木公公恭恭敬敬地回应道：“在他为您诊病之际，我便已派遣内卫之人前去彻查他的底细了，只可惜往昔之事定然难以查探，至于日后之事倒是可以追踪一段时日。”
“切莫让他有所察觉，毕竟他是在为朕效力，除非他心怀不轨，另有企图，方可禀报于朕。”，姜立地言罢，收回目光，将视线投向眼前的奏折。
奏折的内容竟然是为女儿挑选伴读之事，他忆起这些年来确实对女儿有所亏欠，她这般年纪找几个女孩子一同玩耍也并无不可，遂提笔一挥，落下一个苍劲有力的“准”字。
接连批阅了几份奏折后，他仍觉意犹未尽，兴奋之情仿若尚未褪去，于是又拿起一份奏折，这份奏折所奏之事乃是伴读名单。
他再次翻出适才看过的奏折，审视着日期，这两份奏折显然已积压多日，看来自己近来确实对政务有所疏忽。
再次审视名单，确认并无异样后，他又批下一个“准”字。
刚放下奏折，他又忆起女儿的千叮万嘱，要将她的好友添加上，于是又添上两个名字。他人他虽不甚了解，但那头倔驴的品性着实不错，女儿想必也不会差到哪里去。
人在兴奋之时，工作效率往往极高，不知不觉间，已然夜深人静，三更之末。早有太监轻声提醒，该歇息了，此时他的精神也略感疲惫，遂就寝歇息。
清晨，鸟儿的啁啾声从窗外传来，仿佛在宣告着新的忙碌的一天已然开启。妘姝紧紧地裹了裹肩上的披风，感受着冷风如利刃般灌入屋内，卷走大量的热气。
“今日想必已近冰点，为何还未见雪花飘落？”，妘姝喃喃自语。
琼玉细心地为她整理着裙角，轻声说道：“小姐，您居于温暖的屋内，身着厚实的衣裳，自然期盼着瑞雪早日降临。然而城中尚有一些人只能依赖他人的施舍度日，您并未亲眼目睹，官府所设的暖屋里早已人满为患。”
妘姝翻了个白眼，暗自思忖自己是否对她过于宽容了，自己不过是随口感慨一句，竟然也能被她如此顶撞。随后她得出一个结论，似乎近来自己对她确实和善了些许。
在琼玉喋喋不休的话语声中，妘姝却任由她为自己穿上那双华丽的绣花鞋，然后才缓缓步出门去。
在大门口，她恰巧遇见正要出门的姐姐妘月影，赶忙上前打招呼。
岂料妘月影急忙拉着她如脱兔般一路狂奔出府，直至跑得气喘如牛，再也望不见府门的踪影，方才停下脚步。
妘姝看着她喘息不止的模样，戏谑道：“姐姐，您莫不是被恶犬追赶？跑得如此之快。”
“呸呸呸~”，妘月影拉着她，嗔怪道，“什么恶犬追赶，我要去告知母亲，说你骂她是狗。”
“好姐姐，人家真的不知道嘛。”，妘姝摇晃着她的手臂，娇声娇气地撒娇道，“到底发生何事了呢？”
妘月影眼角一挑，“也唯有你今日未曾去给母亲请安，自然不知晓。她与姨娘不是有孕在身吗？二人打算大发慈悲，今日前往城外寺庙还愿。中午之前定然是无法返回了，午后还要向朝廷开设的暖屋捐赠一些煤炭。如此一来，今日便休想玩乐了，换作是你，恐怕也会选择逃离。”
听完妘月影的话，妘姝顿感如芒在背，方才母亲和姨娘二人定然是尾随在姐姐身后，自己若是稍晚一步，必定会被她们拦住。如此一来，今日之事便难以成事了，为此她对姐姐连声道谢。
“我们俩姐妹，何须言谢，若真要谢我，就陪我去参加李府小姐的庆生会吧。”，妘月影柔声回应道。
“啊，姐姐，我竟然把这事儿给忘了，今日还未去逛茶楼呢。对了，万家茶楼有最新的杂耍表演，听闻有小狗钻火圈和神奇的魔术等精彩节目，我得赶紧去占个好位置，姐姐要不要一同前往？不去呀，那妹妹我就先行一步啦。”，妘姝佯装出一副傻乎乎的模样，企图蒙混过关，随后转身便带着琼玉如疾风般消失得无影无踪。
妘月影望着她离去的方向，不禁暗自摇头叹息。这个妹妹其他方面都堪称完美，唯独不喜社交。昔日有姜慕檾等人纠缠不休时，她不愿与诸位大家闺秀往来倒也罢了，如今姜慕檾等人已然低调行事，她却依旧故我，真不知她整日里究竟在忙碌些什么。
妘姝自然对参加贵族和官家小姐的聚会提不起丝毫兴趣，在她眼中，此类聚会不仅项目单调乏味，还充满了虚伪与做作，远不如几人聚在一起打牌来得有趣。
虽说她对修炼界的牌类所知有限，但她深知，但凡能够流传下来的，皆是经典之作。
