韩孝乎听说恕亲王澄如要到曹师堂的府上了，顿时一惊，赶紧从座位上起身，说：
“曹大人，既然殿下马上要来了，下官官职卑微，有些不便，还是回避一下吧。还有，那座宅院的事，下官无功不受禄，实在承受不起，心中感觉还是有些不妥，改日下官再来大人府上请教。”
曹师堂“哈哈”一笑，拍着韩孝乎的肩膀说：
“韩大人真是见外了，殿下乃是老夫自己人，平日也时常在老夫这里走动。前几日，老夫山中的一个故友，给老夫捎了一对熊掌，颇为珍贵，老夫刚好约殿下今日到老夫府上一起品尝，今日韩大人既然遇上，那就一起留下来吧。
“而且，你不是刚从广陵、楚州等地回来吗？圣上近日龙体欠安，你也一时无法禀报，你不妨先同殿下这位总理大臣说说吧。”
韩孝乎原为五品官员，平常很少有机会上朝议事，偶然去一次，也是站在后边的角落里，颤颤兢兢不敢说话。至于这位贵为总理大臣的恕亲王，平时更是没有机会亲近。
虽然韩孝乎不十分热衷于功利，但此时既然难得遇上平常都无缘得见的恕亲王殿下，他觉得也可以趁机了解一些朝廷动态，对自己办差或许有利。而且，这位恕亲王竟然对自己如此关爱，赏了一座大宅院给自己母子，自己于情于理都要表示谢意。于是，他就顺水推舟，说：
“承蒙曹大人看中在下，那在下就恭敬不如从命，而且，在下也想借这个机会向殿下表示谢意，在下对殿下的如此厚爱实在不敢当啊。”
两人客气了一番，曹师堂说：
“韩大人，那你就先在此地等候吧，老夫要到府门口迎接殿下。”
曹师堂离开后，韩孝乎也不敢坐下，站在客厅中，心中忐忑，眼睛只望着外边。
过了许久，只见曹师堂陪着一脸笑意的恕亲王澄如，缓缓地走进了厅堂。韩孝乎不等澄如落座，赶紧抢出来，在澄如跟前双膝跪地跪拜，口中大呼：
“微臣司隶台巡察使韩孝乎叩见殿下千岁，恭祝殿下千岁千岁千千岁！”
澄如赶紧俯身，拉着韩孝乎，盯着他看了一会，脸带赞许，点头笑着说：
“啊！你就是名满京城的大孝子韩大人，来，快快请起，快快请起。”
韩孝乎缓缓起身，也不敢直视澄如，只是瞄了一眼，却见这位亲王殿下身姿挺拔，一袭玄色的绣着金线盘蟒，腰间白玉环佩随着步伐轻响，头上的束发金冠垂下珠串，一双丹凤眼微微上扬，虽然是一脸笑意，却掩不住他眼神中的锐利。
曹师堂赶紧说：
“殿下，韩大人今日刚从外地办差回来，刚好有事要找老夫商议，想不到殿下如约而来，正好遇上了，故此，老夫斗胆让韩大人留下来，一同陪着殿下小酢几杯，请殿下恕罪。”
“舅舅，你这是哪里的话，本王一直听说韩大人事母至孝，而立之年仍尚未婚娶，在京城传为美谈，今日难得一见，本王也是欢喜得很。”
三人寒暄客套了一会，澄如在前，韩孝乎在后，随着曹师堂来到了膳厅。
韩孝乎环顾四周，却见这里雕梁画栋，鎏金云纹烛台上的三十六根红烛已经尽数点亮，暖黄光晕流淌在青玉地砖上，折射出细碎的光芒。正中央紫檀木长案上，嵌着九块昆仑美玉拼成的四季花鸟图，每处纹路都以银丝勾勒与案头陈列的翡翠酒樽、茂瑙果盘相映成辉。四壁悬挂着名家手绘的《汉宫宴乐图》，绢帛边缘缀着南海明珠随着穿堂风轻轻摇晃。
六名身着月华锦襦裙的年轻侍女早已静立两侧，腰间玉佩随呼吸轻响，手中捧着精美的食盒，食盒边缘镶嵌着红宝石，在烛火下宛如凝固的火焰。
整个膳厅处处彰显着奢靡和精致，连空气都浮动着沉香和珍馐交织的馥郁气息。
澄如挥了挥手中的折扇，说：
“舅舅不但懂得品尝美味，就连这膳厅都布置得美轮美奂，本王虽然贵为亲王，总揽朝政的总理大臣，府中的膳厅比之此地，还颇有些不如啊！”
澄如感慨了一番，缓缓落座，却见韩孝乎仍然拘谨的站着，他便笑着扯了扯韩孝乎的袖子，说：
“韩大人，今日你既然来到此间，你便不再是外人，来，快坐下吧。”
韩孝乎慢慢落座，一旁三个侍女早已在他们的跟前的酒杯里斟满了美酒。曹师堂举起酒杯，说：
“今日殿下大驾光临，还有誉满京城的大孝子韩大人也来了，老夫真是倍感荣幸，来，老夫先敬两位一杯。”
澄如微微一笑，也不客气，端起酒杯啜饮了一口，问道：
“这是稻康醉吧，现在京城大户人家宴席上，听说都是饮用这稻康醉，那道刊商社的掌柜真是赚大发了。”
“可不是嘛，户部的刘大人也是眼馋的很，上回他还同老夫说起，能不能把那道刊商社官营了，这朝廷练兵赈灾的银子不都有了着落？”
“哈哈，你让刘大人切切不可操之过急，现在父皇要求放水养鱼，咱们各级衙门都应该保护那些商户做大，只要他们商户做大了，咱们何愁担心赋税的来源问题呢？”
“殿下说的是，不过眼下朝廷赋税有些紧，朝中百官的俸禄就不能增加，这可苦了像韩大人这样的清官廉吏啊。韩大人在京城为官数载，竟然还要租住陋室，如果此次没有殿下抬爱，他的老母亲这一辈子可都住不上新房子喽。”
韩孝乎一听此言，赶紧双手举起酒杯，恭恭敬敬起身，对澄如说：
“微臣韩某何德何能，竟劳殿下如此厚爱，给微臣的老母亲置办了宅子。微臣老母亲住在那宅子里，一直都在感叹自己有福气呢。韩某心中不胜惶恐，敬殿下一杯，今后韩某一定以殿下马首是瞻！”
澄如笑着还没说话，曹师堂却说：
“韩大人，你这是哪里的话？咱们殿下现在受圣上重托，总揽朝政，你身为我朝臣子，你不听殿下的话，那你又是听谁的话呢？”
韩孝乎一听，顿时大惊失色，举着酒杯的手也抖了起来，额头不禁微汗，站也不是，坐也不是，一时间也不知道说什么才好。
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