的衣领子将人拽到了身前提溜着,板着脸有模有样地恐吓对方,“机会咱们给过你了,偏这大晚上的你把咱们当傻子耍,既如此,你走吧!我们问你的好弟弟便是了!”
如何问?显而易见,是要受些皮肉之苦的,王二杰吓得脸色煞白,只在一旁无助地唤着自家亲哥,像一只受到了惊吓的鹌鹑——就连将这一切收入眼底的元戈都怀疑,这俩小子不会真是山下的小毛贼吧?怎生这般地不惊吓?可对方见到自己的那一瞬间眼底的惊诧几乎不容错辨,很显然……对方是认识自己的,也认识虹岚。
炎火、林木素来都是一个唱红脸一个唱白脸地打着配合,如今白脸被唱了,炎火那般不说话就能止小孩啼哭的模样也实在唱不了红脸,只一把按住了想要起身的王大宝,淡声问宋闻渊,“主子,现在怎么办?”
宋大人扫了眼王大宝,“问大长老找处僻静的院落,吊起来打,打到开口说实话为止……两个人分开打,免得串供。”
林木嘿嘿一笑,“好嘞!这细皮嫩肉的鹌鹑交给属下,属下保管他什么都招咯!”
灯笼中烛火摇曳,色调温暖,只对方一笑起来露出的一口白牙不知怎的,颇有些诡谲阴森之感,王二杰吓得两条腿都直哆嗦,“哥、哥……我、我不想死啊!哥——”
林木侍卫从未如此风光霁月的模样,手中灯笼抬了抬,照亮了对方满脸的惊恐,他好脾气地“宽慰”着,“放心,咱们都是文明人,出手有分寸,不会死人的……在你开口说实话之前你绝对死不了,最多就是身上多几个血窟窿,手筋脚筋的断那么一两截,若是招得早些,还能恢复一二,若是招得晚了,这辈子也就是一坨活着的肉了……但左右是死不了的,放心。”
王二杰“嗷”的一嗓子,再也忍不住了,嚎啕大哭,一边哭一边哽咽地说,“哥对不起我再也不贪财了!若、若有来世,我、我一定老老实实打猎,一定、一定好好听您的话!哥对不起!都是我的错!”
这话说得抽抽噎噎地,说到最后几度哽咽,也就勉强能听出个囫囵意思来。
王大宝却是脸色一白,一屁股跌坐在地,半晌,砰砰捶着地面,垂得指节上猩红一片……才轻声说道,“我们是收了钱,替人办事的……”
“替谁办事?”
“不知道……”王大宝摇头,大抵是真的怕了,自觉这话没有说服力,着急忙慌地继续澄清道,“我、我真的不清楚,那人裹在斗篷里,又用帕子蒙着脸,我们哥俩完全没见过,只瞧着是个姑娘家,身形高挑,步子、步子很大,走路说话风风火火的。她、她找到我们,问我们敢不敢杀个人,我们是猎户,杀鸡宰羊捕兔子什么的都在行,这杀人……哪会呀!”
姑娘家、身形高挑、走路说话风风火火的,几乎直指庄梦蝶。
元戈拢了拢衣襟,走到门口垂眸打量着沉默下来的王大宝,淡声催促,“继续说。”
“我原就拒绝了。”王大宝说着说着,又砰砰捶了几下青石砖,颇为痛心疾首的样子,“偏这小子前阵子迷上了赌钱,家里为数不多的积蓄都被输光了且不说,还欠了赌坊许多钱,本金加利钱,利钱滚利钱的,短短十日已至百两之巨……我们俩兄弟这辈子也攒不到这么多钱啊!二杰、二杰就动了歪心思,想着铤而走险了……”
“证据呢?”元戈牵了牵嘴角,表情莫测,“替人干杀人的勾当,总要留下些证据才是吧?否则,我们怎知你是胡乱攀咬,还是真心悔过?”
“我……”对方哑口无言,半跪着身子回头打量元戈,支支吾吾地说道,“我、小的也是第一次干这种拿人钱财替人消灾的事情,没经验……也害怕,哪能想这般周全?”
看着,的确是手忙脚乱的新手做派。
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