其实她心里也跟明镜儿似的，在贵族和官员家庭中，夫人和孩子们的聚会乃是拉近关系的绝佳途径。倘若哪天自己遭遇不测，也能得到各方的援助，这无疑是一种关系网的构建。
提及拉关系，有些人脑海中首先浮现的便是送钱送礼，然而，这不过是最为低级的手段罢了。真正高明的人，会在休闲娱乐中巧妙地建立关系。此时，所投入的不仅仅是感情、时间和人情，更是一种信任与默契。再亲密的关系，如果缺乏日常的维系，也必将逐渐疏远，直至形同陌路。
妘姝往昔亦曾处于龙国官僚体系之底层，然其对整个体系之认知却最为真切。于斯体系中，上升之途虽多，然独无认真做事、踏实做事者，亦或仅具此点尚不足，尚须会做人，能得上方领导之赏识。
闲言少叙，言归正传。
妘姝拍着胸脯，微微喘息，心有余悸道：“险些又被拉去当那二次壮丁。”
琼玉茫然不解地望着她，对小姐口中之“壮丁”茫然无知，不知小姐何以为壮丁，但她知晓，此等话语皆是于边远地区向当地人和那些商贩所学之远方国度之言。
“小姐，我们现今欲往何处？”，她问道。
妘姝伸手欲摸脑袋，却碰及发钗，方忆起自己现今头上之发钗与发型已非昔日板寸之模样，遂手往前一指，“走，我们往木材市场去。”
琼玉却是拉住她，劝道：“去市场亦不可乱跑，有何事不若遣赵甲与归齐二人代您跑腿，毕竟您乃千金大小姐，往那等肮脏不堪之地作甚。”
妘姝略一思索，亦觉有理，已然付钱雇人，何必令其闲置。
于是她便令琼玉去唤二人，自己则寻至城西冠寓瓦舍中之一间茶楼，挑了二楼一靠窗之座，眺望着瓦舍中之游乐节目。
于古代，瓦舍者，商业娱乐之场所也，据传北宋时之汴京城，便有五十余所瓦舍及大小勾栏，此处乃借鉴其词。
实则宛京城之瓦舍与勾栏，一般入夜后最为热闹，毕竟彼时人皆闲暇，然白日里亦不差多少，此乃巨型城市之底蕴也。
相比于妘姝昔日在茶楼中观赏的节目，此处的节目种类繁多，犹如繁星点点，然而其精彩程度却参差不齐，宛如那夜空中的明月与繁星，毕竟环境各异，所针对的受众不同，氛围亦大相径庭，就好似那皮影戏，于大白天时，屋内的效果显然要比屋外更为出色。
街上人头攒动，热闹非凡，然而即便再如何喧闹，也终有让人感到厌倦之时，就连妘姝都觉得时间过得有些漫长，琼玉这才终于带着赵甲姗姗而来。
刚一坐下，她便如牛饮般连灌了几杯茶水，娇声嗲气地说道：“哎呀，渴死人家了，小姐，您不知道，他们住的地方简直比那迷宫还要难找，木材市场更是犹如那海底捞针一般。”
妘姝却对她那夸张的表演视若无睹，心中暗自思忖，明明就是乘坐马车来来去去，哪有她这般模样，若是在炎炎夏日，或许还说得过去。
她的目光转向那恭恭敬敬的赵甲，只见他的手上提着一个袋子，里面想必便是自己所需的木头样本。
果不其然，赵甲说道：“这便是小姐您所要的木材，我让他们每种都放置了几块弃之不用的小方块在其中，不知是否能符合您的要求。”说着，他将口袋轻轻放在桌面上，缓缓打开，并极力张大口袋口，好让里面的木头尽数展现在众人眼前。
妘姝信手拈起一块，这应当是一块松木，至于具体是何品种的松木，她也无从知晓，只是能嗅到其上散发的气味。
随后她又接连换了几块，虽然她无法辨认出这些木材的品种，但赵甲显然是做足了功课，对每一种木材的品种和特色都能如数家珍般一一道来。
然而，随着她查看的木块数量逐渐增多，她的眉头却如那被风吹皱的湖面一般，紧紧地皱了起来，只因这些木材都太过普通，毫无特别之处。
虽然昨夜她觉得可以逐一尝试，但是要晓得木材的种类犹如繁星般繁多，即便自己提取了一些香液，也难以将每种木材的香气都淋漓尽致地展现出来。所以她觉得在尝试的过程中还是需要讲究一些方法，不能将普通木材也纳入其中，毕竟这种木材数量众多，说不定在哪块木材中就有天然形成的腺瘤，能够自身存储些许香气，从而引发虫子的异动。
那个隐藏在暗处的人既然胆敢将蛊虫放入羊公子的胃中，自然是有恃无恐，毫不畏惧他会遇到蛊虫所喜好之物。
