次日黎明，当第一缕阳光穿透天际，卫和一行人已整装待发，满载货物的车辆有序的排列在官道旁，准备踏上旅程。
临行之际，卫常远走到卫和身旁，轻轻拍了拍他的肩膀，眼神中满是凝重：“此行深入草原，首要任务是搜集情报，万不可鲁莽行事。”
卫和胸脯一拍，自信满满地回应：“老大，你尽管放心。”
卫常远并未应话，转而将目光投向队伍中最为稳重的老鹏，不放心的再次嘱咐：“老鹏，你是他们中最稳重的，一定要看好卫和，别让他冲动行事。”
老鹏闻言，连连点头，直言叫他安心。
就这样，在一番细致的叮咛与嘱咐之后，卫和一行人满载着货物，缓缓驶离了小河子村，最终在官道的尽头消失不见。
宋芷等人，一直将人送到村口，直到人走远，这才折返回家中。
因着今日还约了老山村的村民，在草场相见，因而宋芷回到家后，便央着舅舅先带她去老山村，生怕耽误了约定的时辰。
卫常远见宋芷心急，便笑着点头，两人随即跃上马背，快马加鞭，一路疾驰。
风在耳边呼啸，马蹄声此起彼伏，经过近两个时辰的奔驰，两人终于抵达了草场。
宋芷待舅舅下马后，也跟着翻身下马。
此时老山村的村民们早已在荒地上干得热火朝天，有的挥舞镰刀割草，有的挥舞锄头翻整土地，呈现出一片生机勃勃的景象。
周煜坐在树荫下同安宁县的人问话，在听到马蹄声时，不由侧目望去，见宋芷到了，他眸光一亮，止住了继续问话的势头。
朝李村正点了点头，“阿芷到了，你们先同她回话吧。”
李村正闻言长舒了一口气的同时，提醒神色紧绷为大杨村人，“小东家来了，快去同她问好，今日你们能不能留下来，可全凭小东家的一句话。”
这话一出，原本因周煜问话，而神色紧绷的一行人，心中更加紧张。
但为了能让东家留下自己，大家伙儿还是鼓足了勇气往宋芷所在的方位走去。
宋芷刚从马背上下来，正准备同老山村的村民们打一声招呼。
就见一群穿着满是补丁、脚踏草鞋的汉子步伐虽显沉重却带着一丝急切地朝她走来。
长年的田间辛勤劳作与承担的各种重负，使得这些汉子们的皮肤异常粗糙、黝黑。
他们的脊背也因长年累月的弯腰负重而微微佝偻。
生活的重担虽然压弯了脊背，却没有浇灭他们对美好生活的盼望。
宋芷可以从他们的眼神里，清晰的看到期望。
“小东家，你可算来了！”李村正满脸笑容地迎上前，身后跟着一群忐忑不已的大杨村村民。
李村正在宋芷面前站定，旋即同她介绍道：“这十二人是临县大杨村人士，他们听说东家这里有建房的活儿，都抢着要来呢！”
“小东家放心，他们俱是建房的好手，绝无滥竽充数之人，这一点我可以同您保证。”
大杨村的村民们生怕宋芷不用他们，或是嫌人多还要除人，一个个鼓足勇气同宋芷推荐自己。
“小东家您就用我吧，我干起活来可不含糊，咱们村的房子我都参与搭建的。”
“小东家用我吧，，我力气大，能挑能扛，啥重活累活都不怕！
这时候忽然有几道弱弱的女声，焦急出声道：“小东家，您用用我们吧，我们虽不会砌房子，但我会摔砖坯，也能割草、翻地，求求您，收下我们....”
宋芷循声望去，就见站在人群外围，有三名身形瘦削的妇人，垫着脚，伸长脖子，努力的想要从宋芷这处寻求一份活计。
李村正见宋芷的目光，向两人看去，到底不忍心，还是同宋芷道：
“这是俺们村子里，前几年嫁出去的姑娘，一个男人在战场上失去了双臂，一个直接没了男人，家里有老也有小.....”
宋芷没让李村正将话说完，直接点了头道：“无妨，就留下来帮忙做活儿，多一个人，多一份力量，如此牧场也能早一日完工。”
这些人真的过的很苦，比昨日她见到的老山村的村民还不如。
她能做的不多，不过能给他们窘迫的生活带来一丝喘息的机会，她还是很乐意为之的。
一行人怀着忐忑的心情，在听了宋芷都留下他们后，一个个感激不已，连声致谢。
宋芷抬手止住了对方不住的道谢，神情严肃的道：“我的要求很简单，将我交代的事情做好，做的好，咱们将来继续合作！做的不好，往后也不必再来了！”
“小东家说的是，我们都省的了！”
有一人开口应承，其他人亦跟着齐齐附和。
时辰不早，宋芷也不愿意再多耽搁一日，于是直接开口道：“这样你们也别等到明日了，今日就开始挖地基，准备土坯吧。”
“至于建房子的工钱按十七文一日，其他没什么技术的活计就按十五文一日，诸位可有意见？”
“没意见，没意见，我们没意见。”像是生怕宋芷会反悔一般，一众人齐齐应和。
见他们没意见，宋芷便将地里头正忙活的庄大叫了来，“这屋子往后便是你们几人居住，在何处选址，有什么要求你与他们说一说。”
庄大恭敬应是，随后便领着人往山下选址建屋子去了。
卫常远见状，同宋芷说了一声，抬脚也跟了上去。
毕竟他在云城也有个牧场，对于牧场建设中一些细枝末节的东西，肯定是要比在场毫无经验的一众人都要强上许多。
待人乌央乌央的走后，遮挡视线的人离开后，宋芷一眼便看到了沐浴下阳光下的嘴角噙着笑意的周煜。
待看清来人后，她先是眨了眨眼，确定自己没有眼花将认错时，她也忍不住勾起唇角，上前一步道：“大人，今日怎么也来了？”
周煜说出了一早便准备好的，十分冠冕堂皇的理由，“昨日听了安宁县状况，我心中有些疑惑，正好借着此次机会，问一问当地百姓。”
良田在听了少爷的借口后，心中的小人在不断咆哮，没想到你竟是这般的少爷！
想见人家，还非得编这样一个借口。
想他家从前那般风光霁月的少爷，如今为情也开始变得小心翼翼了。
哎……
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