正当程道刊、曹文君带着众人到处找寻煤矿等各种矿产资源之时，高笙书正在召集十三个州郡的郡守到中军行辕，商议如何落实朝廷的旨意。
高笙书首先让段友山把朝廷公牍的内容进行了解读，他则在旁细细的看着各位郡守的脸色，却见他们有的脸色渐渐凝重，有的则是长吁短叹，看似颇为无奈。
待到段友山说好之后，高笙书也是微微叹了一口气，说：
“诸位大人，想必你们都是听得清楚了吧，朝廷因为楚州、广陵等地遭遇了涝灾，钱粮赋税入不敷出，只能削减各处用度开支。原来咱们边关军费每年户部都安排400万两，而且，根据圣上的旨意，接下来马上要向蛮夷腹地进军，这军费自然也要增加，可想不到朝廷此次反倒把咱们的军费减了200万两。
“虽然，圣上从内帑中给咱们挤了50万两，但杯水车薪，于事无补啊。诸位大人，你们都是朝廷的封疆大吏，理应要为朝廷排忧解难，你们说吧，面对如此局面，咱们该怎么为好？”
这十三个州郡中，数云州地域最为广袤，人口也是最多，相对较为富裕，而且，云州郡守柳升威资历最深，因此其他几个郡守平常都是看着柳升威的态度再说话。可是，柳升威由于前些日子因为木卓仁炮制的通敌案件被吓得不轻，今天，面对如此棘手难题，他也不想当出头鸟，所以，他只是捧着茶壶，装作品茗，一言不发。其他郡守见柳升威如此，便都低下头，让高笙书问了一个寂寞。
段友山一看，急了。虽说高笙书被授予尚方宝剑，战时可以节制地方。但由于战事繁忙，高笙书平常并无精力过问地方上的事，因此，那些郡守偶尔见到他，对他也只是阳奉阴违。而今天竟然都不搭理他的问话，分明对他大元帅有所藐视。
段友山“呼”地站了起来，说：
“诸位大人，朝廷的旨意说的很清楚，此次大元帅授命讨伐蛮夷，是为了保护咱们这些州郡的百姓今后不受蛮夷袭扰，而今朝廷户部钱粮赋税入不敷出，无力承担边关如此巨额军费，故此，要咱们这些州郡百姓要替朝廷分忧。
“既然诸位大人执掌州牧，那么就责无旁贷，要抓紧发动百姓多交钱粮，支持我军早日攻破蛮夷，也好让百姓早一日安宁。适才，大元帅已经问了，你们必须都要有个说法，不然，老夫可不高兴了。”
段友山是个老将军，早年也曾在边关协同魏金祥一同击破柔然，在朝中威望颇高，所以，他这么强势逼问，在座的各位郡守都感到了压力。
这时，唐州郡守朱互文看了一眼柳升威，然后哭丧着脸说话了：
“大元帅，段副帅，属下说句实在话，朝廷如此把数百万两筹措军饷缺口的责任都压给了我等几个州郡，不是我等不敢尽心竭力，而是实在不能啊。别的州郡属下不清楚，就拿我们唐州来说，本来就是一个小郡，人口不到十万，一年的赋税收入不到5000两，如果这回按照朝廷的谕旨，要再征收五万两赋税，就是让属下拿刀逼着百姓，也收不上来啊。”
其他郡守听着朱互文说完，然后再了一眼高笙书的脸色，却见他不置可否，一脸平静，他们的胆子也就壮了起来。展州郡守顾田牤也接着说：
“大元帅、段副帅，朱大人说的是，我们这些个州郡本来都是贫瘠之地，像我们展州每年8000多两的赋税，也是各县衙官吏起早摸黑，盯着百姓田里的收成，一分一厘从百姓口袋里抠出来的，平常每逢到了收税的时候，少不了与百姓纠葛，有时甚至还闹到州里的衙门上来。如果此次朝廷硬要逼着我们，还要逼着去向百姓交这么多，只怕激起民变，那圣上如果怪罪下来……”
这时，定州郡守苏哲言也说：
“大元帅、段副帅，我们定州是抗击蛮夷的最前沿，但是，因为有数万大军驻扎，所以城中也还算有些人气，特别是大元帅、段副帅军令严明，将士们对百姓秋毫无犯，所以，百姓对大军十分拥护。可是，如果根据朝廷的旨意，一下子逼着百姓增加赋税，只怕百姓怕自己交不出来而难免背井离乡，如此一来，咱们朝廷耗费巨资抗击蛮夷又有什么意义呢？”
接着又有几个郡守絮絮叨叨说了一番，内容也同和上边几位郡守讲的差不多，反正就是态度积极，但想要逼着他们增收赋税，绝对没门。
高笙书也不心急，他把眼光转向了云州郡守柳升威。云州是这些州郡的中心地带，而且地域广袤，土地相对较为肥沃，人口也是最为聚集，城中比较繁华，甚至还有好几家名头响亮的风月场所，这是在其他州郡所罕见的，许多地方的富户想要寻花问柳，也只能来到云州的风月场所一近芳泽。当初赵友林之所以建议要把中军行辕设在云州，就是身在云州，生活条件可以相对优裕。
面对高笙书的目光，柳升威知道自己是躲不过去的。不过，此刻他内心对高笙书的感觉有些复杂。当初，高笙书听信木卓仁的谗言，不分青红皂白，就将柳升威以通敌罪的罪名抓捕下狱。可是，后来高笙书没有一味任由木卓仁胡作非为，祭出尚方宝剑斩杀柳升威，而是亲自找了柳升威问话，给他留下了一线生机。
柳升威也曾多次反思，觉得自己也有许多不妥之处，特别是高笙书对自己下了军令，要求立刻拘捕叶毕人时，而他没有及时执行到位，后来还导致叶毕人纵火烧了道刊商社，差点还祸及后边高笙书的宅子。如果，高笙书就以怠慢军令，而斩杀了自己，也很难说没有道理。
所以，高笙书后来在中军行辕当着众位旅指挥使和郡守的面，对他致歉，让柳升威感到十分惶恐，身居高位的大元帅和亲王啊，这样的胸怀在大梁国谁人能及？不过，虽然柳升威对高笙书内心敬重多于怨恨，但眼下要向百姓增收赋税确实是一个大难题，不是凭着一股热情就可以解决的。
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