这也是妘姝后来才恍然大悟的，此刻她所看到的这些木头都属于平凡无奇的材料，随处都可能现身，所以羊公子轻而易举就能碰到，因此反而成了最不可能的。
看到妘姝的神情，赵甲心知肚明她没有一个能入眼的，毕竟他是长期在外奔波的人，这点常识还是有的。
“小姐，要不您把您想要寻找的东西详细地描述给我听，然后我帮您分析分析。”，他措辞委婉地说道。
妘姝一听，觉得甚有道理，自己一个人苦思冥想又怎能比得上众人集思广益呢。
于是她说道：“其实我是想寻觅一种特殊的木材，几乎无人问津，就如此简单。”
“没人使用的木材？那可真是数不胜数，好些木材的材质犹如朽木般不堪，除了焚烧别无他用，还有些生长缓慢，本体又如同疏松的海绵，同样也是一无是处，……”
妘姝摇摇头，“它的材质理应较为坚硬。”，话刚出口，她突然又觉得木质为何一定要坚硬，难道柔软就不行吗？于是她又赶忙改口道：“只要是日常生活中常见的都不行，木质不一定非要坚硬。”
日常难以见到，这让赵甲也如丈二和尚般摸不着头脑，嘴里不停地念叨着，“日常难以见到的特殊木材，日常难以见到……”
一盏茶时间后，赵甲仿若醍醐灌顶般，突然发问道：“既然难以见到，宛如那深山中的稀世珍宝，宛京城里怎会有呢？”
这句话犹如一道闪电，瞬间照亮了妘姝的眼眸，她心中暗自思忖，深山里才有，但那只蛊虫在使用之前究竟是如何饲养的呢？那些专门养蛊的人自然有诸多手段去精心呵护，然而，一个只会些简单操纵手段的人，或许会像训练小狗钻火圈一般，给它投喂它所喜好的食物。
她当机立断，斩钉截铁地说道：“那东西宛京城里定然有，只是可能仅有那么一两株，宛如那凤毛麟角般珍稀。”
在这里，她做出了一个大胆的假设，那就是幕后之人其实并不精通蛊道或者说御虫之术，因为真正的高手，他甚至能够远程操控蛊虫，犹如那技艺娴熟的舞者，能精准地控制蛊虫进食的口数。然而，在操作之后，必须要尽快给予神力奖励，而如今羊公子胃中的蛊虫却好似那脱缰的野马，肆意啃咬，这分明是训练的结果。
当然，她其实并不能百分之百地确定事实就是如此，只是后面这种可能性犹如那高悬的明月，清晰可见。
赵甲闻听此言，当即如获至宝般，兴奋地拍着大腿，高声说道：“有了。”
随即，他就在妘姝两人那急切目光的催促下，口若悬河地讲了起来，“宛京城里有一位大师，名曰干休育，他那祖传的种植功底，恰似那深厚的土壤，孕育着无数的奇花异草。在园林设计、花木育成等方面，他更是经验丰富，犹如那睿智的园丁，几乎宛京城里所有珍稀植物都会请他指点迷津，可以说整个宛京城里就没有他不熟知的植物。”
妘姝一听便心知肚明，这位干大师无疑是宛京城里对植物最为了解的人，她当即催促赵甲带路，迫不及待地想要亲自拜见这位种植界的大师。
赵甲不敢有丝毫怠慢，立刻引领着主仆二人马不停蹄地前往寻找干大师。
马车在道路上疾驰而过，不时惊起几个孩童，宛如那受惊的小鹿。不到盏茶时间，马车便稳稳地停在了一个宛如世外桃源般的园区。
妘姝一眼便瞧出，此处的花草树木皆与众不同，无论是枝繁叶茂的，还是光杆司令般的，皆散发着一种坚韧不拔的精神，宛如钢铁般坚硬，丝毫不像其他地方的植物，在这恶劣的天气下，有些早已如霜打的茄子般，毫无生气，在寒风中苦苦支撑。
“听闻干大师常年在此园中，此园亦是干大师的私人领地，不过他却将此园对外开放，以供众人游览。此处众多皆是珍稀植株，说不定就有您寻觅之物。”，赵甲边说边指向一侧的警示牌。
妘姝仔细研读了一番才恍然大悟，干大师虽允许众人入园游览，但也有言在先，但凡发现有破坏者，必将严惩不贷，甚至可能遭受酷刑，这是参观者与他的约定。
透过这个警示，她深切地感受到干大师不仅对植物了如指掌，对人性亦是洞察入微。
几人在迂回曲折的小道上穿梭，犹如置身于迷宫之中，走了许久，终于抵达丛林深处的一栋隐蔽小屋前。
“干大师，您可在否？”，赵甲轻叩门扉，然而数次之后，依旧未见任何回应。
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